Готовый перевод Reborn to Marry a Delicate Useless Husband / Возрождение: Ласковый муж для опального принца: Глава 4

Статус гэ-эров уступал статусам цзэ-эров и молодых господ, поэтому их места отвели на самом последнем ряду.

Императрица чутко уловила его замысел и с тихим смешком спросила:

– Кого это ты выискиваешь?

Фэн Юэ украдкой вздохнул и поспешил отговориться:

– Никого!

Императрица прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась:

– Сегодня мы пригласили и незамужних благородных девиц из знатных семей, и юных гэ-эров. Тебе уже пошёл третий десяток, ты уже совершил подвиги и добился успехов на службе, пора бы и озаботиться женитьбой да продолжением рода.

– Матушка рассудила мудро.

– На какую же из девиц положил глаз?

– На гэ-эра.

Императрица на мгновение замерла, а затем произвела:

– В императорском роду испокон веков не было прецедента, чтобы в законные жены брали гэ-эра.

– Значит, я стану первым в императорском роду, кто нарушит этот обычай.

Императрица беспомощно тяжело вздохнула и с балующей улыбкой покачала головой:

– Уж тебя-то мне и пытаться отговаривать лень, у тебя всегда на всё своё мнение. Поговори об этом с отцом-императором, посмотри, потащит ли он твоей прихоти?

– Если я буду докучать ему до тех пор, пока он не потеряет терпение, он и мне уступит, – с усмешкой ответил Фэн Юэ.

Император благоволил ему так явно, что это бросалось в глаза каждому, его предвзятая любовь пропитала его насквозь. Вот только... в прошлой жизни он купался в роскоши и не ценил этого, да ещё и самонадеянно шёл наперекор вовне и повсюду. До самой внезапной смерти императора, когда эта безграничная любовь обернулась против него смертоносной завистью и ненавистью. Каким же самодовольным он тогда был, и сколь плачевным оказался его конец!

Внезапно его взгляд выхватил ту самую неприметную фигурку. Тот сидел в самом уголке, уткнувшись носом в еду, его щёки раздулись от набитой снеди, точь-в-точь как у ненасытного маленького бельчонка.

– А? – Вэй Сяофэн почувствовал этот жгучий взгляд, невольно поднял голову и посмотрел в сторону высокого престола. Прекрасный мужчина на возвышении смотрел на него полным глубокой нежности взглядом, от которого у него сердце забилось где-то в районе горла.

Он в панике дёрнул за рукав сидевшую рядом подругу из благородной семьи и спросил:

– Ии, неужели Гуанлин-ван смотрит на меня?

Чжу И закатила глаза до боли, сбросила его жирную руку и с явным отвращением произвела:

– Ты что, объелся хмельного и бредишь наяву? Гуанлин-ван и впрямь смотрит в эту сторону, но глядит-то он на Су Цинчжи, который сидит на самом первом ряду! Пойди поссы на себя в лужу да посмотри на своё отражение, с чего вдруг ты нёшь такую чушь?

– Ох... – Вэй Сяофэн почувствовал себя ужасно неуютно. – Ии!

– Чего тебе?

– Нельзя ли разговаривать чуточку помягче? Разве мы не друзья?

Чжу И снова закатила глаза:

– Я только из жалости с тобой вожусь, а больше кто с тобой станет дружить?

– Ох... – Вэй Сяофэн с досадой изо всех сил впился зубами в куриную ножку. Неужели он и вправду так плох? К чему же выражаться так жестоко? Скажи он такое Чжу И, та бы тут же подскочила и побила его!

Но у него, по крайней мере, нрав хороший, позлится да простит.

Вэй Сяофэн продолжил усердно уплетать угощение, а чуть позже не удержался и украдком скосил глаза на Гуанлин-вана, восседающего на почётном месте, и заметил, что тот уже отвёл взгляд. И впрямь, Чжу И была права: с чего это он помрачнел рассудком и вообразил, будто несравненный и благородный Гуанлин-ван смотрит именно на него?

Даже если Гуанлин-ван и вправду благоволит гэ-эрам, смотреть он должен был на Су Цинчжи.

В этот момент в центре тронного зала закружились в изящном танце певицы и танцовщицы. Вино обошло кубки уже трижды, и атмосфера стала оживлённой. Чиновники высших и низших рангов расхаживали по всему залу, обмениваясь тостами, а старший царевич тоже подошёл к Фэн Юэ с бокалом вина.

– Поздравляю третьего младшего брата с победоносным возвращением, я, как старший брат, подношу тебе этот кубок, – Фэн Сяо поднял бокал и добавил: – Поскольку у третьего брата ранение, давай заменим вино чаем! Я пью до дна первым!

Фэн Сяо был единственным сыном бывшей императрицы. После её кончины он вместе с Вдовствующей императрицей воспитывался за стенами дворца.

Род его матери прославился преданностью и отвагой до единого человека: предки сражались за империю бок о бок с покойным императором, а отец и братья сложили головы, защищая родину и усмиряя мятежи на Северо-Западе.

Среди всех царевичей этот человек обладал самым стойким и выносливым характером. Если бы в прошлой жизни тот не сосредоточил в своих руках абсолютную военную власть в столице и силой не поверг Фэн Сяо, то при его собственном тогдашнем уме и расчетливости даже вдвоём с Фэн Сяо они не смогли бы с ним тягаться.

Фэн Юэ прикрыл глаза, скрывая блеск в них, и поднял чашку с чаем:

– Благодарю старшего императорского брата.

– Сегодня вечером в Императорском саду развесили цветные фонари, не сходить ли взглянуть вместе? – С этими словами Фэн Сяо бросил взгляд на места, отведённые для гэ-эров. Сейчас все гости уже разошлись, надо полагать, тоже отправились в сад любоваться фонарями.

Фэн Юэ внутренне встревожился. Этот старший брат мастерски умел проникать в чужие мысли, судя по всему, ему впредь следовало быть осторожнее и не позволять эмоциям чересчур вырываться наружу, дабы не дать противнику зацепку.

– Что ж, пожалуй. Я уже давно не любовался фонарями и не забавлялся вместе со старшим братом.

Это обращение старший брат прозвучало послушно и кротко, что несколько сгладило присущий Фэн Юэ бунтарский и грозный дух убийцы, позволив ему незаметно сократить дистанцию между ними так, что Фэн Сяо даже не смог до конца разгадать его замыслы.

Оба царевича шагали плечом к плечу по аллеям Императорского сада. Осенние цветы цвели в полную силу, подвешенные повсюду фонари поражали воображение своей красотой, а в сочетании с сиянием луны это и впрямь напоминало чертоги бессмертных.

– Лёгкий наряд, лицо что нефрит, весенний ветер на пыльной дороге путает конские копыта. – Закончив декламировать, Фэн Сяо с улыбкой взглянул на идущего рядом третьего брата.

Фэн Юэ послушно поднял взгляд туда, куда тот указывал, и увидел нескольких гэ-эров, запускавших фонари у берега ручья.

Один из них был одет просто и изысканно, сиял чистотой подобно нефриту, а его черты лица поражали особой красотой.

Фэн Юэ сделал вид, что ему любопытно, и поинтересовался:

– Знает ли старший брат, из какого он рода?

– Ты только что вернулся в столицу, так что тебе, конечно, невдомёк. Его зовут Су Цинчжи, он законнорождённый сын из резиденции министра, четвёртый по старшинству в семье.

– И впрямь не ведал.

– Он не похож на прочих гэ-эров. Этот юный гэ-эр ещё в десять лет сочинял стихи, достиг немалых успехов в цине, шахматах, каллиграфии и живописи, его вполне можно назвать знаменитым столичным щеголем, а пороги знатных домов, желающих посвататься к нему, буквально обивают со всех сторон.

Фэн Юэ задумчиво кивнул, хотя мысли его давно унеслись неведомо куда.

Оба царевича ещё не обзавелись законными жёнами, и их совместная прогулка по Императорскому саду заставляла знатных девиц и гэ-эров украдком бросать на них вороватые взгляды.

Су Цинчжи, подначиваемый идущими рядом друзьями, набрался храбрости и двинулся навстречу Фэн Юэ, слегка присев в поклоне:

– Цинчжи приветствует третьего царевича.

– Не нужно церемоний. – Проницательный взгляд Фэн Юэ скользнул по покрасневшим кончикам ушей юноши, и под пытливым взором старшего царевича он произнес приглашение:

– Нынче вечером фонари особенно прекрасны, не пожелает ли молодой господин Су прогуляться вместе со мной?

Глаза Су Цинчжи засияли ярче звёзд, уголки губ невольно поползли вверх, но он по-прежнему старался держаться с благородным достоинством:

– Для Цинчжи это великая честь.

Фэн Юэ с беззаботной лёгкостью в голосе позволил себе немного озорства:

– Пожалуй, я не стану докучать старшему брату, ладно?

Фэн Сяо тронул губы усмешкой:

– Ступай же скорее! Я-то знаю... – с этими словами он шутливо и легко толкнул его в сторону Су Цинчжи.

Фэн Юэ никак не ожидал такого толчка, качнулся вперёд на крошечный шаг, и они едва не соприкоснулись лицами.

Белоснежное личико Су Цинчжи мгновенно залилось ярким румянцем, он в панике отпрянул назад и невольно уловил доносящийся от Фэн Юэ приятный аромат благовоний, смешанный с едва заметной ноткой крови. Этот запах подействовал на него с силой сильнейшего возбуждающего средства, отчего у него свело внизу живота, и он уже не смел поднять глаза, чтобы взглянуть на него.

Фэн Сяо направился в изящную беседку, принял из рук евнуха пиалу с чаем, понизил голос и отдал холодный приказ:

– Велите людям тайком следить за моим третьим братцем. Как только появятся новости о том, что происходит между ним и Су Цинчжи, немедленно докладывайте.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

*

Фэн Юэ как раз ломал голову над тем, какой бы благовидный предлог найти для возвращения, а всё то, что говоривший рядом Су Цинчжи, пролетело мимо его ушей — он не расслышал ни единого слова.

Су Цинчжи украдкой исподлобья разглядывал несравненно прекрасного Гуанлин-вана. Лицо того было суровым и холодным, а когда он плотно сжимал губы, не произнося ни слова, от него исходила невольная властность, внушающая людям страх.

Су Цинчжи на мгновение растерялся, не понимая, какими именно словами он мог сболтнуть лишнее и вызвать его немилость.

Фэн Юэ, витавший где-то далеко своими мыслями, конечно же, не подозревал о терзавших того сомнениях: желанного человека он так и не встретил, и на сердце у него было скребущее ощущение пустоты.

Когда они проходили под персиковым деревом, на лицах прогуливавшихся вокруг знатных девиц и гэ-эров отразился испуг. Задумавшийся Фэн Юэ ничего не заметил, пока сверху ему на макушку не упало несколько пожелтевших листьев. Он помрачнел лицом, поднял голову и увидел, как испуганный человек на ветке сорвался, оступился и с пронзительным криком полетел вниз.

Сердце Фэн Юэ сжалось, он рефлексивно выбросил руки вперёд и подхватил падающего, приняв того целиком на руки. Их взгляды встретились — словно на целую вечность.

Сердце Вэй Сяофэна заколотилось так бешено, казалось, готово было проломить грудную клетку. От страшного волнения у него заплетался язык:

– Г-гу... Гуанлин-ван...

Сяофэн в ту пору ещё был пухленьким, и носить его на руках оказалось необычайно мягко. Его личико походило на белый колобок, а пара прекрасных миндалевидных глаз излучала влажный блеск. Он удивленно приоткрыл рот, уперевшись кончиком миловидного языка в зубы, выражая полную растерянность и недоумение от содеянной оплошности.

Сяофэн...

Его Сяофэн!

Прошло несколько мгновений, а сердце Вэй Сяофэна колотилось всё тревожнее. Руки Гуанлин-вана обладали поистине потрясающей силой: поговаривали, что тот тяжело ранен, однако он по-прежнему держал его на весу столь непринужденно и крепко.

Мышцы на руках под его ладонями бугрились, наощупь они были твердыми, совсем не такими, как у гэ-эров.

Почему он всё смотрит и смотрит на него? Вэй Сяофэн от напряжения едва не задыхался, в такой ситуации не следовало ли ему что-нибудь сказать? Но что именно?

– Э-э... Какая у вас силища!

В обычное время эти слова не значили бы ничего особенного, но сейчас, сорванные с губ Вэй Сяофэна, они приобретали совсем иной подтекст.

Присутствующие гэ-эры и девицы разом покраснели: в их сердцах зависть причудливо переплеталась с мысленным осуждением бессовестности Вэй Сяофэна.

Фэн Юэ прижал его к груди и какое-то время просто не решался отпустить, но, опасаясь, что излишняя откровенность его чувств навлечет на Вэй Сяофэна беду, он сжал зубы, собрал всю волю в кулак и с суровым лицом аккуратно швырнул того прямо на траву, бросив вдогонку пренебрежительную фразу:

– Слишком тяжёлый!

Вокруг один за другим стали раздаваться сдавленные смешки. Лицо Вэй Сяофэна залилось краской стыда, он обиженно потирал запястье, а его затуманенные влагой миндалевидные глаза растерянно обшаривали окрестности, всюду наталкиваясь на насмешливые взгляды.

Фэн Юэ почувствовал тяжелую боль в груди, поднял руку и надавил на рану на плече, нахмурив брови.

Чуткий Су Цинчжи мгновенно уловил перемену в состоянии Фэн Юэ, и его сердце подскочило к самому горлу:

– Ванъе, вы... вы ушиблись при падении?

Лицо Фэн Юэ побелело:

– Старые раны дают о себе знать. Развлекайтесь сами, а если я останусь, то лишь всем помешаю и испорчу праздник.

С этими словами он подозвал стоявших неподалёку евнухов и, опираясь на них, удалился.

Как только Фэн Юэ скрылся из виду, Чжу И подскочила и пнула Вэй Сяофэна нога:

– Ну ты и тупица! Просили тебя поймать кошку, а ты умудрился свалиться прямо на Гуанлин-вана!

– Конец тебе, Вэй Сяофэн! Навлек гнев Гуанлин-вана, жди смерти!

– Того гляди, и всю семью за собой потянешь.

Су Цинчжи тоже бросил на Вэй Сяофэна полный злобы и ненависти взгляд своих прекрасных светлых глаз и, сдерживая негодование, гордо удалился.

Толпа зевак не боялась раздувать пожар и продолжала подливать масла в огонь, отчего Вэй Сяофэну казалось, что доживать ему осталось не больше чем до сегодняшней ночи.

Он весь дрожал и горько всхлипывал.

– Кошка всё ещё там наверху, ну же, Вэй Сяофэн, лезь давай лови её!

http://bllate.org/book/29251/3552881