Готовый перевод Dragon's Favor / Драконье благословение: Нетипичный контракт: Глава 11

Глава десятая: Возвращение странника (часть 10)

— Это невозможно! — вырвалось у госпожи Грэнтем.

Маршалл с каменным лицом произнёс:

— Процесс сличения проводился строго по установленному регламенту. Если у госпожи есть сомнения, она вольна подать иск в суд!

— Я вовсе не это имела в виду.

Она повернулась к Клайсу, пытаясь отыскать на его лице хоть малейший признак подделки, но знакомые с детства черты лица лишь опровергали её подозрения.

— Здесь какая-то ошибка! — сжав зубы, произнесла она.

Так или иначе, ей нужно было стоять на своём: этот человек перед ней — не кто иной, как Кри, единственный и неповторимый наследник семьи Грэнтем. Иначе она потеряет всё.

— Когда он уходил из дома, он был ещё мальчишкой, а теперь вырос... Возможно, отпечатки пальцев изменились.

Клайс мысленно вздохнул: «...» Какая же она достойная соперница и ужасная союзница.

Маршалл вытащил из кармана проштампованную справку и протянул её госпоже Грэнтем:

— Это доказательство.

Госпожа Грэнтем отказалась её взять.

Тогда он положил документ на стол и бесстрастно произнёс:

— Я старый друг Грэнтема и никому не позволю разбазарить его состояние, доставшееся неизвестно кому.

Госпожа Грэнтем заявила:

— Кри — самый что ни на есть законный наследник.

— У меня есть устное завещание господина Грэнтема, — медленно проговорил Дон.

Госпожа Грэнтем взвизгнула:

— Что? Это невозможно!

Словно Его Величество император никогда бы не позволил Сиро зачитывать завещание, точно так же и Грэнтем, даже впади он в старческое слабоумие, не стал бы тащиться в дом Дона — разве что под принуждением.

Дон возразил:

— Неужели госпожа сомневается в справедливости Богини?

Госпожа Грэнтем была вне себя от гнева и тревоги, её лицо побагровело. Она посмотрела на Маршалла, но тот отвёл взгляд. Посмотрела на Клайса — Клайс выглядел растерянным. Посмотрела на остальных: двое рыцарей из Ханфри стояли с бесстрастными лицами, явно не собираясь вмешиваться. Из всех присутствующих остались только Джефф и Ким. Они с безмятежным видом ожидали её полного краха.

— Полагаю, здесь вышла небольшая путаница.

В критический момент вперёд снова вышла её дочь Одри:

— Отец и мать жили душа в душу и никогда ничего друг от друга не скрывали. О каком-либо завещании отец при жизни никогда не упоминал.

Дон заметил:

— Нельзя судить о вещах исключительно по внешней видимости.

Госпожа Грэнтем прикусила губу:

— В таком случае предъявите доказательства.

— Богиня — свидетель.

— ...

Это уже верх бесстыдства.

Госпожа Грэнтем и Одри оцепенели от злости, их тела охватил холод. Они крепко сжали руки друг друга, пытаясь поделиться хоть каким-то теплом.

Дон продолжил:

— Грэнтем — оплот города Рип, и я полагаю, что каждый житель города переживает за его будущее. Утрудитесь ли вы, уважаемый Маршалл, созвать их, чтобы завтра все вместе пришли в церковь засвидетельствовать появление нового главы семьи Грэнтем?

— Нет, вы не можете так поступить!

У госпожи Грэнтем на глазах навернулись слёзы, она с трудом приблизилась к Дону и вцепилась ему в рукав:

— Умоляю, подумайте по справедливости! Я хозяйка этого поместья, а тот человек, что лежит внизу, — мой муж, он клялся защищать меня! Это поместье создавалось моим упорным трудом, вы не можете так просто забрать его у меня, не можете!

Дон позволил ей держаться за себя, на его лице застыло выражение сострадания и милосердия, однако скрытый за этой матерью холодной решимости ледяной холодок не дрогнул ни на йоту.

Одри заливалась слезами, но всё же старалась сохранить достоинство семьи Грэнтем. Она с усилием оттащила мать, которая буквально вросла в Дона.

Ким и Джефф вовремя вклинились между ними, преграждая путь, и оттеснили госпожу Грэнтем, охраняя Дона. Их лица были суровы, будто они вершили правосудие ради мира во всём мире, хотя в глубине души они были готовы пуститься в пляс при виде отчаянного выражения лица госпожи Грэнтем.

Поплакав немного, госпожа Грэнтем наконец вспомнила, что, кроме покойного старого господина Грэнтема, никто не станет решать её проблемы из-за её слёз. Чтобы отстоять Поместье Грэнтем, ей нужно было придумать выход.

— Где Маршалл? — с тревожной спешкой спросила она.

В просторном зале остались только они с Одри.

Уходящий рыцарь Ханфри лениво бросил через плечо:

— Ушёл за секунду до того, как вы расплакались.

— Куда вы направляетесь? — поинтересовалась она.

Рыцарь ответил:

— Присматривать за нашим товаром.

Они переглянулись и усмехнулись, не скрывая презрения. Обоим было прекрасно понятно: семье Грэнтем конец — или, по крайней мере, той семье Грэнтем, которую контролировала госпожа Грэнтем. Свадьбе Одри и Ханфри Тридцать Четвёртого теперь суждено пойти прахом, а срок выполнения их собственной миссии неумолимо подходил к концу.

Госпожа Грэнтем затряслась от гнева:

— Только посмотрите на них, посмотрите! Носят рыцарские титулы, а ведут себя не лучше уличных хамов.

— Оставьте их, — Одри постепенно успокоилась. Пережив столь резкую смену людского отношения и холодной жестокости мира, она научилась держаться с достоинством. — У нас есть руки и ноги, с голоду не умрём.

— Что за глупости ты мелешь!

Госпожа Грэнтем едва ли не сомневалась, её ли это глупая дочь, или их перепутали в роддоме.

— Поместье Грэнтем принадлежит нам, оно обязано быть нашим! Кри, Кри... Будь он проклят, куда его опять нелёгкая носила?

Одри с горьким сочувствием посмотрела на мать, которая с криками поднялась наверх.

Тот, кого разыскивала госпожа Грэнтем, вовсе не собирался прятаться на верхних этажах, как она себе воображала — он последовал за Доном из особняка. Заметив, что тот собирается сесть в экипаж, Клайс наконец подал голос:

— Могу я поговорить с вами с глазу на глаз?

Дон на миг замер с ногой на подножке и обернулся.

Джефф издевательски протянул:

— О боже! Что я слышу, муравей вздумал подать голос!

Ким встал спиной к Дону, бросил на Клайса свирепый взгляд и процедил сквозь зубы:

— Убирайся по-хорошему, коротышка.

— Господин Жрец! — настойчиво позвал Клайс, будучи уверенным, что тот послушно повернётся. Ничего не поделаешь, каждый взращенный Церковью Бога Света Жрец привык в любой ситуации носить доброжелательную маску и улыбаться людям.

Дон действительно обернулся. Мягким тоном он осведомился:

— Чем могу помочь? Этот... молодой человек.

Клайс пропустил мимо ушей скрытые сомнения насчёт его происхождения и повторил:

— Нельзя ли поговорить с вами наедине?

— Хватит бредить, да кто ты вообще такой! — Ким заступил дорогу Дону и грубо оттолкнул Клайса.

Клайс по инерции рухнул на землю и крикнул Дону:

— Ради всего святого, как преданный последователь Богини!

Богиня Света была больным местом для любого Жреца.

Каким бы противным ни было внутреннее состояние Дона, он всё же согласился на встречу.

Оставив пытавшихся увязаться за ними рыцарей Ханфри на прежнем месте, Клайс повёл Дона в дубовую рощу.

Дон чувствовал смутное беспокойство:

— Мы отошли уже достаточно далеко. Сияние Богини озаряет весь материк, и говорить о чём-либо можно в любом месте.

Убедившись, что они скрылись из виду и посторонних глаз больше нет, Клайс расстегнул пуговицы на верхней одежде.

— Что вы делаете? — опешил Дон, после чего его взгляд упал на ремень юноши. — Это...

Узор на пряжке ремня Клайса представлял собой не что иное, как эмблему Церкви Бога Света, скрещенную с двумя золотыми мечами. Каждый последователь Богини Света, каждый принесший клятву рыцарь знали этот символ до мельчайших деталей.

— Святой Рыцарь... — дрожащим голосом произнёс Дон.

Хотя Святые Рыцари и Жрецы принадлежали к одной Церкви Бога Света, их статусы стояли на совершенно разных ступенях. Святой Рыцарский Орден подчинялся напрямую Папе Римскому, и каждый стажёр получал официальный сан лично из рук понтифика. Если проводить параллели, то новоиспечённый стажёр Святого Рыцарского Ордена по рангу был равен Жрецу четвёртой ступени. Поэтому, сколько бы времени этот юноша ни проносил подобный ремень, он несомненно являлся начальником для Дона.

— Прошу прощения, как ваше имя? — отойдя от первого потрясения, Дон задал новый вопрос. И дело было не в том, что он предавался пустым домыслам — просто внешность Клайса ну никак не вязалась с легендарными образами статных, мужественных и благородных Святых Рыцарей.

Клайс представился:

— Клайс Савасади.

...

Словами было трудно передать то, что творилось на душе у Дона.

Он подумал: как было бы здорово, если бы кто-нибудь подхватил его сзади, иначе от внезапно ослабевших ног он рисковал рухнуть на землю затылком назад, что выглядело бы крайне неприлично. О, боги, он ведь только что обошлся ещё более непристойным образом с самим Командиром ордена Святых Рыцарей!

При мысли о том, что он только что сотворил на территории семейства Грэнтем, Дон почувствовал, что начинает задыхаться.

— С-скажите, пожалуйста, а в каких вы отношениях с Грэнтемом? — дрожащим голосом осведомился он, умоляя Богиню избавить его от самого худшего ответа.

— Кри Грэнтем — это моё прежнее имя.

Дон: «...» Ему определенно стало нечем дышать.

http://bllate.org/book/29199/3548375