Готовый перевод Record of a Hundred Ghosts Ascending / Хроники вознесения ста призраков: Путь к бессмертию: Глава 14

Серебряный свет сиял, переливаясь тонкими прядями, что извивались и переплетались, словно бесчисленные волшебные челноки снова и снова сновали туда-сюда. Они собрались воедино, образовав восемь ослепительно-серебристых замысловатых узора, похожих на письмена, в которых с трудом угадывались древние печати, но Лу Шэн не мог прочесть ни единого.

На висках и у переносицы Се Жуна постепенно выступили прозрачные капли пота, а несколько прядей густых чёрных волос прилипли к щекам, однако движения его становились всё более легкими и отрешенными, словно у небожителя. Когда же сияние тех рун разгорелось во всю мощь, он поистине оторвался от земли: полы его одежд и черные волосы развевались так, будто он парил среди облаков. Его осанка была грациозной и утонченной, подобно изящному нефритовому дереву на ветру, ветвям нефрита, отражающимся в водной глади, или плывущим по небу облакам в сиянии яркой луны.

Те руны постепенно расширились и окружили Се Жуна тремя слоями: в самом внешнем располагалось пять рун, в среднем — две, а во внутреннем — всего одна. Все они медленно кружились вокруг Се Жуна, и три кольца серебристого света могли соперничать с сиянием ясной луны, постепенно затмевая ее, словно вспыхнувший над Черным морем и в мгновение озаривший темные воды рассвет.

То, что применял Се Жун, было древним искусством под названием Восемь Печатей Божеств. Пять рун снаружи — это Печать Верности Металла, Печать Верности Дерева, Печать Верности Воды, Печать Верности Огня и Печать Верности Земли; две руны посредине — Печать Инь и Печать Ян, а самая внутренняя звалась Печатью Первозданного Дыхания Хаоса. Эти восемь печатей происходили из учения о Восьми Триграммах, они были способны черпать силу инь и ян небес и земли, преображаться в неисчислимых тайных формах и усмирять нечисть и демонов.

Обычные последователи даосизма ни за что не смогли бы заполучить древнее наследие, и если бы кто-то посторонний увидел его, даже не поддавшись жадности, всё равно неизбежно ввязался бы в бесконечные споры и тяжбы. К счастью, Лу Шэн ничего в этом не смыслил, что избавило их от множества хлопот после.

Там, куда падал серебристый свет, зловещие лианы и когтистые лапы, тянувшиеся из воды, таяли в мгновение ока, словно талый снег под напором бурного пламени.

Огромный серый волк стоял всеми лапами на вздымающихся волнах. Он больше не задирал голову к луне, вместо этого разинув пасть на Се Жуна и испустив оглушающий яростный рев.

От одного этого волчьего вопля вмиг вздыбились бурные волны, и задрожали тысячи гор.

Только теперь Лу Шэн заметил, что неизвестно когда Се Жун покинул вершину холма и завис в пустом пространстве над бескрайними темными водами, словно и впрямь превратившись в лунное божество.

Яростный рев становился все оглушительнее, а серебристый свет — все ослепительнее, казалось, они соперничают друг с другом, не желая уступать ни на йоту.

Но темные воды и в самом деле медленно отступали, и даже пик, сформированный черной водой под ногами чудища по имени Земляной Волк, начал уменьшаться, сокращая расстояние до Се Жуна дюйм за дюймом.

Се Жун словно не замечал ничего вокруг, дыхание его не сбилось ни на полвдоха — казалось, на свете не было ничего важнее этого танца призыва божеств. Стоило его белым одеждам вспыхнуть и взметнуться полой, как темная вода отступала на волос; стоило ему сделать поворот, как черная вода рассеивалась еще на мгновение. Пусть волос и мгновение казались ничтожно малыми, но веревка перепиливает дерево, а капля долбит камень, и в конце концов наступил бы день, когда всё исчезло бы бесследно.

К тому же, по мере того как свечение трех слоев серебряных рун вокруг него разгоралось всё сильнее, скорость, с которой отступали темные воды, с каждым мгновением возрастала.

Земляной Волк разъярился еще больше: внезапно он выпрыгнул с вершины водяного вала прямо в воду. Пик из воды раскололся, превратившись в непрекращающийся ливень, что хлынул с шумом вниз, и одна из волн полностью поглотила Се Жуна.

Сердце Лу Шэна сжалось. Браслет на его левом запястье внезапно источил волну тепла, которая разлилась по всему телу. Он тут же вышел из оцепенения и обрел способность свободно двигаться. В то же время серебристое сияние на поверхности моря на миг потускнело, но тут же вернулось к прежнему виду, не понеся ни малейшего ущерба.

Лу Шэн торопливо наклонился и поднял лук со стрелами. Только сейчас он заметил, что всего в каком-то футе от него земля, омытая черной водой, превратилась в сухие, безжизненные заросли, источающие жуткий холод. Если бы у ауры смерти была плоть, она выглядела бы именно так.

Он погладил браслет на левом запястье, чувствуя, как внутри всё еще трепещет от страха: если бы Се Жун не надел на него этот браслет, ему наверняка не миновать бы гибели. Правда, он и не заметил, как несколько бусин на браслете, которые изначально были наподобие полураскрытых бутонов, тихонько распустились целиком.

В этот самый момент в черной воде менее чем в десяти чжанах от Се Жуна вздулся огромный водяной пузырь и в мгновение ока с грохотом разорвался во все стороны. Та же самая тварь, увеличившаяся в размерах еще на круг, с ревом бросилась вперед.

Естественно, прикоснувшись к серебристому свету, она была отброшена назад с невероятной силой.

Однако и этот серебряный свет наконец слегка померк.

Лу Шэн крепко помнил наставления Се Жуна и не смел сойти с места. Обладая превосходным зрение, он отчетливо разглядел, что когда пасть Земляного Волка широко раскрылась, в ней мелькнуло что-то травянисто-зеленое.

Луна на небе больше не отливала синевой, а бледнела рядом с луной земной, оттого эта травянисто-зеленая точка бросалась в глаза. Безусловно, это было нечто необычное, заметное с первого же взгляда. Хотя Лу Шэн и специализировался на владении мечом, но в рамках шести искусств благородного мужа владел луком ничуть не хуже. Он тут же натянул тетиву, заложил стрелу и прицелился.

К сожалению, точность немного подвела, и стрела просвистела в опасной близости от уха волчьей головы.

Стремительный ветер опалил ухо Земляного Волка, и тот понял, что едва не попался на коварный удар. Разъярившись еще сильнее из-за того, что серебряный свет раз за разом отбрасывал его назад, он круто развернулся, обошел Се Жуна и помчался прямиком к тому месту, откуда прилетела серо-лиловая стрела.

Глядя на то, как это огромное, подобное горе чудовище с угрожающим видом несется прямо на него, Лу Шэн взял себя в руки, снова натянул лук и пустил еще одну стрелу.

Острая стрела со свистом рассекла воздух, но Земляной Волк снова опустил голову и вильнул хвостом, нырнув в черную воду и скрывшись из виду, чем избежал удара. Спустя мгновение он вновь взмыл в небеса и ринулся на вершину холма из поднебесья.

Опасность была близка настолько, что сердце Лу Шэна бешено колотилось. Стиснув зубы, он нащупал последнюю стрелу, но вдруг услышал голос Се Жуна:

— Погоди.

Голос Се Жуна звучал совершенно обычно, но каким-то образом сумел прорезать бушующие волны и ветер, отчетливо прозвучав у самого уха Лу Шэна.

Тот благородный юноша неторопливо развернулся, и его левая рука совершила легкое движение назад, словно он за что-то потянул. Огромное тело серого волка в тот же миг замерло в воздухе, намертво скованное серебряным светом. Не в силах вырваться, зверь испустил яростный, безумный рев, и волны черной воды забурлили с новой силой, словно свирепый шторм.

На фоне оглушительного шума волн Лу Шэн снова услышал невозмутимый голос Се Жуна:

— Прицелься получше, прежде чем стрелять, не трать последнюю сине-огненную стрелу попусту.

Лу Шэн сжав зубы ответил:

— Сделаю всё возможное.

Се Жун произнес:

— Если промахнешься и погибнешь здесь, винить будет некого.

Лу Шэн твердо отрезал:

— Се Жун, будь спокоен, я, Лу Шэн, даже если и не силен в мастерстве, во веки веков не сбегу, бросив тебя одного.

Смысл слов Се Жуна сводился лишь к тому, что Лу Шэну грозит смертельная опасность, тогда как самому Се Жуну ничего не угрожало.

То ли Лу Шэн не уловил этого подтекста, то ли не захотел услышать, но в ответ он только и твердил, что намерен разделить с ним жизнь и смерть, идти рука об руку до конца. В такой смертный час от этих слов невольно хотелось горько улыбнуться.

Лу Шэн и впрямь ничего не понял. Все его мысли были лишь о том, что если эта стрела полетит мимо цели, то они с Се Жуном, скорее всего, найдут свою могилу на дне черных вод. От этой мысли его разум стал еще яснее и чище, дыхание — ровным и размеренным. Соединив плечи, опустив локти, подобрав пояс и расставив ноги, он зажал тяжелую сине-перистую стрелу между пальцами, а золотой лук натянул подобно полной луне. Один глаз прищурен, другой сосредоточен — та самая травянисто-зеленая точка в то время, как пасть Земляного Волка то открывалась, то закрывалась, казалась Лу Шэну всё больше. Он легко разжал пальцы, и острая стрела со свистом рассекла воздух, превратившись в сине-фиолетовую молнию, что стрелой устремилась прямиком в пасть чудовищу.

Однако в следующий же миг всё перевернулось с ног на голову: Лу Шэну показалось, что у него в глазах рябь пошла. Какая-то желтоватая фигура неизвестно откуда ворвалась в битву, затянула сине-перистую стрелу в свой рукав и принялась на ходу причитать:

— Опасно-то как, опасно!

Сердце Лу Шэна рухнуло в пропасть. Видя, как Земляной Волк вырывается из пуков серебристого света и с яростным прыжком бросается на них, он понял, что пришел смертный час и от беды не уйти. Не удержавшись, он выкрикнул:

— Се Жун! Беги скорее!

Его слова еще не затихли, как огромный, размером с холм серый волк мгновенно съежился до размеров обычной тонконогой собаки. Издавая жалобный плач, он бросился прямо в объятия той желтоватой фигуры, пока тоненький голосок, рыдая взахлеб, принялся наперебой бранить:

— Цзы Инь — великий обманщик! Мошенник и пройдоха, каких поискать, мерзавец по всем статьям! Вероломный! На словах одно, на деле другое! Бессовестный негодяй! Нарушающий любые клятвы толстосум! Коварный и бесстыдный!

http://bllate.org/book/29224/3550054