Готовый перевод The Fake Demon Lord's Street Corner Tales / Лже-демон: Исповедь под небесным мостом: Глава 15

Ли Цзэ действительно жутко не повезло оказаться ввязанным в это дело. И всё же, если они хотели дождаться спасения от праведников, сначала следовало утихомирить Линь Сюаня. Заметив, что тот снова распалился, Ли Цзэ торопливо шагнул вперед:

— Брат Линь, мы находимся во вражеском логове, так что давай вести себя поскромнее.

— А что будет, если я не стану? Неужели этот демон посмеет тронуть меня?

Хотя ответил он сердито, в голосе Линь Сюаня проскальзывало некоторое сомнение. Увидев это, Ли Цзэ вздохнул еще тяжелее:

— Ты и впрямь думаешь, что он не посмеет?

Любой здравомыслящий демонический практикующий не стал бы рисковать и трогать его, узнав о происхождении. Но только не Хэ Хуань — никто не знал, сколько у того останется рассудчности, услышь он название Ортодоксальной Секты Сюаньмэнь.

Именно поэтому Ли Цзэ до сих пор не осмеливался раскрыть свое истинное происхождение во Дворце Блаженства. Если бы этот демон узнал, кем был его наставник, трудно даже представить, какими мучениями он это закончил бы.

Просто в тот день, когда он увидел, как Хэ Хуань безжалостно расправился с бродягой, Ли Цзэ наивно подумал, что, пусть этот человек и ступил на Путь Демонов, в душе он всё еще способен отличать добро от зла и достоин своего прежнего имени. Однако все эти мысли мгновенно рассеялись, стоило ему увидеть последующие поступки Хэ Хуаня. И впрямь, Хэ Хуань, как и говорили в их секте, — бесстыдный негодяй!

От одной этой мысли гнев лишь усилился. Подметая пол, Ли Цзэ выругался:

— Проклятая сволочь! Мерзавец! Позор Сюаньмэня!

Ли Цзэ был наслышан ораздаре между Сектой Сюаньмэнь и Хэ Хуанем. Однако, вспомнив недавнее отношение учеников Дворца Блаженства и слова, сказанные на вершине зала Цянь Жэнь, он украдкой покосился на Хэ Ку, который, не обращая внимания на брань Линь Сюаня, преспокойно лузгал семечки. Глаза Ли Цзэ блеснули, он поддвинулся ближе и вполголоса спролсил:

— Брат Линь, как думаешь, неужели Хэ Хуань и вправду сбился с пути из-за отклонения ци и вернулся в возраст восемнадцати лет?

Линь Сюань в тот момент еще не уловил сути его слов и продолжал дуться:

— Откуда мне знать? Да кем бы он ни стал, он всё равно останется мерзавцем!

Поняв, что тот до сих пор ничего не сообразил, Ли Цзэ тут же пояснил:

— Разумеется, Хэ Хуань — мерзавец, но, брат Линь, не забывай: в свои восемнадцать лет он еще не был Хэ Хуанем.

Услышав это, Линь Сюань наконец припомнил печальное выражение на лице своего наставника, когда тот заводил речь о Хэ Хуане. Ошеломленно замерши, он переспросил:

— Ты хочешь сказать... до того, как он предал секту?

Он наконец додумался до этого.

Ли Цзэ тут же с облегчением выдохнул. Линь Сюаня, конечно, рано или поздно кто-нибудь спасет, но ему самому, скромному ученику внешней секты, приходилось спасать себя своими силами. Павильон Небесных Книг ни за что не стал бы рисковать людьми ради него, поэтому сейчас главным было ухватить момент и сбежать. С этой мыслью он мягко уговорил:

— Я понимаю твое отвращение к предателю, но, чтобы выбраться из этого места, пожалуй, стоит на время проявить терпение.

Линь Сюань и сам колебался. Спору нет, Хэ Хуань — презренный и бесстыдный тип, но ученики Ортодоксальной Секты Сюаньмэнь — сплошь благородные и праведные мужи. А если вспомнить Хэ Хуаня в восемнадцатилетнем возрасте...

Хотя этот человек и стал невыносимым после того, как помрачнел рассудком, всё же он далеко не так пугал, как в тот день, когда они попали в ловушку. К тому же Линь Сюань страшно боялся: а вдруг к демону вернется рассудок? Что тогда делать, если повторится сцена из главного зала? Он, прославленный ученик Старшего ученика Врат Таинств, неужели он...

Размышляя об этом, он бросил взгляд на стоявшего неподалеку юношу в белоснежных одеждах, чья стройная фигура и впрямь источала благородство, напоминающее манеры старших братьев из их собственной секты. И хотя гордость всё еще не позволяла ему сдаться, Линь Сюань всё же сжал зубы, вскинул голову на Хэ Ку и громко спросил:

— Бу Цинъюн, ты что же, всерьез намерен якшаться с этими отродьями Демонического культа?

Только вот они никак не могли предположить, что Хэ Хуан не оставил Хэ Ку воспоминаний о Секте Сюаньмэнь. Неожиданно услышав этот вопрос, Хэ Ку лишь озадаченно огляделся по сторонам, а затем толкнул локтем Юнь Цэ — единственного здесь, в чьем имени содержалось слово «иероглиф» «облако» (*в оригинале: в чьем имени было слово «облако»):

— К тебе обращаются.

— Да нет же, это твое прежнее имя, Глава дворца. Правда, Вторая стражица строго-настрого приказала всем ученикам беречь головы и не сметь называть вас так, если дорога жизнь.

Юнь Цэ был из тех, кто ни во что не ставил никакие запреты. Даже несмотря на то, что все три стража категорически запретили ученикам даже заикаться об этом, он выложил всё напрямую, а напоследок еще и участливо поинтересовался:

— Принести тебе меч?

Хэ Ку и представить не мог, что в прошлом у Хэ Хуаня имелись такие скелеты в шкафу. Он на мгновение опешил, однако просить меч не стал, а лишь уточнил:

— Ерунда какая-то. Это имя куда благозвучнее, чем Хэ Хуань, от него так и веет праведностью.

Услышав это, Юнь Цэ тут же отозвался:

— Как-никак, Старший ученик Врат Таинств, разве может от него не веять праведностью? Говорят, с шестнадцати лет, как только ты вышел в мир, ты перерубил больше демонических практикующих, чем я за всю жизнь видел. Третья стражица вчера даже созвала экстренное совещание, чтобы предупредить всех учеников держаться от тебя подальше — она до смерти боится, что из-за помутившегося рассудка ты перережешь собственных людей.

— М-м? Старший ученик Врат Таинств? Я?

Указав на самого себя, Хэ Ку на сей раз действительно изумился. О праведных сектах Хэ Хуан рассказывал ему немного: упомянул лишь, что Ортодоксальная Секта Сюаньмэнь полна одержимых затворников, а с их главой, Цин Сюйцзы, он пока не справится в честном бою. Об остальном же не было сказано ни слова — дескать, всё это пустяки, знать которые не имеет смысла. Теперь же становилось очевидно, что Хэ Хуан просто не желал ворошить прошлое и намеренно утаил это от него.

Разговаривали они в полный голос, и Линь Сюань, услышав их, сразу понял, что дело дрянь: раз после отклонения ци Хэ Хуань лишился памяти, рассчитывать на него больше не приходилось. Заметив, что Линь Сюань распаляется всё сильнее, он поспешил его остановить:

— Брат Линь, хватит, перестань.

Однако на сей раз сдержать его было невозможно. Линь Сюань и без того чувствовал себя униженным тем, что ему пришлось обратиться к предателю, а увидев, что тот вдобавок отрекается от своего происхождения в Сюаньмэне, окончательно рассвирепел. Громко возвысив голос, он выкрикнул:

— Замолчи! Ты, предатель, покусившийся на собственных сородичей, как у тебя хватает наглости именовать себя Старшим учеником Врат Таинств?! Да ты еще и смеешь носить одежды с символикой нашего Сюаньмэня, бесстыдство какое!

Значит, эта одежда принадлежит Ортодоксальной Секте Сюаньмэнь? И то, что изучаемые им техники владения мечом совпадают с приемами этого юноши, пожалуй, тоже не простое совпадение? Хэ Хуан столько лет хранил и ту давнюю технику культивации, и одежды... О чем же он думал на самом деле?

Вспомнив, с каким выражением лица Хэ Хуан обучал его технике культивации, Хэ Ку внезапно почувствовал укол раскаяния.

Судя по поведению обитателей Дворца Блаженства, Ортодоксальная Секта Сюаньмэнь была для Хэ Хуаня больной мозолью — при нем никто даже не смел заикаться об этом. А он мало того, что целыми днями щеголял у него перед глазами в этих одеждах, так еще и заставлял обучать его сюаньмэньским техникам. Неудивительно, что в последние дни Хэ Хуан вел себя так странно.

И этот Хэ Хуан тоже хорош — почему он ничего ему не объяснил? Сам-то он ничего не помнит, и если бы ему не подсказали, как он мог догадаться, о чем нельзя даже упоминать?

Хотя Хэ Ку понимал, что столь знаменитую фигуру из крупной секты не так-то просто очернить, а приставания к смазливым ученикам вполне вписывались в развязный нрав Хэ Хуаня, стоило ему вспомнить, как они проводили последние дни вместе, как подсознательная уверенность подсказала ему: Хэ Хуаня явно оклеветали. Посомневавшись, он произнес:

— За какие-то там вольности — и сразу изгнать из секты? Неужели у нынешних праведников планка морали задрана так высоко?

— Этого я не знаю, я тогда только на свет родился.

Покачав головой в знак того, что не может ответить, Юнь Цэ выглядел озадаченным:

— Слышал от младшего дяди, будто тебя прочили в следующие главы Секты Сюаньмэнь. Даже если бы ты нарушил какие-то правила, неужели стоило прибегать к столь суровой мере, как разрушение меридианов и изгнание из секты?

— Бу Цинъюн... Бу Цинъюн... Бу Цинъюн?

Услышав это, Хэ Ку засомневался еще сильнее. В голове у него начало смутно проясняться, он тихо повторял про себя это до боли знакомое имя, пока наконец не усидел на месте и, вскочив на ноги, не бросился прочь:

— Я возвращаюсь во Дворец Циньюнь!

***

Когда Хэ Ку вернулся во Дворец Циньюнь, Хэ Хуан, словно заранее предвидел подобный исход, сидел у окна и неторопливо заваривал чай. Мягкие лучи послеполуденного солнца падали сквозь резные оконные рамы прямо на его полупрозрачный призрачный силуэт, отчего тот казался совсем невесомым, готовым раствориться в воздухе.

Впрочем, это была лишь иллюзия: он по-прежнему оставался одним из сильнейших существ в подлунном мире, и только от его воли зависело, кому исчезнуть, а кому остаться.

Не обращая внимания на встревоженный вид Хэ Ку, он придержал чашку за край и неторопливо произнес:

— Всё узнал? И кто же тебе рассказал?

— Это Юнь Цэ. Но... почему ты... — сорвалось у Хэ Ку с языка прежде, чем он успел подумать. Лишь в этот момент он заметил, что на лице Хэ Хуаня не отразилось ни тени удивления, и в недоумении умолк.

— Раз уж ты заявился на людях в таком виде, было бы чудом, если бы никто не сболтнул лишнего. Впрочем, если бы заговорил Ю Цзян, сейчас бы ты прибежал сюда в слезах.

Стоило Хэ Ку переступить порог дворца, как Хэ Хуан уже догадался, что кто-то из домашних обязательно припомнит ему былое.

Правда, он рассчитывал, что первым заговорит Ю Цзян, который боялся возвращения его былого авторитета перед праведниками сильнее прочих. Кто же знал, что Хэ Ку волей случая занесет к Юнь Цэ — судя по всему, тому самому ученику Сюаньмэня.

Раз он уже в столь юном возрасте достиг Стадии Золотого Ядра, должно быть, он ученик того самого человека. Что ж, даже в его отсутствие Сюаньмэнь процветает.

Заметив, что, бросив эту фразу, Хэ Хуан уставился на чаинки в чашке и замолчал, Хэ Ку поспешно уселся напротив и серьезно спросил:

— Ты и впрямь раньше звался Бу Цинъюнем? И был Старшим учеником Врат Таинств?

По правде говоря, Хэ Ку уже приготовился к вспышке гнева, но вместо этого собеседник лишь сохранил полное спокойствие и неторопливо поведал об Ортодоксальной Секте Сюаньмэнь.

Ранее Хэ Хуан уже рассказывал ему, что в мире так много практикующих лишь потому, что некогда некий Бессмертный рассеял по всем землям техники культивации, дав каждому шанс ступить на этот путь.

Вот только он не упомянул о другом: на следующий же день за разглашение небесной тайны того Бессмертного испепелила Грозовая Казнь, обратив в прах. Никто не знал, почему он добровольно отказался от долгой жизни бессмертного ради подобного поступка; людям было ведомо лишь одно — местом его гибели стало Озеро Падших Бессмертных, где ныне и располагалась Секта Сюаньмэнь.

Глубоким взглядом наблюдая за тем, как чайные листья то поднимаются, то опускаются под напором кипятка, Хэ Хуан тихо поведал тайну, о которой больше никто не помнил:

— На самом деле им двигала лишь одна фраза: «На пути культивации все живые существа равны». Слова, которые весь мир считал пустой болтовней, стали абсолютной истиной в сердце одного юного практика. Он вознесся, но эту истину исполнил ценой собственной жизни.

Закончив рассказ, он даже не взглянул на лицо Хэ Ку, продолжая беспристрастно излагать историю Сюаньмэня.

Незадолго до гибели Бессмертного некий рыбак с озера удостоился его наставлений и при помощи оставленной Бессмертным мечевой ци вступил на путь практики. Поскольку благодаря тому Бессмертному любой в подлунном мире мог заполучить технику культивации, вскоре объявились бандиты и негодяи, отбирающие свитки силой; разбойники и беглые каторжники с помощью новообретенной силы творили еще больше зла, а крупные секты ради сохранения своего возвышенного положения нападали на простых людей, стремясь монополизировать техники.

Посреди царившего в мире хаоса некий рыбак с удочкой в руках покинул Озеро Падших Бессмертных. В одиночку он одолел все крупные секты и сплотил одаренных практикующих, основав Союз Небесного Пути, чтобы навести порядок в Цзянху, и наконец в мире воцарился мир.

Позднее этот человек основал собственную секту, став ее первым главой. А поскольку среди людей бытовала поговорка: «Все практикующие Поднебесной вышли из Сюаньмэня», в знак уважения секту стали величать Ортодоксальной Сектой Сюаньмэнь.

С тех пор Сюаньмэнь пользовался всеобщим уважением. Однако из-за того, что на веку основателя было слишком много убийств, его кармическое бедствие оказалось слишком тяжелым, и в момент Преодоления Скорби он растворился между небом и землей. Лишь его удочка по сей день покачивается у берегов Озера Падших Бессмертных, словно до сих пор приглядывая за тем человеческим миром, на созидание которого он потратил всю свою жизнь.

http://bllate.org/book/29092/3537605