Готовый перевод Can a Beta Be a Popular Idol / Бета в роли роковой красавицы: Игра на выживание в космосе: Глава 5

Ансель держал в руках прозрачный стеклянный шар, вокруг которого клубился легкий туман. Он приблизился и спросил:

— В чем дело?

Хотя он был ближе к Вэнь Чу, взгляд его был прикован исключительно к администратору. Тот от пережитого напряжения не мог вымолвить ни слова:

— С-ск-господин Скорпион.

Вэнь Чу произнес:

— Посмотри, не кажется ли тебе этот ориентир знакомым?

Стоило Вэнь Чу заговорить, как Ансель тут же подался ближе, и администратор наконец смог перевести дух, утирая холодный пот.

Электронный экран Лиланьяня увеличился: в океаноподобном синем пространстве проявилось несколько похожих на звезды точек-координат, среди которых слабо мерцала точка из письма. Все ориентиры планеты Лефа наносились на карты и учитывались лишь триста лет назад, поэтому отличались крайней кустарностью — на них угадывались лишь смутные очертания, а кое-какие ориентиры и вовсе оказались перепутаны.

— Девять градусов северной широты, сто двадцать четыре градуса восточной долготы, — прищурился Ансель. — Район Гувэй, здание звездного правительства.

— Неужели в Загорном районе что-то происходит? Но как туда кто-то мог проникнуть? Там же нет никакой связи, — нерешительно произнес Ансель.

Вэнь Чу положил Лиланьянь на стол, возвращая администратору, и непринужденно бросил:

— Ультиматум спущен, теперь Эндрю поверил, что нас действительно навестили люди из Крепости Тяньгэ, и они прибудут ориентировочно через четыре часа. Я как раз загляну туда, чтобы посмотреть, что там за движение.

— Я с тобой.

Ансель вложил туманный шар в руку Вэнь Чу. Несмотря на морозную погоду, шар сохранял постоянную температуру и приятно согревал ладонь.

Вэнь Чу бросил на него долгий взгляд и, ничего не ответив, лишь улыбнулся:

— Вещь из Первой звездной системы?

Такие продуманные и изящные согревающие штучки могли позволить себе производить только в Первой звездной системе.

Ансель издал короткое «угу», и только заметив, что Вэнь Чу принял подарок, расслабил напряженные уголки губ, редкостно улыбнувшись.

Тот, кто направлялся сюда из Синхэду всю дорогу, был командиром четвертого отряда Крепости Тяньгэ — по статусу это равнялось звездному генерал-лейтенанту, если бы таковые вообще водились на планете Лефа.

Когда Вэнь Чу прибыл в звездное правительство, все еще шел небольшой снег. В отличие от нервно метавшегося Эндрю, он с весьма беззаботным видом потягивал горячий чай.

— Звездный глава может не беспокоиться: Крепость Тяньгэ обычно занимается только звездными пиратами, а их четвертый отряд служит лишь для парадного блеска в Синхэду и ни на что больше не годен. Планета Лефа расположена на окраине двойной звездной системы, в местах, куда не дотягиваются ни законы, ни военная власть, так что разгул пиратов здесь вполне нормален. Раз начальство прислало людей с проверкой, это лишь доказывает, что они начали принимать планету Лефа всерьез. Звездный глава родом из Первой звездной системы, а значит, прекрасно понимает, что это значит.

Голос Вэнь Чу звучал мягко и ровно, внушая больше доверия и располагая к себе, чем голос любого другого человека, доводилось слышать Эндрю. Однако, услышав, как Вэнь Чу упомянул, что он оттуда, из Первой звездной системы, Эндрю слегка удивился и смутился. При каждом удобном случае он заявлял, что прибыл из Синхэду: в конце концов, даже столичная планета Луобэй не могла тягаться по процветанию и аристократическому блеску с центральным регионом Синхэду, где обитали истинные сливки общества.

Но на самом деле он был лишь выходцем из Первой звездной системы, причем даже не с самой Столичной Планеты. Пробившись на госслужбу с самыми пылкими чаяниями, он в итоге превратился в пешку политической борьбы и угодил в ссылку на планету Лефа — в эту хаотичную глушь.

Он все утешал себя мыслью, будто приехал сюда лишь на стажировку и у него еще будет шанс вернуться обратно. Ведь человек из Синхэду разве станет вечно прозябать в таком месте?

Однако от долгого повторения выдуманной лжи он в конце концов и сам в нее поверил.

Пойманный с поличным на откровенной фальши, Эндрю долго молчал. Его взгляд упал на туманный шар в руках Вэнь Чу, и он наконец тяжело вздохнул.

Этот туманный шар вашегоуважаемого господина куплен в Первой звездной системе, верно? Моя родина — Юаньвэй, столица ремесел, там выпускают множество предметов искусства и быта. У туманных шаров есть один особый тайный девиз: «В мире холодно и тепло людских сердец, но я отношусь к тебе как прежде».

Рука Анселя, опущенная вдоль тела, чуть напряглась, хотя внешне он сохранял абсолютное спокойствие:

— О? У него есть даже такой скрытый смысл?

Вспомнив родные края, Эндрю смягчился и расслабился:

— Да, хотя об этом мало кто знает.

Поразмыслив немного, он обратился к Вэнь Чу:

— То, что вы не можете забрать у звездных пиратов, вы хотите отнять у Крепости Тяньгэ?

— Разве для вас ситуация не такова же? На планете Лефа не хватает всего на свете, и раз уж начальство соизволило прислать людей, им стоит показать истинное лицо планеты Лефа.

Эндрю горько и беспомощно усмехнулся: выходит, вчерашний совет хорошо подготовиться означал вовсе не наведение порядка в доме, а демонстрацию всех местных язв наружу.

— Но мы годами жили со звездными пиратами в мире и согласии, у нас немало общих дел. Если мы вдруг повернемся к ним спиной и станем заискивать перед Синхэду, пираты наверняка начнут нас остерегаться.

Вэнь Чу даже бровью не повел:

— Что ж, это проблемы, о которых предстоит подумать вам, звездный глава.

Эндрю разозлился и уже хотел было гневно взглянуть на собеседника, но, стоило ему наткнуться взглядом на лицо Вэнь Чу, как большая часть гнева мгновенно улетучилась. Поколебавшись, он спросил:

— Чего же вы хотите?

— Медицинских ресурсов. Загорный район больше не может ждать.

Эндрю никак не ожидал, что человек, проворачивающий дела с подпольными торговцами оружием, способен на столь человечное сострадание. Он невольно окинул Вэнь Чу долгим взглядом и без колебаний ответил:

— Без проблем.

— Прекрасно, звездный глава человек решительный. Жду ваших хороших новостей.

Эндрю подошел, чтобы пожать ему руку, и, заметив вблизи свое отражение в туманном шаре, почувствовал, как вокруг начинает распространяться тонкий аромат османтуса. Про себя он злорадно усмехнулся: если люди из Крепости Тяньгэ узнают, что здесь свирепствует чума, то, пожалуй, окончательно поставят крест на планете Лефа.

Заметив, что Эндрю не спешит отнимать руку, Ансель холодно прервал их:

— Мы направляемся в Загорный район. У нас с собой свежая партия медицинских игл, нужно доставить их на место.

— Хорошо-хорошо, прошу вас, — торопливо замахал рукой Эндрю, приказывая секретарю проводить гостей.

Вэнь Чу прекрасно понимал, о чем думал Эндрю: тот не только изо всех сил постарается скрыть вспышку чумы в Загорном районе, но и начнет вовсю расписывать ценность планеты Лефа и собственные заслуги — типичная шавка, виляющая хвостом перед советом. И все же в такой момент он гарантированно не посмеет оскорбить Банду Красного Клинка.

Медицинские принадлежности достать легко, а вот вакцину — куда сложнее.

Звездный корабль Авы Сюли успешно приземлился на планете Лефа в девять тридцать по местному времени в точке с координатами двенадцать градусов северной широты и сто сорок три градуса западной долготы. Эндрю ожидал у выхода из ангара гражданских звездолетов, и едва люк отворился, лицо его расплылось в широчайшей улыбке. Широким, полным энтузиазма жестом он протянул руку, чтобы приветствовать вестника перемен из Первой звездной системы:

— Добрый день, звездный глава Эндрю! Я Ава Сюли, командир четвертого отряда Крепости Тяньгэ, прибыл с инспекцией по приказу командования.

— Здравствуйте, здравствуйте! Забота звездного главы — великое благо для жителей планеты Лефа. Генерал, прошу в здание.

Ава Сюли ответила:

— Зовите меня просто Ава. Я слышала, что жители планеты Лефа отличаются простотой нравов, так что давайте-ка прогуляемся пешком!

До звездного правительства было рукой подать — ходьбы минут на десять, — однако улыбка на лице Эндрю на мгновение окаменела. Мысленно он лихорадочно соображал: что значат эти слова от людей из Крепости Тяньгэ? Хотят уличить планету Лефа в наглом поведении или просто решили покрутить носом?

Мысль мелькнула и исчезла. Опомнившись, Эндрю увидел, что Ава Сюли улыбается ему — улыбка вроде бы и была, но веяло от нее таким холодом, что по спине мгновенно пробежал пот. Он поспешно закивал:

— Да-да, конечно.

Все знали: раз правительство сидит без денег, то и с народа спросу нет, а у самого Эндрю не было никакого авторитета, чтобы держать ситуацию под контролем. Вдоль всей дороги по двум улицам сновали только мусоросборочные машины, и к счастью, вокруг почти не было людей. Но не успел он перевести дух, как они вышли к зданию звездного правительства и увидели множество людей, кучкующихся вокруг в попытке согреться: кто-то был одет в лохмотья, кто-то ухмылялся, а кто-то перекидывался в карты прямо по углам.

Лицо Эндрю резко переменилось.

Ава Сюли, казалось, вовсе не замечала происходящего. Бросив на толпу мимолетный взгляд, она направилась внутрь. Эндрю, отирая пот со лба, семенил следом.

Потоки флуоресцентного синего света сплелись в экран, транслируя эту сцену на наручный браслет Авы Сюли, находившейся неподалеку. По сравнению с той Авой, что сейчас расхаживала по звездному правительству — хотя при ближайшем рассмотрении они выглядели почти одинаково — эта ипостась казалась куда более живой и подвижной.

Выяснилось, что Эндрю встречал всего лишь голографический искусственный интеллект.

Экран из чистого серебра Лиланьяня полностью просканировал все пространство вокруг звездного правительства, заодно проверив и физическое состояние самого звездного главы Эндрю: его пульс значительно превышал норму, а ладони вспотели — судя по всему, мужчина просто перенервничал.

— Само это звездное правительство выглядит убого, а звездный глава Эндрю — никчемная показуха. Впрочем, если подобное поведение наигранно, это и впрямь выглядит подозрительно. Быть может, за его спиной стоит такая мощная опора, как Банда Красного Клинка?

Рассуждение Авы Сюли звучало вполне логично: правительства на планете Лефа обычно не задерживались дольше года, растворяясь в небытии, однако нынешний глава умудрился сохранить здание в целости — разве что зеленую зону вокруг вытоптали до земли, а имущество внутри осталось нетронутым.

У звездного главы Эндрю даже шевелюра оказалась на редкость густой.

Ава Сюли машинально провегла рукой по собственным шелковистым прядям, подумав: волосы у местных жителей планеты Лефа и правда отменные, неужели буйно растущие фолликулы действительно творят чудеса?

— Нет, — бросил короткий взгляд Шэнь Сюнь. — У людей из Банды Красного Клинка на руках выбиты изогнутые клинки, а у Эндрю их нет.

Затем Шэнь Сюнь добавил:

— К тому же Эндрю прибыл на планету Лефа всего три года назад, а члены Банды Красного Клинка крутятся здесь с пеленок — они никогда не примут человека со стороны.

Ава Сюли возмутилась:

— Генерал, вы же прибыли на два дня раньше меня! Как это вы успели разузнать столько всего?!

Шэнь Сюнь отчеканил каждое слово:

— Потому что по дороге я не ел, не пил, не шлялся по борделям и не играл в азартные игры.

Ава Сюли: «……»

Она робко возразила:

— Это человеческая природа.

Шэнь Сюнь холодно усмехнулся и, переведя взгляд на экран, скомандовал:

— Вели этой Аве пройтись неподалеку от Загорного района. Координаты я тебе скинул, посмотрим на их реакцию.

— Постойте, а это еще кто?

Едва слова Шэнь Сюня затихли, как Ава Сюли тоже заметила движение: в поле зрения искусственного интеллекта, скользнувшем по краю приоткрытой двери, мелькнула чья-то тень за тончайшей, словно крыло цикады, занавесью.

Ава мгновенно уловила волю хозяина и, вопреки ожиданиям Эндрю, резко поднялась с места, быстрым движением распахивая дверь.

На флуоресцентном экране Шэнь Сюнь успел заметить лишь белое, словно слоновая кость, запястье, окутанное легкой морозной дымкой, мелькнувшее в проеме.

Глава 5

Сердце Эндрю заколотилось о ребра, он бросился вслед за ней:

— Капитан Ава, в чем дело?

Ава окинула комнату взглядом и все так же улыбалась:

— Наверное, показалось. Не ожидала, что в этом здании водятся птицы.

Эндрю не понял к чему это, но раз ему подбросили такую удобную отговорку, грех было ею не воспользоваться. Он тут же подхватил:

— Да-да, жизнь бьет ключом, на планете Лефа вообще много разных птиц.

— Я тут заглянула в навигационную карту и заметила неподалеку от задней части здания рощу белых берез. Не прогуляться ли нам туда?

— Ты тоже отправляйся дежурить к Загорному району, выбери момент и проскользни внутрь, — отдав четкий приказ в пару фраз, Шэнь Сюнь резко развернулся и зашагал прочь.

Он стремительно нашел укромный угол, чтобы приземлиться, и принялся вычислять ориентиры по карте звездных координат, приобретенной на черном рынке через Лиланьянь. Тот факт, что кто-то смог тайком появиться в рабочем кабинете Эндрю и при этом настолько ловко уклониться от сканеров искусственного интеллекта, доказывал: этот человек с первого же взгляда раскусил, что перед ним не настоящая Ава, и именно поэтому столь осторожно избегал встречи с ней.

http://bllate.org/book/29096/3537915