Готовый перевод The Princess Who Traveled Far, Her Face Ablaze / Принцесса из далеких земель: Огонь в степях: Глава 12

Принцесса, охваченная гневом, взмахнула рукой и опрокинула чашу. Та с глухим стуком разбилась, и целебный отвар тут же впитался в ковер.

Слуги и без того чувствовали себя неуверенно: в конце концов, Младший князь души не чаял в этой принцессе, присланной в качестве залога мира, и, судя по всему, между ними действительно возникла близость. Обидеть принцессу — все равно что навлечь гнев Младшего князя.

Однако давление со стороны свахи, которая не переставала подавать им знаки, заставило одного из них применить силу. Тун У, чье запястье было крепко схвачено, тут же вскрикнула от боли.

Принцесса бросил на слугу холодный взгляд и внезапно отвесил ему звонкую пощечину.

Звук удара разнесся по шатру. Слуга, ошеломленный произошедшим, на мгновение замер, не зная, стоит ли разжимать руки.

Хэлянь Цин вошел как раз в этот момент.

— Что вы творите?

Стоило им услышать его голос, как оба слуги поспешно отступили к самому выходу из шатра.

На полу расплылось пятно от лекарства, вокруг валялись черепки, а на лице одного из слуг алел отпечаток ладони.

Младший князь, испытывая сложные чувства, подошел к принцессе и осмотрел его руки. Увидев Хэлянь Цина, тот тут же ухватился за его рукав, явно еще не остыв от ярости.

Тун У, потирая ушибленное плечо, опустилась на колени и не упустила случая пожаловаться:

— Младший князь, стоило вам отлучиться хоть на миг, как они пришли сюда, чтобы унизить нашего принцессу.

Сваха поспешила оправдаться:

— Вовсе не унизить! Это полезный отвар, укрепляющий женское здоровье. По правилам, его следовало принести сразу после первой брачной ночи, таков наш обычай.

Обычай такой действительно был, но то, что его не приносили больше месяца, объяснялось просто: многие до сих пор не верили, что Младший князь по-настоящему принял эту принцессу из слабого государства, и продолжали выжидать.

Сочувствие Младшего князя было неоспоримым, но было ли между ними нечто большее — оставалось загадкой. Лишь сегодня сваха наконец получила подтверждение.

Хэлянь Цин похлопал принцессу по тыльной стороне ладони и, обернувшись к свите, изменился в лице:

— Вы принесли лекарство или пытаетесь влить его насильно? Почему вы все время прибегаете к угрозам? Вы уже в годах, неужто решили, что Ачина годится вам лишь в правнуки?

Сваха, перепуганная до смерти, поспешно бухнулась на колени:

— Умоляю, Младший князь, не гневайтесь! Я лишь торопилась и совершила оплошность, оскорбив принцессу…

Хэлянь Цин фыркнул:

— Вы уже немолоды, но совершаете одну ошибку за другой. Отправляйтесь-ка лучше кормить боевых коней, они точно не обидятся.

Не успела сваха попросить о пощаде, как Младший князь взмахнул рукой, приказывая увести и ее, и двух слуг, которых тут же разжаловали в чернорабочие.

Тун У отправили к лекарям осмотреть руку, а слуги, убирающие осколки, поспешно удалились.

— Сегодня вечером ван-отец устраивает пир, — сказал Хэлянь Цин. — Он велел мне взять тебя с собой.

Принцесса был удивлен. Сначала он считал себя лишь незначительным даром, а теперь ему предстояло занять место на пиршестве Правителя Убэя.

Хэлянь Цин ничуть не беспокоился: Правитель Убэя души не чаял в сыне, и у того не было причин публично притеснять человека, который пришелся князю по душе. Правитель Убэя превыше всего ставил лицо, а унизить принцессу значило бы унизить его самого.

Однако принцессу терзали сомнения: что, если Правитель Убэя задаст вопрос? Что тогда отвечать? Младший князь мог не обращать внимания на условности, но разве можно было проигнорировать слова самого правителя?

Заметив его тревогу, Хэлянь Цин лишь усмехнулся — кто не занервничал бы перед лицом Правителя Убэя?

Услышав о случившемся, Хэлянь Цин поспешил вернуться, чтобы защитить принцессу, но теперь ему нужно было уходить. Он приблизился и коснулся пальцем не зажившей ранки на губе принцессы.

— Еще болит?

Боси Лин тихо кивнул и, подражая ему, коснулся ранки на губе самого Хэлянь Цина.

Хэлянь Цин довольно улыбнулся:

— Почти не чувствую.

Принцесса был склонен к мести: вчера он сам укусил Хэлянь Цина за губу до крови, и, вероятно, вспомнив об этом, он внезапно разозлился и в ответ укусил князя.

Снаружи уже звали люди, отправленные с докладом. Младший князь с раздражением отозвался, после чего вновь наклонился к принцессе:

— Еще разок, и пойду.

В конце концов, первый раз уже был, так что несколько поцелуев уже ничего не меняли.

Они нежно целовались некоторое время, пока Хэлянь Цин еще раз не коснулся губами ранки на губе принцессы и наконец не ушел.

Тун У вернулась от лекаря — с рукой все было в порядке, обычный ушиб. Увидев ее, Боси Лин поделился своими тревогами. Тун У посмотрела на него, но, казалось, ее мысли были заняты чем-то другим.

Принцесса спросил, что ее беспокоит.

Тун У замялась, а затем спросила:

— Вчера… у вас с Младшим князем, неужели вы действительно стали супругами?

Боси Лин на мгновение задумался, решив, что поцелуи — это явно не то, чем занимаются просто друзья.

— Можно сказать и так.

Тун У побледнела:

— Младший князь ничего не заметил? Ты в полном порядке? Он… просто принял это?

Боси Лин впал в замешательство:

— А как он должен был заметить?

Тун У почувствовала, что ее разум отказывается работать. Она заходила по комнате, как вдруг вскрикнула, внезапно озаренная догадкой:

— Должно быть, Младший князь еще слишком молод и никогда не видел женского тела, поэтому не знает, в чем разница!

Боси Лин счел это объяснение неубедительным и вздохнул:

— Он молод, но не глуп.

Тун У чуть не подпрыгнула:

— Тогда как же это возможно?!

Принцесса не понимал, почему она так паникует, и недоуменно произнес:

— Мы просто целовались. Разве губы мужчины и женщины чем-то отличаются?

Тун У тут же перестала метаться и неуверенно спросила:

— Правда? А ты тогда…

Но вопрос она так и не задала. В конце концов, ее принцесса был не только молод, но и немного наивен.

Тун У облегченно выдохнула:

— Ты сам посмотри на свою шею. А я уж подумала, что произошло нечто невероятное! Оказывается, просто поцеловались. Испугала меня до смерти, я весь день места себе не находила.

— Шея? — удивился принцесса. — Вчера мы только целовались, при чем тут шея?

По утрам Тун У усаживала его перед зеркалом, чтобы привести в порядок — как чужаку, ему не пристало валяться в постели до обеда. А сегодня утром он едва мог разлепить глаза, так что разве он мог заметить, появилось ли на его шее что-то еще?

http://bllate.org/book/29193/3547883