Готовый перевод Withered Plains / Выжженная земля: Спонсор моего сердца: Глава 15

Всю обратную дорогу Хэ Сюнь ломал голову над тем, как вести себя завтра в доме дяди Юй Тана. Он никогда не бывал в гостях у друзей: не знал, какой подарок выбрать и как себя держать, чтобы понравиться хозяевам. Спрашивать Юй Тана и Сюй Цзе было бесполезно.

Реакция Сюй Цзе: А что, нужно дарить подарок? Я никогда не дарил! И что вообще дарят?

Реакция Юй Тана: Возьми пару баночек витаминов из тех, что я закупал для перепродажи. В возрасте дяди полезно подлечить печень или почки...

Хэ Сюнь подумал, что витамины для мозга не помешали бы им обоим. В конце концов, он выбрал из своего винного шкафа бутылку Opus One 1996 года — подарок не слишком дорогой, чтобы не ставить хозяев в неловкое положение, но достойный. Он слышал, что семья дяди эмигрировала в 1996 году, так что этот год должен быть для них символичным. Коллекционирование вин было одним из увлечений Хэ Яня, и Хэ Сюнь, постоянно находясь в этой среде, кое-что в этом понимал. Opus One был его любимым вином: он ценил неспешность его создания — год на созревание, восемнадцать месяцев на ферментацию и еще шестнадцать на выдержку. Вся тяжесть времени оседала в этом вине, придавая его аромату глубину и многогранность.

Дом дяди Юй Тана дышал первобытной простотой: обеденный стол из грубого дерева, в гостиной плетеные кресла и деревянные лавки, на стенах — случайные сухие ветви. У дяди были глубоко посаженные глаза с выступающими надбровными дугами, из-за чего между бровями и глазами образовалась впадина. Они очень напоминали глаза Юй Тана, только в них, в отличие от цепкого взгляда Юй Тана, читалось спокойствие зрелого человека. Хэ Сюнь украдкой наблюдал и пришел к выводу, что губами Юй Тан пошел, должно быть, в отца.

— Вы когда-нибудь готовили индейку? Хотите помочь тете приготовить ее?

— Конечно! Я еще ни разу не готовил индейку! — выпалил Сюй Цзе. — Тетя на кухне?

Хэ Сюнь с некоторой неловкостью следовал за ними. Это чувство напряжения было для него в новинку. Казалось, с тех пор как он познакомился с Юй Таном, он постоянно ощущал себя среди людей. Не то чтобы он раньше всегда был один — родители тоже брали его на светские приемы, но в какой бы обстановке он ни оказывался и кого бы ни встречал, это не вызывало в душе ни малейшего отклика. Впервые, находясь рядом со старшими, он досадовал, что не умеет быть таким же непринужденным, как Сюй Цзе, но в то же время находил удовольствие в этой растерянности, рожденной присутствием Юй Тана.

— Как хорошо, что вы пришли, а я как раз собиралась готовить остальные блюда. Вы двое, сделайте индейке массаж и замаринуйте ее. Юй Тан, ты ведь умеешь? Я тебя учила. Сюй Цзе, нарежь вот эти овощи кубиками, я их уже помыла, дядя только утром с грядки принес.

Тетя была женщиной деятельной: раздав указания, она тут же переключилась на сына.

— Твой брат, наверное, всю ночь играл в приставку, до сих пор не встал. Как доходит до дела, на него никакой надежды.

Закончив, она с улыбкой посмотрела на Хэ Сюня и Сюй Цзе:

— То ли дело вы, молодцы.

Хэ Сюнь никогда не готовил индейку. Они с Юй Таном взяли по бумажному полотенцу и принялись осушать птицу. Хэ Сюнь действовал с предельной серьезностью, тщательно промакивая индейку даже изнутри. Следующим шагом нужно было натереть тушку луком. Хэ Сюнь заколебался и тихо спросил:

— Разве ты не не ешь лук?

Юй Тан удивился, что он это запомнил.

— Да, но только вкус, сам лук мне не мешает.

Услышав это, Хэ Сюнь успокоился.

— Никогда бы не подумал, что первый мой массаж в жизни будет для курицы, — усмехнулся Юй Тан.

Он попросил Хэ Сюня придержать индейку, пока сам втирал масло в кожу. Оба были в одноразовых перчатках, и их руки неизбежно соприкасались. Каждый раз Хэ Сюнь вздрагивал от легкого напряжения, но невольно тянулся пальцами к рукам Юй Тана, стараясь коснуться их снова. Юй Тан внезапно хмыкнул, отчего Хэ Сюнь испугался, решив, что его тайные мысли стали слишком очевидны, и поспешно отвел руку в сторону.

— Не кажется ли тебе, что со стороны мы выглядим комично, с такой серьезностью массируя птицу?

Хэ Сюнь слегка выдохнул, хотя больше не рисковал приближать свои пальцы к рукам Юй Тана:

— Не кажется.

Сюй Цзе, закончив с нарезкой овощей, не выдержал долгого пребывания на кухне и отправился к дяде возиться с растениями, хотя на самом деле тайком ушел звонить Цзян Цзяньяню. После той аварии Сюй Цзе каждый день навещал его. Поначалу это было чувство вины перед другом, но позже переросло в нечто большее, в заботу, которой он не мог дать определение. В юном сердце пробуждалась потребность быть нужным, острое желание повзрослеть и взять на себя ответственность за другого человека.

— Сходи спроси у тети, есть ли мед, — сказал Юй Тан Хэ Сюню. — Я открою тебе свой маленький секрет.

Хотя Хэ Сюнь все еще сомневался в его кулинарных талантах, он не отказал. Подойдя к тете, которая замешивала тесто для выпечки, он замялся и тихо позвал:

— ...Тетя.

Голос прозвучал едва слышно, как писк комара, но тетя обернулась и тепло улыбнулась ему:

— Что такое?

— Вы не подскажете, где лежит мед? — добавил он совсем тихо. — Тетя.

У него на языке словно растаяла капля меда, и только он сам ощущал эту сладость. Это обращение подарило ему иллюзию, что они — одна большая семья.

Найдя мед, они с Юй Таном равномерно смазали им индейку, а затем посыпали смесью специй, которую приготовила тетя.

— Готово.

Юй Тан воткнул в гузку пустую бутылку из-под пива, чтобы индейка стояла вертикально, и поставил ее к вентиляционному отверстию.

— Позже набьем брюхо овощами и можно будет запекать. Идем, покажу тебе дом.

Когда они мыли руки, из гостиной донеслись звуки пианино.

— Мой брат проснулся, — улыбнулся Юй Тан.

Когда они вошли в гостиную, музыка еще не стихла. Хэ Сюнь увидел молодого человека в рубашке с хвостиком, который самозабвенно играл. Лишь когда Юй Тан подошел ближе, пианист взял последний аккорд.

— Привет, Лин Цзисэнь, можно просто Джейсон.

— Хэ Сюнь.

— Вы чего так рано? Я умираю от сонливости... — Лин Цзисэнь зевнул и добавил по-английски: — Простите, мой китайский не очень хорош. Хотите поиграть в настолки?

— Я покажу ему дом, Сюй Цзе во дворе, позови его, пусть присоединяется.

— Окей. — Лин Цзисэнь помахал им рукой и направился на задний двор.

По дороге на второй этаж Юй Тан спросил:

— Тебе скучно?

Увидев, что Хэ Сюнь покачал головой, он продолжил:

— На праздники здесь всегда так, ничего особенного.

Хэ Сюнь подумал и ответил:

— У тебя отличная семья.

В них не было чрезмерной навязчивости или светской вежливости, никто не засыпал его типичными вопросами старших: где дом, чем занимаешься, на кого учишься. Они просто приняли его как одного из своих.

Они остановились перед деревянной дверью в углу. Юй Тан ввел код. За ней оказалась еще одна дверь, куда более внушительная, своим холодным видом сообщающая о том, что чужакам вход воспрещен. Юй Тан приложил палец к сканеру, раздался щелчок, и дверь открылась.

Мягкий ковер поглотил звук шагов. Напротив входа выстроился ряд мишеней, но внимание Хэ Сюня приковала стена, увешанная луками. Юй Тан подошел и снял один из них — красивый, традиционный деревянный лук с изящным изгибом.

— Это тот самый, о котором я говорил, мой первый лук.

Юй Тан увлеченно рассказывал об американских охотничьих луках, о современных рекурсивных моделях, о том, какие стрелы нужны и сколько раз в детстве они натягивали тетиву. Хэ Сюнь слушал невнимательно, тут же забывая суть, но его по-настоящему интриговало прошлое, которое проступало в обрывочных фразах Юй Тана.

— Смотри, тут дырка, это дядя заставил меня закручивать шуруп, я тогда прокрутил насквозь. Хорошо, что на стрельбу не влияет.

Хэ Сюнь коснулся отверстия пальцем, чувствуя, как этот момент завораживает его.

— А во что ты любишь играть? — неожиданно спросил Юй Тан.

Хэ Сюнь помедлил пару секунд:

— ...Лего.

— Лего? Тебе подходит. Как раз подстать твоей специальности.

Хэ Сюнь с детства собирал пазлы и Лего. Он мог провести целый день, медленно открывая каждый новый фрагмент. Ему нравился сам процесс: собирать из разрозненных деталей цельную картину. Он никогда не спешил, обладая завидным терпением. Это было так похоже на его чувства к Юй Тану: первая встреча, постепенное привыкание, изучение вкусов, привычек, распорядка дня, того, как Юй Тан ведет себя с друзьями и близкими... Все это было деталями конструктора, которые делали его симпатию всё более глубокой и завершенной.

Юй Тан открыл маленькую дверцу в углу. Хэ Сюнь вошел внутрь — это была гардеробная, заполненная ружьями. Хэ Сюнь был искренне впечатлен. Юй Тан указал на шкаф:

— Дядя хранит наши первые стреляные гильзы. Это моя, это Джейсона, а это — моей сестры. О, ты ее не знаешь. Вот, — Юй Тан достал рамку с фотографией, где были изображены двое грязных мальчишек в камуфляже и маленькая девочка в платье принцессы на расстоянии вытянутой руки. — Чэнь Сюэ. Я занимаюсь закупками, это она со мной.

Хэ Сюнь понял всё без слов. Про себя он подумал: «Я ее знаю, мы даже переписывались».

— Кстати, о закупках. Есть у меня один клиент, очень похож на тебя, тоже любит Лего, заказывал несколько наборов. Почему ты ничего не покупаешь?

Хэ Сюнь смущенно потер нос, понимая, что клиент — это он сам. Наборы Лего были слишком большими, он не рисковал оставлять их в США и отсылал домой, а потом уже не просил тетушку Чэнь присылать их обратно. Тетушка Чэнь работала в их доме уже больше десяти лет; каждый раз, когда он покупал одежду у Юй Тана, он просил ее отправить вещи обратно в Штаты. Недавно он начал писать Юй Тану с аккаунта S.XX, прося совета в выборе одежды. Он покупал всё, что выбирал Юй Тан, даже выбрал несколько вещей, точь-в-точь как у него. Но надеть их на улицу он боялся. К счастью, зимой верхняя одежда скрывала всё, и он тайком носил их под курткой. Хэ Сюнь часто играл в игру, пытаясь угадать, что наденет Юй Тан, и если их наряды совпадали, это казалось ему верхом романтики. Даже обычные белые носки на его ногах были куплены Юй Таном. Хэ Сюнь не знал, не болезнь ли это, но это было его маленькое, исключительное счастье.

Хэ Сюнь поспешил сменить тему:

— Каким же ты был маленьким! — он указал на одного из мальчиков на фото.

Юй Тан посмотрел на самого низкого:

— Тогда я учился в начальной школе. Мальчики растут медленно, понимаешь? Уже в средней школе я был выше всех.

Потом он добавил с недоумением:

— В детстве все говорили, что мы с братом очень похожи. Как ты догадался, что это я?

По губам. Хэ Сюнь довольно улыбнулся, но не ответил и направился к выходу:

— Пойдем вниз.

Спускаясь, они увидели Сюй Цзе, который, выпятив зад, крутился вокруг журнального столика. Они играли в дженгу, и Сюй Цзе пытался вытянуть удачный брусок. Лин Цзисэнь, скучающе подперев щеку рукой, поднял глаза на вошедших и помахал им, приглашая к игре.

Через полчаса Юй Тан вспомнил про индейку и позвал Хэ Сюня на кухню. Они смешали овощи со специями, и пока один держал курицу, другой набивал ее начинкой, закупорив отверстие половинкой лимона. Юй Тан обложил индейку огурцами и картофелем, посыпал чесноком и зеленым луком и отправил в духовку.

— Идем, покажу сад моего дяди.

На заднем дворе дядя построил стеклянную оранжерею с круглогодичным климат-контролем. Пространство было разделено на две зоны с низким деревянным столиком посередине. По периметру росли овощи и фрукты: перец, сельдерей, помидоры. В два яруса цвели цветы, названия которых Хэ Сюнь не знал.

Пока Хэ Сюнь любовался цветами, дядя, сидевший на низком табурете, не поднимая головы, спросил:

— Парень твой?

Юй Тан, который в этот момент, подперев голову рукой, смотрел на Хэ Сюня, от неожиданности едва не свалился.

— Какой еще парень, не слушай мою маму, она вечно болтает ерунду.

— Со мной-то не притворяйся. С матерью связывался?

— Да не парень он! При нем только не ляпни... Господи, убью маму. — Юй Тан продолжал коситься на Хэ Сюня. — Она меня игнорирует, что я могу поделать? Я давно сказал, что всё не так, как она думает, но она не верит.

— А ты не пробовал поговорить нормально? Твоя мать от злости сама не своя, — дядя не спеша сменил заварку в чайнике. — У нее характер взрывной.

Юй Тан промолчал, дядя тоже больше ничего не сказал.

Тем временем в комнате Лин Цзисэнь шепотом спросил Сюй Цзе:

— Они встречаются?

У Сюй Цзе было такое выражение лица, будто у него случился приступ несварения.

— Не... думаю... — добавил он тверже: — Точно нет. — Подумав, добавил неуверенно: — По крайней мере... пока нет...

Лин Цзисэнь прищурился:

— Ты дурак? Вы же целыми днями вместе, как ты можешь не знать? Так мой брат совершил каминг-аут или нет? Я сгораю от любопытства, а никто не говорит.

— Нет! Это точно не так! Всё — недоразумение! — теперь Сюй Цзе стоял на своем. — Это... тема закрытая, в общем, сплошная ошибка!

Лин Цзисэнь пожал плечами:

— Ну ладно.

— Идем обедать, Джейсон, принеси тарелки, Сюй Цзе, позови остальных, — раздался из кухни голос тети.

За столом было шумно, особенно старался Сюй Цзе. «Ого, какая подача, тетя, у вас отличный вкус!» «А бараньи ребрышки просто объедение!» «Обожаю лосося!» Казалось, он один мог заменить целую компанию.

— Давайте поднимем бокалы... С Днем благодарения!

— Сяо Сюнь, не стесняйся, угощайся, Юй Тан говорил, что ты любишь рыбу, — после тоста тетя заботливо повернулась к нему. — Эти двое вечно всё расхватывают.

Хэ Сюнь послушно кивнул и тихо прошептал: «Спасибо, тетя».

— Посторонись, не задень меня, — Юй Тан вышел из кухни с индейкой. Аромат заполнил всю комнату. Кожица была золотистой, а выделившийся сок придавал овощам особый вкус. — Не хватайся руками, обожжешься.

— Индейка, индейка! Я буду резать! — первым закричал Сюй Цзе.

Однако его навыки оказались никудышными, и он изрезал птицу в клочья. Хэ Сюнь с сожалением смотрел на изуродованную индейку — ведь они готовили ее вместе с Юй Таном.

Юй Тан ловко подцепил вилкой индюшиную ножку и положил в тарелку Хэ Сюню.

— О чем задумался? Заметил, что ты всегда витаешь в облаках, когда народу много.

Хэ Сюнь попробовал кусочек: кожица была хрустящей и ароматной, мед не давал приторной сладости, а лишь гармонично смешивался с мясным соком, подчеркивая вкус и делая его не таким жирным. Вкусно. Юй Тан и правда молодец. Он совсем забыл, как еще пару дней назад придирался к его кулинарии.

http://bllate.org/book/29153/3543573