Готовый перевод The Soldier's Son's Imperial Exam Comeback to Grand Chancellor / Путь к вершине: от сына воина до первого министра империи: Глава 6

— Сегодня секретарь Лю принимает посетителей. Идите в канцелярию на северо-западе, только по самому ведомству не бродите без надобности.

— Поняли, спасибо, господин стражник.

Цинь Ши повел все свое семейство по указанному пути к канцелярии, где работал секретарь.

Секретарь Лю из уезда Яньбянь, человек уже перешагнувший полувековой рубеж, выслушал их и, выяснив цель визита, приступил к делу. Не торопясь, он взял кисть и начал записывать данные Цинь Чаонина: дату рождения, время появления на свет, а также сведения о его родителях, братьях и сестрах.

Цинь Чаонин, сидя на спине у Цинь Чаояна, вытянул шею, пытаясь разглядеть, что именно пишет секретарь Лю на своем столе.

Он увидел, как сухая, жилистая рука пожилого чиновника выводит знаки на официальном бланке с уже проставленной печатью уездного управления. Тот писал уверенно и твердо, а почерк выходил аккуратным и ровным.

Документ, составленный в двух экземплярах, состоял из сотни с лишним знаков, и старый секретарь закончил его в мгновение ока. Подождав, пока чернила немного подсохнут, он передал бумаги Цинь Ши.

Цинь Ши, в свою очередь, отдал документы госпоже Цинь Лю, чтобы та спрятала их в надежное место. Затем он неуклюже начал доставать из-за пазухи заранее приготовленные медные монеты.

Секретарь поднял голову, окинул семью изучающим взглядом, и его взор неожиданно встретился с глазами Цинь Чаонина.

Цинь Чаонин широко улыбнулся ему в ответ.

— ...

Старый секретарь опустил глаза и обратился к Цинь Ши:

— Не нужно. Можете идти.

Цинь Ши на мгновение замер от неожиданности, но тут же почтительно поклонился и поспешно увел всю семью из канцелярии.

Как только они оказались за пределами уездного управления, все, кроме Цинь Чаонина, будто заново родились — их лица просияли, а дух заметно воспрял. Цинь Чаоян и Цинь Ванься оживленно обсуждали увиденное в канцелярии, а супруги Цинь Ши восхищались тем, насколько добросердечными оказались секретарь и стражники.

Цинь Чаонин слушал их молча, осознавая: в какую бы эпоху ни жили люди, простым обывателям для счастья нужно совсем немного. В их глазах отсутствие придирок и дополнительных поборов со стороны чиновников — это уже большая удача.

— Раз уж мы сэкономили на плате за услуги писаря, ваш отец выдаст каждому из вас по две монеты. Остальные же мы с матерью потратим на покупку соли для дома, — объявил Цинь Ши.

— !

В этот момент Цинь Чаонин тоже ощутил радость от встречи с хорошими чиновниками.

Цинь Чаоян и Цинь Ванься мгновенно расплылись в улыбках и принялись с великим трепетом пересчитывать свои монеты; Цинь Чаонин последовал их примеру.

На самом деле, в уезде на две монеты можно было купить лишь один мясной пирожок в лавке или пару пресных лепешек у уличного торговца. Но сейчас для них это была настоящая куча денег.

Госпожа Цинь Лю повела их в переулок, где торговали зерном и растительным маслом, и с улыбкой спросила:

— А вы трое ничего не хотите купить? Спрятали деньги так, словно это великое сокровище.

Цинь Чаоян расплылся в улыбке и смущенно почесал затылок. У Цинь Ванься порозовели щеки:

— Сначала подкоплю, а потом потрачу.

С учетом этих двух монет в ее маленькой казне набралось уже десять!

— Мам, а я хочу, я знаю, что хочу купить, — радостно заявил Цинь Чаонин.

— Нет, ты не хочешь, — тут же оборвал младшего брата Цинь Чаоян.

Он уже все решил: он конфискует у младшего братишки эти две монеты, чтобы внести вклад в покупку заколки.

Глава 4. Путь в Сянцзи

На следующее утро, позавтракав, Цинь Чаоян соврал госпоже Цинь Лю, что договорился встретиться с товарищами из военного лагеря, и заодно взял с собой Цинь Чаонина, якобы чтобы поиграть в горах.

Госпожа Цинь Лю дала им пару наставлений — беречься диких зверей и не забредать в глухие места, — после чего отпустила братьев.

Дети, живущие в военном лагере, привыкли лазить по горам и рекам, и обычно это было вполне безопасно. Если где-то и водились дикие кабаны или другая живность, то эти звери, скорее всего, не возвращались живыми, в итоге превращаясь в сытный обед для обитателей лагеря. Большинство местных детей, выросших в такой обстановке, отлично умели добывать себе пропитание: дикие куры, птичьи яйца, воробьи, цикады, личинки — стоило отпустить их в горы, как они возвращались сытыми, изрядно экономя семейный бюджет.

Как только Цинь Чаоян с Цинь Чаонином отошли от дома, он взвалил брата на спину и припустил рысцой.

— Брат, я могу идти сам, — напомнил Цинь Чаонин.

— С твоими короткими ножками ты только время теряешь. Считай это моей ежедневной тренировкой.

— ...

Это был самый обычный рост для пятилетнего ребенка! Все в семье Цинь отличались крепким здоровьем и приятной внешностью, да и ростом вышли выше среднего. Цинь Чаонин ничуть не беспокоился о своем будущем росте. Вот подкопит деньжат, купит себе козу, будет каждый день пить козье молоко — и станет выше брата!

Мечты были грандиозными, но реальность оказалась куда суровее.

Когда братья добрались до уезда и увидели перед собой старую, грязную закусочную, они на мгновение застыли в оцепенении. Внутри не то что половых — даже посетителей почти не было. Неудивительно, что для такой забегаловки искали дешевую рабочую силу в лице подростков.

Цинь Чаоян нахмурился, стоя у входа. Проблема заключалась в другом: он-то готов был работать, но будут ли здесь исправно платить?

Цинь Чаонин, которого опустили на землю, задрал голову и спросил брата:

— Это та самая закусочная, где работает друг твоего кузена?

Подразумевалось: не перепутали ли они место? Честно говоря, ему хотелось верить, что есть другие варианты. Эта выглядела так, будто вот-вот разорится. Неужели они проделали весь этот путь впустую? Хотя, возможно, работы здесь и вовсе не было.

— ...В уезде всего пять или шесть закусочных. Это точно она, — развеял его иллюзии Цинь Чаоян.

Не дожидаясь новых вопросов от младшего, он взял его за руку и решительно вошел внутрь.

— Прошу прощения, господин Цянь здесь? — громко спросил он.

На голос из кухни вышел грузный мужчина средних лет с выдающимся животом и пухлыми щеками.

— Зачем я вам понадобился? — спросил он, не выпуская из левой руки большой чупак, покрытый пятнами жира, и бесцеремонно добавил: — Поесть пришли?

— Н-нет... — под его пристальным взглядом голос Цинь Чаояна дрогнул.

Заметив волнение брата, Цинь Чаонин ответил за него:

— Мы пришли наниматься помощниками в зал.

http://bllate.org/book/29304/3558876