Готовый перевод Widower's Secret / Тайны соседа: Сказ о морском вдовце: Глава 3

Он даже не стал включать компьютер — достал из стола бумагу, которую раньше использовал для рисования, и нашёл несколько кистей и карандашей. Сюй Чжао подумал, что передать образ того человека с помощью живых штрихов будет куда лучше.

Наконец он вытер стол насухо, и всё было готово.

Но спустя два часа Сюй Чжао понял, что, похоже, обрадовался слишком рано: у него ничего не выходило.

Дело было даже не в том, что он не мог рисовать — просто получавшийся на бумаге человек совершенно не был похож на того, вживую. Совсем не похож. Странно. Для профессионального художника совершить такую грубейшую ошибку и оказаться не в силах изобразить элементарный портрет было просто невозможно.

— Почему?

Сюй Чжао закусил кончик кисти, глядя на бумагу. Набросок уже отдаленно напоминал того человека: черты лица невероятно красивые, но всё же между рисунком и оригиналом лежала пропасть.

«Он» стоял вполоборота, повернув голову к зрителю: длинные черные волосы, идеальный изгиб щек, влажные, словно подернутые дымкой глаза. Но стоило Сюй Чжао попытаться внести малейшие коррективы в сторону большего сходства — всего лишь чуть-чуть сдвинуть линию, — как фигура на бумаге обретала жуткий вид.

От нарисованных линий начинало исходить какое-то неуловимое ощущение дисгармонии. На мгновение показалось, что на бумаге проступили следы сырости, а в этих водяных разводах что-то зашевелилось. Стоило Сюй Чжао моргнуть, как эта живая масса полезла наружу прямо с поверхности листа. На вид она напоминала то ли змей, то ли щупальца — только короче и более плоские. Извиваясь и теснясь, переплетаясь друг с другом, они блестели гладкой, влажной на ощупь кожей.

Эти создания карабкались по его пальцам на тыльную сторону ладони, затем из-под одежды перекинулись на руку и в конце концов облепили всё тело.

Их мягкие брюшки намертво присосались к гладкой коже.

Мозг Сюй Чжао, казалось, погрузился в состояние шока. Его широко раскрытые глаза застыли от ужаса, на загривке встали дыбом волоски, но пошевелиться он не мог.

Как странно, как странно, как странно, как странно, как странно…

Только спустя долгое время он медленно поднял правую руку и потрогал левое предплечье: холодная, гладкая кожа, на ней абсолютно ничего не было.

— Что за чёрт?

Сердце Сюй Чжао снова забилось ровно. Он тяжело выдохнул, часто-часто моргнул и с опаской посмотрел на лист бумаги. На этот раз странное чувство исчезло: на бумаге по-прежнему стояла фигура вполоборота, а все следы воды и какие-то букашки испарились.

—…

Теперь Сюй Чжао уже и сам начал сомневаться, не сошел ли он с ума от рисования.

Бог дедлайнов: Ты ещё не закончил? Заходи в сеть!

Бог дедлайнов: Ты что, разучился рисовать? Где твоя богиня?

Сюй Чжао поднял телефон, который снова начал вибрировать.

Вышел из затвора: Я не знаю, парень это или девушка, к тому же я ещё не дорисовал.

Бог дедлайнов: ??? Столько времени прошло, и ты ещё не закончил?

Бог дедлайнов: Погоди, что значит ты не знаешь, парень это или девушка? Эй, покажи мне, дай взглянуть!

Сюй Чжао взял телефон, сделал снимок и отправил ему. Неизвестно, было ли это плодом его воображения, но на фотографии всё выглядело далеко не так красиво, как в реальности — будто чего-то не хватало.

Прошло всего несколько секунд после отправки фото, как телефон Сюй Чжао зазвонил.

Из трубки раздался удивленный голос Линь Сюня:

— Чжао-чжао, что это за рисунок…

— М?

На другом конце города мужчина тоже увеличивал, уменьшал, снова увеличивал и уменьшал картинку на мониторе. Он чувствовал, что что-то здесь не так, но не мог понять, в чем именно дело. Изображенный человек был до отвращения красив, но после долгого разглядывания такого прекрасного лица на смену восхищению неожиданно приходил страх.

Линь Сюнь нахмурился и спросил Сюй Чжао:

— Чжао-чжао, это ведь правда не плод твоего воображения? Персонаж для игры, которую ты разрабатываешь? Он и впрямь выглядит очаровательным, загадочным, меланхоличным…

И даже как-то не очень походил на человека.

Сюй Чжао:

— Правда, а вживую он еще красивее.

— Тц-ц… Не могу представить. Впрочем, неудивительно, что ты не смог определить пол — с такой мордашкой круто смотрелся бы и в мужском, и в женском образе.

Линь Сюнь долго ломал голову безрезультатно, решив, что, наверное, просто накручивает себя. Его голос снова оживился:

— А ты попытался с ним познакомиться?

— Нет.

— Ты даже на это не осмелился!

Сюй Чжао:

— А ты бы осмелился?

Линь Сюнь с чистой совестью заявил:

— Я бы не осмелился.

Положив трубку после разговора с Линь Сюнем, Сюй Чжао обнаружил, что уже наступила ночь. Из-за светового загрязнения в городе на небе почти не было видно звезд, оно казалось глубоким, чернильно-синим.

Быстро умывшись, он лег в постель. Он действительно уже много дней нормально не отдыхал: день смешался с ночью, засыпал он всего на пару часов, когда валился с ног. Однако Сюй Чжао никак не ожидал, что после того, как он уснет и в комнате останется лишь звук его дыхания, с забытым на столе рисунком вновь произойдут странные перемены.

Похожие на галлюцинацию водяные следы появились снова, охватывая всё большую площадь, пока наконец с целого листа не закапала вода.

Изнутри донесся шум текущей воды, а еще звук трения чешуек какого-то огромного существа, свернувшегося кольцами. Если бы Сюй Чжао сейчас стоял здесь, он бы увидел, как на бумаге проступают гигантские черные чешуйки с едва заметным синеватым отливом… Вскоре бумага покрылась складками и превратилась в какое-то отверстие. Что-то пыталось протиснуться сквозь эту дыру, но создание оказалось слишком огромным, а проход — до смешного узким.

Наконец, когда бумага едва не порвалась, всё снова стихло.

Осталась лишь стекавшая до этого вода: собравшись на полу в лужицу размером с детский кулак, она медленно поползла вперед. На макушке у этого сгустка торчала пара заостренных ушек, и внешне он очень напоминал какого-нибудь морского голожаберного моллюска — вроде мягкого морского зайца. Существо медленно, но неуклонно ползло в определенном направлении.

…

На следующий день, в десять часов тридцать восемь минут утра.

Сюй Чжао сидел на кровати и молча смотрел на свои мокрые пижамные штаны.

На верхней половине светло-серых хлопковых брюк красовалось большое темное влажное пятно. Мало того, что пижама промокла, так еще и в таком неловком месте…

Хотя у него действительно не было половой жизни и поллюции случались изредка, но объем… не слишком ли велик? Разве можно так намочить штаны? Неужели он среди ночи обмочился?!

От автора:

[Собачья голова держит розу][Собачья голова держит розу]

Глава 3

— Не может быть…

Пока он предавался экзистенциальным сомнениям, снаружи раздался звук открывающейся двери, а следом — шорохи: это пришла уборщица.

Это была домработница, которую он нанял. Она приходила убираться каждый день, но поскольку график сна у Сюй Чжао был совершенно сбит, фиксированного времени визита он ей не устанавливал.

Только тут сообразив, Сюй Чжао в панике бросился к шкафу, вытащил чистые штаны, натянул их и, схватив мокрую пижаму, метнулся в ванную.

— Ой?

Услышав возню, уборщица удивленно замерла. Она уже давненько не видела живого Сюй Чжао, поэтому подошла к двери ванной и постучала, обращаясь к тому, кто был внутри:

— Господин Сюй, я слышала от сестрицы Ван с верхнего этажа, что вы закончили работу. Мне убрать вашу комнату?

— Не нужно, я сам уберу.

— Хорошо.

Сестрицей Ван она называла ту самую излишне дружелюбную тетку, с которой Сюй Чжао столкнулся вчера. Похоже, новость о том, что он вышел из затвора, уже разлетелась по всей округе.

Сюй Чжао тем временем ожесточенно застирывал штаны в ванной. Намочив ткань, он вдруг обнаружил, что то, чем была испачкана его пижама, вовсе не вода — на ощупь субстанция оказалась липкой, с какой-то странной гелеобразной консистенцией, поначалу совершенно не смешивавшейся с водой. Но когда он попытался взять её в руки, чтобы получше рассмотреть, эта дрянь растворилась, ничем не отличаясь от обычной воды.

— ???

Сюй Чжао уставился на таз с недоумением на лице. Что за хрень?

Он снова зачерпнул рукой воду в тазу, но нащупать там хоть что-нибудь не удалось — только что всё это выглядело не более чем игрой воображения.

Движения Сюй Чжао замерли. Теперь он был готов всерьез прислушаться к совету Линь Сюня: возможно, ему действительно стоит пройти медицинское обследование.

Выйдя наконец наружу, он обнаружил, что уборщица уже закончила наводить порядок и ушла, прихватив мусор.

Он отправил Линь Сюню еще пару сообщений, вкратце рассказав о произошедшем, но ответа не последовало — видимо, тот спал. Среди фрилансеров мало кто не ложится под утро: глубокая ночь — лучшее время для всплеска вдохновенья.

Тревожно вздохнув, Сюй Чжао уселся за обеденный стол и заказал доставку еды. Заодно он записался через интернет на прием к врачу для общего осмотра. Вскоре заказ привезли. Спустя пару минут, выйдя в коридор за едой, он с удивлением обнаружил, что в квартире напротив снова кто-то есть: дверь распахнута настежь, оттуда доносится шум голосов.

Квартиру наконец сдали? Сюй Чжао толкнул полуоткрытую дверь до конца и нос к носу столкнулся со знакомым лицом.

Стоявшая у входа Ван Куйхуа испугалась его резкого движения, и сидевший у её ног пудель тут же залился лаем:

— Гав-гав-гав!

— Ты чего? Чего пугаешь? Чуть сердце не встало!

Ван Куйхуа хлопнула себя по груди и с ног до головы окинула Сюй Чжао оценивающим взглядом. Наконец её взгляд остановился на пакете с едой в его руках.

— Сяо Сюй, вы, молодежь, меньше бы питались этой доставкой. Разве в этих забегаловках готовят как надо? Там даже овощи не моют, используют техническое масло! В таком молодом возрасте желудки себе посадите.

Сюй Чжао вовсе не горел желанием обсуждать с ней вред доставки и лишь рассеянно угукнул.

Не обращая внимания на холодность парня, Ван Куйхуа продолжила гнуть свое:

— Готовить самому и дешевле, и полезнее. Делов-то на пару минут! Ну до чего же вы, молодежь, ленивые…

Сюй Чжао прервал её на полуслове:

— Кто-то снял квартиру?

— А?

Ван Куйхуа с неохотой захлопнула рот, оглянулась на комнату, а затем снова повернулась к Сюй Чжао:

— Нет, её продали.

— Продали?

— И кому же?

— Говорят, какому-то молодому парню. Сначала сестра Цзоу не хотела продавать, но покупатель выкатил хорошую цену, а раз всё равно их семья там не живет, почему бы и не продать…

Крутившийся у ног Ван Куйхуа пудель, судя по всему, уловил какой-то запах. Подбежав к щели в углу стены, он принялся усиленно принюхиваться, тяжело сопя, а затем отчаянно забрехал на какую-то точку на полу.

http://bllate.org/book/29099/3538088