Готовый перевод Darkness Mint Salted Milk Green / Мятный чай для черного кота: Глава 11

Жуань Чэнцин посмотрел на Сун Юя и лениво развалившегося рядом Черного Кота. Потеряв дар речи, он спросил:

— Почему он тебя не царапает?

— У нас с Сяо Хэем тесная связь, тебе такого и не снилось, — ответил Сун Юй.

Жуань Чэнцин промолчал.

На следующий день Сун Юй, который искренне верил в свою особую дружбу с котом, не смог уговорить этого маленького предка сопровождать его в Гоцзыцзянь. Более того, попытавшись взять кота силой, он в ответ получил порцию когтей.

Потирая руку по дороге, Сун Юй не переставал ворчать. Он-то знал: Гоцзыцзянь — место гиблое, а учеба — зло! Иначе с чего бы Сяо Хэю отказываться идти с ним?

Из-за накопившейся обиды Сун Юй весь день не мог сосредоточиться на уроках, но все же упорно пялился на наставника у доски. Тот, заметив необычайное рвение Сун Юя, почувствовал легкое удовлетворение.

Этот юноша еще способен учиться.

Однако во время послеобеденного урока верховой езды и стрельбы из лука на заднем дворе Сун Юй неожиданно столкнул с человеком, которого никак не ожидал увидеть — Маркизом Цзяньань Цзян Янем, с которым он уже дважды пересекался.

Глава 14

Все учащиеся Гоцзыцзяня должны были овладеть шестью искусствами. В Зале Гуанъе, где учился Сун Юй, занятия по верховой езде и стрельбе проводились раз в два дня. Сун Юй уже давно не посещал подобные уроки: когда он только поступил в Гоцзыцзянь, на первом же занятии с ним приключился припадок прямо в седле. Если бы не опытный помощник наставника, вовремя схвативший коня под уздцы, Сун Юй наверняка свалился бы и получил серьезную травму.

Позже он пытался приходить еще несколько раз, но каждый раз его лицо становилось смертельно бледным, ноги едва держали, и в конце концов руководство Гоцзыцзяня официально освободило его от этих занятий.

Ученики, пришедшие на урок, замерли при виде Сун Юя и начали перешептываться. Сун Юй был одет в узкие одежды для верховой езды, его фигура казалась стройной и статной, и, если бы не блуждающий, полный тревоги взгляд, его можно было бы принять за отважного и лихого юношу. Сун Юй не обращал внимания на тихий ропот вокруг. Он смотрел вдаль, на лошадей, гулявших по огромному полю, и его губы слегка побелели — неизвестно, о чем он думал в тот момент.

— Сун Юй, я слышал… ты уверен, что твое тело выдержит? — заговорил Ли Чуань, также учившийся в Зале Гуанъе. Хотя он поступил в Гоцзыцзянь всего год назад, он был наслышан о недуге Сун Юя. С тех пор как наставник отчитал их на занятии, многие стали относиться к Сун Юю дружелюбнее, и Ли Чуань был одним из них.

В Гоцзыцзянь можно было попасть разными путями: Жуань Чэнцин, например, поступил благодаря привилегиям семьи, а Ли Чуань добился всего своими знаниями. Он был успешным кандидатом из Шанчжоу, сыном мелкого чиновника, отличался острым умом и прилежанием, за что был любим многими преподавателями.

Сун Юй удивился, что Ли Чуань заговорил первым, и даже немного растерялся. Он закусил губу и тихо ответил:

— Я справлюсь.

Раз он так сказал, Ли Чуань больше не стал настаивать и лишь негромко добавил:

— Если почувствуешь себя плохо, не геройствуй, оценивай силы трезво.

Сун Юй посмотрел на него и прошептал:

— Спасибо.

Ли Чуань улыбнулся и махнул рукой, собираясь сказать что-то еще, как вдруг послышался топот копыт. Впереди всех на гнедой лошади скакал человек в узких одеждах варваров ху с отворотами. На его поясе красовался расшитый ремень, а в ушах поблескивали крупные золотые кольца — вид он имел вызывающе самоуверенный. За ним следовали смотритель Гоцзыцзяня, помощник наставника по верховой езде и несколько слуг.

Сун Юй ахнул, а Ли Чуань рядом удивленно спросил:

— Почему смотритель здесь? И кто этот человек? Похоже, он варвар ху.

Сун Юй не успел ответить, как кто-то из узнавших гостя воскликнул:

— Это же Маркиз Цзяньань… как он здесь оказался?

— Маркиз Цзяньань?

Ли Чуань внезапно прозрел:

— Так это и есть Маркиз Цзяньань Цзян Янь.

Сун Юй кивнул:

— Маркиз Цзяньань.

Пока они говорили, процессия Цзян Яня приблизилась. Ученики сложили руки в приветственном жесте:

— Ученики приветствуют смотрителя и наставников.

Смотритель кивнул, обвел взглядом присутствующих и объявил:

— Это Маркиз Цзяньань, поприветствуйте же его светлость.

Ученики повторили поклон. Цзян Янь, придерживая поводья, слегка улыбнулся и, не слезая с коня, произнес:

— Господа, можете не церемониться.

Смотритель продолжил:

— Согласно указу Его Величества, Маркиз Цзяньань временно займет должность помощника наставника в Гоцзыцзяне и будет обучать вас верховой езде и стрельбе. Его мастерство в этом деле высоко ценит сам император. Надеюсь, вы не упустите такой шанс, будете усердны, чтобы оправдать милость государя и наставления маркиза.

Как только эти слова были произнесены, ученики замерли. Они знали имя Цзян Яня, но только понаслышке, лично его никто не видел. К тому же он варвар ху — как он может быть их учителем?

Видя, что студенты переглядываются, смотритель внутренне сокрушался: кто бы мог подумать, что маркиз сам напросится в Гоцзыцзянь, а император еще и даст добро! Он сухо кашлянул:

— У кого-то есть возражения?

Один из студентов выступил вперед:

— Господин смотритель, с момента основания нашей династии не было случая, чтобы варвар ху преподавал в Гоцзыцзяне.

— Брат Хань прав, разве может варвар ху быть учителем?

…

Цзян Янь рассмеялся. Его лицо с четкими чертами, надбровными дугами и глубоко посаженными глазами при улыбке выглядело еще более надменным:

— По-вашему, я не гожусь в учителя? Учитель Кун говорил, что среди трех идущих обязательно найдется наставник. Неужели, когда мудрецы прошлого искали знания, они делили людей на ци, лу, чжао, вэй, сяньби или тюрков? Или вы хотите сказать, что слова мудреца неверны?

Вопрос был с подвохом — в кругу конфуцианских ученых кто бы посмел оспорить слова святого?

Цзян Янь похлопал своего гнедого коня:

— Я начал ездить верхом и стрелять из лука в пять лет. Не говоря уже о вас, книжниках, выросших в роскоши, даже среди шестисот тысяч пограничных войск Великой Янь найдется лишь горстка тех, кто может сравниться со мной. Я не могу вас учить?

Цзян Янь обвел взглядом присутствующих. Его светлые глаза, отливающие под солнечными лучами зеленоватым оттенком, казались пугающе колдовскими. Сун Юю показалось, что на нем взгляд маркиза задержался особенно долго.

Спустя мгновение один из учеников, чувствуя недовольство, осмелился возразить:

— Ваша светлость занимает высокий пост и несет ответственность за оборону границ. Стрела не знает жалости, если мы, будучи неумелыми, пораним вас… — он не успел договорить, как Цзян Янь коротко рассмеялся. Он вытащил из поясных ножен короткий кинжал, украшенный драгоценными камнями, чье холодное сияние выдавало в нем редчайший артефакт.

Цзян Янь сказал:

— Этот кинжал мне подарил верховный шаман нашего племени, когда мне было пятнадцать и я впервые привез голову вражеского предводителя. Он режет металл, словно глину. Тот, кто сможет нанести мне хотя бы царапину, заберет этот кинжал себе.

Несколько человек переглянулись и вышли вперед:

— Мы, недостойные ученики, хотим просить совета у маркиза.

Сидя на коне, Цзян Янь с улыбкой ответил:

— Что ж, извольте.

Атмосфера мгновенно накалилась.

Сун Юй медленно отступил вглубь толпы. Ли Чуань прошептал:

— Говорят, что Гу Сюань — будущий военный талант. Может, он действительно сможет потягаться с маркизом.

— Это невозможно, — вырвалось у Сун Юя.

Ли Чуань опешил:

— Почему?

Сун Юй моргнул и ответил как нечто само собой разумеющееся:

— Потому что противник Гу Сюаня — это наставник по боевым искусствам, а противник маркиза — бандиты за заставами и нападающие на границы варвары ху.

Ли Чуань внезапно понял. Он невольно с интересом взглянул на Сун Юя. В памяти всплыла история, которую он слышал много лет назад: говорят, когда император охотился в северных угодьях, внезапно из чащи выскочил разъяренный медведь. Зверь обезумел, ранил многих и двинулся прямо на государя.

В тот миг две стрелы пронзили воздух, их мощь была устрашающей — они точно вошли в глаза ревущему медведю.

Стрелял тогда двенадцатилетний Пятый молодой господин семьи Сун — Сун Юй.

22

Желающих посмотреть на поединок было много. Сун Юй знал, что не пользуется популярностью, поэтому не лез вперед, а присел с Ли Чуанем в сторонке, выдергивая травинки и перебрасываясь парой слов. Вскоре из толпы донеслись изумленные выкрики.

Как и предполагал Сун Юй: Гу Сюань — лучший в Гоцзыцзяне, но Цзян Янь родился на границе, вырос на поле битвы, прошел через кровавые сражения — разве может с ним сравниться юноша, который даже крови не видел?

Цзян Янь хотел сбить спесь с учеников. Гу Сюань вызвал его на состязание в стрельбе, Цзян Янь согласился, а когда другие ученики решили напасть в ближнем бою, он принял и этот вызов. Он позволил им атаковать толпой, а в итоге раскидал всех как пельмени из котла.

Цзян Янь стоял посреди толпы, заложив одну руку за спину, прямой, словно молодой бамбук, и выглядел совершенно невозмутимым.

Кто-то еще горел желанием испытать судьбу. Сун Юй дернул травинку, и Ли Чуань спросил его:

— Не хочешь попробовать?

Сун Юй опешил:

— Я?

Ли Чуань кивнул:

— Ты.

Сун Юй покачал головой и тихо произнес:

— Я не умею драться.

Ли Чуань пристально посмотрел на него:

— Попробуй. Ведь возможность побить маркиза, нарушив субординацию, выпадает не каждый день, — в его словах сквозила хитринка. Сун Юй опустил глаза, глядя на свои руки, и промолчал.

В этот момент Цзян Янь бросил взгляд в их сторону и увидел, что Сун Юй о чем-то задумался, а Ли Чуань наклонился к нему так близко, будто они были очень близки.

В ту же секунду кто-то рванулся в атаку. Цзян Янь даже не сдвинулся с места: перехватил запястье нападавшего и швырнул его прямо в тех, кто собирался броситься следом.

— Кто-то еще не согласен? — он поднял глаза и обвел толпу. Ученики были совсем молоды, импульсивны и полны заносчивости, но умели признавать поражение. Вскоре Гу Сюань первым вышел вперед, сложил руки в жесте почтения и сказал: — Ученик приветствует наставника. Остальные последовали его примеру.

Так Цзян Янь вполне законно стал помощником наставника в Гоцзыцзяне.

Урок был посвящен стрельбе из лука на скаку. Ученики уже не раз проходили это: у тех, кто из знатных семей, на поле были свои лошади, остальные пользовались казенными. Сун Юй давно не был здесь и пришел спонтанно, так что в Поместье маркиза никто не подготовил ему коня. Чиновник, отвечавший за конюшню, удивился, увидев Сун Юя, выбирающего лошадь, и сказал:

— Господин Сун, попробуйте эту. — Он указал на черную лошадь. — Это молодая кобыла, у нее кроткий нрав, как раз для новичка.

Сун Юй не успел ответить, как раздался ясный голос:

— Сун Юй, возьми вот эту.

Сун Юй поднял голову и увидел Цзян Яня, который неизвестно когда подошел. Маркиз свистнул, и его гнедой конь затрусил к ним. Эта лошадь отличалась от всех на поле: конь Цзян Яня был боевым — мощный корпус, сильные и стройные ноги, блестящая грива. Сразу было видно, что это редкий скакун, способный преодолеть тысячи ли.

http://bllate.org/book/29085/3537100