Готовый перевод Pastoral Darling - Hunter Husband, You Are Amazing / Деревенская любимица — Муж-охотник, ты потрясающий: Глава 120

Слуга склонился в почтительном поклоне:

— Генерал, ночь темна, не разглядеть, сколько их пришло, но по всему видно — не меньше десяти тысяч.

Гэй Юй нахмурился и без промедления приказал:

— Десять тысяч тяжёлой конницы… В таком замешательстве мы не сможем дать им отпор. Передайте приказ: всем расходиться и отступать на север! Соберёмся у озера Яньвэй!

Он сделал паузу и добавил с особым нажимом:

— Ступай, передай Чжан Чжи, чтобы он лично повёл людей и охранял обоз. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы припасы попали в руки врага! От этих запасов зависит жизнь всей нашей армии в сто тысяч человек!

Слуга, услышав это, ещё больше напрягся. В его голове засело лишь одно: ни за что нельзя позволить чуцкой армии завладеть продовольствием!

Он кивнул и уже собрался уходить, но тут в палатку вбежал другой человек и, рухнув на колени, выкрикнул:

— Генерал, беда! В складе с припасами начался пожар!

Гэй Юй вскочил на ноги.

— Что?! — воскликнул он. — Вот почему Юй Хайшань до сих пор не напал! Значит, он задумал именно это! Быстро гасите огонь!

Первый слуга, редко осмеливаясь возражать своему господину, на сей раз собрался с духом и умоляюще заговорил:

— Генерал, лучше отступим! Пока живы — найдём и дрова! Наши люди в таком состоянии не выдержат схватки с тяжёлой конницей чуцкой армии — это будет бессмысленная гибель!

Гэй Юй с яростью опрокинул стол и заорал:

— Дрова?! Горы уже горят! Без продовольствия как мы восстановим силы?! Думаете, казне было легко собрать эти припасы?! А теперь их подожгут — как я посмею явиться перед императором?!

Слуга опустил голову, не зная, что ответить. В глубине души он всё ещё считал, что сражаться сейчас — всё равно что идти на верную смерть: боевой дух армии подавлен, а противник вооружён до зубов.

К счастью, выплеснув гнев, Гэй Юй понял: разумнее всего сейчас — отступить. Он тяжело вздохнул и с трудом произнёс:

— Отступаем!

Вероятно, это было самое позорное поражение в его военной карьере. Но если Лян и дальше будет враждовать с Дачу, подобные катастрофы, без сомнения, станут не редкостью…

Рассвело. Лянские солдаты, еле держась на ногах, помогали друг другу, теряя шлемы и доспехи. Пробравшись пять ли, они вдруг увидели впереди поднятую пыль. Все затаили дыхание и напряжённо всмотрелись вдаль.

Когда всадники приблизились, передовые бойцы наконец разобрали, кто перед ними, и закричали:

— Чуцкая армия! Готовьтесь к обороне!

Но вместо того чтобы выстроиться, лянская армия впала в ещё большую панику. Гэй Юй был ошеломлён: планы Юй Хайшаня срабатывали один за другим, не давая им ни единого шанса перевести дух.

Из-за сумерек и пыли невозможно было определить численность врага. Солдаты дрожали от страха, всё крепче сжимая оружие в потных ладонях…

А Е Цзяньо, глядя на перепуганных лянцев, громко расхохотался:

— Генерал и впрямь прозорлив! Посмотрите-ка на их перепуганные рожи! Ха-ха-ха!.. Братцы, давайте проводим их ещё немного!

Он хлестнул коня и рванул вперёд, за ним устремилась лёгкая конница. Ворвавшись в ряды лянцев, они напоминали волков, ворвавшихся в стадо овец — исход был предрешён.

Промчавшись сквозь вражеские ряды, чуцкие всадники даже не оглянулись и умчались прочь. Гэй Юй недоумевал: что задумал Юй Хайшань?

Но, подумав, он понял: за одну ночь они потеряли тридцать тысяч человек из ста тысяч, а чуцкая армия задействовала всего двадцать тысяч и ушла без потерь…

Вспомнились слова его наставника: «В битве решает дух». И именно дух подвёл их в этот раз…

Юй Хайшань, стоя перед пустым лянским лагерем, усмехнулся и обратился к своим воинам:

— Гасите пожар в складе! Забирайте всё продовольствие с собой! Ха-ха-ха! Теперь Гэй Юй точно в бешенстве!

Действительно, Гэй Юй был вне себя. Но самое худшее его ждало впереди!

После этого поражения они полностью покинули территорию Дачу. Сейчас он сидел в городе Диуа, досадуя и злясь на себя.

Он сам виноват: будь он осторожнее, усилил бы ночные дозоры — и катастрофы удалось бы избежать.

Но как Юй Хайшань сумел подойти так незаметно? Где же разведчики?

Он повернулся к слуге:

— Где разведчики? Почему не доложили о приближении чуцкой армии? Из-за них мы понесли такие потери! Приведи его сюда!

Слуга не двинулся с места.

— Чего застыл?! — крикнул Гэй Юй. — Беги скорее!

Слуга наконец пошевелился, но лицо его было странно бледным.

— Генерал… разведчика… его нигде нет.

Гнев Гэй Юя застрял в горле. Он понял: Юй Хайшань всё тщательно спланировал — разумеется, не позволил бы паре разведчиков сорвать свою операцию. Скорее всего, тот уже погиб…

Гэй Юй тяжело вздохнул и потер переносицу.

— Ладно. Прикажи усилить охрану городских ворот. Мы уже на земле Ляна — нельзя допустить, чтобы чуцкая армия вторглась сюда!

Слуга поклонился и быстро удалился.

Город Диуа граничил с Дачу, и архитектура здесь напоминала чускую: стены были особенно высокими и мощными. Поэтому, хотя Гэй Юй и отдал такой приказ, в душе он был уверен: даже Юй Хайшаню не так-то просто взять такой город штурмом.

Однако он не знал, что Юй Хайшань и не собирался атаковать в лоб. Тот вывел вперёд группу пленных лянцев и, указывая на стены Диуа, спокойно произнёс:

— Узнаёте? Это уже земля вашего Ляна. Мы кормили вас всё это время — пришло время отработать.

Пленники в изумлении уставились на него. Юй Хайшань, заложив руки за спину и глядя на высокие стены, продолжил:

— Посмотрим, что для вашего генерала важнее — восемь тысяч жизней или один город.

Все ахнули. Это же безумие! Даже двадцать тысяч человек не заставили бы Гэй Юя сдать город!

Даже чуцкие воины подумали, что победа вскружила голову их полководцу.

Но Юй Хайшань не обратил внимания на шёпот и отдал приказ:

— Подойдите к воротам и крикните: пусть Гэй Юй отступит на пятьсот ли! Иначе каждую четверть часа будем казнить по одному пленнику!

Услышав это, пленники в ужасе задрожали: их жизнь теперь зависела только от решения Гэй Юя.

Чуцким же было всё равно: приказ есть приказ. Если лянцы не подчинятся — убьют этих обжор, и дело с концом!

А Гэй Юй, стоя на городской стене и выслушав требование врага, чуть не лишился чувств. Один из его слуг фыркнул:

— Восемь тысяч человек за город? Да Юй Хайшань, наверное, сошёл с ума!

Но Гэй Юй, глядя вниз, покачал головой:

— Ты не понимаешь. Юй Хайшань вовсе не хочет обменять людей на город. Он ведёт психологическую войну!

Слуга всё ещё не вникал.

— Это гениальный ход! — пояснил Гэй Юй. — Подумай: если солдаты узнают, что пленных не спасают, кто в следующий раз бросится в бой первым?

Слуга замолчал. Он представил себя на месте пленного — и понял: в следующий раз он точно не ринется вперёд. А без такого рвения как воевать?

— Генерал, что же делать? Неужели правда отступить на пятьсот ли? Бросить город?

Гэй Юй покачал головой:

— Есть только один выход — тянуть время!

— Тянуть? До чего? Они же сказали: каждую четверть часа — один убитый!

— До прибытия Его Высочества Наследного Принца. Передай чуцкой армии, что передать город — дело нешуточное, мне нужно докладывать императору.

Слуга опешил: Наследный Принц едет? Он об этом ничего не слышал!

Но, конечно, он всего лишь слуга — ему и не положено знать о передвижениях принцев.

Он кивнул и пошёл на стену, чтобы передать ответ.

— Наш генерал говорит, что без доклада императору он не может принять такого решения!

Юй Хайшань, чьё терпение обычно исчерпывалось только ради Ся Ли, нахмурился и холодно бросил Чжан Гэлэ:

— Четверть часа прошла. Казните одного!

— Хм! Он, видать, думает, что в войне можно ждать ответа от лянского императора! А к тому времени кто знает, что пришлют?

Чжан Гэлэ кивнул и крикнул в сторону стен:

— Раз не уходите — готовьтесь хоронить своих! Пусть хоть умрут на родной земле!

Он махнул рукой, и один из солдат вытащил из толпы пленного и одним взмахом меча обезглавил его. Тот даже вскрикнуть не успел…

Слуга на стене в ужасе обернулся к Гэй Юю:

— Генерал, что делать?!

Гэй Юй мучительно размышлял. Он надеялся, что прибытие Наследного Принца снимет с него ответственность, но Юй Хайшань не собирался ждать и минуты.

Пока он колебался, прошла ещё одна четверть часа — и ещё один пленник пал. Остальные побледнели, понимая: их ждёт та же участь.

На стенах солдаты смотрели на это с болью и страхом — каждый думал: «А вдруг завтра я?..»

— Генерал, решайтесь скорее! — снова подтолкнул слуга.

Гэй Юй закрыл глаза, глубоко вздохнул и с болью в голосе приказал:

— Эвакуируйте жителей через северные ворота. Вывезите всё продовольствие и припасы — ни крошки не оставлять чуцкой армии!

Слуга понял: решение принято.

— Слушаюсь! Сейчас всё организую!

Гэй Юй вызвал другого человека:

— Крикни вниз: мы отступаем. Пусть отпустят наших людей.

Юй Хайшань, услышав ответ, ничуть не удивился. Любой разумный командир поступил бы так же. Город можно вернуть, а вот потеряв доверие армии, можно лишиться и страны.

Весть о великой победе Юй Хайшаня быстро долетела до столицы. Жители ликовали — говорили, будто некоторые даже поставили в домах его таблички с молитвами о долголетии, чтобы он вечно хранил границы Дачу.

Чу Юй, получив известие, не сдержал радости: прямо на дворцовой аудиенции трижды воскликнул «Превосходно!» и немедля отправил в дом Юй богатые дары.

Ся Ли узнала о победе мужа только тогда, когда ко двору прибыл младший евнух с подарками. Она спросила его:

— Значит, война скоро закончится?

Мальчик покачал головой и писклявым голосом ответил:

— Не ведаю, госпожа. Кто может знать, как пойдёт война? Но раз уж есть великий генерал Юй, думаю, скоро всё кончится!

Ся Ли сначала вздрогнула от его высокого голоса, но тут же поблагодарила:

— Благодарю, что потрудились явиться.

http://bllate.org/book/2926/324591