Готовый перевод Death and Rebirth / Смерть — это только начало: Шашлычная для призрака: Глава 9

Вопрос Лу Яня заставил Ван Юэ надолго замолчать. Он несколько раз туда-сюда прошерстил пространство между окном и дверью, прежде чем неуверенно произнести:

— Я… не знаю.

— И как это можно не знать? — вздохнул Лу Янь.

— Я об этом никогда не думал. — Ван Юэ чувствовал себя несколько удрученно. Верно, он уже бессчетное количество раз умирал, возвращался, снова умирал и снова возвращался, но он действительно никогда не задумывался о том, почему он умер.

Его волновало лишь то, почему он не может переродиться и почему должен вечно оставаться здесь.

Каждый раз, возвращаясь на лодку, его заветнейшим желанием было больше никогда не оглядываться назад, идти только вперед и взять ту самую чашу, что предлагает Мэн По, чтобы выпить её до дна.

Его одержимость фирменным напитком из рук сестрицы Мэн или брата Мэна, пожалуй, никто не смог бы понять.

Хотя после того, как он выпьет его — независимо от того, сделает он это или нет, — он всё равно ничего не помнит, но это служит неким знаком. Только испив до конца, можно считать себя окончательно умершим, иначе придется и дальше вот так вот пустота за пустотой слоняться туда-сюда, пока в один прекрасный день навеки не увязнешь в той самой реке.

— Ты же привидение, верно? — Лу Янь взял сигарету и зажал её в зубах, даже не зажигая. — Привидение, а не знаешь столь элементарных вещей. Ты слишком безответственно подходишь к своей работе.

— Может, мне подумать об этом прямо сейчас? — очень серьезно спросил Ван Юэ. — Моя работа ведь не в том, чтобы быть призраком.

— Сейчас ты как раз призрак. Раз уж ты дух, который никак не может переродиться, разве тебе не положено иметь хоть капельку исследовательского духа? — Лу Янь принялся шарить по журнальному столику в поисках зажигалки. — Ладно, думай давай.

— Я начал думать. — Ван Юэ повернулся и встал у окна, приняв вид человека, погруженного в глубокие размышления, которых лучше не тревожить.

— Думай. — Лу Янь подошел и помог ему отодвинуть краешек занавески. Когда этот призрак не дурил, он был вполне послушным: не пугал людей и не действовал на нервы.

Лу Янь вернулся на диван, уселся и принялся неторопливо заваривать чай, ожидая, пока раздумья Ван Юэ подойдут к концу.

Нельзя было сказать, что он пылал особой страстью к чаепитию, но в чаях он разбирался прекрасно. Ко многим вещам он не испытывал ни малейшего интереса, но всё равно делал их хорошо.

Потому что Гуань Нин изо всех сил пытался воспитать из него идеального, утонченного… киллера.

Лу Янь не слишком понимал, почему Гуань Нин выбрал именно его, зато отлично понимал нынешнее разочарование Гуань Нина в нем.

— Ты совершенно не оправдываешь надежд, — с выражением глубокой скорби и боли в сердце говорил Гуань Нин. — Я растил из тебя наемника, который выйдет на мировой уровень, пересечет границы нашей страны, а в итоге вырастил какого-то торговца острыми пряностями уличного общепита!

Лу Янь изначально хотел ответить, что вообще-то специализируется на шашлычках и пиве, но, поскольку сам был весьма удручен этим фактом, промолчал — нарываться на неприятности ему не хотелось.

Одна сигарета догорела до фильтра, а Ван Юэ всё так же стоял у окна без движения.

Лу Янь с чашкой в руке подошел к нему и прислонился спиной к стене рядом. За окном открывался нехитрый пейзаж: тротуар, пропитанный жиром ночного рынка и оттого казавшийся черноватым, да чахлые деревья, которые начинали сбрасывать листву, не дожив до осени, и не могли отрастить её заново по окончании весны — вот и вся живописная картина.

— Вспомнил что-нибудь? — Лу Янь сделал глоток чая и поправил занавеску.

— Каждый раз, когда я умирал, я возвращался туда. Мое тело умирало, и если я не успевал выбраться, то умирал вместе с ним, — произнес Ван Юэ. — А потом отправлялся на лодку и слушал, как лодочник поет Мост бабушки. У него ужасно противный голос…

— Так, не уходи от темы, — кивнул Лу Янь. — Почему они умирают? Каждый раз при этом они непременно погибают?

— Не обязательно. Некоторых из тех, чьи тела я занимал, ждала иная участь… — Ван Юэ придвинулся к нему ближе. — Те тела, в которых я долго не задерживался.

— То есть, — Лу Янь не стал отступать, ощущая себя так, будто стоит перед открытой дверью холодильника, — тела, в которых ты не задерживаешься, не умирают, а те, в которых можешь усидеть, гибнут, так?

— Наверное, так, — кивнул Ван Юэ. — Впрочем, я и сам не уверен, у меня в голове всё немного перепуталось.

Лу Янь вполне верил тому, что у Ван Юэ царил кавардак в голове, — взять хотя бы те разговоры про сервер WC и прочее.

— Больше не вселяйся без разбору в чужие тела, — Лу Янь покрутил в пальцах чашку, обдумывая смутное предположение, зародившееся в сердце. — Сейчас трудно сказать, есть ли тут твоя вина.

— Это не я натворил, — расстроился Ван Юэ.

— Твоих рук это дело или нет, а всё равно связано с тобой…

— Я просто хотел поесть, — Ван Юэ повернул к нему лицо. — Раз ты киллер, а те, кто убивает людей, зовутся киллерами, значит, ты тоже отправлял на тот свет людей?

Лу Янь бросил на него взгляд, усмехнулся, повернулся и, вернувшись на диван, опустился на сиденье. Помолчав немного, он произнес:

— Я уже очень давно не брался за заказы, да и раньше их было немного.

— У тебя такая красивая улыбка, когда ты смеешься, — Ван Юэ последовал за ним. — Почему ты больше не берешь заказы?

Лу Янь запрокинул голову, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза и тяжело, протяжно вздохнул:

— Я больше не могу убивать.

— Почему? — продолжал допытываться Ван Юэ.

— …Не знаю. Просто больше не могу. — смущенно отозвался Лу Янь, не выпускавший сигарету изо рта.

— Тогда ты не пытался поразмыслить почему? Ты же наемный убийца, — Ван Юэ скрестил руки на груди. — Даже убивать разучился и то не ищешь причин? Такая безответственность к работе!

— Черт, — Лу Янь на мгновение замер, затушил окурок и ткнул пальцем в сторону его рук. — Хватит притворяться живым человеком. Вчера вечером я простым движением одежды смахнул тебя за дверь, ты же просто сгусток дыма, хватит принимать эффектные позы.

— А ну смахни еще раз? — Ван Юэ по-прежнему держал руки скрещенными.

Лу Янь вытащил из-под журнального столика складной веер и пару раз махнул им в сторону Ван Юэ — силуэт призрака не шелохнулся ни на миллиметр.

— Тяжелую поступь освоил? — Лу Янь вернул веер на место. Состояние Ван Юэ было трудно оценить, но в одном он был уверен: если у этого духа испортится настроение, он просто смешается с воздухом и растворится. — Скажи мне, когда ты исчезаешь, куда ты отправляешься?

— Не знаю, куда именно, не могу толком объяснить… Просто… кажется, что я становлюсь невероятно маленьким, а порой — огромным, — Ван Юэ не мог подобрать подходящих слов, чтобы описать это состояние. — Иногда мне кажется, что я способен одновременно смотреть на всё с любого угла, не передать словами.

— Одновременно, с любого угла? — Лу Янь нахмурился, мысленно вообразив комнату, полную моргающих глаз Ван Юэ, отчего у него мурашки пробежали по коже. — Здесь, в моей комнате?

— Нет же. Понятия не имею, где именно, я же говорю — не могу объяснить. — Ван Юэ раздраженно покачал головой. Это ощущение не было болезненным, но в нем зияла пугающая пустота, словно его самого больше не существовало.

На самом деле, если бы он не встретил Лу Яня, его существование мало чем отличалось бы от небытия.

Плакать ли, смеяться, вопить во весь голос или сломя голову носиться по улицам — никто не замечал его присутствия, даже другие призраки шарахались от него стороной.

Лу Янь не стал больше расспрашивать: состояние Ван Юэ было нестабильным, и доводить его до крайности в надежде навлечь на себя беду не стоило.

Раз уж сейчас не было способа заставить Ван Юэ окончательно исчезнуть из его жизни, оставалось лишь терпеть и стараться не злить его понапрасну.

— Мне нужно поесть и вздремнуть после обеда, не хочешь сходить куда-нибудь развеяться? — спросил он.

Ван Юэ молча стоял перед ним. Помолчав немного, он с легким разочарованием в голосе произнес:

— Снова прогоняешь меня?

— Я тебя не прогоняю, — вздохнул Лу Янь. — По твоему тону выходит, что ты намерен обосноваться у меня? Разве до того, как встретить меня, ты не скитался в одиночестве… как призрак, долгое время?

— Но ведь теперь я встретил тебя, — Ван Юэ не собирался уходить и упорно смотрел на него.

— Ну встретил, и что? Разве я не угостил тебя лапшой? — Лу Янь поднялся и направился на кухню.

— Ты можешь меня видеть, — Ван Юэ встал у кухонного проема. — Впервые за столько времени кто-то смог меня увидеть.

— Это случайность, — Лу Янь заглянул в холодильник, раздумывая, что бы такого приготовить на обед. — Ты…

Телефон, брошенный на диван в гостиной, зазвонил, и Ван Юэ тут же бросился туда:

— Я отвечу, я отвечу, я умею… Это Ху… Ху… Матушка Ху?

Матушку Ху звали Ху Лян. Лу Янь был знаком с ним уже больше года, правда, ни разу не виделся с ним вживую.

Лу Янь закрыл холодильник и вышел взять трубку:

— Матушка.

— Есть время? Выручай, срочно нужно кое-что наговорить, горит просто ужас, набросай своим голосом пару строчек на скорую руку, — голос Ху Ляна звучал крайне взволнованно.

— Что наговорить, и сколько платить? — Лу Янь машинально включил компьютер.

— Реклама пуховиков, магазин моего знакомого, завтра уже запускать надо, — затараторил Ху Лян. — Текст и музыку я тебе на Q скинул…

— Не буду записывать. Ты вообще в своем уме? В прошлый раз заставил меня озвучивать какую-то хрень за два юаня! Всего за два юаня! Мочалки для посуды из люфы, экспорт в Южную Корею…

— Я бы и сам не стал тебя беспокоить, но это мой товарищ! Он прямо сказал, что ему нужен исключительно солидный и чувственный мужской голос, и я сразу подумал только о тебе! К тому же это куда более солидная вещь, чем те мочалки!

Ху Лян говорил быстро, срываясь на высокие ноты и выпаливая слова скороговоркой. Раздраженный его тараторкой, Лу Янь был вынужден согласиться и сбросил вызов.

— Что нужно делать? — Ван Юэ пристроился рядом с ним, разглядывая экран компьютера.

— Записать звук, — Лу Янь надел наушники, придвинул стоявший на столе микрофон и бросил косой взгляд на Ван Юэ. — Только не шуми.

— Если я издам звук, он запишется? — Ван Юэ проявил огромный интерес к микрофону, придвинулся вплотную и дважды крикнул в него: — Что записывать! Что такое вообще записывать!

— Твой голос не запишется, ты же призрак, но ты будешь мне мешать, — Лу Янь открыл Q, принял отправленный Ху Ляном файл, открыл его и вполголоса зачитал текст с экрана: — Пуховики, в которых не замерзнешь! Прямая распродажа от производителя, грандиозная распродажа! Первоначальная цена 298, 398, 488 юаней, сейчас всего за 118, 158, 188 юаней! Наши пуховики отличаются тонкой работой и новыми фасонами, купив их, вы точно не прогадаете, вас не обманут! Превосходное качество, сверхнизкая цена, истинное соотношение цены и качества, дешево и великолепно…

Лу Янь тяжело вздохнул. И правда, товар посолиднее: в прошлый раз были мочалки по два юаня за штуку, в этот раз цена со скидкой перешагнула за трехзначную цифру.

— Как дешево! Ты разве не будешь покупать? Такая дешевизна, почти в два раза дешевле, — Ван Юэ слушал со значительным энтузиазмом.

— Понимаешь ли ты вообще, что для товаров такого уровня означает первоначальная цена? — кликнув мышкой, поинтересовался Лу Янь.

То, что Ван Юэ перед смертью не покидал пределы WC, судя по всему, было чистой правдой.

— Прежняя цена, — ответил Ван Юэ.

— Это цена, по которой их никогда в жизни не продавали, — Лу Янь откашлялся. — Ладно, молчи давай, поплыви посиди где-нибудь в сторонке.

Ван Юэ не сдвинулся с места, но больше ничего не говорил.

Лу Яню было немного не по себе: хотя Ван Юэ молчал, он неотрывно пялился на него.

К счастью, работа оказалась несложной, и вскоре Лу Янь закончил запись и перекинул файл Ху Ляну.

Стоило ему снять наушники, как Ван Юэ тихонько спросил сбоку:

— Мне уже можно говорить?

— Говори, — Лу Янь закурил.

— У меня тоже есть Q, — Ван Юэ указал на мигающий значок в правом нижнем углу экрана.

— Помнишь номер и пароль? — Лу Янь тут же открыл мессенджер.

— 11137, — назвал Ван Юэ. — 37 — это мой номер, а 111 — номер комнаты, это я помню.

Номер комнаты 111 — Лу Янь мысленно зафиксировал эту цифру, которую вообще-то не имело смысла запоминать, но тут же снова нахмурился: набор цифр, совершенно не похожий на ID в Q, скорее всего, был из той же оперы, что и сервер WC Ван Юэ…

— Пароля нет, — видя, что тот не двигается, добавил Ван Юэ.

— Ван Юэ, — Лу Янь отложил мышку и развернул кресло лицом к нему. — Нам нужно поговорить.

— Сначала зайди туда, посмотри, в друзьях есть ребенок, который живет по соседству со мной, мы каждый день болтали… — Ван Юэ тыкал пальцем в экран.

— Ван Юэ… — перебил его Лу Янь.

— Честно, зайдешь и сразу увидишь, там должны быть и другие, я уж не припомню… Посмотри, а?

— Ван Юэ, — Лу Янь выключил монитор. — Сначала послушай меня.

Ван Юэ продолжал указывать на погасший экран и, застыв на мгновение, тихо промолвил:

— Что ты хочешь сказать? Неужели и его там нет?

— Чтобы зайти в Q, обязательно нужен пароль, не бывает такого, чтобы войти в Q без пароля, — произнес Лу Янь, стараясь смягчить тон и поглядывая на вещи на столе, опасаясь, как бы Ван Юэ снова чего-нибудь не искромсал в порыве чувств.

— Вот как… — Ван Юэ опустил голову, выглядя несколько расстроенным. — Это я перепутал?

— Ты же сам говорил, что многое не помнишь, — Лу Янь поднялся, намереваясь похлопать его по плечу в знак утешения, но рассек воздух рукой и был вынужден похлопать себя по бедру.

— Я-то думал, что всё это помню, а оказывается, всё не так? — голос Ван Юэ звучал едва слышно. Закончив говорить, он внезапно повернулся, шагнул прямо в стену гостиной и растворился в ней.

— Ван Юэ? — Лу Янь опешил. До сих пор Ван Юэ всегда выходил через дверь, это был первый раз, когда он прошел сквозь стену. Он поднялся, распахнул дверь и выглянул наружу — коридор был пуст.

Приуныл?

Поколебавшись несколько секунд, Лу Янь медленно спустился на первый этаж, но Ван Юэ не было и там.

Он вздохнул, потянулся навстречу ослепительному солнечному свету, лившемуся из подъезда — призрак, способный преспокойно шастать повсюду посреди бела дня, вряд ли пострадал бы от удара из-за путаницы в воспоминаниях.

А если он случайно снова распадется на кусочки в потоках ветра, то, собравшись обратно в сгусток, наверняка придет в норму.

Лу Янь проверил заряжавшийся в подъезде электроскутер и уже собирался поворачивать обратно наверх, как заметил припаркованный на противоположной стороне улицы фургон. Водитель полулежал на сиденье, закинув ноги на приборную панель, судя по всему, он спал.

Лу Янь слегка замер, быстрым взглядом выхватил и запечатлел в памяти номерной знак, после чего неторопливо вернулся наверх.

Войдя в квартиру, он подошел к окну и через крошечную дырочку в занавеске заглянул вниз. Такую машину он видел впервые — автомобили доставки на этой улице он знал практически наперечет.

Интуиция и опыт подсказывали ему, что своему предчувствию опасности стоит доверять.

Спустя пару минут фургон медленно тронулся с места и уехал.

Лу Янь прошел в спальню и остановился перед книжным шкафом.

Посмотрев на него сквозь стеклянные дверцы, он открыл одну из них, снял книгу с третьей полки, просунул руку внутрь и нажал на тайный рычаг — книжный шкаф бесшумно сдвинулся в сторону, обнажая в стене крошечный сейф.

Лу Янь открыл его и извлек оттуда пистолет.

— Это пистолет? — неожиданно раздался голос за спиной.

В тот момент, когда прозвучал первый слог, Лу Янь, уже сжимая в руке оружие, крутанулся на месте и навел ствол в сторону источника звука, а к тому моменту, когда договорил последнее слово, его рука опустилась.

— Ван Юэ, — Лу Янь посмотрел на призрака, стоявшего у стены. — У меня к тебе просьба.

— Какая? — стоило Ван Юэ услышать это, как он радостно подскочил к нему.

Лу Янь почувствовал, как поры кожи, сжавшиеся от пережитого напряжения, едва успели расслабиться, как тут же вновь содрогнулись и съежились от холода, исходившего от Ван Юэ. Если так пойдет и дальше, то за пару таких разиков простуда станет меньшим из его бедствий.

— Ты вообще смотришь диски? У меня тут одна лента есть, посмотри-ка, — Лу Янь сунул пистолет под подушку, запер сейф, вернул книжный шкаф на место и вытащил с полки видеодиск. — Призрак.

— Не смотрел, — Ван Юэ неотступно следовал за ним по пятам. — Что это?

— Фильм, — Лу Янь подошел к компьютеру и вставил диск в дисковод. — Поучись-ка тому, как подобает вести себя призраку.

— Мне учиться? — Ван Юэ рассмеялся. — Да у кого больше опыта, чем у меня? Я старый призрак, к тому же всё это выдумки, постановка.

Лу Янь бросил на него взгляд. Ван Юэ смеялся очень мило, с полумесяцами глаз и выглядывающим кончиком клыка. Такой паренек — и погиб вот так нелепо, да еще и переродиться не может. Узнай об этом его родные, они бы, наверное, с ума сошли от горя.

— Попробуй, кто знает, — Лу Янь нажал кнопку воспроизведения.

— Чему учиться? — спросил Ван Юэ.

— Учиться тому, как прикасаться к вещам, — Лу Янь посмотрел на него. — Умоляю тебя, в следующий раз, когда соберешься в мою комнату, сначала постучись.

— Я могу крикнуть.

— И что, кричал ты? Велели учиться — так учись.

Ван Юэ не стал продолжать спор и уселся на стул перед компьютером.

Лу Янь склонился над ним, окинув критическим взглядом:

— Ты чего притворяешься, будто сидишь? Между твоим задницей и стулом целую стаю куриц можно разместить.

— Ой, я просто по привычке… — откликнулся Ван Юэ и опустился еще чуть ниже. — Приклеился?

— Приклеился, — кивнул Лу Янь, направляясь в спальню. — Я немного отдохну. Как досмотришь, соберешься войти — сначала подай голос.

Лу Янь вошел в спальню, затворил дверь, вытащил книгу и, полулежа на постели, принялся неторопливо читать.

Помимо сна, чтение было любимым занятием Лу Яня. Привлекала его вовсе не страсть к литературе как таковой, а то, что за книгой он мог обрести душевное спокойствие и обдумать множество вещей.

События последнего времени еще не уложились в голове, да и сегодняшняя машина не давала ему покоя: хотя ему было плевать на собственную жизнь и смерть, его вовсе не прельщало то, *как* именно умереть.

Страницы медленно шелестели меж пальцев. Не следя за временем, Лу Янь оторвал взгляд от книги лишь тогда, когда услышал оклик Ван Юэ из гостиной.

— Лу Янь, я досмотрел! — крикнул Ван Юэ из-за закрытой двери спальни.

— Заходи, — Лу Янь захлопнул книгу.

Ван Юэ вошел в спальню. Приподнявшись на локте, Лу Янь поинтересовался:

— Ну как? Есть какие-то выводы, впечатления?

— М? Да, — Ван Юэ стоял у кровати, глядя на него. — Оказывается, живые люди и призраки могут крутить романы.

http://bllate.org/book/29238/3551679