Готовый перевод The Spirit-Touch Detective Agency / Детективное агентство прикосновений к призракам: Глава 006. Человек, стоящий на дереве

— Четвёртый дедушка пропал? Как это случилось? Вы же вчера на трёхколёснике уехали вместе!

Чэнь Юй смотрел на Чэнь Сяофу. Вообще-то тот был лишь ненамного старше его самого, но по родству Чэнь Юй должен был обращаться к нему «второй дядя».

— Вчера мы доехали где-то до середины пути, и отец вдруг закричал, что живот болит. Я сказал ему потерпеть до дома, а он отвечает — больше не может, сейчас понос начнётся.

Чэнь Сяофу ничего не оставалось, кроме как остановиться у обочины. Чэнь Сы взял бумагу и скрылся между деревьями. Сяофу направил фары в его сторону, чтобы не упускать отца из виду, а сам сел в машину и принялся смотреть телефон.

Примерно через полчаса ему показалось, что отец что-то слишком долго сидит. Он взглянул на часы, поднял голову и обнаружил: место, где только что отчётливо виднелся силуэт отца, пусто.

— Папа! Папа, ты где?

Чэнь Сяофу вышел из машины и несколько раз крикнул с обочины, но никто не отозвался. Вдалеке горели окна нескольких домов, по обеим сторонам дороги стояли фонари, однако от вида тёмного леса ему всё равно стало не по себе.

Он вернулся в машину и поехал к старосте деревни.

— Третий дядя! Беда! Отец пропал!

Чэнь Сяофу стал колотить в дверь дома Чэнь Саня и кричать. Минут через пять тот вышел, накинув куртку.

— Сяофу, чего ты среди ночи мне в дверь стучишь?

— Третий дядя, отец исчез в лесу под железнодорожным мостом!

Услышав это, Чэнь Сань сразу забыл о сне. Ему было известно, что в последние дни по ночам Чэнь Сы слышал, как его зовёт призрак.

Чэнь Сань поспешно разбудил двух сыновей и нескольких молодых мужчин из семьи Чэнь. Шестеро или семеро сели в машины и отправились к лесу, где пропал Чэнь Сы.

Небо начало понемногу светлеть, прокричал первый петух. Некоторые жители деревни уже проснулись готовить завтрак.

Чэнь Сань с остальными всю вторую половину ночи разыскивал пропавшего. Лес был не таким уж большим, но Чэнь Сы словно сквозь землю провалился.

Они вернулись в поселение Синьцяо. Деревня Чэньцзя делилась на четыре поселения: Таокан, Доло, Синьцяо и Сецзя. Большинство людей с фамилией Чэнь жили в Синьцяо. В каждом поселении насчитывалось сорок-пятьдесят дворов. Семьи из разных поселений заключали между собой браки, поэтому почти все так или иначе были родственниками.

Чэнь Сань срочно собрал людей из поселения. Женщины остались готовить еду, а мужчины среднего и пожилого возраста отправились на поиски.

Чэнь Юй позавтракал и ушёл на работу, поэтому всего этого не застал.

Жители Синьцяо целый день расширяли район поисков, но так никого и не нашли.

— Сяофу, съезди к своей второй тётушке. Может, она сумеет помочь.

Чэнь Сань подумал, что у Ло Чунь, возможно, найдётся способ.

Вот почему, когда Чэнь Юй вернулся с работы, перед их домом собралась такая толпа.

— Младший Сань, как раз Сяо Юй вернулся. Возьми его с собой искать младшего Сы.

Бабушка Чэнь Юя стояла у дверей с мрачным лицом. Рядом находился его третий дедушка.

— Внучек, сходи помоги найти четвёртого дедушку. Когда ты был маленьким, он ведь тоже тебя очень любил.

— Знаю, бабушка.

В шесть вечера, поужинав, человек двадцать отправились на поиски. Они взяли фонарики, включили подсветку телефонов и, разъезжая по дорогам, выкрикивали имя Чэнь Сы.

Такая суета стала известна и в трёх остальных поселениях. Некоторые жители сами присоединились к поискам.

Чэнь Юй, Чэнь Сань и Чэнь Сяофу оказались в одной группе. По плану они должны были прочёсывать территорию, постепенно удаляясь от леса, где пропал Чэнь Сы.

— Третий дедушка, мы уже за пределами деревни Чэньцзя. Дальше будет Лопань, — предупредил Чэнь Юй.

— Да какая разница, куда мы добрались! Целый день ищем, а человека всё нет. Куда же твой четвёртый дедушка мог подеваться? Даже если он забился в какую-нибудь горную лощину, давно бы уже нашли.

Чэнь Юй ничего не ответил. Если пропавший так и не отыщется, останется только заявить в полицию.

Мельком взглянув на обочину, Чэнь Юй вдруг увидел знакомую спину.

— Четвёртый дедушка! — громко закричал он.

Чэнь Сяофу перепугался и резко ударил по тормозам. Чэнь Сань тоже вздрогнул.

— Сяо Юй, ты видел младшего Сы? Моего отца?

Машина остановилась. Чэнь Юй открыл дверцу и посмотрел туда, где секунду назад стоял человек. Но там никого не было.

— Я видел! Видел спину четвёртого дедушки. Он стоял прямо здесь. Вы разве не заметили?

Следовавшая за ними машина тоже остановилась. Её пассажиры подошли к ним.

— Да тут никого нет!

Ни Чэнь Сяофу, ни остальные семеро-восьмеро ничего не видели, хотя смотрело столько пар глаз.

Ладони Чэнь Юя вспотели. По ночам ему являлись призраки. Неужели четвёртый дедушка уже?..

Чэнь Сань был человеком спокойным и рассудительным. Перед отправлением бабушка Чэнь Юя сказала ему, что именно Чэнь Юй сможет отыскать Чэнь Сы.

— Пойдём в ту сторону.

Восемь человек, вооружившись фонариками, углубились в лес в направлении, где Чэнь Юй видел спину четвёртого дедушки.

К этому времени совсем стемнело. Чем дальше они шли, тем гуще становились деревья. Там, куда не доставал свет фонарей, невозможно было ничего разглядеть. Днём эти места выглядели живописно, а ночью словно превратились в пристанище нечисти.

Чэнь Юй видел тех существ: одни сидели на ветках, другие стояли в траве, третьи неторопливо шли следом за их группой. Он старался глубоко дышать и не обращать ни на что внимания.

Спустя час Чэнь Юй снова увидел спину Чэнь Сы.

— Четвёртый дедушка! — крикнул он и поспешил следом.

Чэнь Сань и остальные бросились за ним, но затем все остановились.

Перед ними предстало невероятное зрелище: Чэнь Сы *стоял* на дереве высотой примерно с взрослого человека.

Именно стоял. Сначала Чэнь Юй решил, что это видит только он, но, обернувшись, заметил: третий дедушка и остальные тоже замерли от изумления.

Все восемь фонарей были направлены на Чэнь Сы.

Чэнь Сяофу хотел подбежать к отцу, но Чэнь Сань сразу удержал его и тихо приказал:

— Кричать нельзя, не спугни. Сяо Юй, позови своего четвёртого дедушку, скажи ему, чтобы шёл с тобой домой.

Чэнь Юй пришёл в себя и, собрав всё мужество, произнёс:

— Четвёртый дедушка, это я, Сяо Юй. Пойдём со мной домой, хорошо?

Едва прозвучали эти слова, как все увидели, что тело Чэнь Сы внезапно рухнуло вниз. К счастью, дерево было невысоким. Чэнь Сань поспешно приказал мужчинам поднять его и отнести домой.

После целого дня и ночи поисков человек наконец нашёлся.

Вернувшись в поселение, они доставили Чэнь Сы домой, после чего все разошлись отдыхать.

Час спустя из дома Чэнь Сы донёсся пронзительный крик.

— На помощь!

Чэнь Юй лежал в своей комнате и ещё не спал. Увиденное час назад так потрясло его, что он до сих пор не мог прийти в себя.

Если третий дедушка и остальные тоже видели четвёртого дедушку, значит, это действительно был человек. Но как человек мог стоять на верхушке дерева?

Едва вернувшись, Чэнь Юй всё рассказал бабушке. Однако та ничего не сказала, лишь отправила его в комнату отдохнуть.

Внизу Ло Чунь зажгла пучок благовоний, затем села в главной комнате и принялась призывать семейного духа-покровителя.

— Дедушка Юя, в последние дни к Сяо Юю привязались три «человека». Пока вы остаетесь в нашем доме, они не смеют войти. Спроси, чего хотят эти трое «людей».

Ло Чунь пропела обращение на языке и и, закончив, стала ждать.

Вдруг три ароматические палочки у неё в руке переломились надвое. Ло Чунь страшно перепугалась.

Тогда она зажгла ещё три палочки и поклонилась деревянному домашнему алтарю, установленному в центре главной комнаты.

Затем вышла за дверь и разразилась бранью на языке и:

— Кто вас убил, того и ищите! Не смейте цепляться к моему внучку! Ещё раз сунетесь к моему порогу — я вам такое устрою!

Не успела она договорить, как зазвонил телефон.

— Алло, вторая сестра! Всё пропало! Младший Сы начал всех колотить и кусать! Сяофу уже ранен!

— Не паникуй. Пусть четверо возьмут одну верёвку, встанут спереди, сзади и по бокам и окружат его. Тогда он перестанет двигаться.

Ло Чунь договорила, положила трубку, немного подумала и позвонила Ню Дашаню.

http://bllate.org/book/29264/3815611