Готовый перевод Deep in the Rain-Soaked Garden / Под дождем в цветущем саду: Глава 2

Первый том. Мэнцзоу

Глава первая. Первое попадание в иной мир

В природном заповеднике царил густой лес. Деревья уходили вершинами в небо, перекрывая путь солнечным лучам, и лишь изредка на прелых листьях и гнилых ветках вспыхивали случайные блики света.

Юэ Чэнь оглянулся назад. Он слышал тихий хруст веток под ногами — учитель и старший сокурсник отстали, они шли медленнее, чем он. Юэ Чэнь остановился, решив подождать их.

Это была его первая полевая практика. Хотя во время бакалавриата он уже прослонялся несколько дней по заповедникам ради сбора образцов, тогда он лишь отбывал номер, делая вид, что работает. Разве мог он сравниться с таким глубоким погружением в дикую природу, как сейчас?

Юэ Чэнь задрал голову, глядя на верхушку дерева. На глаз — метров десять в высоту. От долгого созерцания глаза устали, а тело потеряло равновесие. Он отступил на полшага, но вдруг нога провалилась в пустоту, и он, потеряв контроль над телом, повалился назад.

— А-а-а… помогите! — рефлекторно закричал Юэ Чэнь. Он почувствовал, что катится по крутому склону вниз. Охваченный паникой, он зажмурился, обхватил голову руками, чтобы смягчить удары, и продолжал кричать.

Скорость падения начала снижаться, он почувствовал ровную землю. Юэ Чэнь замолчал, наконец остановившись. Его едва не мутило от качки, он долго лежал на земле, чувствуя, как мир кружится перед глазами. Лишь когда в голове немного прояснилось, он открыл глаза. Над ним простиралось ярко-голубое небо, ни облачка, чистое и бездонное. Величественный орел проскользил по лазури — зрелище было захватывающим и прекрасным.

Юэ Чэнь смотрел в небо, глубоко вздохнул и искренне восхитился.

А потом осознал: что-то не так. Разве он не был в лесу? К тому же, он точно помнил, что на том месте, где он стоял, не было не то что обрывов или склонов, там даже пенька не нашлось — ровная, гладкая площадка. Как он мог упасть? А если и упал, откуда здесь взялся склон? Прямо чертовщина какая-то!

Юэ Чэнь поднялся и оглядел склон, с которого только что скатился. Это был крутой спуск, едва прикрытый тонким слоем травы, без единого кустика. Он выглядел не природным, а словно расчищенным чьей-то рукой до такой гладкости.

Это место определенно не было частью природного заповедника. Он растерянно огляделся, не понимая, что происходит. Что случилось? Почему один неверный шаг привел его сюда?

Совсем как в Алисе в Стране чудес — случайно провалился в нору и оказался в волшебном мире.

При этой мысли на лице Юэ Чэня появилась горькая усмешка. О чем он вообще думает? Не время для фантазий. Нужно выбраться отсюда, найти кого-нибудь, расспросить, как вернуться обратно. Учитель и сокурсник, услышав его крики, наверняка уже вовсю его ищут.

Юэ Чэнь попытался встать, но едва пошевелился, как пронзительная боль прошила лодыжку — он ее подвернул. Осмотрев себя, он обнаружил ссадину на правом предплечье, но в остальном все было в порядке.

Вздохнув и посетовав на невезение, он с трудом поднялся на ноги. Посмотрел по сторонам: солнце уже клонилось к закату, значит, там запад. Пойду на восток, решил он, восток — это надежда.

Хромая, он не успел отойти далеко, как из-за деревьев выбежал отряд людей. Они двигались слаженно, строем. В руках у них были длинные копья, которые пускали холодные блики на солнце. Кто-то яростно зарычал на него на странном диалекте, но угроза была вполне понятной и способной до смерти напугать любого обычного человека:

— Стоять! Кто такой? Что здесь забыл?

Юэ Чэнь остолбенел, глядя на приближающихся людей. Они были одеты в короткие куртки и кожаные доспехи, на головах — шлемы, в руках — копья. Их движения были ловкими, а на смуглых, суровых лицах застыли жестокие, холодные выражения.

Юэ Чэня так придавило их аурой, что он не осмелился даже пошевелиться. Это не было похоже на съемки сериала — запах крови и исходящая от них смертоносная угроза были настоящими. Солдаты древности, держащие в руках реальное оружие, вселили в него ужас перед лицом настоящей смерти.

— Взять его! — последовал приказ.

Юэ Чэнь даже не успел оказать сопротивления, как двое из них сбили его с ног, заломили руки за спину и повалили на землю. Он лишь успел вскрикнуть от боли — противники действовали грубо, удар был тяжелым, а руки скрутили с пугающей силой.

Юэ Чэнь, нежный книжный червь, когда-либо знавал такое обращение? Его лицо сразу исказилось от боли.

Что это за мир такой? Почему с ним происходит подобное?

Люди из отряда внимательно изучили Юэ Чэня. Тонкие руки, тонкие ноги, бледное лицо без единого волоска, вид изнеженного ученого. Хотя одежда была странной, а волосы острижены непривычно коротко, он явно не походил на лазутчика вражеской армии.

Они о чем-то спорили. Юэ Чэнь, прислушиваясь к их странному произношению, с трудом понимал суть: его собирались доставить в военный лагерь на допрос. Он слышал, как они перебрасывались грубыми словами, смысла которых не уловил, но по их выражениям лиц понял, что это были ругательства.

Внезапное попадание в это место сначала вызвало у Юэ Чэня оцепенение, потом — смирение, а теперь — растерянность и страх.

Он понял, что угодил в древность. Неужели он прошел сквозь пространственный туннель? Или кто-то разыгрывает его, устроив этот спектакль, чтобы напугать?

Нельзя давать себя допрашивать. Нужно оправдаться, иначе не сносить головы.

Один из воинов, по всей видимости, командир, глядя на гримасы на лице лежащего на коленях юнца, отдал приказ:

— Увести!

Это было не «увести», а волочь.

— Мне есть что сказать! Послушайте меня! — Юэ Чэнь не знал, поймут ли они его, ведь он говорил на обычном литературном языке, а не на их странном наречии.

Командир посмотрел на Юэ Чэня, воины переглянулись. Один из них шепнул командиру:

— В говоре чувствуется Луаньцзин.

Командир не сводил с Юэ Чэня глаз. От этого взгляда юношу бросило в дрожь, но он понял, что его понимают, и, выдавливая слова из пересохшего горла, дрожащим голосом произнес:

— Я хороший человек, я просто случайно сюда попал и не знаю, как вернуться. Пожалуйста, не уводите меня.

Воины вроде бы поняли его, а вроде бы и нет.

Все продолжали изучать его взглядом. Юэ Чэнь занервничал и поспешно добавил:

— Я хочу домой, не забирайте меня!

Несколько солдат что-то предложили командиру, и тот, еще раз внимательно осмотрев Юэ Чэня, бросил:

— Взять!

Юэ Чэнь отчетливо понял это слово. Он вздохнул и прошептал про себя: «Моя судьба в руках небес, а не моих собственных!»

Благодаря тому, что Юэ Чэнь заговорил, отряд решил, что он приехал из Столицы, и обращение с ним стало заметно лучше. Если раньше его волокли по земле со связанными руками и ногами, то теперь веревки с ног сняли и просто конвоировали.

Миновав тот самый земляной склон, с которого он скатился, Юэ Чэнь увидел перед собой открытую местность. Совсем недалеко возвышались древние городские ворота. Высокие, прочные стены, величественные и монументальные башни — пусть они и были потрепаны временем, вид их внушал трепет.

Юэ Чэнь смотрел на них, и в нем не было того праздного любопытства, с которым он обычно осматривал достопримечательности. Сейчас он чувствовал странное волнение, даже некое величие. Глядя на город, он забыл о страхе, его сердце переполняли новые чувства.

Наступила осень, трава пожухла и клонилась к земле под порывами ветра.

Расстояние до стен сокращалось, и десятиметровые укрепления давили своей мощью еще сильнее.

— Город Юэчэнь.

— Ворота Цинхуэй.

Юэ Чэнь прочитал надписи на башнях и тихо произнес их вслух.

http://bllate.org/book/29248/3552642