Готовый перевод The Male Lead Is Beyond Saving / Главный герой неизлечим: Глава 20

— Раньше, когда он носил маску, этого не было заметно, — вздохнула Джилиан, — а теперь, когда его лицо так явно подчиняется еде, возникает какое-то странное ощущение. Не боишься, что его в будущем кто-нибудь заманит простой едой?

— Конечно, боюсь, — ответила Чжоу Сиси, откинувшись на спинку стула. — Ведь сначала Кейли кормила его прямо возле гостиницы. Тогда он, наверное, больше походил на чудака. Сейчас же молодёжь ничего не знает о его прошлом. Красивого дикого кота все хотят угостить, а он привык голодать — так что тяга к еде у него вполне объяснима.

Закончив говорить, Сиси заметила, что Джилиан молчит. Она повернулась и встретилась с её многозначительным взглядом.

— Ты, кажется, не в духе, Сиси?

— Что? — Сиси вытащила список поручений, который вчера составила тётя Кейли: нужно было разнести испечённые цветочные печеньки тётям.

— Тебе не нравится, что Элтон стал красивее? — прямо спросила Джилиан.

— Да что ты! — лёгкий смешок Сиси звучал искренне. — Я только рада, что Элтон наконец снял маску и начал больше общаться с людьми. Почему мне быть недовольной?

Джилиан пристально смотрела в ясные глаза подруги секунд десять, после чего сдалась:

— Ладно, признаю — я просто фантазирую. Но ведь Элтон всё время крутится рядом с тобой. Если он вдруг станет популярным, тебе вполне естественно будет чувствовать себя немного задетой.

— Ты, наверное, слишком много романов читаешь, — с досадой сказала Сиси. — Я же просила тебя меньше читать эти любовные истории. Вместо пользы у тебя только фантазия разыгралась.

— Я тренирую эмоциональный интеллект! — уверенно заявила Джилиан. — В будущем все эти сюжеты пригодятся, чтобы соблазнить Марлена.

— …Похоже, у вас с Марленом роли перепутались. Только не вздумай применять к нему приёмы из романов про властных миллиардеров.

В этот момент Сиси и представить не могла, насколько точно она предскажет будущее.

Печенья нужно было отдать двум тётям, но Сиси, подумав, завернула четыре подарочных пакета — вдруг по пути встретятся волонтёрка и её подружка, тогда можно будет вручить и им.

— Адреса запомнила? Не заблудишься? — напомнила Джилиан.

— Не волнуйся, — уверенно ответила Сиси. — Я уже бывала у обеих тёть.

Подойдя к двери с подарками, Сиси увидела Элтона, свернувшегося калачиком в кресле и клевающего носом.

Услышав шаги, он приподнял голову, открыл глаза и потянул Сиси за край одежды.

— Я иду выполнять поручение для хозяйки, — сказала она, не давая ему открыть рот.

— Пойду с тобой, — теперь он наконец полностью проснулся, взгляд был слегка затуманен.

— Не надо. Оставайся здесь — будешь нашим талисманом, — мягко отказалась Сиси, но тут же подсластила отказ, вынув из маленького пакетика печеньку. — Испекли вчера с тётей Кейли.

Элтон, получив угощение, с удовольствием отпустил её:

— Вкусно.

Сиси улыбнулась и погладила его по волосам. Красивых котиков всегда будут кормить все желающие — это естественно. Джилиан даже спросила, не расстроена ли она из-за этого. А ведь Сиси радовалась как раз обратному: Элтон больше не привязан к ней, как раньше… Это прекрасно.

Сиси была очень надёжной — адреса обеих тёть она помнила отлично и без труда выполнила поручение, после чего отправилась обратно.

Дом второй тёти находился на окраине посёлка, прямо у дороги, ведущей в город. Отсюда хорошо было видно туристов, прибывающих на Праздник Сто Цветов.

Их было немного — в основном девушки или пары, поэтому появление одинокого юноши сразу бросалось в глаза. Особенно такого высокого и с короткими серебристыми волосами. Сиси несколько раз незаметно взглянула на него, пока их взгляды наконец не встретились.

Юноша ничуть не смутился от того, что его разглядывали, а наоборот, улыбнулся и подошёл к Сиси:

— Я приехал на Праздник Сто Цветов, но не знаю, в какую сторону идти. Не подскажете?

Сиси взглянула на оставшиеся два пакета с печеньем и подняла глаза:

— Я как раз туда направляюсь. Пойдёмте вместе. Может, по пути повстречаем волонтёрку — тогда отдам ей.

Они шли и разговаривали. Сиси узнала, что его зовут Коэн, он путешественник и коллекционер.

— Я собираю всё подряд, — с гордостью заявил Коэн. — Нет ничего, чего я не смог бы добыть.

— Впечатляет, — мысленно усмехнулась Сиси. Даже такой симпатичный парень не избежал мужской привычки хвастаться перед девушками. «Морская гостиница ждёт тебя, — подумала она. — Через пятьдесят лет ты станешь постоянным посетителем местного бара».

— Однажды мы с другом подняли со дна пятисотлетнюю корону, — продолжал Коэн, пожимая плечами. — Она немного повреждена, но драгоценные камни на ней по-настоящему великолепны.

«Всё сильнее и сильнее», — подумала Сиси, сохраняя спокойное выражение лица, но внутри уже закатывая глаза: «Осветитель, ослепи этого болтуна!»

— Мы пришли, — сказал не Сиси, а Коэн. Он остановился и улыбнулся ей.

— А? — Сиси огляделась. Они ещё не добрались до площади. — До площади ещё несколько улиц.

То, что она оказалась с незнакомцем в безлюдном переулке, явно не смущало Коэна. Он лишь приподнял уголки губ:

— Где ты видела белуху?

Сиси моргнула, не сразу поняв, о чём он. Но когда Коэн уточнил:

— На тебе пахнет той белухой, которая сбежала от нас,

всё встало на свои места.

Маленькая ведьма Лина рассказывала, что тайком пробралась на корабль пиратской шхуны «Глубокая Синева», чтобы увидеть белуху. Та как раз скрывалась от пиратов. А этот парень утверждает, что на Сиси пахнет белухой, сбежавшей именно от них.

Несложно было сделать вывод, который ей совсем не хотелось делать: перед ней член пиратской шхуны «Глубокая Синева».

Слова Джилиан ещё звучали в ушах: «Каждый из „Глубокой Синевы“ — настоящий преступник. Встретишь их — считай, тебе конец».

«Мама, наверное, скоро стану тем ангелом из твоих сказок… Расправлю крылья и укрою тебя… Нет, сейчас не время для песен!»

Сиси отчаянно старалась сохранять спокойствие. «Нужно вести себя естественно, — повторяла она про себя. — Просто покажи лёгкое недоумение и уверенность. Если он не поймёт, что я знаю, кто он, у меня есть шанс выжить. Даже пираты живут по своим законам. Уж эти преступники всегда следят за своим имиджем!»

— Отвечай быстрее, а то убью, — весело улыбнулся Коэн.

«Имиджа никакого! — в панике подумала Сиси. — Это же типичный злодей из дешёвого сериала!»

«Надо было сразу понять, насколько подозрителен одинокий парень, гуляющий по городу во время цветочного праздника! И ведь он же говорил правду про корону… Почему я просто улыбнулась и не поверила?!»

— Я действительно видела белуху, но это было давно, — проглотив комок в горле, сказала Сиси. — Не знаю, куда она делась.

Она старалась выглядеть максимально искренней — этот приём обычно работал безотказно.

— Ты видела её совсем недавно. Постарайся вспомнить, — к её ужасу, Коэн выглядел ещё искреннее. — Запах белухи на тебе даже сильнее, чем несколько дней назад.

«Несколько дней назад?» — Сиси похолодело внутри. Она встречалась с ним раньше?

— Может, я и не видела белуху… Просто случайно прошла мимо, — голос Сиси становился всё тише. Чем больше она врала, тем шире становилась улыбка Коэна. Она чувствовала себя как рыба на крючке — впервые в жизни встретила человека, чья натура была ей совершенно чужда.

— Белуха летает по небу. Как она может пройти мимо человека? — усмехнулся Коэн.

— А вдруг захотела попробовать паркур? Жизнь ведь бывает скучной, — отчаянно бормотала Сиси.

Чем сильнее она пугалась, тем больше радовался Коэн. Наконец, когда лицо Сиси побледнело до прозрачности, он отступил на шаг и весело произнёс:

— Шучу! Не собираюсь тебя убивать. Просто твой собачий нюх мешал мне подойти раньше, вот и решил подразнить.

«Моя собака?»

— Прошло уже десять лет, а ты всё такая же милая, Чжоу Сиси, — он погладил её по голове. — Я тебя не забыл. Разве не тронута?

— Не смею двигаться… Нет, конечно, тронута! — Сиси замерла, пока он не взял у неё из рук пакет с печеньем и не ушёл, насвистывая.

Вот оно — пиратское кредо: если можно что-то отобрать, даже пакет печенья не упустят.

Когда фигура Коэна исчезла из виду, Сиси потрогала волосы — он оставил ей на макушке нежно-жёлтый цветок, очень похожий на тот, что рос в её горшке. Наверное, сорвал где-то по дороге.

Ей было тогда лет десять, ему — не больше восемнадцати. Но он так уверенно узнал её…

Чжоу Сиси — девушка с историей.

Теперь у неё появилось, о чём рассказать за бокалом вина пожилым дядькам: «Не поверите, но я когда-то болтала с пиратом из „Глубокой Синевы“ и даже слышала, как они подняли пятисотлетнюю корону со дна моря!»

Но сейчас не время для бахвальства — надо скорее бежать домой!

На этот раз Сиси умно села на автобус. Хотя до гостиницы было всего пара остановок, но в общественном транспорте, среди обычных людей, чувствуешь себя гораздо безопаснее.

Спрыгнув с автобуса, она бегом добежала до входа в Морскую гостиницу. Всё было так же спокойно, как и при её уходе. Элтон по-прежнему дремал в кресле.

Коэн сюда не приходил. Сиси перевела дух. Если он действительно ищет белуху, то наверняка знает о Морской гостинице — раз уж сумел выяснить, какие цветы она вырастила к Празднику Сто Цветов. Но почему он не появился раньше? Почему подошёл только тогда, когда она осталась одна?

Ладно, впрочем, сама же и подставилась.

Подойдя к двери, Сиси замедлила шаг, проходя мимо Элтона.

Но тот мгновенно открыл глаза. Взгляд его, обычно сонный и рассеянный, на этот раз был пронзительно острым.

Без маски все эмоции Элтона были как на ладони. И Сиси ясно почувствовала — от него исходила угроза.

Она всегда чётко осознавала свои слабости и умела распознавать опасность, даже если та была почти неуловима.

Элтон на мгновение задержал на ней взгляд, затем зевнул, и его глаза снова стали затуманенными.

— Кого-то встретила? — спросил он.

— Просто один странный турист спросил дорогу, — ответила Сиси без запинки.

— Хм, пахнет странно, — Элтон снова зевнул, потянулся и уютно устроился в кресле. — В следующий раз пойду с тобой.

— Хорошо, — кивнула Сиси и вошла в холл.

Джилиан помахала ей, заметив:

— Рано вернулась!

Сиси подошла и принюхалась к себе:

— На мне что-то пахнет?

— А? Ты что, стала пользоваться духами? — Джилиан тоже понюхала. — Ничего не чувствую. Ты же почти никогда не пользуешься парфюмом?

Сиси вспомнила слова Коэна: «Твой собачий нюх мешал мне подойти раньше».

Проигнорировав странную формулировку, она оглянулась на Элтона, всё ещё лениво грееющегося на солнце. Неужели пираты его боятся? Да ну, бред какой!

Сиси потерла виски. Сейчас она могла только гадать. Всё равно будущее редко следует нашим ожиданиям.

Кстати, если Коэн утверждает, что на ней пахнет белухой, значит, и сам он должен пахнуть так же — раз уж у него такой «собачий нюх».

В этот день тётя Кейли проснулась рано и, взглянув на список постояльцев, на секунду замерла:

— Четверо гостей?

Такой наплыв постояльцев был для них настоящей редкостью.

— Ну, — Джилиан указала на дверь, где в это время, несмотря на жару, всё ещё сидел Элтон, — он снял маску.

— Это замечательно! — обрадовалась Кейли. — Но какое это имеет отношение к гостям?

http://bllate.org/book/2929/325046