Готовый перевод Thick Branches / Пышные ветви: Осколки разбитого апреля: Глава 5

Ван Чжэн до сих пор помнил, как в университетской библиотеке холодный и резкий утренний свет вперемешку с сиянием лампы дневного света падал на лицо девушки, создавая причудливую и угнетающую игру теней. Девушка полуприкрыла лицо учебником по теории литературы и, сидя напротив него, странно блестела глазами. Она говорила якобы шёпотом:

— Ван Чжэн, Ван Чжэн, совсем скоро сюда войдёт парень в белой футболке с чёрными полосками.

Ван Чжэн уткнулся в книгу и коротко хмыкнул:

— М-м.

— Да послушай же ты! — девушка внезапно повысила голос, тут же привлекая недовольные взгляды окружающих. Она высунула язык и поневоле сбавила тон: — Послушай, правда. У этого парня отличная семья, перспективы на будущее тоже блестящие, но самое главное — ваша энергетика идеально совпадает. Он может стать для тебя возможностью выбрать совсем другую жизнь!

— Что ещё за другая возможность жизни? — даже не поднимая головы, лениво бросил Ван Чжэн.

— Эх ты, тупица, ну смотри сюда, — она прикусила кончик карандаша и быстро набросала на пустом листе форзаца дерево. От главного ствола отходило множество ветвей. Указывая на ствол, она пояснила: — К примеру, это твоя судьба. Процесс твоей судьбы — это непрерывное отбрасывание ветвей и движение к главному стволу. Иными словами, ты постоянно делаешь выбор: выбираешь то, что тебе нужно, и отбрасываешь ненужное, понимаешь?

Ван Чжэн кивнул.

— Вот и отлично, — одобрительно ткнув карандашом в книгу так, что на бумаге остались мелкие дырочки, она указала на одну из ветвей и продолжила: — Как правило, ты развиваешься вдоль главного ствола — это и есть предопределенная судьба. Например, ты поступаешь в этот университет, изучаешь китайскую филологию, увлекаешься теорией литературы, идёшь в аспирантуру к старику Цзяну, выбираешь Ли Тяньяна своим парнем — это твоя жизнь. Но что, если в этой череде выборов ты выберешь второе?

— Что?

— Что, если ты выберешь не главный ствол, а ветку? — она с воодушевлением посмотрела на Ван Чжэна. — Если так, то и придёшь ты в итоге вовсе не к главному стволу, верно? Ты направишься к какому-то другому, неведомому тебе будущему, которое, может статься, окажется куда ярче.

— А может статься, и куда скучнее, — Ван Чжэн захлопнул книгу. — Считаю, что сейчас всё прекрасно. Ли Тяньян — тот, кого я люблю, а литературоведение — любимая специальность. Я не вижу никакой необходимости выбирать какую-то другую возможность.

— Ой, ну перестань быть таким занудой! — девушка надула губы и тихонько пробормотала: — То, что кажется хорошим сейчас, необязательно останется таковым в будущем.

— Да и плевать. По крайней мере, потом не придётся сожалеть о содеянном, — Ван Чжэн улыбнулся. — Во избежание воплощения в реальность той самой озвученной тобой возможности, я пошёл.

— Эй, да как ты можешь, я ведь собиралась с тобой пообедать...

— Барышня, если вам так хочется, найдётся немало парней, готовых составить вам компанию за обедом, — смеясь, закрыл книгу Ван Чжэн. — Мне нужно идти к своему главному стволу: я обещал приготовить ему вчера тушёную баранину, пора отправляться за ингредиентами.

— Хм-м, — девушка презрительно зыркнула на него. — Стоит только протянуть руку за едой или открыть рот для готового кушанья, как люди перестают ценить чужой труд на кухне. Вечно ты валяешь дурака, знаешь об этом?

— Знаю, старейшина Юй.

Ван Чжэн поднялся, зажал книгу подмышкой и быстрым шагом вышел из библиотеки.

Стоило ему переступить порог, как навстречу ему — вопреки всему — действительно шел красивый парень в белой футболке с чёрными полосками.

Неужели такое совпадение возможно? Ван Чжэн невольно усмехнулся про себя и разминулся с ним плечом к плечу.

— Послушай, а ты помнишь ту давнюю беседу со мной о стволах и ветках деревьев? — тихонько спросила Юй Сюань, протискиваясь к Ван Чжэну. Теперь бывшая девчонка выглядела невероятно элегантной женщиной.

Её спутник отправился покупать ей горячий напиток с поистине безупречными манерами, а маленькую Цзюньцзюнь забрала подоспевшая невестка. Сейчас Ван Чжэн сидел с Юй Сюань на больничной скамье плечом к плечу.

Ван Чжэн напряг память, но тут же покачал головой:

— Ничего не припомню.

— Тьфу, память дырявая, — нетерпеливо взмахнула рукой женщина, и на мгновение мелькнули её тщательно раскрашенные ногти с узором из зелёных и белых цветочков. Она торопливо заговорила: — В библиотеке! Я же говорила тебе, что войдёт мужчина, и если вы в тот самый миг столкнётесь взглядами, это изменит ваши судьбы. И для тебя, и для него всё станет совершенно другим. Неужели не помнишь?

Ван Чжэн быстро пролистал воспоминания в голове, но, к сожалению, сохранил лишь смутные отголоски того разговора.

Женщина возбужденно замахала кулаком, словно пытаясь придать словам весомости:

— Белая футболка с черными полосками! Тот мужчина был в белой футболке с черными полосками. Вспомнил ты наконец или нет?

— О, вспомнил, — до Ван Чжэна наконец дошло. — Точно, вспомнил. Как только я вышел тогда за дверь, и впрямь столкнулся с таким человеком.

— Ну вот видишь! Когда это мои слова расходились с делом?

Ван Чжэн задумался, и ему вдруг стало немного не по себе. Он выпрямился и уставился на сидящую рядом женщину.

— Чего уставился?

— Ты ведь и вправду та самая знакомая из моего прошлого? — тихо спросил Ван Чжэн.

— Разумеется! Или я чем-то изменилась? — Юй Сюань широко раскрыла глаза, и густо накрашенные тушью ресницы затрепетали.

— А есть в тебе хоть что-то прежнее? — Ван Чжэн склонил голову, разглядывая её. — Начиная с причёски и одежды и заканчивая обувью — абсолютно всё другое.

— А вот это? — женщина указала на свои веки и самодовольно спросила: — Заметил что-нибудь?

— Кажется... синяки под глазами пропали? — с некоторым сожалением констатировал Ван Чжэн. — Совсем пропали.

— Ничего не попишешь. В двадцать лет все считали, что я должна сиять от энергии, а мне нравилось засиживаться по ночам; теперь же все вокруг думают, что я выгляжу болезненно, а я пристрастилась к макияжу, — Юй Сюань пожала плечами. — И кого винить? То, что мне нравится, вечно идёт вразрез с чужими ожиданиями. Как бы это сказать... разминается с ними на поворотах.

Ван Чжэн сочувственно кивнул, словно отлично понимая её, и неожиданно поинтересовался:

— Слушай, а как ты добилась эффекта с кругами под глазами?

— О, это? — Юй Сюань довольно улыбнулась, обнажив ряд белых, ровных зубов, словно покрытых керамикой, и шепнула: — Существует специальная основа под макияж, её нужно тщательно растушевывать. А всякие маски и кремы для кожи вокруг глаз не жалей — и получится вот так.

Ван Чжэн улыбнулся. Та знакомая по воспоминаниям девчонка снова вернулась к нему — всё такая же серьёзная, вечно хмурящаяся, с кружкой кипятка в руке, упорно пытающаяся пробиться сквозь непостижимый учебник по теории литературы; растрёпанная, непутёвая, дымящая сигарету за сигаретой и угрожающая ему взглядом заправского бойца, лишь бы он почитал ей стихи; потратившая половину стипендии на то, чтобы поддержать мальчишку, подрабатывавшего в забегаловке с кисло-острыми лапшками у ворот кампуса, и в итоге оставшаяся без нескольких тысяч юаней, но свято верившая, что ребёнок уехал домой учиться, а не творить глупости...

Она жила именно так — отчаянно и серьёзно, проживая каждую мелочь, которую многие считали абсолютно бессмысленной.

Ван Чжэн раскинул руки, и Юй Сюань тоже протянула свои. Они крепко обнялись по-братски. Ван Чжэн похлопал её по спине и хрипло произрëс:

— Юй Сюань, я снова вижу тебя. Как здорово.

— То-то же, — она легонько хлопнула его в ответ. — Соскучился по мне? Без меня эти годы тебе было тоскливо, признайся?

Ван Чжэн с улыбкой кивнул.

— Но даже при этом ты не хотел со мной связываться? — Юй Сюань лукаво посмотрела на него. — Не хотел поддерживать связь ни с кем из прошлого?

Ван Чжэн опустил голову и спустя долгое время ответил:

— Пожалуй, так оно и было.

Юй Сюань беспечно махнула рукой:

— Да и ладно. Возвращаясь к тому мужчине, о котором я тебе только что говорила: у тебя ещё остался шанс с ним встретиться.

Ван Чжэн тихонько рассмеялся:

— Да ну?

— Именно так. Стоит тебе встретиться с ним, как появится развилка на дороге, — с абсолютно серьёзным видом заявила Юй Сюань.

— Развилка? — Ван Чжэн нахмурился.

— Место, где вырастают новые ветви. Ну помнишь, я говорила, что люди похожи на деревья? — Юй Сюань быстро и увлеченно стала чертить на ладони линии: — Это ствол. До сих пор ты вёл себя благоразумно, действовал осторожно и не отклонялся от направления, в котором должен расти этот главный ствол. Распускать ли почки или увядать — всё происходило в этих рамках, в пределах того, что ты способен понять и принять. Благодаря этому ты и стал тем человеком, которого до сих пор все называют Ван Чжэном. Но в этот самый момент появляется он, и от его присутствия в некогда закрытых глазках дерева начинают стремительно пробиваться побеги. Эта ветвь тянется вперёд, неведомо куда, и лишь в одном можно быть уверенным наверняка — она приведёт тебя туда, чего ты ещё никогда не испытывал, к совсем другой жизни, — Юй Сюань лукаво улыбнулась. — А ведь это настоящая, подлинная возможность! Такая ветвь под названием возможность вырастает на твоем дереве ох как нелегко.

Ван Чжэн добродушно усмехнулся, подумав про себя, что эта девчонка ни капли не изменилась — голова по-прежнему полна безумных идей, которые стоит только запустить, и уже не остановить. Он кивнул и произнёс:

— В твоих словах есть смысл. Не думал, что за столько лет разлуки ты превратилась в законченную фаталистку.

— Эй, не смей мне не верить! Вот увидишь, не пройдет и пяти минут, как он появится здесь с банкой горячего напитка в руке и протянет её тебе со словами: „Не сочти за труд, я тут заодно прикупил, угощайся“.

Ван Чжэн не верил ни единому слову, качая головой с улыбкой. Он ещё не успел ничего ответить, как заметил, что со стороны возвращается спутник Юй Сюань. Мужчина протянул Юй Сюань банку с арахисово-молочным коктейлем Wangwang, а Ван Чжэну протянул банку с молочным чаем. Слегка улыбнувшись с безупречным изяществом, он произнёс:

— Ван Чжэн, верно? Не сочти за труд, я тут заодно прикупил, угощайся, руки погреть.

Ван Чжэн вытаращил глаза, не веря собственным ушам. Юй Сюань рядом прыснула со смеху и легонько толкнула его в бок:

— Бери давай, чего остолбенел?

Ван Чжэн торопливо взял банку, опустил голову, чтобы поблагодарить, и тут же обнажил перевязанную руку.

Мужчина присел рядом с ними, бросил беглый взгляд на его кисть и поинтересовался:

— Руку повредил? Ничего страшного?

— А, всё отлично, ерунда, просто порезался кухонным ножом, — Ван Чжэн смущенно поднял голову, выдавил из себя улыбку и добавил: — Серьёзно, всё в порядке.

Тот улыбнулся, протянул руку и представился:

— Мы ещё не успели познакомиться. Я Сюй ВэньЯо, друг детства этой девчонки. Если посчитать, мы с тобой из одного университета, только я на два курса старше.

Ван Чжэн кивнул и поспешно протянул руку для рукопожатия, но, лишь вытянув её, вспомнил про повязку и смущённо произнёс:

— Прошу прощения.

— Я просто слишком привык, — мягко улыбнулся Сюй ВэньЯо.

— Сюй ВэньЯо, Ван Чжэн собирается угостить меня горячим поттером, так что не вздумай навязываться и объедать нас, — Юй Сюань вцепилась в руку Ван Чжэна.

— Ничего страшного, мистер Сюй, присоединяйтесь тоже, — поспешно предложил Ван Чжэн.

— Я пас, — Сюй ВэньЯо обладал превосходными манерами и ничуть не сердился. Он бросил на Юй Сюань взгляд, в глубине которого сквозило мягкое баловство, а затем с улыбкой обратился к Ван Чжэну: — Ван Чжэн, я тут заметил неподалёку зону для курения. Не сходишь со мной покурить, поболтать?

Ван Чжэн не курил, но всё же кивнул.

Он последовал за Сюй ВэньЯо в угол галереи. Увидев, что тот действительно извлёк из кармана пачку Хунтакшань, Ван Чжэн поспешно замахал руками:

— Нет, я не курю. Вы ведь позвали меня сюда не просто так? Говорите прямо, без церемоний.

Сюй ВэньЯо с улыбкой кивнул, вытащил сигарету, зажал её в зубах и щёлкнул зажигалкой. Сделав затяжку, он неторопливо выпустил дым. Черты его лица внезапно стали зыбкими и неуловимыми, а только что доброжелательный взгляд мгновенно отдалился. Ван Чжэн невольно задумался: не предаётся ли тот каким-то воспоминаниям?

Но о чём тут вспоминать? Какое всё это имеет к нему отношение? Ван Чжэн немного утомился от этой неопределённости, натянул дежурную улыбку и произнёс:

— Слушайте, давайте ближе к делу. Сяо Сюань ждёт, пока я её накормлю.

— Ей осталось жить совсем недолго.

Сюй ВэньЯо выпалил это совершенно неожиданно.

Ван Чжэн вытаращил глаза, в голове у него гулко зазвенело. Напустив на себя улыбку, он выдавил:

— Что ты сказал?

— У Юй Сюань рак лёгких в терминальной стадии.

Его взгляд переместился с пустоты на лицо Ван Чжэна и внезапно изогнулся в усмешке:

— Напугал?

— Нет, погоди, она... она же выглядит прекрасно! Как такое возможно? Это... это же... — сердце Ван Чжэна пронзила острая боль, он был не в силах связать и двух слов.

— Она курила как сапожник, — бесстрастно произнёс Сюй ВэньЯо. — С пятнадцати лет — полторы пачки «Кэмел» в день, потом по две пачки, курила на износ. По логике вещей, заболеть так рано она не должна была, но такое ощущение, будто ей на роду было написано уйти из жизни молодой.

У Ван Чжэна внезапно подкосились ноги. Он уперся рукой в стену и крепко сжал губы, вспоминая, как много лет назад эта девочка липла к нему, словно присоска. От раздражения к ней он перешёл к принятию, затем к доверию и, наконец, к зависимости от неё. Эти несколько лет они не общались, якобы чтобы порвать с прошлым раз и навсегда, но в глубине души он был уверен: в каком-то уголке мира она всегда на своём месте. Стоит тебе только оглянуться — пусть даже между вами легли тысячи гор и рек, пусть пронеслись бурные годы — это ощущение всё равно можно вернуть в один миг.

Но он позабыл одну вещь: пусть ты и убеждён в неизменности человеческих сердец, против небес не попрёшь. Не одолеешь старость, болезни и смерть.

Хриплым, потерянным голосом Ван Чжэн спросил:

— Сколько... сколько ей осталось?

— Врачи говорят, около полугода. Впрочем, в медицине случаются чудеса, может, удастся продержаться год-полтора, кто знает.

Ван Чжэн кивнул, обессиленно закрыл глаза, затем снова открыл их и глухо произнёс:

— Спасибо, что рассказал.

Сюй ВэньЯо пристально глянул на него, криво улыбнулся, обнажив белые ровные зубы, и бросил:

— Я сказал тебе это вовсе не для того, чтобы ты воспылал к ней внезапной жалостью или вроде того.

— Я и не собирался, — Ван Чжэн слабо улыбнулся. — Она сама всё знает?

— Разумеется. Никто ей ничего не говорил, но все понимают: эта девчонка знает всё на свете.

Сюй ВэньЯо с ностальгией повторил эти слова, снова затянулся и продолжил:

— Мы дружим с пелёнок. С самого детства она отличалась от остальных детей. В военном городке хватало девчонок-сорванцов, но такой, как она, я больше не встречал... такой...

Он нахмурился, подбирая подходящее определение.

— Абсолютной, — подсказал за него Ван Чжэн. — Любое дело она доводила до абсолюта.

— Точно, — Сюй ВэньЯо опустил голову, медленно выпуская дым. — И это ещё цветочки. Со временем дети в городке стали её побаиваться.

— Почему? — с любопытством спросил Ван Чжэн.

— Она вечно умудрялась предсказать что-нибудь. Например, кто в чём сегодня пойдёт на улицу, у кого на кухне не выключили газ и выгорела вся квартира, или даже... чьи родители не вернутся из командировки, потому что попадут в автокатастрофу, — Сюй ВэньЯо на мгновение замолчал. — Для детей это было жутковато. Сначала никто не верил, но потом её предсказания сбывались всё чаще и чаще, так что людям поневоле пришлось поверить. Наши родители всю жизнь отдали революции, но у каждого китайца в душе всё же живёт вера во всякую нечисть и духов. Все решили, что эта девчонка приносит несчастья, и моим родителям даже запретили позволять мне водиться с ней.

— А потом кое-что произошло, — Сюй ВэньЯо задумался. — Из-за этого инцидента она больше не могла оставаться в городке, и родители отправили её в деревню к дедушке с бабушкой.

— Что за инцидент? — спросил Ван Чжэн.

— Пусть она сама тебе расскажет, если захочет, — Сюй ВэньЯо улыбнулся. — Ишь я разболтался. На самом деле я хотел лишь об одном попросить: не позволяй ей заказывать тяжёлую, острую пищу, когда вы куда-то выбираетесь. Бесполезно её уговаривать, но тебя она послушает.

Ван Чжэн кивнул:

— Я понял.

— Знаешь, она очень давно мне про тебя уши прожужжала.

Ван Чжэн горько усмехнулся:

— И ничего хорошего она обо мне не говорила.

— Она утверждала, что вы с ней невероятно похожи и способны с полувзгляда угадывать мысли друг друга. Говорила, что таких людей встретишь нечасто, и за всю свою жизнь она повредила всего одного подобного человека, — с улыбкой произнёс Сюй ВэньЯо. — И добавила, что наша с ней дружба с пелёнок и рядом не стояла с тем, как вы провели вместе всего три дня.

Ван Чжэн испуганно замахал руками:

— Мы с ней просто друзья, вы только не подумайте лишнего.

Сюй ВэньЯо тихо рассмеялся, похлопал его по плечу и сказал:

— Да брось ты, о чём думаешь? В одном Юй Сюань точно права: общаться с тобой и вправду чертовски легко. Не буду церемониться — зови меня братом Сюем, как и Юй Сюань.

Ван Чжэн чувствовал некоторую навязчивость в этом человеке, но по природе своей не умел отвечать отказом на чужую доброжелательность, поэтому послушно кивнул и с улыбкой произнёс:

— Брат Сюй.

— Ван Чжэн, братец, удели этой девчонке побольше времени, побудь с ней, — у Сюй ВэньЯо покраснели глаза. Он отвернулся, словно пытаясь это скрыть, снова похлопал его по плечу и мягким, тихим голосом добавил: — Иди к ней. Я не пойду, скажу, что у меня срочные дела, и мне нужно бежать. Как-нибудь в другой раз мы с тобой славно пропустим по рюмашке. Ещё увидимся.

Ван Чжэн кивнул:

— До встречи.

http://bllate.org/book/29221/3549948