Готовый перевод Darkness Mint Salted Milk Green / Мятный чай для черного кота: Глава 9

— Тебе следовало сказать мне, когда ты вернулся домой.

Черный Кот лишь лениво лизнул свою взъерошенную шерстку. Сказать тебе? Да если я открою рот, ты от страха дух испустишь.

Сун Юй наблюдал за ним, потом закусил губу и тихо спросил:

— Ты вернулся, потому что соскучился по мне?

Черный Кот на секунду замер, невозмутимо глядя на него. Сун Юй протянул руку, погладил кота по голове и прошептал:

— Неважно, так это или нет, но то, что ты вернулся ко мне — это просто замечательно. Я уже думал, что никогда больше тебя не увижу.

Слушая его искренние, полные детской непосредственности слова, Черный Кот испытал редкое чувство вины. Он подумал: этот дурачок и впрямь дорожит мной больше всего на свете, жизни без меня не мыслит. Ладно уж, позволю ему почесать себя за ушком.

Сун Юй осторожно гладил кота, и, видя, что тот не сопротивляется, не удержался — начал тискать его за уши, поглаживать лоснящуюся, мягкую шерсть, а потом и вовсе уткнулся лицом в кошачью спину. Ощущая одновременно счастье и легкую печаль, он пробормотал:

— Сяо Хэй, Сяо Хэй, скажи мне, кто твой хозяин? Если бы он согласился отдать тебя мне, я бы отдал ему любые деньги, сколько бы он ни попросил.

Черный Кот с трудом удержался, чтобы не дать пощечину этому человеку, который вовсю терся об него лицом. Он лишь холодно усмехнулся: отдать, любые деньги? Где этот дурень нахватался таких барских замашек, как будто он какой-то кутила в борделе, швыряющийся золотом? Воистину, столица развращает души, даже такого простака умудрилась заразить духом праздности!

А Сун Юю эта идея пришлась по душе. Глаза его загорелись, он взял голову Сяо Хэя в ладони, прижался к его влажному носу и несколько раз поцеловал:

— Точно! Я же могу тебя выкупить! Выкуплю, и ты станешь моим, никто не сможет тебя забрать, ты всегда будешь рядом со мной. Сяо Хэй, Сяо Хэй, ну как тебе такая идея? — Сун Юй с надеждой смотрел на кота, словно уже видел их прекрасное совместное будущее. — Расскажи мне, кто твой хозяин.

Черный Кот уставился на него и с хлопком приложил черную подушечку лапы к его лицу.

***

Узнав от Чжао Жаня, что Сун Юй наконец-то проголодался, Сун Вэнь вздохнул с облегчением. Он поспешно приказал слугам накрыть на стол и, прихватив лакированную шкатулку с едой, постучал в дверь. Войдя, он увидел, что человек и кот, сидящие у стола, одновременно обернулись в его сторону, синхронно повторив движение.

Сун Вэнь сразу заметил кота и на мгновение замер. Это что… это тот самый черный кот вернулся? Неудивительно, что молодой господин так просиял и решил поесть. Что ж, ладно. Раз уж это всего лишь кот, пусть живет. Раз смог вернуться после исчезновения, значит, есть у него какая-то связь с их молодым господином. Так управляющий поместья маркиза Чанпин и успокоил себя.

Сун Юй радостно воскликнул:

— Дядя Вэнь, Сяо Хэй вернулся!

Сун Вэнь с улыбкой отозвался:

— Должно быть, искренность молодого господина тронула небеса, вот кот и вернулся.

Цзян Янь закатил глаза на слова слуги. Он прекрасно знал, что Сун Вэнь его недолюбливает, но ему было все равно. Сун Юй довольно хихикнул и с нетерпением спросил:

— Дядя Вэнь, я проголодался, что сегодня на обед?

Сун Вэнь принялся расставлять блюда из шкатулки:

— Фрикадельки из крабового мяса, ребрышки в медовом соусе, Бай Чунь также приготовила для вас свежие огурцы, чтобы освежить вкус, еще здесь суп с креветками и жареный батат.

Настроение Сун Юя улучшилось, он наконец почувствовал, как сильно бурлит в животе. Закатав рукава, он попросил:

— Дядя Вэнь, поблагодарите от меня сестрицу Бай Чунь, выглядит очень аппетитно.

Бай Чунь была старшей служанкой на кухне. Вспомнив кое-что, Сун Юй добавил:

— Кажется, пару дней назад привозили новые ткани? Я помню, там был отрез нежно-розового цвета, отдайте его сестрице Бай Чунь. И холодает уже, дядя Вэнь, выберите по паре отрезов парчи для себя и тетушки Чэнь.

Сун Вэнь поклонился:

— Благодарю за милость, молодой господин. Приятного аппетита.

Как только Сун Вэнь вышел, Сун Юй пододвинул тарелку с фрикадельками поближе к коту и, моргая глазами, радостно сказал:

— Сяо Хэй, попробуй, это мои любимые фрикадельки.

Черный Кот несколько раз пристально посмотрел на него. Если бы он не знал, что Сун Юй не в своем уме, то мог бы решить, что перед ним наследник знатного рода, прекрасно умеющий обращаться с подчиненными. И ведь правда, если бы не Старый хоу, который держит семью Сун в ежовых рукавицах, и не преданный Сун Вэнь, который обо всем заботится, Сун Юя давно бы обглодали до костей.

Вечером, съев всё, что было на столе, человек и кот в изнеможении развалились на кровати, поглаживая свои круглые животы.

Цзян Янь, лежа на спине, лениво думал, что, если уж говорить о поместье семьи Сун, то повар здесь действительно мастер своего дела. Интересно, если приплатить, согласится ли он отправиться с ним на северную границу?

Сун Юй, не догадываясь о планах кота, был полностью доволен. Рядом был его пушистый друг, и казалось, что все тучи, сгущавшиеся над его головой, рассеялись, принеся покой и радость.

Сун Юй икнул от сытости, задумался, погладил кота по животу и произнес:

— Шесть фрикаделек было, ты съел четыре, да и ребрышек большую часть тоже. Другие коты тоже такие прожорливые?

Цзян Янь, наевшись до отвала, решил не спорить — еда была слишком хороша, да и двигаться не хотелось. Его хвост лениво дернулся, выражая расслабленность, которую он сам не осознавал.

Сун Юй продолжал поглаживать кошачий живот и тяжело вздохнул:

— Сяо Хэй, а ведь сегодня я был совсем не рад.

Уши Черного Кота дернулись.

Сун Юй, словно разговаривая сам с собой, продолжил:

— Я снова провалил экзамен в Гоцзыцзянь. Если и годовой экзамен сдам плохо, наверное, останусь в Зале Гуанъе на второй год. Вообще-то, радоваться тут нечему, но я привык. Не только я — дедушка, дядя, учителя в академии, сокурсники… все привыкли. Но почему-то мне все равно грустно. Не из-за других, а из-за себя. Почему я такой глупый?

Сун Юй повернулся и посмотрел на кота, словно спрашивая совета у него или у самого себя:

— Если такой дурак, как я, останется в Гоцзыцзянь, все будут смеяться над поместьем маркиза. Сяо Хэй, я хочу сказать дедушке, что не пойду больше туда. Но я не смею… Я боюсь, что дедушка…

Он долго пытался подобрать слова и наконец выдохнул:

— …будет разочарован. Жуань Чэнцин говорит, что дедушка и дядя не злятся на меня только потому, что уже окончательно разочаровались. Он завидует мне. Завидует, что даже если я провалю все экзамены, они не станут меня ругать. Но разве это повод для зависти? Это же хорошо или нет? Жуань Чэнцин говорит, что это великое счастье, но я почему-то так не думаю. Мне это совсем не нравится.

Черный Кот глубоко смотрел в глаза Сун Юя, в его растерянность и недоумение, и в сердце невольно зародилась жалость. Крах гения достоин сожаления, но видеть, как этот гений превращается в посредственность — еще горше.

Если бы Сун Юй, бывший некогда жемчужиной семьи, оставался совсем глупым и жил в неведении, это было бы одно. Но он был лишь отчасти не в себе, в нем словно сохранилась крошечная искра сознания, позволяющая чувствовать гнев, радость, разочарование, насмешки и отвращение окружающих. Он не мог ни выразить это, ни отпустить.

Кого заботит, о чем думает дурак? Такой дурак не заплачет, не устроит истерику, он может лишь вывалить всю свою печаль на кота.

Цзян Янь посмотрел в эти невинные, полные тоски глаза и, движимый странным порывом, придвинулся ближе и лизнул его палец, словно пытаясь утешить без слов.

***

С возвращением кота вся тоска, окутывавшая сердце Сун Юя, исчезла. В ту ночь они спали крепко, и в снах Сун Юя больше не звучали тревожные боевые рога и не мелькали лица, вызывающие в душе тяжесть и мрак.

Проснувшись, Сун Юй чувствовал себя отдохнувшим, но при виде Сун Вэня надул губы. Полоща рот соляным раствором, он бросил взгляд на кота и тихо спросил у дяди Вэня:

— Дядя Вэнь, можно мне сегодня не идти в Гоцзыцзянь?

Сун Вэнь опешил:

— Молодому господину нездоровится?

Сун Юй поспешно закивал:

— Да, да, у меня голова болит.

Сун Вэнь посмотрел на его румяные щеки и ясные глаза, помедлил, но все же сказал:

— Ну что ж, если не хотите, сегодня можете остаться дома.

Сун Юй просиял:

— Спасибо, дядя Вэнь!

Цзян Янь, лежа на кушетке и лениво наблюдая за ними, закатил глаза. Он подумал, что в Гоцзыцзянь его, должно быть, снова обидели, а вчерашний провал на экзамене стал последней каплей, вот он и решил сбежать.

Однако, как только Сун Вэнь ушел, Сун Юй бросился к нему. Черный Кот, проявив чудеса ловкости, увернулся, но Сун Юй не унимался, начал тискать его и приговаривать:

— Сяо Хэй, ты же не убежишь тайно, правда? Даже если убежишь, ничего страшного, сегодня мне не надо в академию, я весь день смогу быть с тобой.

Цзян Янь замер, глядя на него. Оказывается, этот дурак боится, что он уйдет. В душе шевельнулось чувство досады: только на это и хватает ума, неудивительно, что его обижают. Куда делось его прежнее величие? Неужели он думает, что, спрятавшись дома сегодня, сможет прятаться всю жизнь? Глупец!

Когда Сун Юй снова потянулся к нему, Цзян Янь отвесил ему оплеуху лапой. Сун Юй решил, что кот просто играет, и протянул вторую руку. Кот застыл в безмолвном изумлении, а Сун Юй уткнулся лицом в его шерсть и забормотал:

— Сяо Хэй, Сяо Хэй, я так тебя люблю.

Цзян Янь: …Легкомысленный!

Сун Юй принюхался:

— Ты так вкусно пахнешь!

Цзян Янь: …Ты же мужчина, как можно быть таким бесстыдным и нежничать с котом! Да и вообще, с чего это мужчина должен пахнуть духами!

Немного погодя Цзян Янь подумал: «Ладно, Гоцзыцзянь не такое уж обязательное место, не хочет — пусть не идет».

Сун Юй провел весь день в радости рядом с котом, но к закату пришел человек от Маркиза Чанпин, чтобы позвать его.

В комнате курилась ароматическая палочка, успокаивающая нервы, смешиваясь с горьковатым запахом лекарств. Сун Юй послушно поклонился:

— Внук приветствует дедушку.

Маркиз Чанпин слегка улыбнулся и похлопал по краю кровати:

— У-лан, иди сюда, садись.

Они были близки, поэтому Сун Юй, не раздумывая, присел рядом. Он шмыгнул носом и сказал:

— Дедушка, императорский лекарь Чжан снова прописал вам новое лекарство?

Старый хоу улыбнулся:

— У-лан, нюх у тебя все такой же острый.

http://bllate.org/book/29085/3537098