Готовый перевод Carefree Soup / Тверже стали: Неожиданная любовь: Глава 4

Младший господин, скрестив руки на груди, прислонился к стене. После наступления темноты он накинул поверх одежды тонкий шёлковый халат.

Усталый Шэнь Чжицзян пластом лежал на полу — теперь даже он начал сомневаться, правду ли говорил тот мастер гадания.

Либо он перепутал место, либо внутреннее, сильное чутье подсказывало, что всё верно.

Ему хотелось еще немного побороться за свою цель.

— Я могу подняться на третий этаж? Я согласен на любые условия.

Он принял решение: даже если придется продать себя в рабство, он с этим смирится.

Но кто бы мог подумать, что на этот раз молодой господин безжалостно откажет:

— Нет.

— Почему? — он поднялся с пола и с любопытством посмотрел на младшего господина.

Лестница, ведомая со второго этажа на третий, была покрыта заметным невооруженным глазом слоем пыли — сразу видно, что в будние дни туда почти никто не поднимался.

Такие места обожали кошки.

Его решимость подняться туда только укрепилась:

— Младший господин, умоляю...

— Нет, — на этот раз отказ прозвучал еще более категорично. — Наверх может подниматься только мой брат.

— А твой брат? Я пойду умолять его.

— Пф-ф, — младший господин усмехнулся, причем как-то странно. — Ты, должно быть, сошел с ум, раз захотел с ним увидеться.

Шэнь Чжицзян не понимал. Он считал, что с его многолетним опытом офисного работяги договориться не составит труда ни с кем.

Особенно после того, как удалось совладать с таким вредным и капризным юным господином — уж брат-то его, если он нормальный человек, точно окажется у него в кармане.

— И правда нельзя? — с надеждой посмотрел он на молодого господина.

Тот перестал смеяться, прислонился спиной к стене и какое-то время молча разглядывал его. Во взгляде читались сомнение, сочувствие и едва уловимое отвращение.

Это отвращение предназначалось ему? Шэнь Чжицзян вздрогнул: неужели он только что сболтнул что-то не то и разозлил этого барчука?

Младший господин подошел вплотную, почти касаясь его плеча, слегка прищурился и переспросил:

— Ты действительно хочешь пойти?

Шэнь Чжицзян закивал.

— На всё согласен?

Он немного поколебался и медленно кивнул.

Молодий господин приподнял бровь и пожал плечами:

— Пошли.

— Свои требования я выставлю тебе позже.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь, Шэнь Чжицзян поспешил следом.

Пройдя половину пути, он понял, что что-то не так, и дернул шедшего впереди младшего господина за рукав:

— Погоди, почему свет не включаешь?

Младший господин обернулся. Его торс уже скрылся в темноте, и лишь кусок обнаженного запястья отчетливо белел в свете со второго этажа, а проступающие под кожей вены были видны во всех подробностях.

— На третьем этаже нет света.

Нет, сбе, света.

Какая жуткая фраза! По степени пугающего воздействия она ничуть не уступала обнаружению под кроватью призрака среди ночи.

Услышав это, Шэнь Чжицзян растеряно замер, а его конечности обмякли на ступеньках, словно тающее мороженое.

Он панически боялся темноты, особенно когда оставался один.

Поэтому перед каждым сном он зажигал два крошечных ночника и обязательно убеждался, что кошка находится в комнате, и только тогда осмеливался уснуть.

Это было одной из причин, почему он приютил животное: живое существо рядом во мраке давало ему колоссальное чувство покоя.

На грани полного истощения он вцепился в запястье младшего господина и из последних сил выдавил из себя вопрос:

— И правда... нельзя включить свет?

Нельзя.

Младший господин холодно и безжалостно отказал ему.

Шэнь Чжицзян дрожащей рукой ухватился за перила, наотрез отказываясь принимать суровую реальность.

— Ты боишься темноты?

Младший господин заметил испуг на его лице.

Стеклянным взглядом он уставился в пустоту и твердо кивнул.

Спустя мгновение сверху разразился раскатистый, безумный смех младшего господина. Звук покатился по пустой темноте третьего этажа, отражаясь эхом, отчего становился донельзя резким и неприятным.

Шэнь Чжицзян предпочел оглохнуть: он обхватил колени руками и уткнулся в них лицом — ну хочет смеяться, пусть смеется.

Кто виноват, что сам он, Шэнь Чжицзян, ничего на свете не боялся, кроме темноты?

— Ладно-ладно, — вдоволь нахохотавшись, младший господин включил фонарик на старом кнопочном телефоне, и тот полоснул по пространству узким прямым лучом. — Я с тобой иду, неужели и так боишься?

Если рядом кто-то есть, да еще и светит фонарик, он, пожалуй, сможет кое-как справиться.

Он подскочил, намертво вцепился в руку младшего господина и с горящим в глазах жаром попросил:

— Смотри только не отпускай меня!

Младший господин от неожиданности вздрогнул. Руку, которую тот держал, приятно обдало теплом, из-за чего стало крайне неуютно.

Он с недовольной гримасой отвернулся и слегка дернул запястьем, но оно не сдвинулось ни на миллиметр — Шэнь Чжицзян вцепился намертво.

— Ладно-ладно, не отпущу. Пошли быстрее.

В тени на лице младшего господина мелькнуло какое-то нечитаемое выражение.

Так они и двинулись на третий этаж: два лучших друга рука об рука.

На лестнице еще удавалось поймать отблески света со второго этажа, но стоило подняться наверх, как навалилась абсолютная, непроглядная тьма. Кроме луча фонарика, не было ни единого источника света.

Осматривать окрестности приходилось исключительно шаря вокруг тусклым пятном света.

Когда человеку страшно, он начинает говорить в разы больше обычного. В этот момент Шэнь Чжицзян уже забыл обо всех претензиях к скверному характеру и неуступчивости молодого господина и принялся непрерывно болтать, пытаясь завести разговор.

— Раз твоя семья такая богатая, почему ты ходишь с кнопочным телефоном? — он неотступно следовал по пятам.

— Это Vertu.

— В... чего?

В этот момент из коридора дохнуло ледяным сквозняком. Для начала лета ночи еще не были такими жаркими, и этот ветерок нес с собой зябкую прохладу, от которой лицо защипало так, будто мимо пронесся долговязый бес и лизнул его прямо в щеку.

Шэнь Чжицзян задрожал от макушки до кончиков волос и обеими руками вцепился в руку спутника, напрочь забыв про личные границы.

Младший господин недовольно зыркнул на него, но Шэнь Чжицзян предпочел зажмуриться, избегая этого взгляда, и сжался еще сильнее.

— Шестьдесят тысяч, — неожиданно бросил младший господин.

Шэнь Чжицзян:

— Чего?

— Этот телефон.

Он замолчал.

Поглощенный тем, чтобы выхватывать лучом дальние шкафы, никто из них не заметил лежавший под ногами предмет, который Шэнь Чжицзян с размаху отпихнул далеко в сторону.

Штуковина со звонким скрежетом врезалась в стену.

В зловещей тишине этот звук прозвучал оглушительно и жутко.

Известно ведь: люди, боящиеся темноты, чаще всего уверены, что во мраке таятся неведомые чудовища, а любые неожиданные звуки — это верный признак одного из таких монстров.

Шэнь Чжицзян экстренно затормозил, из-за чего и шедший рядом младший господин вынужден был остановиться.

— Ты чего опять? — младший господин посветил ему в лицо.

Его глаза заслепило от яркого света, хотя он изначально не собирался их открывать.

— Слушай, может, позовем ее здесь? Вдруг выйдет?

Будучи взрослым мужчиной, он всё мямлил и мялся, из-за чего младший господин раздраженно прикрикнул на него:

— Хочешь звать — сам и зови!

Вздрогнув от испуга, он послушно выполнил приказ:

— Мяу... Мими, иди сюда...

Из-за дикого ужаса окончания каждого слова предательски дрожали. Голос звучал куда зловеще, чем плач принцессы-призраки, и на всем третьем этаже не было никого трусливее этого парня.

Младший господин поспешно зажал ему рот рукой:

— Хватит орать.

Он послушно кивнул.

К счастью, на всем третьем этаже осталась не осмотренной лишь одна запертая комната-кабинет.

— Мы не зайдем туда?

Шэнь Чжицзян заметил, что фонарик в руке спутника неподвижно светит на дверь, но сам тот с места не сдвинулся.

— У тебя что, ключа нет? — усомнился он.

Младший господин покачал головой:

— Нет.

Шэнь Чжицзян чувствовал, как дыхание стоявшего рядом человека участилось — судя по всему, того накрыла волна сильных эмоций.

Только он собрался спросить в чем дело, как в тишине грянул пронзительный звонок.

Резкая трель заполнила огромное пространство, отражаясь эхом от стен. На мгновение заложило уши, и он испуганно втянул голову в плечи, ужом забившись подмышку к младшему господину.

Тот с досадой поморщился. Телефон продолжал вибрировать в руке; откинув крышку и бросив всего один взгляд на экран, он без малейших колебаний сбросил вызов.

— Ты... — попытался начать Шэнь Чжицзян.

Звонок раздался снова, с настойчивостью смертельного приговора.

На этот раз младший господин даже смотреть не стал — резким движением сбросил вызов.

В свете экрана Шэнь Чжицзян заметил, что лицо у того сделалось совсем недобрым.

Телефон снова некстати зазвонил. Терпение юноши лопнуло окончательно, и он уже замахнулся, намереваясь запустить аппарат подальше в темноту.

Шэнь Чжицзян всё еще помнил фразу про телефон за шестьдесят тысяч. Конечно, для богачей выбросить такую сумму — всё равно что разорвать бумажку ради звука.

Но для него, закоренелого офисного работяги, оскорбление каждой копейки было сродни преступлению.

Подумав об этом, он бросился вперед и перехватил руку младшего господина:

— Не надо, погоди, — он успокаивающе заглянул спутнику в глаза. — Давай выключим? Просто выключим, ладно? Только не бросай, не надо.

Младший господин одарил его свирепым взглядом, в котором читалось чистое несогласие.

Шэнь Чжицзян не смел выдержать этот взгляд и молча отвел глаза.

То ли младший господин злился на него самого, то ли на того, кто звонил с другого конца провода.

Телефон продолжал надрываться. Стоило признать: аппарат за шестьдесят тысяч и правда отличался от прочих — даже вибрация у него была на редкость мощной. Дрожь передавалась через руку младшего господина к его собственной ладони, заставляя прочувствовать всю серьезность момента.

Шэнь Чжицзян разжал пальцы, отступил назад и шепотом предложил:

— Может... я прийду завтра?..

Он говорил абсолютно искренне. Мало того, что ему было страшно — в этой непроглядной тьме отыскать кота шансов было меньше, чем встретить настоящего призрака.

В конце концов младший господин так и не выбросил телефон. Выключив его и спрятав, он молча повел Шэнь Чжицзяна обратно к лестнице.

Тот несказанно раскаивался: знал бы — не стал уговаривать выключать гаджет. Теперь же не осталось даже крошечного лучика света. Плечи казались неподъемно тяжелыми, словно на них кто-то висел.

Во тьме раздался голос младшего господина:

— Будешь жить здесь.

Шэнь Чжицзян крепко зажмурил глаза, его мозг уже отключился, а губы непрерывно дрожали. Выдавая бессвязный бред, он забормотал:

— Да... мой дом находится около Даоюаня...

— Тебя кто-то спрашивает?

Внезапно под ногой ощутилось что-то мягкое, и в голове мгновенно всплыли образы спутанных волос Садако и потрепанных юбок духов-бисянь.

Ему хотелось запрыгнуть к младшему господину на спину, если бы тот не был таким физически слабым и не рухнул под его весом.

Жаль только, что тот, кто не боится темноты, не способен понять его страданий. Младший господин продолжал упорно тянуть его за собой.

— Я говорю, сегодня ты остаешься ночевать у меня, — повторил младший господин.

Не разбирая слов, он только механически кивал.

Наконец, после нескольких поворотов, впереди забрезжил свет лестницы.

Побег из Шоушенка...

Он шумно выдохнул, приоткрыл уже сводимые судорогой веки и возблагодарил небеса за то, что остался в живых.

Спустившись на первый этаж и погрузившись в сияние хрустальных люстр, он постепенно успокоился, и его давно покинувший голову разум наконец вернулся на законное место.

http://bllate.org/book/29142/3542151