Готовый перевод The Master's Cold Facade / Учитель притворяется холодным: Глава 2

Старшего молодого господина семьи Шао звали Шао Ванцзу. Он был на пять лет старше брата и сестры Му и к своим двадцати пяти годам до сих пор оставался лишь процием.

Причиной тому было то, что на прошлых префектуральных экзаменах в префектуре Хуанчжоу во всем уезд Чжу успешно сдал испытания лишь один человек — его невеста Ли Цзюйбай, которая ныне служила единственной наставницей в уездной школе.

Шао Ванцзу то и дело распускал слухи, что за душой у Ли Цзюйбай огромное состояние, к тому же она женщина нравов сугубо традиционных — за несколько лет обручения никому и близко к себе подойти не позволившая. Стоило кому-то завладеть ее телом, и этот человек намертво привязал бы ее к себе.

Брат и сестра Му слышали об этом так часто, что в их головах мало-помалу созрел план. Брату Му Таню еще предстояло строить карьеру и пробиваться в жизни, и его удачу нельзя было позволить запятнать дурной славе Ли Цзюйбай, но вот младшая сестра Му Лань уже вполне доросла до замужества.

После поступления в уездную школу прежняя хозяйка этого тела только и знала, что заискивать перед всеми да льстить, и за долгие месяцы суеты в ней давно не осталось и следа стремления к учебе.

Хотя у наставницы Ли репутация шла дурная, зато она была сказочно богата и прекрасна лицом, а законы Байюэ дозволяли браки между женщинами. Пусть подобные союзы заключались крайне редко и неизменно становились предметом осуждения, ради богатства стоило рискнуть.

Вот почему хозяйка тела и ее старший брат подстроили то, что произошло вчера вечером. Кто же знал, что в самый ответственный момент они разнервочатся, и из-за сильного сердцебиения по воле слепого случая ее подменили другой.

Вернувшись в свою комнату, Му Лань вдруг почувствовала холодок меж лопаток: оказывается, незаметно для себя она вспотела с головы до ног.

Ранним утром следующего дня Му Лань разбиралась с чужими воспоминаниями, застрявшими в ее голове, торопливо натянула одежду и подбежала к бронзовому зеркалу. Лишь разглядев отражение прежней хозяйки тела, она смогла с облегчением сбросить камень с души.

Она разглядывала юную девушку в зеркале — около двадцати лет от роду, ни грамма пудры на лице. Конечно, ей было далеко до той себя, что блистала в Столице прелестнее всех в качестве старшей дочери в поместье министра, но у нынешнего тела были алые губы, белоснежные зубы и красивые персиковые глаза, так что внешне она походила на себя прежнюю целых на шесть десятых.

Выйдя во двор, Му Лань увидела спешащего к ней мужчину, в котором на две десятые угадывались черты хозяйки тела. Тот ухватил ее за рукав и потащил в укромный угол:

— Ты наставницу Ли видела? Нас вчера вечером случайно не разоблачили?

Стоило ей услышать этот голос и сопоставить его с воспоминаниями в голове, как все встало на свои места: перед ней стоял тот самый мужчина из вчерашней ночи, старший брат Му Тан.

При мысли об этом Му Лань тоже охватила тревога. Хотя все затеяла прежняя хозяйка тела, дернувшую ее руку угораздить подхватить эстафету на полпути именно Му Лань! Пусть она вовремя пресекла это постыдное действо, но что, если Ли Цзюйбай что-то заметила до того, как потеряла сознание, или уже после пробуждения?

К тому же, когда та находилась в беспамятстве, она ведь еще и поцеловала ее несколько раз. От одной этой мысли у Му Лань защимило сердце. Подумать только: она, гордая старшая дочь из поместья министра, за всю свою долгую жизнь никого в губы не целовала, а теперь мало того что полезла целоваться сама, так ведь и объектом оказалась женщина.

Нет, сейчас не время предаваться таким раздумьям.

Ей еще предстояло ехать в Столицу, чтобы отомстить тому презренному псу-жениху, а потому до той поры никак нельзя было вляпаться в неприятности. Вот только от уезда Чжу до Столицы путь лежал долгий и трудный, и прежде всего ей требовались дорожные деньги.

— Старший брат, у тебя остались серебряные монеты? Мои все до копейки истрачены, — смущенно спросила Му Лань. Пришлось смирить гордыню: под крышей чужого дома поневоле согнешься, вывод тут напрашивался один — терпеть.

— Серебро? Ты что, от страха рассудок потеряла? Твой покорный слуга за всю жизнь в руках серебра не держал, откуда мне его тебе взять? Если уж на то пошло, в твоем собственном кармане тоже всего пара медных монет осталась, — Му Тан похлопал себя по кошелю и с укоризной зыркнул на нее.

Глава 2

Услышав это, Му Лань нашарила собственный кошель. Впрочем, пересчитала она все еще накануне вечером: внутри звенели ровно две медные монеты.

Подумать только, она — благородная старшая дочь из поместья министра, когда прежде знала унижение от нехватки денег? На беду, прежняя хозяйка тела и впрямь была бедна как церковная мышь.

На сердце у нее заскребли кошки, рука машинально потянулась покрутить нефритовый браслет на запястье, но пальцы рассекли пустоту — она позабыла, что у этого тела, кроме ленты для волос, отроду не было никаких украшений.

Му Лань закусила губу и горько усмехнувшись, смирилась с суровой реальностью:

— Всего две медные монеты.

Му Тан округлил глаза — его любезная сестрица умела разочаровывать, как никто другой, оставаясь всё такой же никчемной:

— Сдается мне, с тобой сладу нет. У меня тоже осталось ровно две. Ох уж вы, бабы, до чего же до чужих денег охочие!

Му Лань при этих словах так и подмывало высказать ему всё в лицо: подумать только, сам сидит с двумя медяками в кармане, а туда же — гордится! Стоит друг друга, оба хороши, эта парочка братца с сестрицей поистине безнадежна.

Но гроши могли сломить и волю героя, оставалось лишь продолжать терпеть:

— И на что мы с этими четырьмя монетами станем питаться?

— Питаться, говоришь, в башке у тебя ветер! Это мы на послезавтрашний выходной приберегли, за проезд на бычьей повозке до дому заплатить. Ты часом не рехнулась от страха? Дело-то выгореть не успело, чего ты трепещешь? Пошли, поживей за мной, иначе и впрямь обед прозеваем.

Му Тан протянул руку и щелкнул сестру по лбу с видом крайнего разочарования.

Бросив косой взгляд на толпящихся учеников, направлявшихся в столовую, он быстрым шагом двинулся к группе молодых людей в роскошных одеждах.

Му Лань потерла лоб, чувствуя, как в груди закипает злость. Подумать только, она, знатная госпожа из поместья министра, да позволяла кому-то щелкать себя по лбу… Впрочем, ладно: кто мудр — тот уступает вовремя, сперва надо добыть пропитание, а там видно будет.

Она в два счета догнала Му Таня, но стоило им войти в столовую, как лицо ее помрачнело: вот, значит, каким макаром эти брат с сестрой добывали себе бесплатную еду.

Му Тан угодливо вился вокруг той компашки, подобострастно обращаясь к сияющему в роскошном шелковом халате парю, очевидно, заправлявшему всей шайкой:

— Старший брат Шао сегодня просто блистает, а уж широта вашей души поистине не знает границ! Нам с сестрицей, видать, предки хорошую службу сослужили, раз посчастливилось завести знакомство с человеком вашего масштаба.

Шао Ванцзу поигрывал в пальцах железными грецкими орехами, глядя на прислуживающего ему со звериным заискиванием Му Таня, а затем скользнул пренебрежительным взглядом по Му Лань, которая выглядела странно тихой — не в пример ее обычным манерам.

Он задрал нос и фыркнул:

— Ладно-ладно, малый, ступай бери еду. Сегодняшний обед запишите на мой счет, но впредь будь пошустрее.

Чего уж греха таить, людям свойственно млеть от лести, и Шао Ванцзу преуспел в этом искусстве лучше всех. Хотя он отлично понимал, что эта парочка родичей — никудышные отбросы, с которых взятки гладки, они по крайней мере обладали приятными лицами и умели говорить сладкие речи. Ему не убудет от пары бесплатных обедов, зато какое наслаждение — чувствовать себя вознесенным до небес.

То ли дело эта его невеста — тьфу, то есть та самая злосчастная девица, с которой он разорвал помолвку. Ни единого теплого слова от нее не дождешься, вечно ходит с ледяной физиономией — поделом ей, что все от нее отвернулись.

http://bllate.org/book/29297/3558105