Готовый перевод Born a Woman / Рождённая женщиной: Глава 14

Раз уж они так старались угодить, Тао Цзыжу, помня, что это его родные братья, не стал с ними поступать жёстко. Он поговорил с управляющими лавок и решил отдать им часть своей прибыли — пусть немного поживятся. Но если кто-то вздумает жадничать и наживаться всерьёз, с таким он уже не станет церемониться.

Благодаря усилиям Тань Сюйчуня отъезд за границу был уже на носу.

Сюй Цяо заранее собрала чемоданы для Цзян Шу, но ей казалось, что за рубежом ничего нет, и это сильно тревожило.

Цзян Шу с ужасом наблюдала, как один чемодан превращается в два, а Сюй Цяо уже собиралась запаковать даже свои домашние соленья. Смеясь сквозь слёзы, она остановила мать:

— Мама, у меня же руки-ноги тонкие, как спички! Ты думаешь, я унесу всё это?

Сюй Маоцинь, держа в руках только что ощипанную курицу, взглянула на два переполненных чемодана и с сожалением вернулась на кухню.

Цзян Шу попыталась поднять чемодан, но, покраснев до ушей, так и не сдвинула его с места.

— Ладно, — махнула она рукой, — я сама всё переупакую.

Дишэн гордо похлопал себя по груди:

— Молодой господин, чего вы боитесь? Я помогу вам нести!

Цзян Шу посмотрела на него и отвела в комнату.

Высокий и худощавый юноша за последнее время заметно окреп и теперь казался ей настоящей башней. Поэтому…

— Дишэн, я не возьму тебя с собой.

Он сразу занервничал:

— Молодой господин, я что-то сделал не так? Вам не угодил?

— Ты отлично справляешься, — успокоила она, погладив его по руке. — Но ведь если мы оба уедем, что станет с домом? Здесь одни старики, женщины и дети. Если управляющий тоже заболеет, а женщинам нельзя выходить на улицу в одиночку, они, хоть и имеют ноги, окажутся запертыми. И даже врача вызвать будет некому.

— Резиденции Таня и Юй не бросят их! — уверенно воскликнул он.

— Да, но времена нынче неспокойные. Чтобы не попасть под подозрение, они не могут постоянно навещать и спрашивать, всё ли в порядке.

Она нахмурилась:

— Я долго думала и пришла к выводу: лучше всего оставить тебя. Ты — мой главный человек здесь.

Дишэн был убеждён её доводами и понимал, что так действительно разумнее, но последние дни он мечтал только об отъезде за границу, и теперь эта надежда рухнула. Он опустил голову и тихо пробормотал:

— Раз так… тогда… я останусь.

Едва он уныло потупился, как Цзян Шу добавила:

— Ты думаешь, без меня тебе нечем будет заняться? Я договорилась с управляющим из лавки Цзыжу — он научит тебя торговле.

Юноша мгновенно поднял голову, глаза его засияли:

— Из «Чанлуна»?

Цзян Шу улыбнулась:

— Именно. Ты станешь моим главным управляющим. Как тебе?

Он тут же поклонился:

— Благодарю вас, молодой господин!

И, радостно подпрыгивая, выбежал сообщить управляющему Ли Чану о своей удаче.

Цзян Шу с улыбкой открыла чемодан и заново всё упаковала: несколько комплектов одежды, немного денег и ценных мелочей. Помедлив, она всё же положила маленькую баночку солёной капусты — вдруг не приживётся на чужбине, хоть бы чем утешиться.

Теперь чемоданов стало только один. Она подняла его за ручку — тяжело, но терпимо.

Положив чемодан на место, она легла на кровать, подложив руку под голову, закинула одну ногу на другую и весело произнесла:

— Всё готово, осталось только дождаться попутного ветра!

Однако на следующий день этот «попутный ветер» так и не подул.

Цзян Шу, Цзыжу и Си Мэн договорились встретиться у пристани. Всю ночь она слушала наказы Сюй Цяо и Сюй Маоцинь, пока у неё не заложило уши, и еле держалась на ногах от усталости.

Пока она завтракала, Дишэн уже вызвал рикшу и погрузил багаж. Цзян Шу, видя, что пора, быстро доела кашу. Сюй Маоцинь рядом всё твердила:

— Не торопись, ешь спокойно.

Сюй Цяо молча смотрела на дочь, будто в последний раз.

Цзян Шу вытерла рот:

— Мама, бабушка, я пошла.

Сюй Маоцинь тут же протянула ей коробку:

— Чайные яйца, возьмите в дорогу.

Цзян Шу потрогала — коробка была тёплой. Значит, если она сама плохо спала, то бабушка, скорее всего, вообще не ложилась. Она бережно прижала коробку к груди:

— Хорошо, я всё съем.

Сюй Цяо сжала её руку:

— Деньги в дороге не жалей. Пусть будет с запасом.

— Мама, не волнуйся, — поспешила успокоить Цзян Шу. — С Цзыжу рядом разве можно остаться без денег?

Из рикши раздался крик:

— Эй, молодой господин! Едем или нет? До отхода парохода осталось совсем немного!

Цзян Шу бросилась к экипажу и, усевшись, помахала им:

— Мама, бабушка, берегите себя! Жду встречи!

Их силуэты становились всё меньше, и вдруг нахлынула волна расставания. Она прижала коробку и почувствовала, как глаза наполнились слезами.

На пристани Си Мэн уже ждал.

Извозчик поднял чемодан, и Цзян Шу подбежала к нему:

— Я опоздала?

Си Мэн покачал головой:

— Я просто пришёл пораньше.

— Цзыжу ещё не пришёл?

Си Мэн слегка нахмурился:

— Надеюсь, с ним ничего не случилось.

Цзян Шу с любопытством посмотрела на его чемодан:

— Твой тяжёлый?

Си Мэн предложил ей попробовать. Она даже не сдвинула его с места, за что получила добрую порцию насмешек:

— У тебя сила, как у цыплёнка!

— Ну… я же маленькая! — растерялась она.

Сейчас разница лишь в силе, но позже, когда они подрастут, она и в росте, и в комплекции не сможет с ними сравниться.

Внезапно появился Цзыжу, вышедший из своей кареты:

— Вы что, меня встречать собрались? — самодовольно усмехнулся он, явно довольный таким приёмом.

Он не заметил, как с противоположной стороны к ним медленно приближались несколько человек.

— Ты ещё и с каретой, а всё равно опаздываешь! — Цзян Шу, ничего не подозревая, подхватила чемодан и направилась к судну.

Си Мэн вовремя схватил её за руку.

— Что такое? — удивилась она.

Цзыжу сразу уловил тревогу в глазах Си Мэна и обернулся. Только тогда он заметил: среди суеты на пристани несколько незнакомцев без багажа, не спеша провожать родных и не собираясь садиться на пароход, пристально следили за ними и постепенно сжимали кольцо окружения.

Цзян Шу, увидев выражения лиц друзей, тоже насторожилась. Беглый взгляд подтвердил опасения.

Они оказались в ловушке: если сейчас сядут на пароход — их поймают, как рыбу в бочке. Но если уйдут с пристани, успеют ли на следующий рейс?

Заметив, что трое стоят на месте, преследователи решили действовать немедленно.

Тао Цзыцин отдал приказ: схватить Цзян Шу и Си Мэна, а заодно при случае устранить Тао Цзыжу.

Си Мэн, увидев, что противники ускорились, резко скомандовал:

— Бежим!

Цзыжу мгновенно рванул вперёд. Цзян Шу, зажатая между ними, неслась, не в силах остановиться, и всё кричала:

— Багаж! Багаж забыли!

Коробка с яйцами на её руке болталась, как на качелях, то и дело ударяя по руке.

— Какой багаж! — задыхаясь, выкрикнул Цзыжу. — Главное — убежать! И что у тебя там висит? Постоянно бьёт меня!

— Чайные яйца!

— Да мы же бежим за жизнь! Какие яйца! — Он вырвал коробку, открыл крышку и швырнул содержимое прямо в преследователей!

— Тао Цзыжу! — завопили и преследователи, и Цзян Шу в один голос…

Тот, кому предназначался приказ схватить их, теперь был весь в бульоне — капли стекали по шее и спине, а на лице прилипло несколько чайных листьев. Выглядел он крайне нелепо.

В тот же миг другой, высокий и худощавый, не заметил под ногами круглое яйцо, поскользнулся, правая нога вывернулась, а левая осталась на месте. Раздался вопль:

— А-а-а!

Штаны лопнули по шву.

Цзыжу захлопал в ладоши от радости. Цзян Шу больно ударила его по плечу:

— Верни мои яйца!

Тань Си Мэн, видя, как они спорят в самый неподходящий момент, резко дёрнул Цзян Шу за руку. Цзыжу тут же перестал смеяться, и они вновь бросились бежать…

Первый преследователь, вытирая лицо, увидел, как его товарищ делает идеальный шпагат, и одобрительно поднял большой палец:

— Брат, ты крут!

Худощавый мужчина, скорчив гримасу боли, не мог вымолвить ни слова — только шипел сквозь зубы.

Мо Ханьшэн, замыкающий отряд, наконец догнал их и, осмотрев всех одиннадцать своих людей, приказал:

— Вперёд! Быстрее!

Трое бежали, но вскоре поняли: преследователи явно были бойцами и не отставали ни на шаг.

Цзян Шу первой выбилась из сил:

— Я… я больше не могу!

Си Мэн и Цзыжу ещё держались, но, услышав мерный топот позади, поняли: в лобовую идти нельзя.

Си Мэн быстро кивнул Цзыжу и свернул в людную торговую улочку, задыхаясь, спросил:

— Цзыжу, сколько у тебя денег?

Цзыжу, поняв намёк, тоже тяжело дыша, ответил:

— Раз уж такая честь…

Он вытащил из кармана целую горсть мелочи и швырнул назад. Цзян Шу, уловив их замысел, тут же подхватила:

— Деньги! Раздаём деньги! Кто успел — тот схватил!

Улочка и так была узкой и извилистой, а тут ещё и местные жители, собравшиеся на импровизированный рынок, услышав крик, бросились подбирать монеты. Первый, кто поднял — закричал: «Деньги! Богатство!» — и все остальные тут же последовали его примеру.

Преследователи в ужасе наблюдали, как узкий проход мгновенно заполнился жадной толпой, а трое беглецов исчезли, словно рыбы в реке.

— Чёрт! — выругались они в бессилии.

Мо Ханьшэн хорошо знал город. Зная, что выходов из переулка немного, он быстро разделил своих людей на четвёрки: одну оставил на месте, остальных отправил к другим выходам.

Перед уходом он предупредил:

— Осторожно! Эти детишки чертовски хитры!

Остальные, хоть и молчали, про себя думали одно и то же: задание казалось лёгким, а теперь целая куча взрослых не может поймать троих детей. Позор!

А тем временем Цзян Шу с друзьями, воспользовавшись суматохой, спрятались в жилом районе. Цзыжу, заметив, что их одежда слишком броская, быстро снял с верёвки несколько простых рубах. Хозяин, увидев это, уже готов был ругаться, но Цзыжу кинул ему денег — и вопрос был закрыт: «Тао-дашао реквизировал!»

Надев чужую одежду, Цзян Шу наконец отдышалась и удивилась:

— Кто эти люди? Зачем они нас ловят?

Си Мэн напомнил:

— Тебя ловят. — Он помолчал, тоже озадаченный. — Но они не напали сразу.

Его взгляд переместился на Цзыжу:

— Значит, дело и в тебе тоже.

Цзыжу сначала усмехнулся:

— Зачем меня ловить? От меня же никакой выгоды…

Но тут же его лицо изменилось:

— Убить — вот тогда есть выгода.

Цзян Шу мгновенно всё поняла. Зачем её похищать? Всё объясняли тревога Юй Сюаньтуна и Тань Сюйчуня.

Раз так, она тем более не даст врагам добиться своего!

Си Мэн взглянул на часы и спокойно сказал:

— Пароход ушёл.

Цзыжу не удивился — удивительно было бы, если бы они успели. Но он не упустил случая поддеть Си Мэна:

— А ты всё ещё думал сесть на него?

Си Мэн улыбнулся и пояснил Цзян Шу:

— Пароходы ходят не один раз в день. Через час от пристани отходит ещё один — до Фусана. Оттуда можно пересесть дальше.

Цзян Шу удивилась:

— Без багажа?

Хотя они и договорились носить самое ценное при себе, всё же целый чемодан остался на пристани!

Си Мэн бросил взгляд на Цзыжу:

— Пусть этот парень купит новый.

Цзыжу тут же повернулся к нему спиной:

— Фу! Я заплачу только за нас двоих. Тебе — не положено!

Цзян Шу понимала, что оставаться опасно, и с трудом согласилась. Но сейчас стоял другой вопрос:

— Как нам выбраться отсюда?

http://bllate.org/book/2924/324019