Готовый перевод The Evil Oriole Wu Baiwan / Злой соловей: Игры амбиций: Глава 8

Взгляд Чжоу Тинланя превратился в огромную руку, которая вперемешку с тёплым дыханиемгладила кожу Цяо И — дюйм за дюймом, перекатываясь от межбровья к кончику носа, а затем опускаясь на губы. От этого жара Цяо И онемел от затылка до самых кончиков пальцев, и даже его сердцебиение подстроилось под чужой ритм.

Это была ловушка, и в этот момент Чжоу Тинлань словно воплотил в себе ненасытное вожделение.

— Одного вожделения мало, нужно заставить его почувствовать, будто инициатива в его руках.

Чжоу Тинлань чуть склонил голову, и каждое его слово звучало так весомо, застревая в самой глубине горла Цяо И, хотя сам он даже не касался парня:

— Чего он хочет — так это контроля.

Цяо И с испугом поймал себя на том, что издал слабый стон, но тут же подавил его.

— Ты должен создать у Ли Цзяньина иллюзию, будто это он здесь охотник, — голос Чжоу Тинланя не утирал, неторопливый и невозмутимый, слово за словом, словно иголка с ниткой, пронизывал каждую пору Цяо И. — Ты должен заставить его поверить, что это он шаг за шагом покорял тебя, а не ты соблазнял его.

Цяо И слегка задрожал, уставившись на двигающиеся губы Чжоу Тинланя, и подумал, что это его самого вот-вот соблазнят. Особенно линия посредине нижней губы — так и хотелось узнать, какова она на ощупь, если коснуться её кончиком языка.

Чуть заметно он приподнял подбородок.

К счастью, Чжоу Тинлань просто хотел помочь Цяо И понять, что такое чувство контроля. Сказав это, он откинулся назад и вернулся на своё место.

Скрытое ожидание рухнуло в пустоту, и сила, державшая в тисках все чувства Цяо И, внезапно рассеялась. Воздух снова хлынул в лёгкие, затуманенная голова постепенно прояснялась.

Ну и позорище же!

Цяо И знал, что сейчас он выглядит жалко до предела, но в чём в чём, а перед этим по фамилии Чжоу нельзя было терять лицо. Он украдкой выровнял дыхание, с трудом заставил себя сесть и злобно выпалил:

— Разговариваешь — так разговаривай, обязательно было так близко подбираться?

— Я просто показывал пример, чего ты паникуешь? — Чжоу Тинлань искоса взглянул на его раскрасневшуюся до корней волос шею, на губах его заиграла холодная усмешка, и он безжалостно пригвоздил Цяо И насмешкой: — И от такой малости уже расклеился? Чем ты вообще целыми днями занимаешься, в бирюльки играешь?

— Не твоё собачье дело! — Цяо И разъярился от стыда. У него были все основания подозревать, что Чжоу Тинлань просто докапывается до него и издевается со зла.

Он кое-как одёрнул сбившийся воротник, радуясь, что его нервная система оказалась крепкой и он не потерял самообладание окончательно, позволив коварному плану Чжоу Тинланя увенчаться успехом.

Не успел Цяо И расслабиться и на пару секунд, как аура Чжоу Тинланя снова накрыла его с головой, крепко схватив за горло:

— Подумай хорошенько, как поступишь при следующей встрече с Ли Цзяньином. А теперь представь, что я — это он, и повтори всё снова на мне.

* * *

Среди не самых многочисленных достоинств Цяо И было одно выдающееся: он умел прислушиваться к советам.

Хотя в тот день после полудня Чжоу Тинлань продержал его в машине добрых полчаса, гоняя так, что у того едва глаза от напряжения не лопались, этот мерзавец так и не сказал, получилось ли у него хорошо и понравится ли это Ли Цзяньину, — похоже, он просто потешался над ним.

Вскоре наступила новая неделя, и книжный клуб возобновил свои встречи.

Картина того, как его в прошлый раз выставили за дверь, всё еще стояла перед глазами, поэтому сегодня Цяо И слегка нервничал. Шаг за шагом ступая вслед за Ни Чжао, он тихонько постучал в дверь кабинета.

Дверь открыл Чжоу Тинлань. Цяо И никак не ожидал, что тот сегодня тоже здесь. Они оба обошли Ни Чжао взглядами, те на мгновение столкнулись в воздухе и тут же разошлись в стороны.

Редкое взаимопонимание.

Стоило двери закрыться, как из глубин кабинета донёсся глухой стук упавшего тяжёлого предмета, за которым последовал оглушительный вопль. У Цяо И сработал условный рефлекс: забыв о предупреждениях Чжоу Тинланя, он инстинктивно принялся озираться в поисках укрытия.

К счастью, в решающий момент он сумел сдержаться, сжал кулаки, изо всех сил заставив тело перестать дрожать, и принудил себя посмотреть в сторону источника звука. Он увидел, как телохранитель Ли Цзяньина шагнул вперед, схватил мужчину за руку и закинул её на мраморный приставной столик.

— Когда мой отец был жив, таких крыс, как ты, работающих на две стороны, никогда бы не оставили в живых, — тон Ли Цзяньина внезапно переменился. — Я дам тебе шанс искупить вину кровью. На этот раз отделаешься лёгким испугом в качестве урока.

Ли Цзяньин брезгливо махнул рукой. Телохранитель кивнул, и под отчаянные вопли мужчины раздался зловещий хруст — ему голыми руками переломали предплечье.

Зрелище оказалось слишком шокирующим, в воздухе отчётливо запахло кровью. Цяо И, человек новый и никогда прежде не видевший подобного, почувствовал, как у него в желудке всё переворачивается, едва не заставив вырвать.

В конце концов безвольного седого мужика с оторванной рукой выволокли вон. Спина Цяо И покрылась холодным потом, он задержал дыхание, изо всех сил стараясь подавить рвотный позыв.

Ли Цзяньин полулежал в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику, и проводил взглядом удалявшуюся процессию. Заметив посторонний взгляд, он резко развернулся, и его глаза остановились на Цяо И.

Этот взгляд напоминал морскую гладь после бури: на вид спокойную, но затаившую не угасший до конца гнев. От этого пристального внимания спина у Цяо И заледенела. Он торопливо затаил дыхание, проглатывая подступающую тошноту.

К счастью, в этот момент Чжоу Тинлань взял со стола планшет и протянул его Ли Цзяньину, напоминая о себе и наполовину заслоняя того от взглядов Цяо И:

— Это оценки Ни Чжао за текущий семестр, их только что прислали. Хотите взглянуть прямо сейчас?

Он слегка повернулся боком и бросил взгляд на Цяо И:

— Раз уж учитель Цяо здесь, заодно пусть ознакомится с успеваемостью Ни Чжао в школе.

Ли Цзяньин отвёл от Цяо И взгляд, взял планшет, и его внимание полностью переключилось на табель успеваемости — свирепая аура схлынула с него, как прилив.

Цяо И тихо выдохнул, напряжённые плечи наконец-то расслабились.

Изучив последние оценки юного господина, Ли Цзяньин заметно расслабился — его брови разгладились. Ни Чжао тем временем добрался до главы о сражении настоящего и поддельного Сунь Укуна в своей детской версии Путешествия на Запад.

Ли Цзяньин устроился на диване напротив Ни Чжао, положив на колени детективный роман. Время от времени он перелистывал пару страниц, казалось, полностью погрузившись в чтение, но неизменно вовремя поправлял Ни Чжао, стоило тому ошибиться в слове. Чжоу Тинлань тоже не уходил — уставившись в монитор компьютера, он разгрерал кое-какие письма для Ли Цзяньина.

Недавняя удушающая атмосфера испарилась бесследно. В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь чтением Ни Чжао, шелестом листвы на ветру да редким стрекотанием цикад. Создавалось даже некое умиротворённое ощущение застывшего времени.

В этот момент в дверь постучал дворецкий и доложил, что звонили одноклассники Ни Чжао: в лаборатории отключило свет, и у них возникли проблемы с проектным экспериментом, попросив его срочно приехать и разобраться.

Услышав это, Ни Чжао тут же усидеть на месте не смог. Он захлопнул книгу и собрался было уходить — над этим проектом он бился уже больше месяца, и ЧП сейчас означало, что все предыдущие труды пойдут прахом.

Уходя, Ни Чжао обернулся и посмотрел на Ли Цзяньина. В его взгляде промелькнуло ожидание, которое тут же подметил Цяо И. Впервые он увидел в Ни Чжао черты обычного шестнадцатилетнего подростка.

— Ты со мной поедешь? — спросил Ни Чжао. — Школа приглашала тебя поучаствовать в этом проекте, просто я тебе не говорил.

Ли Цзяньин уже закрыл книгу, вернулся к рабочему столу и включил компьютер. Услышав вопрос, он на пару секунд засомневался.

Но в конце концов он всё же покачал головой и ответил Ни Чжао:

— У меня тут дела, освобожусь нескоро. Пусть Чжоу съездит с тобой.

Массивная дверь из тикового дерева отворилась и закрылась. Чжоу Тинлань в сопровождении Ни Чжао поспешно удалился. Цяо И был свободен — его рабочий день закончился раньше, да и у Ли Цзяньина перерыв подошёл к концу, так что он с головой ушёл в работу.

Среди богачей Ли Цзяньин отличался завидным трудолюбием: проработав весь день до вечера, он даже не вспомнил про воду. В горле у него давно пересохло, и, не отрывая глаз от монитора, он шарил рукой по столу в поисках чашки, но пальцы наткнулись на пустоту.

Ли Цзяньин нахмурился, и едва уголки его губ поползли вниз, как в поле зрения появилась пара изящных белых рук, державших фарфоровую чашку.

Внутри был красный чай, источавший медовый аромат — напиток подоспел вовремя. Цяо И аккуратно поставил чашку на подстаканник, стараясь не шуметь и не отвлекать, бесшумно отступил в сторону, взял с фруктовой тарелки нож для еды и грушу, принимаясь её чистить.

Ли Цзяньин не выносил посторонних рядом, тем более когда в руках у них находился нож. Его лицо мгновенно окаменело:

— Что ты делаешь?

Цяо И вздрогнул, нож в его руке едва не упал на пол, но он из последних сил взял себя в руки:

— Простите, господин Ли, Марико как раз была занята, и попросила меня заварить для вас чай и принести наверх.

Он солгал. На самом деле он воспользовался отсутствием Чжоу Тинланя и уговорил Марико сладкими речами позволить ему отнести чай.

Все перемены в настроении Цяо И не укрылись от Ли Цзяньина. Он смертельно боялся, но при этом старался казаться невозмутимым; уголки его глаз из-за сильного напряжения слегка покраснели, а зрачки блестели влажным блеском — красивый, жалкий и упрямый.

В последнее время китайский язык Ни Цжао заметно улучшился: он усердно читал каждый день, да и разговорная речь стала намного лучше. Новый учитель не сбежал, не бегал жаловаться Лании на Ни Чжао каждые три дня, а значит, он вполне адаптировался к этой работе и отлично ладил с мальчиком.

Ли Цзяньин смягчил тон:

— Мог бы просто попросить слуг принести фрукты наверх.

— Извините, господин Ли, — виновато улыбнулся Цяо И. — Я только что спустился вниз, а на кухне никого не было. Вспомнил, что погода нынче сухая, да и груши попались на глаза, вот и проявил самодеятельность, захватив одну для вас.

В кабинет запрещалось проносить ножи, и он никак не мог взять в толк, почему стоявшие у дверей охранники не остановили парня. Впрочем, раз тот руководствовался лишь добрыми намерениями, Ли Цзяньин не стал придираться и снисходительно поинтересовался:

— Как тебя зовут?

Цяо И постарался держаться с достоинством выпускника элитного вуза и непринуждённо ответил:

— Меня зовут Цяо И.

Ли Цзяньин сдержанно кивнул, взял чашку и сделал глоток. Чай оказался отменным — как раз нужной крепости, не дающей потерять сон по ночам, и идеальной температуры: ни холодный, ни горячий, он одним глотком скользнул прямо к сердцу, принеся невероятное облегчение.

— Учитель Цяо, — Ли Цзяньин поставил чашку, и его мнение об этом новом преподавателе заметно улучшилось, из-за чего он даже позволил себе сказать чуть больше обычного. — У Ни Цжао сложный характер, придётся вам с ним повозиться.

— Это моя работа, мне очень нравится Ни Цжао. — Цяо И слегка поджал губы, являя миру парочку очаровательных ямочек на щеках. Мелькнувшее меж пальцев лезвие ловко и споро избавило грушу от сердцевины и нарезало дольками. Аккуратно разложив их на блюдечке вместе с вилочкой, он пододвинул угощение поближе к Ли Цзяньину и с явным сожалением убрал руку от ножа. — Господин Ли, не буду вам мешать. Постою пока у двери: пока помощник Чжоу отсутствует, если что-то понадобится, сразу зовите меня.

— Пустяки, — мысли Ли Цзяньина уже вернулись к работе, и он бросил на ходу: — Оставайся здесь, подождёшь возвращения Ни Цжао.

Получив дозволение самого Ли Цзяньина, Цяо И на вполне законных основаниях остался в кабинете. Усвоив урок, он больше не пялился на Ли Цзяньина в открытую, однако его взгляд всё равно то и дело скользил по отражению в стекле, блуждая по каждой черте лица Ли Цзяньина — то взбираясь на его гладкий лоб, переносицу и виски, то опускаясь на синеватые жилки на его шее.

http://bllate.org/book/29137/3541340