Готовый перевод Dragon's Favor / Драконье благословение: Нетипичный контракт: Глава 8

Серо-белые здания даже ночью кажутся мрачными, лишь слабый свет ламп пробивается сквозь окна. Но одного света из окна недостаточно, чтобы осветить всю стену — особенно за выступом подоконника, где всегда остается густая тень. По обе стороны от окна, вцепившись в фасад, словно дикий виноград, замерли две темные фигуры. Вцепившись одной рукой в край подоконника, а ногами упираясь в кладку, они висели в идеальной симметрии, не шелохнувшись — заметить их невооруженным глазом было почти невозможно.

Это были Клайс и Маки, пробравшиеся сюда, чтобы выкрасть приглашение. Они полагали, что после шумного банкета, затянувшегося до полуночи, семья Грантхэм уже спит, но не ожидали, что в кабинете всё еще будут бодрствовать два ночных духа.

Эти ночные духи были увлечены беседой.

— Всё идет по плану. Я знал: стоит Глории получить от ворот поворот в городе Болт, как она сразу поймет, чего стоит семья Грантхэм. Дорогой брат, думаю, не пройдет и много времени, как один из твоих оболтусов обзаведется женой-рыцарем.

— Дело вовсе не в ней, а в её матери, нашей сестре. Она совсем потеряла голову, мечтает выдать дочь за столичную знать, даже не задумываясь, кто она такая по происхождению!

— Ты несколько раз был при дворе, Его Величество к тебе благоволит, разве это не лучше, чем все эти выскочки из города Болт! Поразмыслив, я пришел к выводу: это всё происки того зятя, который хоть и вырос в столице, но был воспитан и одурачен городом Болт. С тех пор как его перевели в город Цзуэр, он ни дня не был доволен своим положением. Даже то, что мы отдали за него сестру, не заставило его прикипеть душой к этому месту. Но в этот раз он просчитался. Теперь, когда мы заручились поддержкой той самой персоны, его перевод — дело решенное.

— Сначала посмотрим, как они отнесутся к браку Глории. Эти годы они платили злом за добро — с меня хватит!

— Полностью согласен.

Братья были единодушны, словно собрались вести долгую беседу при свечах. Висящий снаружи Маки проклинал всё на свете. Если бы он не был ранен, он мог бы провисеть так хоть месяц — при условии, что решил бы вопрос с едой и естественными нуждами, — но сейчас каждая лишняя минута была для него пыткой.

Клайс видел, как тяжело дается Маки это ожидание, и уже собирался выломать окно, как вдруг услышал внутри то, что его заинтересовало.

— Ты уже видел рыцаря, которого привезла Глория? — спросил старший.

Младший ответил:

— Мельком глянул. Похоже, выдающаяся личность.

— Его зовут Пирс Томсон.

— Томсон? Довольно редкая фамилия.

— Он был заместителем председателя Гильдии авантюристов, а теперь носит титул почетного председателя.

— Той самой гильдии, где собрались бездельники, вечно ищущие себе занятий? Я всегда считал их просто шуткой.

Старший заметил:

— Если я назову титулы её бывшего и позапрошлого председателей, боюсь, ты изменишь свое мнение.

— Неужели сам Император? — усмехнулся тот.

— Фида Габлейд.

— Опять незнакомое имя.

Однако для Клайса, висящего снаружи, это имя значило многое. Фида Габлейд запечатлелся в его памяти так же прочно, как и имя Кри.

— Он верховный Жрец в Церкви Бога Света.

Младший замолчал. Даже он, человек малосведущий, знал, что верховный Жрец в Церкви Бога Света — это практически кандидат в Папы Римские, невероятно почетный пост.

— А его предшественник — наш нынешний Папа Римский.

Младший перевел дух. Его сознание, которое, казалось, уже не могло получить большего удара, содрогнулось вновь.

— Гильдия авантюристов — это секретный филиал Церкви Бога Света?

— Нет, — ответил старший. — Официально их ничего не связывает.

— Невероятно. И что же такого выдающегося в этом господине Пирсе Томсоне?

— Рыцарь десятого уровня — пожалуй, это можно назвать выдающимся.

— Если бы брат сказал это раньше, я бы удивился, но теперь это кажется вполне закономерным. Впрочем, его цели мне понятны. Он пришел ради приглашения на Острова-Близнецы?

Маки, едва сдерживавшийся, стиснул зубы от напряжения.

Старший кивнул:

— Именно так. Он получил зацепку от Глории, приехал вместе с ней, чтобы просить о приглашении, и готов заплатить.

— Сколько он готов дать?

— Тридцать тысяч золотых.

— Ха? Не думал, что легендарные тридцать тысяч золотых снова появятся в наших руках, — рассмеялся младший. — Если бы мы знали, стоило просто выставить все приглашения на продажу через Гильдию авантюристов, избавив себя от десятилетий метаний в поисках подходящих кандидатов. Да еще и врагов вроде Ричардсона нажили.

От этих слов Клайс и Маки одновременно замерли. Судя по тону, это приглашение не только не пользуется спросом, но и вообще никому не нужно?

Старший помолчал, а затем сказал:

— Нам стоит послать кого-нибудь на Острова-Близнецы, чтобы проверить всё самим. Столько лет никто из побывавших там не вернулся живым, это заставляет задуматься.

Младший воскликнул:

— Это неразумно! Если нас раскроют, Острова-Близнецы не оставят нас в покое. Подумай о деле семьи Грантхэм, которое создавалось столетиями, мы не можем так рисковать! Эти годы они платили нам исправно, остальное нас не касается. Мы никого не связывали и не отправляли туда насильно, они ехали добровольно. Я слышал, Ханфри Тридцать Четвёртый отдал одно приглашение своему другу, так что, если отдать последнее, работа на этот год будет завершена. Не ищи лишних проблем.

Старший вздохнул.

Наговорившись, они, наконец, покинули кабинет, прежде чем Маки успел сорваться вниз.

Убедившись, что они ушли, Клайс кинжалом отжал защелку, влез в окно и затащил Маки внутрь. Тот опустился на колени, его руки и ноги от долгого напряжения одеревенели.

— Осталось одно, — напомнил Клайс.

Маки прорычал:

— Раз оно в этой комнате, оно принадлежит мне.

Клайс развернулся и сел в кресло-качалку, наблюдая, как Маки разминает затекшие мышцы. Тот прошелся по кабинету, дернул ручку ящика, вытащил приглашение и самодовольно помахал им.

— Твоя ценность оказалась гораздо ниже, чем я думал, — заметил Клайс.

— ...Как вор, я отвечаю за то, чтобы украсть, а не за то, чтобы напоминать хозяину, где его хранить!

— Скажи это громче, и у хозяина появится шанс спрятать его получше.

— Уходим, — Маки увидел, что Клайс не двигается, и приветливо улыбнулся: — Господин Кри.

— Ты уверен, что сможешь спуститься? — бросил Клайс и выпрыгнул в окно, приземлившись на землю.

Маки: «...»

Клайс наблюдал, как он неспешно закрывает окно изнутри, и слегка нахмурился. Хотя он был уверен, что Маки не сбежит от него, присутствие под боком такой непослушной псины всё же раздражало. Слишком привыкший к дисциплине Святого Рыцарского Ордена, где любой приказ исполнялся беспрекословно, Клайс при столкновении с такими изворотливыми существами чувствовал позыв решить всё с помощью грубой силы.

Это было нехорошо.

Пока Клайс размышлял, не стоит ли избавиться от проблем на корню, Маки открыл парадную дверь и, прихрамывая, вышел на улицу.

— Я обдумал твой вопрос и пришел к ответу... нет, не смогу. Поэтому решил выбрать более спокойный способ.

Клайс убрал кинжал в ножны на сапоге, подавляя жажду убийства.

Ворам по утрам всегда не хватает сна.

В усадьбе семьи Грантхэм с самого утра творился переполох, госпожа Грантхэм и Одри были обеспокоены. Хотя Ханфри Тридцать Четвёртый неоднократно заверял, что они просто травили крыс, опытная госпожа Грантхэм чувствовала: здесь что-то не так.

К завтраку отец Ханфри Тридцать Четвёртого лично пригласил семью Грантхэм на встречу.

Для госпожи Грантхэм это была величайшая честь. Стоит заметить, что они породнились с семьей Грантхэм только потому, что у тех было много детей и им нужно было расширять связи, а у семьи Грантхэм — немалое состояние. К тому же, отец Ханфри Тридцать Четвёртого совершил серьезную ошибку на службе и был отстранен от должности, из-за чего статус его сына тоже пошатнулся.

Однако от госпожи Грантхэм эти детали скрывали. Она всё еще полагала, что старый Ханфри занимает высокий пост и погряз в государственных делах, поэтому его желание встретиться — величайшая честь. Перед уходом она долго наставляла Одри и Клайса.

Перед родственниками старый Ханфри сохранял подобающее уважение, в конце концов, это касалось будущего приданого невестки. После короткого обмена любезностями старый Ханфри перешел к делу:

— Мне совестно об этом говорить. Я слышал, мой сын подарил вашему сыну приглашение?

Лицо госпожи Грантхэм окаменело, она инстинктивно посмотрела на Ханфри Тридцать Четвёртого.

Тот выглядел растерянным.

Госпожа Грантхэм была вынуждена спросить Клайса.

Клайс опустил голову, что-то невнятно пробормотал и замолчал.

Ханфри Тридцать Четвёртому пришлось признаться самому.

— Прошу прощения, что вводим вас в заблуждение. Я сам просил сына об этом, но кто же знал, что он допустит оплошность, — старый Ханфри достал из кармана точно такое же приглашение. — Вот это приглашение предназначено для вашего сына, а то было для другого моего друга. Потрудитесь обменять их обратно.

http://bllate.org/book/29199/3548372