Готовый перевод Pastoral Darling - Hunter Husband, You Are Amazing / Деревенская любимица — Муж-охотник, ты потрясающий: Глава 90

У Юань собственноручно вышел за вторые ворота, чтобы встретить Цзиня и проводить его внутрь. Осторожно спросил он:

— Не соизволит ли господин управитель дать какое-либо поручение вашему ничтожному подчинённому?

Цзинь кивнул, бросил взгляд на слуг, стоявших в комнате, и, отведя глаза, сказал:

— Именно так. Прошу вас, господин, удалить всех присутствующих.

У Юань посмотрел на слугу за своей спиной. Тот, отлично понимая намёк, немедленно вышел.

Лишь убедившись, что в комнате больше никого нет, Цзинь наклонился к самому уху У Юаня и передал приказ Чжан Чжиданя.

У Юань опешил. Никогда бы он не подумал, что управитель поручит ему именно это дело. Цзинь, заметив его растерянность, повторил:

— Господин У, вы всё чётко запомнили?

У Юань поспешно поклонился ему:

— Благодарю вас за труды! Передайте, пожалуйста, управителю: я непременно всё улажу как следует!

Однако Цзинь покачал головой и спокойно возразил:

— Господин У, похоже, вы до сих пор не поняли. Это дело вовсе не Чжан-господин велел вам уладить. Вы сами должны проявить заботу о народе и искоренить зло. И всё это пойдёт вам в зачёт при будущей оценке.

Последняя фраза прозвучала уже с лёгкой угрозой. У Юань прекрасно это уловил и поспешно закивал:

— Благодарю вас за наставление. Теперь я всё понял.

Проводив Цзиня, У Юань призвал слугу и велел ему пригласить Цзян Чэна.

Раньше он колебался, но теперь, получив указание от управителя, знал точно, как поступить.

Цзян Чэн всё это время ждал снаружи. При старом уездном начальнике Хуан Чэнчэне, едва завидев его, тот сразу же засиял, будто перед ним живой богатства, и никогда не заставлял ждать так долго.

Но времена изменились. Даже если бы пришлось ждать ещё дольше, Цзян Чэн не осмелился бы выразить ни малейшего недовольства.

Наконец его пригласили внутрь, и он облегчённо вздохнул: главное — его приняли. Больше всего он боялся, что новый уездный начальник попросту откажет ему во встрече.

А раз уж принял — значит, есть шанс убедить его встать на одну сторону.

Следуя за слугой, он вошёл в приёмный зал резиденции уездного начальника. По правде сказать, он знал это поместье, пожалуй, лучше самого провожатого. Но сегодня всё выглядело иначе.

Комната прежнего уездного начальника была роскошной до крайности — даже кубки для воды были золотыми. А здесь, напротив, царила почти аскетичная скромность.

Цзян Чэн поклонился У Юаню, и тот пригласил его сесть напротив.

На мгновение Цзян Чэн растерялся: раньше напротив него сидел Хуан-господин, а теперь — другой человек. Что же задумал этот У Юань?

Он бросил взгляд на Шуйшэна, следовавшего за ним. Тот, не раздумывая, поднёс коробку с едой и поставил её на стол.

Цзян Чэн собственноручно открыл крышку и сказал У Юаню:

— Господин, это скромные дары с моего подворья. Услышав о вашем назначении, я поспешил доставить их вам для пробы.

У Юань мельком взглянул — и глаза его расширились от изумления. Он заранее знал, что в Циншуйчжэне водятся соя и кукуруза, но что это за «дары»?!

Перед ним лежала целая тарелка золотых зёрен величиной с соевые бобы. Даже он, закалённый служака, почувствовал, как сердце заколотилось.

Но тут же вспомнил участь Хуан Чэнчэня. Внутри всё похолодело. Десять лет учёбы, столько трудов ради должности уездного начальника — неужели всё погубить из-за жадности?

Он быстро взял себя в руки и сказал Цзян Чэну:

— Благодарю вас, господин Цзян, за заботу.

Цзян Чэн всё ещё держал в руках крышку коробки и, услышав эти слова, спросил:

— А эти вещи…

У Юань кивнул:

— Раз уж вы их поднесли мне, оставим.

Лицо Цзян Чэна сразу озарилось радостью. Видно, и этот чиновник не прочь поглазеть на золото! Он и не сомневался: нет ничего, что не покорилось бы жёлтому металлу.

Если не берёт — просто мало дали!

— Мой сын совершенно невиновен! Прошу вас, господин, разберитесь по справедливости!

У Юань мысленно усмехнулся, но внешне сохранял серьёзность:

— Господин Цзян, будьте спокойны. Я непременно разберусь в этом деле беспристрастно!

Он особенно выделил слово «беспристрастно». Услышав это, Цзян Чэн окончательно успокоился, встал и поклонился:

— В таком случае не стану вас больше задерживать.

У Юань кивнул и велел слуге проводить гостя.

Шуйшэну показалось, что поведение нового уездного начальника было странным, но, увидев довольное лицо своего господина, промолчал.

А после их ухода У Юань высыпал золотые зёрна на стол, тщательно пересчитал и вновь уложил в коробку. Затем приказал слуге:

— Отнеси это в сундук и опечатай!

Слуга кивнул и потянулся за тарелкой, но У Юань остановил его:

— Клади вместе с коробкой!

Тем временем Цзян Чэн, полный уверенности, что его сына вот-вот освободят, получил в Чаншичэне новую весть.

Он вскочил, гневно ударив кулаком по столу:

— Что ты сказал?! Миня приговорили к десяти годам тюрьмы?!

Шуйшэн вытер пот со лба и кивнул:

— Да, господин. Это только что прислали наши люди из Чаншичэна!

Взгляд Цзян Чэна потемнел. Он не мог понять, где именно всё пошло не так. Разве У-господин не принял его подношения?

Шуйшэн, уловив его замешательство, осторожно начал:

— Господин, у меня есть кое-что сказать, но не знаю, стоит ли…

Цзян Чэн и так был в ярости, и при этих словах бросил на слугу ледяной взгляд:

— Если не стоит — молчи!

Шуйшэн горько усмехнулся про себя, но всё же продолжил:

— Господин, мне с самого начала показалось странным поведение У-господина. Он был холоден с вами и ни разу прямо не пообещал ничего!

Цзян Чэн, услышав это, вдруг осознал: да, действительно так! Но почему?

Шуйшэн, угадав его мысли, добавил:

— Господин, а вдруг У-господин уже принял подношения от других?

Цзян Чэн нахмурился. Возможно, и правда. Хотя их дом только что пережил пожар и понёс огромные убытки, новому уездному начальнику, видимо, мало и этого!

Но сыну важнее всего. Не колеблясь ни секунды, Цзян Чэн приказал:

— Собирай ещё серебра!

Пока Цзян Чэн недоумевал, У Юань тоже задавался вопросом: отчего же простой сельский помещик вдруг попал в поле зрения самого управителя? И зачем тому столько усилий ради такого ничтожества?

Цзян Мина втолкнули в темницу, и он всё ещё был в оглушении: как так вышло, что отец не уладил дело?

Едва он об этом подумал, как тюремщик сзади резко толкнул его внутрь:

— Заходи!

Цзян Мин, не удержавшись, упал на пол. Нахмурившись, он закричал:

— Толкаешься?! Ты хоть знаешь, кто я такой?!

Тюремщик, запирая дверь снаружи, не обиделся, а спокойно ответил:

— Не знаю, кто вы. Но если бы вас действительно уладили, вы бы здесь не очутились, верно?

С этими словами он развернулся и ушёл, не обращая внимания на яростный взгляд Цзян Мина.

Тот, конечно, был в бешенстве, но вынужден был признать: слова тюремщика имели смысл. Оглядевшись, он почувствовал нарастающий страх.

С детства он жил в роскоши и никогда не знал подобных лишений! В камере царила зловещая тишина, окон не было, и всё выглядело мрачно и угрюмо.

Он взглянул на лежанку в углу — единственное место, хоть немного напоминающее постель. На ней лежала солома, выглядевшая относительно чистой.

Сморщив нос, он подошёл и сел.

Едва он опустился, как из соломы послышался шорох. Обернувшись, он увидел крысу, медленно выползающую наружу. Заметив человека, она не испугалась, а невозмутимо двинулась дальше.

Цзян Мин вздрогнул и вскочил:

— Какое проклятое место! Откуда здесь крысы?!

Он подбежал к решётке и закричал:

— Эй! Здесь крысы! Уберите их немедленно!

Никто не ответил. Он закричал ещё громче:

— Есть кто-нибудь?!

Из соседней камеры донёсся усталый голос:

— Не кричи. Крысы здесь — обычное дело. Это же тюрьма. Им плевать, будешь ли ты слушаться, но крысам-то они точно не прикажут.

Цзян Мин наконец заметил фигуру в противоположной камере. Из-за темноты он различал лишь смутный силуэт, лежавший на нарах. Почувствовав на себе взгляд, человек перевернулся к стене и бросил:

— Советую тебе беречь силы. Со временем привыкнешь. И крысы станут тебе как родные.

Цзян Мин не ответил. Он кусал губу, размышляя: неужели ему правда предстоит десять лет сидеть здесь? Одна мысль об этом была невыносима!

А Цзян Чэн тем временем уже мчался обратно в Чаншичэн. У Юань снова принял его.

Глядя на лицо уездного начальника, Цзян Чэн не увидел и тени вины. Напротив, тот спросил:

— Старина Лю, какими судьбами?

Цзян Чэн опешил: с каких пор он стал Лю? Неужели уездный начальник перепутал его с кем-то и поэтому арестовал его сына?

Хотя такая мысль и мелькнула, он не осмелился её озвучить. Если начальник и правда ошибся, остаётся только смириться с неудачей.

Вздохнув, он сказал:

— Господин, я не Лю. Я Цзян Чэн!

У Юань мысленно усмехнулся, но сделал вид, будто только что вспомнил:

— Ах да! Цзян Чэн! Простите мою рассеянность. Я ведь только что прибыл в Чаншичэн, за пару дней столько людей повидал — вот и перепутал!

Цзян Чэн немного успокоился. Раз начальник не гневается и ведёт себя дружелюбно, возможно, действительно просто перепутал. Значит, его сыну есть надежда!

Он кивнул Шуйшэну. Тот сразу понял, поднёс шкатулку и передал её Цзян Чэну. Тот, в свою очередь, протянул её У Юаню:

— Господин, не могли бы вы пойти навстречу в деле моего сына?

Лицо У Юаня мгновенно изменилось. Он пронзительно взглянул на Цзян Чэна и резко бросил:

— Хм! Вы что, принимаете меня за кого?! Дело Цзян Мина я рассмотрел на основании неопровержимых доказательств!

Цзян Чэн похолодел: неужели новый уездный начальник и вправду неподкупен? Но тогда зачем он принял золото в прошлый раз?

У Юань, видя его замешательство, тоже занервничал: не перестарался ли он? Вдруг испортит всё задуманное управителем и сам окажется в беде!

Поэтому он тут же смягчил тон и добавил:

— Господин Цзян, вместо того чтобы умолять меня, лучше поищите улики!

Цзян Чэн нахмурился. Он-то знал, что его сын виноват, и откуда взять другие доказательства?

Но тут в голову пришла мысль: а если убедить свидетелей дать ложные показания? Разве это не будет считаться уликами?

Он кивнул, но решил не уходить сразу. Если в прошлый раз уездный начальник взял золотые зёрна, почему бы не попробовать снова?

Он поставил шкатулку на стол и, поклонившись, сказал:

— Благодарю вас за совет. Это лишь малый дар от моего ничтожного сердца. Прошу вас, примите его!

http://bllate.org/book/2926/324561