Готовый перевод Thick Branches / Пышные ветви: Осколки разбитого апреля: Глава 3

Телефонные гудки заставили Ли Тяньяна на мгновение замереть, после чего он горько усмехнулся и убрал трубку.

Этот человек изменился — его нрав уже не был таким мягким, как прежде. Возможно, он до сих пор затаил обиду за всё, что тот совершил в прошлом.

Впрочем, затаить обиду было вполне естественно.

Тем более что у Ван Чжэна был такой характер: всё, что бы ни происходило, он всегда прятал на самом дне души, будь то радость или боль.

Ли Тяньян вздохнул, вытащил сигарету, закурил, неторопливо затянулся, позволив дыму пройти через горло и легкие, а затем так же неторопливо выпустил его через нос.

За окном стоял солнечный январский день в городе G. С балкона его комнаты открывался прекрасный вид на знаменитую скульптурную площадь университета Z и окруженные деревьями зеленые лужайки.

По правде говоря, Ли Тяньян уже виделся с Ван Чжэном.

Приехав сюда по делам и подписав контракт, он отпустил секретарра-помощника обратно, а сам, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, в одиночестве с легким чемоданом поймал такси и приехал в знаменитый на весь город университет Z, где заселился в уютную гостиницу для преподавателей.

Изначально он просто прогуливался шагом, зная, что в это время года как раз идет зимний каникул, и в кампусе почти никого нет.

Ему хотелось расслабиться пару дней и предаться воспоминаниям о былой студенческой юности.

Кто бы мог подумать, что он случайно столкнется с Ван Чжэном.

В тот момент он неспешно шел по аллее кампуса, разглядывая застывшую во времени архитектуру республиканской эпохи, и на душе у него тоже воцарился покой.

И вдруг, подняв глаза, он увидел вдалеке группу идущих навстречу молодых людей. Почти инстинктивно Ли Тяньян с первого же взгляда узнал Ван Чжэна.

Сердце у него в груди гулко заколотилось, а взгляд словно прилип к нему, и оторвать его было невозможно.

Ли Тяньян и сам не понимал, что с ним происходит. Ведь тот человек был им когда-то брошен, но теперь, спустя несколько лет при встрече, его сердце внезапно затрепетало. Он находил собственное поведение изнеженным и глупым.

Честно говоря, прожив с Ван Чжэном несколько лет, в глубине души он порой утомлялся от таких людей: вечно образцовый домашний мужчина, вечно увлеченный готовкой супов и варкой отваров, с какой-то бабской привычкой, непонятно где подсмотренной. Он возился, как домашняя хозяйка, часами выдумывая, как сварить этот наваристый суп. Вкус, конечно, был неплох, но Ли Тяньян, будучи северянином, совершенно не понимал, в чем прелесть еды, ради которой кости вываривают до состояния трухи. Ван Чжэн же не видел в этом хлопот и вечно занимался подобным. Ли Тяньяну это казалось чересчур бабским.

Тогда Ли Тяньяну не было еще и тридцати, его карьера только зарождалась, каждый день были какие-то встречи и приемы. Вечные расчеты и давление в деловом мире, бесконечные ошибки и проблемы в управлении бизнесом часто заставляли его чувствовать себя смертельно уставшим.

Но об этом с Ван Чжэном поговорить было нельзя — тот просто ничего не смыслил.

Если бы зашла речь о каких-нибудь возвышенных литературных теориях, Ван Чжэн сразу бы оживился, но в них, в свою очередь, ничего не понимал Ли Тяньян.

Он и не собирался разбираться во всей этой университетской ерунде, которая не приносила реальной пользы и прибыли.

Если бы не чувство ответственности перед Ван Чжэном, он бы давно бросил все и ушел.

Да, Ли Тяньян всегда чувствовал, что отвечает за Ван Чжэна. Сначала он сам соблазнил его, приложил немало усилий, чтобы сбить такого наивного и чистого юношу с пути истинного и затащить в мир однополой любви. Только он не ожидал, что с виду такой тихий человек окажется обладателем столь твердого характера: тот посмел пойти против семьи и предпочел порвать с родными, лишь бы остаться с ним.

Ли Тяньян не мог не тронут быть таким проявлением чувств. А когда эмоции улеглись, он почувствовал еще большую ответственность за этого парня.

Первые пару лет все было хорошо. Ван Чжэн был чист и невинно, безусловно восхищался им и во всем полагался на него, что изрядно тешило мужское самолюбие Ли Тяньяна. К тому же внешность у Ван Чжэна была неплохая, гибкость тела отменная, да и в постели они отлично друг другу подходили. Ли Тяньян всерьез задумывался: а почему бы не прожить так дальше? Найти пару среди своих не так-то просто, особенно такого во всех отношениях приятного Ван Чжэна, который всем сердцем любит его.

Жить с кем-то все равно надо, так почему бы не выбрать того, кто по душе? В конце концов, люди везде одинаковы.

Но он никак не ожидал, что встретит Юй Шуче.

Тот мужчина — красивый, элегантный, умный, с выдающимися способностями и при этом из их круга — при самой первой встрече показался Ли Тяньяну человеком, чей взгляд словно наэлектризован и способен в ту же секунду оборвать какую-то хрупкую струну в его голове.

Тогда в нем еще жило чувство ответственности, и поначалу он не раз предостерегал себя.

Однако по мере сближения с Юй Шуче, их идеального взаимопонимания в работе, задушевных разговоров тет-а-тет, схожего образования, равных амбиций и деловой хватки, готовности понимать друг друга и редчайшего чувства родства душ Ли Тяньян начал сдаваться.

Его сердце дрогнуло.

И как назло, в тот самый период Ван Чжэн был полностью поглощен написанием магистерской диссертации: целыми днями пропадал в библиотеке в поисках материалов, а возвращаясь по вечерам, даже не пытался проявить заботу или порадовать его. Единственное, что он делал — продолжал варить свои странные супы, добавляя невесть сколько лекарственных трав и вываривая мясо до полной потери формы.

Отношения с Юй Шуче развивались сами собой, словно степной пожар, стремительно и неудержимо ввергая его в пучину страстной влюбленности. Прожив столько лет, Ли Тяньян впервые узнал, что такое потерять голову от чувств и утратить над собой контроль.

Он оказался совершенно не в силах сопротивляться этой магии, словно затянутый невидимым водоворотом, в который он рухнул с головой и уже не мог выбраться.

В те дни ему казалось, что настоящей любовью можно назвать только то, что он испытывал к Юй Шуче. Эта любовь была пылкой и страстной, подобно разноцветным фейерверкам — ослепительно ярким, опьяняющим и погружающим в сладкое забытье.

Каждая минута, проведенная с Юй Шуче, была наполнена небывалым, невообразимым восторгом и яркостью.

Если это не любовь, то что же тогда?

Но возникал вопрос: как же быть с Ван Чжэном?

Юй Шуче обладал гордым и независимым нравом и, разумеется, не стал бы терпеть, если бы Ли Тяньян сидел на двух стульях. В тот момент Ли Тяньян был целиком и полностью поглощен им и, конечно, не желал причинять ему боль.

Вот только речь шла о Ван Чжэне, а этот парень не сделал ничего плохого.

Ли Тяньян долго мучился внутренними терзаниями (конечно, Юй Шуче тоже оказывал немало давления), и в конце концов решил вернуться к Ван Чжэну и расставить все точки над i. Желая хоть как-то смягчить свою вину перед ним, он оставил ему двести тысяч.

Высказав всё, он посмотрел в полное растерянного отчаяния лицо Ван Чжэна и вдруг захотел изо всех сил отвесить себе пощечину. Этот мальчик провел с ним несколько лет, оставаясь кротким, как кролик, и он определенно не заслуживал такого обращения.

Тогда Ли Тяньян думал, что дальнейший обман принесет Ван Чжэну еще большую боль. Он считал, что должен проявить твердость духа, пожертвовать малым ради большего и разрубить гордиев узел.

Вот только глаза Ван Чжэна были слишком чистыми — настолько, что одним взглядом разрушили все оправдания, которые Ли Тяньян раз за разом придумывал для себя. Изначально Ли Тяньян собирался утешить его дежурными фразами вроде: ты ни в чем не виновата, это я плох, ты еще молод, тебе нужно найти того, кто будет искренне о тебе заботиться, давай расстанемся по-хорошому и все в таком духе.

Но когда эти черные, бездонные глаза Ван Чжэна уставились прямо на него, он вдруг понял, что любые слова будут лишь жалким оправданием. Измена есть измена, а предательство есть предательство.

Сколько ни говори, это не приукрасит голый факт.

В тот вечер Ли Тяньян в спешке покидал квартиру, второпях закинув в сумку пару вещей, словно преступник в бегах. Ему все казалось, что в спину ему сверлит дырку тот самый взгляд, от которого невозможно скрыться.

На душе было паршиво. Избавление от Ван Чжэна принесло вовсе не то облегчение, на которое он рассчитывал. Даже когда они с Юй Шуче сразу же рухнули в постель, предавшись страстным, бурный утехам в честь освобождения, это буйство плоти казалось театральной постановкой, а настоящее удушье и тяжесть на сердце никуда не исчезали.

Лишь много времени спустя Ли Тяньян отчетливо понял: это было чувство вины.Он прятался, несколько дней не возвращался домой и даже не звонил — не знал, как снова заглянуть в те ясные глаза. В глубине души Ли Тяньян признавался себе, что боится. Боится, что в тех глазах, где раньше плескались лишь нежность и обожание, он увидит лишь презрение и ненависть.

Но он напрасно тревожился. Спустя полмесяца, когда Ли Тяньян наконец собрался с духом, вернулся домой и был готов спокойно поговорить с Ван Чжэном, он с удивлением обнаружил, что того и след простыл.

Ван Чжэн вычистил всю квартиру до безупречного блеска, убрал все следы своего пребывания здесь, и банковская карта тоже исчезла. Ли Тяньян не мог понять, испытывает ли он облегчение или неприятный осадок. Остолбенело опустившись на диван, он погрузился в глубокие размышления.

Достав телефон, он обнаружил два пропущенных вызова от Ван Чжэна. Наверное, это была последняя попытка спасти их отношения, но звонил он не вовремя — глубокой заночью. В те часы Ли Тяньян либо кувыркался в постели с Юй Шуче, либо спал мертвецким сном, так что звонок телефона его совершенно не волновал.

Ван Чжэн был таким тугодумом — даже позвонить вовремя не умел.

Теперь эта квартира снова принадлежала только ему. Больше никто не варил на кухне странные целебные отвары, никто не встречал у порога, чтобы забрать портфель и тапочки, никто не накрывал одеялом заснувшего мужчину. Если грязная рубашка летела в стиральную машину, больше не находилось того, кто аккуратно выгладил бы её и повесил на место.

Ли Тяньян всегда считал ответственность обузой. Он думал, что, сбросив её, сможет вздохнуть полной грудью, что теперь-то он вихрем ворвётся в сладкий водоворот любви и именно это и значит — жить в свое удовольствие.

Но он не задумывался о сути вещей. Ответственность — это то, что ты сам высекаешь в глубине души, вплавляешь в свои кости и плоть, а затем превращаешь в осознанные или неосознанные поступки. Лишь признав эту ответственность внутри себя, ты взваливаешь её на свои плечи.

То, во что ты искренне поверил, не скинешь с себя, как простую рубашку.

Это срослось с плотью и кровью, и если попытаться содрать — польётся алая кровь.

Ли Тяньян снова затянулся сигаретой и запрокинул голову к небу.

Промчалось четыре года. Ему уже перевалило за тридцать.

Ван Чжэну тоже почти тридцать. Расставшись с ним, он переехал в этот город, позже поступил в аспирантуру университета Z, а в прошлом году, после защиты, остался там же на постдокторантуре.

Всё это Ли Тяньян выяснил позже. В тот миг, когда они случайно столкнулись лицом к лицу, он был не в силах думать о чём-либо ещё.

Он просто смотрел издалека на мальчика, который когда-то принадлежал ему. Теперь тот стал мягким, утончённым и интеллигентным, от него веяло той особой книжной атмосферой, заставляющей забыть о мирской суете.

Вот только он сильно похудел, да и лицо было бледным.

Во взгляде таилась усталость, прежде округлый подбородок заострился — казалось, хватило бы одного движения руки, чтобы переломить эти тонкие кости.

Сердце Ли Тяньяна неприятно заныло. Он не то чтобы совсем не думал о возможной встрече, но, столкнувшись нос к носу так внезапно, он растерялся. Сам не зная почему, он шарахнулся за дерево и оттуда украдкой наблюдал за человеком, с которым не виделся четыре года.

Рядом с ним шли ещё несколько студентов. Парни толпились вокруг, то и дело переговариваясь и смеясь, а Ван Чжэн улыбался мягко, снисходительно и терпеливо, с добродушным видом слушая их и время от времени кивая в ответ.

Но Ли Тяньян видел: эта улыбка была слишком поверхностной, словно тонкий иней, который растает от малейшего дуновения тепла.

Он поневоле вспомнил прошлое. Тогда Ван Чжэн всегда смотрел на него широко раскрытыми глазами, и все его мысли были видны как на ладони — они отражались в тех глазах, холодных и чистых, как жидкое серебро.

В те дни он умел искренне и чисто смеяться, искренне и чисто плакать.

Совсем не так, как сейчас.

Ли Тяньян не понимал, что с ним творится. Может, он постарел и в нём проснулась сентиментальность? А может, те годы, что он провёл с Ван Чжэном, были самой прекрасной порой его юности, оставившей самые светлые воспоминания? Вернувшись домой, он лежал в постели и никак не мог сомкнуть глаз — в голове крутился только этот Ван Чжэн с застывшей на дне глаз улыбкой.

Было очевидно: он жил несчастливо.

Он был несчастлен.

Если эта нерадостная жизнь стала результатом наслаивавшихся годами ран, то самую первую из них он, без сомнения, нанёс собственными руками.

Знакомое чувство тяжести и удушья снова подступило к горлу, и Ли Тяньян вновь почувствовал глухую боль в груди.

Это было то самое чувство жалости к другому человеку, которого он не испытывал уже очень давно.

Весь вечер он вспоминал Ван Чжэна: Ван Чжэна, который когда-то решился быть с ним; Ван Чжэна, которого выгнали родители и который плакал, спрятавшись у него на груди; Ван Чжэна — отчаявшегося и безмолвного после того, как он его бросил.

Он не мог себя контролировать. Внезапно ему безумно захотелось услышать голос Ван Чжэна.

Захотелось узнать, сохранился ли у этого похудевшего мужчины тот самый робкий и чарующий голос из прошлого.

Поэтому на следующий день он велел помощнику узнать номер телефона Ван Чжэна. Найти такого человека труда не составило, и цифры оказались у него в руках уже очень скоро.

Не давая себе времени на сомнения, он тут же набрал номер.

В трубке послышался знакомый голос, в интонациях которого сквозило привычное дружелюбие вперемешку с досадой:

— Матушка моя, ну что опять случилось? Новогодние товары я и сам куплю, если чего-то не хватает, составь список…

Ли Тяньян опешил. Он сразу понял, что Ван Чжэн просто перепутал номер: торопливо ответил на звонок, даже не взглянув на экран, и был абсолютно уверен в том, с кем говорит. Возможна была лишь одна причина — он только что закончил разговор с этим человеком.

Этот человек… женщина?

Ли Тяньян на мгновение растерялся, но тут же подумал: а сам-то он разве не жил все эти годы один?

К тому же Ван Чжэн до него ни с кем не встречался, не успев толком сойтись с людьми до двадцати лет, как он сам затащил его в эту пучину. Они провели вместе четыре года, потом еще четыре года порознь. И если теперь парень решил вернуться на праведный путь, жениться и завести детей — это вполне естественно.

Но почему же тогда на душе скребли кошки?

После нескольких дежурных фраз Ли Тяньян зажал в руке телефон, а в голове у него сами собой всплыли воспоминания о том, как Ван Чжэн впервые оказался в его постели.

Его застенчивое и бесхитростное поведение, лёгкий румянец, покрывавший светлую кожу в минуты страсти, и влажный блеск в огромных чёрных глазах — он был невероятно красив.

Он всегда донельзя напряжённо зажмуривался, его длинные ресницы мелко-мелко дрожали. Он никогда не кричал громко, лишь глухо стонал где-то в глубине горла, а иногда, когда Ли Тяньян входил в него слишком резко и боль становилась невыносимой, он слабо отталкивал его и прерывающимся голосом умолял:

— По… потише…

Он всегда был таким зажатым. Прошло четыре-пять лет, а он так и не научился расслабляться.

Разве мог он тягаться с Юй Шуче, который был подобен зловещему искусителю, источавшему соблазн каждой клеточкой тела?

Но ощущения были совершенно другими. Словно безответный ягнёнок сам шёл на жертвенник: видя острый нож палача, он испытывал страх, но всё равно покорно опускал голову, позволяя вести себя за верёвочку и послушно семеня сзади, совершенно не умея сопротивляться.

Да, именно таким был Ван Чжэн в те годы. Даже когда Ли Тяньян открыто во всём признался, заявив, что у него на стороне кто-то есть и они должны расстаться, — при всей своей боли Ван Чжэн не сделал ничего лишнего.

Кажется, он задал лишь один вопрос.

Ли Тяньян перелопатил все воспоминания, силясь вспомнить, и наконец в памяти всплыло.

Он спросил, где он теперь будет жить.

Зачем он задал этот вопрос?

Ли Тяньян нахмурился. Опыт бросания партнёров у него был невелик: раньше он крутился в определённой тусовке, где все придерживались правила расходиться мирно. Подходят друг другу — сходятся, нет — не нужно ничего объяснять. Стоило чуть отдалиться, и оба всё понимали без лишних слов, расставаясь естественным образом. А встретившись вновь какое-то время спустя, они по-прежнему могли спокойно сидеть вместе за рюмкой и болтать о пустяках.

Поразмыслив как следует, он понял, что за всю жизнь бросил по-настоящему только одного человека — Ван Чжэна.

И лишь спустя столько лет Ли Тяньян вдруг отчётливо осознал, почему тогда, когда его бросали, Ван Чжэн задал именно этот вопрос.

С каким же чувством он спрашивал, где ему теперь жить?

http://bllate.org/book/29221/3549946