Готовый перевод Dragon Serpent's Desire: Green Mountains Embrace / Объятия зелёных гор: Жажда змея: Глава 2

Чунь Яо тут же с облегчением выдохнула, радуясь, что не придется затевать генеральную уборку. Она открыла окно на чердаке, чтобы проветрить помещение, и, не обращая внимания на липкий от жары пот, рухнула на кровать и мгновенно заснула. Разбуженная спозаранку матерью и вымотанная двадцатью одним часом в дороге, она чувствовала себя совершенно истощенной и физически, и морально.

Проснулась Чунь Яо от сильного голода. Вокруг стояла непроглядная тьма, а за окном царили тишина и мрак. С непривычки она растерялась и лишь спустя какое-то время сообразила, что находится в доме дедушки. Нащупав на стене выключатель и включив свет, она, прижимая руки к урчащему от голода животу, спустилась вниз в поисках еды.

Внизу тоже царил кромешный мрак, весь дом казалось мрачным и зловещим — судя по всему, дедушка уже спал.

Чунь Яо темноты не боялась. В молодости ее мать была биологическим исследователем и так страстно любила свою работу, что почти не бывала дома. С самого детства девочка привыкла спать одна, поэтому смелости ей было не занимать.

Распахнув дверцу кухонного холодильника, Чунь Яо тут же разочаровалась: кроме коробки яиц, пары апельсинов и яблок, в нем ничего не было. В кастрюле тоже не осталось вчерашнего риса, чтобы можно было быстренько его обжарить, так что ей пришлось взять одно яблоко и апельсин и вернуться наверх.

Чунь Яо тихонько прижалась к чердачному окну, хрустя яблоком и с тоской разглядывая погруженный во тьму ночной пейзаж, заслоненный раскидистыми ветвями деревьев.

Вечера в деревне были на удивление прохладными, и отовсюду доносился непрекращающийся стрекот цикад, сверчков, кузнечиков и назойливое жужжание комаров...

В голове у Чунь Яо вдруг гулко зазвенело, и все ее тело окаменело.

В этот самый момент она отчетливо, до мельчайших деталей ощутила, что на гигантском дереве напротив окна, прямо посреди ночного мрака, кто-то сидит. Казалось, будто глубокие, мрачные зрачки пристально смотрят на нее, освещенную ярким светом из окна, и даже изучают каким-то чужим, незнакомым взглядом. А на самом стволе дерева, сливавшемся с ночной темнотой, судя по его объемным очертаниям, словно извивалось какое-то жуткое толстое существо.

Боже мой, ей наверняка показалось.

Наверное, ночь была слишком темной, и это всего лишь сова, а обвивающие ствол контуры — обыкновенные лианы.

Страх в груди Чунь Яо немного утих, но сердце все еще бешено колотилось от пережитого испульса. Недолго думая, она швырнула надкушенное яблоко прямо туда, надеясь спугнуть сову.

Хлоп!

Чунь Яо решительно захлопнула окно. Проверять, попала ли она в птицу, ей совсем не хотелось, поэтому она просто выключила свет и нырнула под одеяло.

Ранним утром над горным лесом еще висела легкая, не успевшая рассеяться дымка, и издалека пейзаж казался размытым. Среди деревьев перекликались птицы и насекомые, наполняя тихую горную обитель живой энергией.

Чунь Яо встала у окна и сладко потянулась. Достав из чемодана туалетные принадлежности, она направилась в ванной. Переодевшись в футболку и шорты и закончив сборы, она вприпрыжку спустилась вниз.

В маленькой комнате горел свет — дедушка был там. Стоявшая на плите кастрюля еще испускала паром, а когда Чунь Яо открыла ее, то увидела кукурузу и батат. Рядом стояла чашка теплого молока.

На лице Чунь Яо расцвела улыбка: было очевидно, что всё это дедушка приготовил для нее. Вчера она ела одни фрукты, поэтому успела сильно проголодаться. Подцепив палочками кусок батата, она разломила его и с жадностью принялась за еду.

Быстро допив молоко и вытерев рот, Чунь Яо на цыпочках направилась к двери маленькой комнаты — ей ужасно хотелось узнать, чем же занят дедушка.

— Собирайся, выходим.

Едва она дошла до двери, оттуда вышел немногословный старик. Чунь Яо тут же замерла, лучезарно улыбнувшись:

— Доброе утро, дедушка!

— Угу. Закрой дверь снаружи.

Старик приподнял морщинистые веки, бросил на нее мимолетный взгляд и зашагал прочь из дома. За плечом у него висел ящик с инструментами, и было непонятно, что именно он собрался делать.

Закрывая дверь, Чунь Яо заметила, как дедушка взял деревянную лестницу и направился к выходу со двора.

— Дедушка, я помогу.

Она подбежала ближе, пытаясь подхватить лестницу с другого конца.

— Твои тонкие ручонки тут не нужны, просто иди следом.

Чунь Хуашань шагал уверенно и размеренно, не оглядываясь по сторонам.

Чунь Яо смущенно опустила руки и поплелась позади.

Вчера казалось, что это дерево находится прямо перед окном, но при дневном свете выяснилось, что между ними пролегало целых два небольших холма. Никаких лиан на стволе не наблюдалось, так что прошлой ночью ее зрение ее явно подвело.

Чунь Яо как раз разглядывала прямой толстый ствол, когда дедушка приставил к нему лестницу. Проверив ее на устойчивость, он обернулся к внучке:

— Держи внизу крепко.

Чунь Яо изумленно ахнула:

— Дедушка, ты собрался лезть наверх?

Если память ей не изменяла, ее родному дедушке в этом году исполнилось шестьдесят восемь лет, и карабкаться на такую высоту... Заметив, что старик уже собирается поставить ногу на первую ступень, Чунь Яо поспешно запротестовала:

— Дедушка, зачем тебе наверх? Скажи мне, что нужно сделать, я сама залезу.

Старик скосил на нее глаза:

— Ты умеешь чинить камеры видеонаблюдения?

Чунь Яо растерянно моргнула:

— ...Нет.

— Твой дедушка еще крепкий старик, просто держи лестницу как следует, — бросил Чунь Хуашань и ловко полез наверх.

Видя это, Чунь Яо крепче ухватилась за перекладины. Подняв голову, она неуверенно спросила:

— Дедушка, а когда сломалась камера? Это серьезная поломка?

Сверху раздался голос старика:

— Сломалась прошлой ночью. Какой-то тяжелый предмет разнес ее вдребезги, а по записям источника найти не удалось.

На лице стоявшей внизу Чунь Яо проступило виноватое выражение. Неужели это та самая камера, которую она вчера случайно разбила яблоком? Если так, то ее меткости можно было только позавидовать. Неудивительно, что на соревнованиях по толканию ядра она заняла первое место.

Когда дедушка закончил с заменой камеры, Чунь Яо тут же отобрала у него ящик с инструментами и повесила себе на плечо, и они вместе с дедушкой, несшим лестницу, двинулись обратно. Не успели они сделать и нескольких шагов, как до них донесся неторопливый вопрос дедушки:

— Яояо, сколько тебе  лет в этом году?

Шедшая рядом Чунь Яо с улыбкой ответила:

— Дедушка, мне только что исполнилось пятнадцать, а после каникул я пойду в старшую школу.

Чунь Хуашань вздохнул:

— Вот как. Время и правда летит быстро.

Чунь Яо уже решила, что дедушка продолжит расспросы — например, поинтересуется ее успеваемостью или в какую школу она поступила, — но тот больше ничего не сказал.

Едва они перешагнули через небольшой холм, как неподалеку послышались смутные крики: Врача! Покусала змея! Чунь Яо уже хотела подсказать об этом дедушке, но заметила, что слух старика сработал быстрее ее собственного. Его расслабленное выражение лица вмиг сменилось суровым, а шаг заметно ускорился. Увидев это, Чунь Яо тоже прибавила ходу, не отставая.

К ним со всех ног бежали трое мужчин средности лет в рабочей одежде, на лицах которых читались тревога и паника. Заметив фигуру старика со внучкой, они тут же устремились к ним. Один из них на ходу подхватил лестницу, а второй заикающимся голосом закричал:

— Врач! Скорей! Ли Говэя укусила змея, он умирает!

Шагая большими шагами, Чунь Хуашань на ходу спросил:

— Какая змея?

http://bllate.org/book/29265/3554340