Готовый перевод After Giving Birth to Five Children... / После рождения пятерых детей...: Глава 2

Все эти годы дела шли ни шатко ни валко. Директор зоопарка слыл жадиной и скупердяем, но до сих пор никто не знал, в каком обличье он появился на свет. Многие гадали — наверное, тигр, но это были лишь догадки: никто никогда не видел его в звериной форме, разве что иногда, как сейчас, он царапал когтями.

Мелкие духи в зоопарке едва сводили концы с концами и часто принимали человеческий облик, чтобы подрабатывать. Директор подыскивал им работу — именно так он и выследил Янь Лэлэ по её следу, когда та уже родила детей. Тогда она поставила единственное условие: с зарплаты берётся комиссия. И комиссия была немалой — целых тридцать процентов, причём ежемесячно. Взамен он обеспечивал жильё, работу и школу, а иногда даже еду с ночлегом.

Но теперь директор клялся: Янь Лэлэ — самая убыточная сделка в его жизни.

Он знал, что духи в человеческом облике много едят, но не ожидал, что Янь Лэлэ выйдет за все рамки. А ведь пять её деток постепенно росли, и аппетит у них рос ещё быстрее. Директору было обидно: он уже и комиссию не хотел брать — лишь бы эта шестёрка держалась от него подальше.

Однако, когда он собрался сбежать под предлогом отсутствия, то обнаружил двух маленьких хомячков, любопытно висящих у него на воротнике.

Справедливости ради, Янь Лэлэ хоть и сильна в бою, но соображает не слишком быстро. Зато её отпрыски — каждый хитрее другого.

— Значит, будем есть горшочек? Ладно, иду готовить, — вздохнул он. — Лучше заплатить, чем мучиться.

Два хомячка довольным выражением лица. Сяо Сы даже прыгнула ему на голову и спросила мягким, милым голоском:

— Дядя Ци, в вашем зоопарке полно злых зверей, а ты самый добрый. Все хотят меня съесть! А какое у тебя истинное обличье?

Хомячки — лакомство во многих рационах, а одухотворённые хомячки и вовсе считаются деликатесом. Поэтому, устраивая жильё для духов, обязательно держали хищников подальше. Конечно, не все духи желали раскрывать своё истинное обличье. Но это уже не их забота.

Глаза директора Ци заблестели, и он изобразил улыбку старого развратника:

— Сяо Сы, милая, моё истинное обличье может знать только моя жена.

— Тогда не вопрос! Я выдам за тебя маму! Скажи ей — она нам всё расскажет, — без колебаний выпалила Сяо Сы.

Сяо Сань приподнял лапку и прижал её голову вниз:

— А почему бы тебе самой за него не выйти?

— Можно и так! — возмутилась Сяо Сы, стряхивая его лапу. — Дядя Ци, дядя Ци, давай я стану твоей женой?

У директора Ци потемнело в глазах. «Мало того что иногда кормит, так теперь ещё и навсегда пристроиться хочет?» — подумал он и холодно отрезал:

— Нет. Ты слишком много ешь. Я тебя не потяну.

— Врёшь! Я ем меньше мамы! — возмутилась Сяо Сы.

Когда Янь Лэлэ подошла, она увидела директора Ци с лицом, полным отчаяния. Но тут же заметила двух деток, висящих у него на плечах.

— Сяо У! — повернулась она к Сяо У, который смотрел себе под ноги, и грозно проговорила: — Опять в сговоре с ними обманываешь людей? Совсем молодой, а уже такой дерзкий!

— Мама… — Сяо Сань и Сяо Сы были слишком сообразительны. Увидев гнев матери, они тут же бросились к ней и прижались, нежно зашептав.

— Мама, дядя Ци только что ушёл. Если бы мы не пришли первыми, ты бы его пропустила, — поспешил заслужить похвалу Сяо Сань.

— Да! Дядя Ци сказал, что если я стану его женой, он покажет мне своё истинное обличье! — подхватила Сяо Сы.

У директора Ци волосы на голове встали дыбом:

— Когда я такое обещал?!

— Ты сказал, что жена может увидеть! Ты обманщик! — обиженно заявила Сяо Сы.

— Да я… — Он вдруг заметил хитрый блеск в её глазах, изумился, а потом, покачав головой, горько усмехнулся и сменил тему: — Ну ладно, чего будем есть?

— Горшочек! — быстро ответил Сяо У.

Янь Лэлэ почесала нос и щёлкнула пальцами по двум подменышам Сяо Сань и Сяо Сы — те превратились в несколько пепельных волосков. Она совершенно не чувствовала вины за то, что ест за чужой счёт: ведь ежемесячно она отдавала ему тридцать процентов зарплаты. Работы у неё было много: первоначальное тело хозяйки было выпускницей университета, но сама Янь Лэлэ… Она плохо читала, даже «один плюс один» считала на пальцах, а писала хуже, чем её пятеро пятилетних детей. Малыши уже давно научились: если возникла проблема — ищи кого угодно, только не маму.

Зато у неё была огромная сила и необычайно мощная духовная энергия. Несмотря на крошечное истинное обличье, она почему-то не подавлялась даже хищниками — её предыдущая жизнь так не работала. Янь Лэлэ подумала: наверное, это бонус от «псевдопереселения»?

Работать в офисе ей было точно не суждено, но благодаря силе она часто трудилась на стройках. Чжоу Чжоу не могла смотреть, как она так себя изнуряет, и несколько раз предлагала найти ей другую работу, но Янь Лэлэ всякий раз отказывалась. Хотя с Чжоу Чжоу она была мягкой, на самом деле при малейшем конфликте предпочитала действовать руками, а не словами. Правда, простых людей она не трогала: в её глазах все обычные люди — хрупкие принцессы, которых нельзя бить, иначе они не переживут и одного удара.

Директор Ци смотрел в небо с безмолвным отчаянием. Подумав, он решил, что не может так проигрывать — надо брать хотя бы проценты.

Пока Янь Лэлэ ела, она чувствовала на себе его пристальный взгляд, но не обращала внимания — даже украдкой стащила у него кусочек говяжьего рубца.

Когда она потянулась за ещё одним кусочком, её палочки придавил директор Ци.

— Лэлэ, тебе ведь надо содержать целую семью. Не хочешь подработать?

Янь Лэлэ тут же бросила рубец в его тарелку:

— Могу я отказаться?

— Ты ешь моё, пьёшь моё, постоянно пользуешься моей щедростью — тебе не стыдно? — лицо директора Ци начало искажаться.

— А за что мне стыдно? Я же не человек! — парировала Янь Лэлэ с полной уверенностью.

Директор Ци яростно напоминал себе, что он не может победить этого мутантского хомяка. Лишь спустя долгое время ему удалось подавить гримасу и спокойно, даже соблазнительно произнёс:

— Минимум пять тысяч за заказ, максимум — миллион. И главное — я не беру комиссию. Владелец отдельно заплатит.

— Нет-нет, ты никогда не идёшь в убыток, — насторожилась Янь Лэлэ вместо того, чтобы поддаться соблазну. — Говори честно, что за работа? И сразу предупреждаю: за продажу тела я не берусь!

БАХ! Директор Ци взорвался:

— Янь Лэлэ! Да у тебя и так никакого «тела» нет! Ты такая маленькая, что я тебя одной ладонью прихлопну!

В его глазах красота требовала внушительных размеров и гладкой шерсти. Поскольку его собственное истинное обличье было не слишком величественным, он никогда не превращался и никому не позволял увидеть его. Если бы узнали, что он всего лишь чуть крупнее хомяка, какой тогда авторитет у директора зоопарка?

Но прежде чем Янь Лэлэ успела ответить, официант, дремавший за стойкой, вдруг вскочил и быстрым шагом подошёл к их столу.

— Уважаемый господин, в заведении запрещены драки и личные оскорбления, — сказал он, высокий и широкоплечий, с добродушным лицом. Он явно боялся, что Янь Лэлэ получит, и специально загородил её своим телом, тихо угрожая директору Ци.

Янь Лэлэ сразу догадалась: этот парень, скорее всего, медведь.

— Мы просто шутим, правда, Лэлэ? — Директор Ци, хоть и силён, драться не хотел. Особенно в заведении, где торгуют духами: почти все такие места поддерживаются могущественными покровителями. Духи и так еле сводят концы с концами, а кто может открыть своё заведение — точно богат. Директор Ци не боялся драк, но боялся неприятностей. Он считал себя бизнесменом и старался не применять грубую силу.

— Правда? — Официант повернулся и тихо спросил у Янь Лэлэ.

— Конечно! Спасибо вам, брат Медведь, — ответила она, заметив бейджик на его груди с двумя крупными иероглифами: «Медведь Два»! Это имя было настолько необычным, что она не удержалась: — Брат Медведь, у вас, наверное, есть старший брат?

— Да! Его зовут Медведь Один, — добродушно ответил Медведь Два. Подумав, он всё же добавил: — Ладно, раз не ссоритесь, я пойду. Если он ударит — кричи! В этом заведении никто не посмеет безобразничать!

— Хорошо, спасибо.

Проводив Медведя Два, директор Ци сел, но, подняв глаза, увидел: тот больше не спит, а пристально следит за ним.

— … — Ци Чжэньго всегда считал себя деловым человеком, внешне утончённым и благородным. Как среди людей, так и среди духов его внешность считалась одной из лучших. Впервые его принимали за потенциального преступника.

— Ну что, нельзя было просто нормально поговорить? — злорадно усмехнулась Янь Лэлэ.

— Ладно, ладно, только меньше зли меня — хочу дожить до ста лет, — обессиленно пробормотал Ци Чжэньго.

— Говори уже, какая работа, раз ищешь именно меня?

Ци Чжэньго удивился:

— Ты же не согласилась?

— Я спросила, могу ли отказаться, а не то, что отказываюсь! Деньги не пахнут, у меня пятеро детей — надо пять квартир готовить! — заявила Янь Лэлэ без тени смущения.

Ци Чжэньго давно удивлялся: как Янь Лэлэ до сих пор жива, при таком-то поведении?

— Ладно, нужно поймать злого духа-повелителя. Слышала?

Янь Лэлэ ошеломлённо уставилась на него:

— Ци Чжэньго, ты уже настолько обеднел, что начал отбирать хлеб у даосских мастеров?

— Не смей звать меня Ци Чжэньго! Зови «директор»! — лицо директора Ци мгновенно изменилось.

— Хорошо, хорошо, директор Ци, — беззаботно махнула она рукой.

— Ты чего понимаешь? Мы, духи, достигаем просветления через даосские методы культивации. Даосские мастера и мы — из одного источника. Откуда тут «отбирать хлеб»?

— Говори по-человечески! — строго потребовала Янь Лэлэ.

— Короче, я должен одному даосскому мастеру. К тому же духовная энергия вернулась в мир всего лет пятнадцать назад. Раньше в моём зоопарке было всего несколько духов, и он считался уникальным. А теперь, как грибы после дождя, повсюду открываются зоопарки — их духи милее, умнее, умеют угождать. Надо вам найти новый источник дохода, нельзя же вечно на стройках пыль глотать, верно?

— Так ты меня и выставил на продажу? — закатила глаза Янь Лэлэ. Видимо, директор, чьё истинное обличье даже выставлять не стоит, начал извлекать из неё выгоду.

— Так нельзя говорить. Им нужны люди, нам нужны деньги. Да и вообще, я первым делом обратился именно к тебе — разве это не знак доверия? — Хотя Янь Лэлэ и кажется простоватой (ну как не быть, если мозг меньше грецкого ореха?), сила у неё неплохая. А у него на попечении столько духов — он обязан думать об их благополучии. Янь Лэлэ идеально подходит для таких авангардных заданий.

— Ладно, давай контакты.

Раньше дети были малы и нуждались в её духовной энергии для роста, но теперь подросли. Чжоу Чжоу как-то сказала: нельзя же вечно таскать кирпичи на стройке. Хотя деньги и хорошие, но и тратятся быстро.

— Не надо, я уже передал твои данные. Сегодня вечером должно прийти сообщение. В вичате ищи самый странный ник — это он.

Тем не менее, когда пришло уведомление о новом друге, Янь Лэлэ вспомнила слова Ци Чжэньго и задумалась: «наверное, никого другого с таким ником и не найдётся».

«Насильственная любовь: Жестокий президент, не убегай».

Да, это и был ник того самого даосского мастера. От такого разочарования она долго не решалась принять запрос. Но вскоре от того же аккаунта пришёл новый запрос — с тем же аватаром, но уже с другим ником:

«Сексуальный даосский мастер ищет помощника».

Ну, не сказать чтобы стало намного лучше.

Через некоторое время ник снова изменился, и пришёл третий запрос:

«Пап, я реально даосский мастер!»

Похоже, мастер был в отчаянии. Чтобы не увидеть ещё более странных ников, Янь Лэлэ быстро нажала «принять».

Сразу после подтверждения тот немедленно прислал сообщение:

[Пап, я реально даосский мастер]: Привет! Я даосский мастер из отдела по особым расследованиям города А, Фань Ши. В нашем городе появился злой дух-повелитель, но все сильные мастера уехали в столицу. Поэтому мы запросили у Управления по делам духов твои контакты. Когда у тебя будет время?

[Один-два-три-четыре-пять]: Фань Ши?

Ну, не то чтобы Янь Лэлэ что-то имела против, но ведь уже более ста лет существует Педагогический университет — неужели нельзя было придумать имя пооригинальнее?

[Пап, я реально даосский мастер]: Мне триста с лишним лет.

[Один-два-три-четыре-пять]: …

Такой ответ, будто бы прочитал её мысли, настолько ошеломил её, что она на мгновение не знала, что сказать.

[Пап, я реально даосский мастер]: Я, можно сказать, стал духом ещё до основания КНР.

[Один-два-три-четыре-пять]: [Шокирована.jpg] Неужели духам сейчас так тяжело живётся?

Развелись на столько профессий.

[Пап, я реально даосский мастер]: …Тяжело? Да я твой пап!

http://bllate.org/book/2921/323891