Готовый перевод The Promised Land: Lady Lotus Crane / Земля обетованная: Тернистый путь к сердцу Леди Лотос: Глава 13

Когда он погрузился в тоскливые раздумья, совершенно потеряв счет времени, до него вдруг донесся далекий, звучный и протяжный глас с моря — то ли трубный зов архангела, то ли ржание боевых коней в золотых доспехах под седлом самого божества, что собиралось выступить в поход.

В полубезумном состоянии он приподнялся на кровати и сквозь деревянную решетку окна увидел, как одна за другой белоснежные длинные ладьи покидают гавань. Гордо трубя, они клялись морю в своем могуществе и красе.

…Вот оно что, он уходит, Джерард…

Агапе судорожно задергался. Былое сновиденное оцепенение рассеялось: его в одно мгновение сбросили с небес в мир страданий и мук, откуда он покатился еще ниже, в самую бездну ада. Тело его пронзила жуткая боль, оно сплошь покрылось кровью. Он был заживо разорванным человеком, и эта неизлечимая рана останется с ним навсегда, до самой смерти, пока он не обратится в вечно рыдающего призрака, не знающего покоя.

Превозмогая себя, он выкарабкался с постели и, спотыкаясь, пополз к двери. Она не была заперта, снаружи никто не стоял на страже. Никто не видел его шаткой походки, никто не заметил, как из-под длинного платья по бедрам и до самых пят стекала кровь вперемешку с мутной жидкостью, оставляя за ним грязный след.

Агапе хрипло и тихо засмеялся, смутно сообразив, что наконец-то понял смысл слов рабовладельца. Старый папаша был еще тем ублюдком, и пусть бог хранит его — разумеется, если этот бог вообще существует на свете.

Шаг за шагом он брел вперед. По какому-то невероятному, чудесному стечению обстоятельств никто его не заметил, или, вернее, даже если кто-то и видел его шатающуюся тень, у них не было ни малейшего желания пинать этого бедолагу. К тому же безудержное веселье пиршества должно было продолжаться целую неделю, и люди наперебой спешили к побережью, чтобы полюбоваться на то, как белые корабли один за другим уходят в открытое море. Благодаря этому побег Агапе прошел на редкость успешно.

Морской ветер трепал подолы его пустого платья, а он босиком ббрел в чащу, взбирался на холм и направлялся к самому краю морского утеса. Ничего не чувствуя, стирая ступни в кровь, он шел так целые сутки.

Агапе словно стоял на вершине мира, а на пальце у него висела сверкающая синяя слеза.

…Домой… домой… — растерянно бормотал он, а затем, потеряв равновесие, рухнул прямо в эту бескрайнюю синеву.

В этот миг небо и море поменялись местами: его небом стал океан, а землей — небесный свод. Среди завывания буйного ветра он шел по облакам, а гигантские киты проплывали прямо над его головой… как же это красиво.

Вскоре до слуха Агапе до глухой отдаленный стук. Тело его сначала пронзил холод, а следом накатила безграничная волна жара. Он почувствовал мягкость, которая со всех сторон сдавливала его, придавая его телу самые причудливые, неподвластные ему формы, пока некий плотный предмет легко и тяжело не ударил его в живот, подхватив и приподняв целиком.

После этого он лишился чувств.

…Один… человек…

Смутный и шумный гомон медленно просачивался в мир Агапе.

…Раны… тяжелые… дело плохó…

Словно бескрайнее море, заливавшее все вокруг перед глазами.

…Я… знаю… на том острове… свои порядки…

Кто это говорит?

…Повезло… родился в рубашке…

Кто это говорит?

…Осторожнее… заметят…

В одно мгновение его мир вновь погрузился в тишину и мрак. Высокая температура охватила тело Агапе, заставляя его метаться на постели целые дни и ночи напролет, пока он наконец не очнулся через силу.

…Где это я?

Он растерянно смотрел на потолок, освещенный тусклым пламенем светильника, и чувствовал лишь то, как его тело самопроизвольно покачивается, словно он все еще находился в пучинах необъятного океана.

— Он очнулся, капитан, он очнулся! — завопил молодой матрос, неотлучно дежуривший у кровати, и, вскочив на ноги, впопыхах вылетел за дверь каюты. — Капитан!

Едва пришедшего в себя Агапе этот окрик тотчас оглушил, в голове зазвенело.

Издалека донесся разъяренный, бранный голос:

— Твою мать, потише! Этот сопляк даже если не сдохнет, так от твоего ора загнется!

Сопровождаемый торопливыми шагами, с треском распахнулся засов, и в проеме показалась сутулая фигура высокого мужчины. Вместе с ним в каюту хлынул резкий запах соленого морского ветра.

Агапе не мог определить возраст вошедшего. У того была крепкая, ладная фигура и густая седая борода, а свалявшиеся серые волосы выползали из-под засаленных полей шляпы, прилипая к смуглым щекам. Мужчина притащил стул, уселся, уставился на Агапе и усмехнулся:

— Можешь не гадать, сколько мне лет, парень, — его голос был хриплым. — Если, конечно, ты не против, чтобы тебя звали парнем. Я капитан Эйден.

Агапе ничего не ответил.

Он дрожал от холода, сырости и страха. Тревожный запах ужаса казался почти осязаемым, непрерывным потоком источаясь из его тела.

— Ну ладно, черт побери… Разучился даже разговаривать, малец? — капитан Эйден свысока уставился на него. — Впрочем, можешь не объясняться, я и так знаю, откуда ты сбежал, можешь передо мной не скрытничать.

Он ждал ответа, но ему было суждено разочароваться. Юноша перед ним походил на безжизненный труп — взгляд остекленевший, а на лице, кроме мелкой дрожи, ни единого намека на смену чувств.

Капитан Эйден тихонько выругался, а затем заговорил снова:

— …Хотя говорят, что баба на корабле — к проклятию, дожив до своих лет, я так и не понял, кто ты в конце концов — мужчина или женщина. Так что сочту это за доброе дело. В конце концов, тебе лучше моего известно, чем там на этом острове занимаются.

Агапе растерянно, чуть ли не бездумно смотрел на него, словно вовсе не понимая, о чем речь. Лишь тощие, как сучья, бедренные кости отбивали нервную дробь, заставляя деревянный настил кровати непрерывно дребезжать.

— Ты извел большую часть лекарств, бинтов и всю пресную воду на моем корабле… Этот ублюдок тебе в брюхо едва ли не целый барышников табор влил. Впрочем, Старый Эйден не собирается с тобой ссориться, потому что я человек порядочный, и у меня есть дочь. — Капитан прищурился, глядя на него глазами, полными голубиной бдительности. — Так что в следующем порту я сойду тебя на берег. Выживай как знаешь, парень, заодно помолись Отцу Небесному за меня, раз уж тебе посчастливилось встретить доброго человека.

С этими словами он собрался вставать и уходить. Он знал, что этот ребенок помешался, лишился рассудка, стал слабоумным — никто и не мог знать, через что именно ему пришлось пройти, хотя любой дурак мог догадаться обо всем в общих чертах. Богородица, ему и впрямь было жаль этого бедолагу, но что поделаешь? В этом мире не существует никакой кармы: злодеи обычно заколачивают деньги лопатой и живут в роскоши до седьмого колена, а хорошие люди? Праведным и честным людям едва удается набить желудок — и то уже великое благо.

http://bllate.org/book/29157/3543852