Готовый перевод Darkness Mint Salted Milk Green / Мятный чай для черного кота: Глава 1

Внезапно хлынул сильный дождь.

Уже наступила глубокая осень, и моросящие капли принесли с собой изрядную долю холода. Небо давно потемнело, фонари в Поместье маркиза Чанпин зажгли загодя, и огромное поместье, укутанное в плащ пронизывающего ветра и косого дождя, казалось смутным и нереальным.

У небольшой калитки с западной стороны управляющий Сун Вэнь хмуро обратился к стоявшей рядом женщине средних лет:

— Молодой господин вовремя не вернулся, почему ты не предупредила меня раньше?

Женщиной средних лет оказалась жена Сун Вэня, Чэнь-ши. Лицо её выражало немалую тревогу:

— Сяо Жун плакал и капризничал, а я подумала, что молодой господин никогда не возвращается поздно, вот и забыла на миг... — Она теребила в пальцах собственный подол. — Во всём виновата я!

Сун Сяо Жун был их поздним ребёнком, которому сейчас едва исполнилось восемь или девять лет — как раз тот возраст, когда детишки обожают баловаться.

— Бестолковая! Пусть Сяо Жун капризничает сколько влезет, с каких пор это повод бросать молодого господина на произвол судьбы?! — Сун Вэнь нахмурился ещё сильнее. — Ладно, я пойду поищу его.

Хотя на сердце у Чэнь-ши было неспокойно, помня, что муж сейчас гневается, возражать она не смела и лишь тихо произнесла:

— Уже объявлен комендантский час...

Сун Вэнь возразил:

— Именно из-за комендантского часа и нужно идти на поиски. В последнее время ночные дозоры в городе свирепствуют. Если молодой господин окажется на улице один и попадется им на глаза, боюсь, ему не удастся ничего объяснить, и его просто уведут.

Сказав это, Сун Вэнь велел Чэнь-ши принести зонт и уже собирался отдать приказ двум слугам, ожидавршим неподалёку, идти с ним на поиски, как вдруг кто-то окликнул:

— Молодой господин, это молодой господин!

Сун Вэнь тут же поднял голову и увидел худенькую фигурку, бегущую сквозь дождевую завесу. Он бросился ей навстречу:

— Молодой господин!

Оба скрылись за калиткой. Сун Вэнь одной рукой прикрывал Сун Юя, проведя его через западный вход прямиком под навес галереи:

— Молодой господин, почему вы вернулись только сейчас?

Он окинул Сун Юя оценивающим взглядом. Тот поднял лицо на Сун Вэня: на щеках юноши блестели капли воды, губы от холода слегка побелели, но голос прозвучал удивительно послушно и ласково:

— Дядя Вэнь, вы заставили меня волноваться.

Убедившись, что с Сун Юем всё в порядке, Сун Вэнь наконец выдохнул. Сейчас было не до расспросов, поэтому он потащил его в комнату, приговаривая:

— Главное, что молодой господин цел и невредим.

Когда они вошли, слуга хотел помочь Сун Юю снять промокшую насквозь одежду, но тут заметил, что тот всё это время сгорблен, будто пытаясь что-то спрятать, при этом его верхняя одежда была скомкана в руках — неудивительно, что он продрог до синевы на губах.

— Молодой господин? — удивленно произнес Сун Вэнь.

Сун Юй положил одежду на стол и развернул её, являя взору мокрого насквозь раненого маленького котёнка.

Маленького... По правде говоря, не такого уж и маленького: с длинными, крепкими лапами, черной шерсткой, превратившейся в сплошные сосульки, и закрытыми глазами — то ли живого, то ли мёртвого.

Сун Юй с нежностью, полнейшей заботой и трепетом коснулся его и проговорил:

— Дядя Вэнь, котёнок!

Сун Вэнь: «...»

— Вы задержались допоздна из-за него?

Сун Юй, уже переодевшийся в сухое, сидел с пиалой имбирного отвара в руках и жадно поглощал его большими глотки. Его выразительные, чёрно-белые глаза немигающе следили за Сун Вэнем, обрабатывавшим раны черного кота. Точнее говоря, он пялился на самого зверя.

Сун Юй тихонько промычал:

— На него напали две собаки.

Сун Вэнь обладал бесконечным терпением по отношению к Сун Юю, а потому тут же спросил:

— Собаки? Молодой господин сам не пострадал?

Сун Юй покачал головой:

— Нет.

Сун Вэнь недоуменно протянул:

— Разве молодой господин не боится собак больше всего на свете? Как же вы посмели спасти этого кота?

Сун Юй выпил больше половины имбирного отвара, но вкус всё-таки был скверным, и допивать он отказался. Сделав крошечный глоток, он едва не выплюнул его обратно. Сун Вэнь поспешил успокоить:

— Молодой господин сегодня попал под дождь, обязательно нужно допить имбирный отвар, чтобы прогнать холод, иначе завтра сляжете с простудой.

Тогда Сун Юй с усилием проглотил застрявший во рту отвар и пробормотал:

— Не хочу болеть.

— Плохие собаки такие злые и свирепые, — добавил Сун Юй. — Я прогнал их палкой.

Сун Вэнь слегка улыбнулся и похвалил:

— Молодой господин у меня очень умный. Впредь, если снова встретите злых псов, не бойтесь, просто подберите палку и прогоните их.

Сун Юй моргнул, а затем вдруг радостно воскликнул:

— Маленький котёнок очнулся!

И впрямь, очнулся?

Черный кот лежал на столе. Его передняя лапа была перебинтована, а у самого внешнего уголка глаза алел тонкий след от когтей. Сун Вэнь тоже посмотрел на животное. Черный, как смоль, кот с уже высохшей шерстью выглядел лощёным и блестящим — совсем не похожим на бродячего, которого никто не кормит. Глаза у него оказались разноцветными: одно зелёное, другое золотое, точь-в-точь драгоценные камни.

То ли ему мерещилось, то ли Сун Вэню действительно показалось, будто на морде кота читаются насмешка и крайнее раздражение.

Заметив, что кот пришел в себя, Сун Юй пришел в неописуемый восторг:

— Хорошо, что проснулся! — С этими словами он попытался протянуть руку, чтобы погладить зверя, но черный кот пришёл в ярость и полоснул Сун Юя когтями. Куда уж тому было успеть отдёрнуть руку — на тыльной сторонен лапы мгновенно выступило несколько кровавых царапин.

Сун Вэнь в испуге вскрикнул:

— Молодой господин!

Сун Юй от боли шумно втянул воздух и растерянно посмотрел, как черный кот сердито взмахнул хвостом, излучая всем своим видом непокорную дерзость. Брови Сун Вэня сошлись на переносице:

— Молодой господин, этот кот дикий и необузданный, давайте-ка отнесём его куда-нибудь.

Сун Юй с огорчением посмотрел то на рану на собственной руке, то на кота, покачал головой и возразил:

— На улице злые собаки, они обижают его, он погибнет.

Стоило Сун Юю завести эту песню вновь, как кот вздыбил шерсть, опираясь на больную лапу, встал и принялся грозно шипеть на Сун Юя, ругаясь на своём кошачьем языке.

Его морда сделалась ещё более кислой.

Черный кот злобно скалил зубы и издавал угрожающие звуки, отчего брови Сун Вэня нахмурились еще сильнее. Разве можно оставлять такого зверя рядом с Сун Юем? Поначалу Сун Юй тоже испугался столь резкого движения и испуганно спросил:

— Дядя Вэнь, что с ним?

Сун Вэнь подумал про себя: откуда ему знать, почему этот кот ни с того ни с сего взбесился? К тому же ему почему-то казалось, что этот кот невероятно странный и демонический, словно... словно он понимал каждое их слово.

Сун Юй издал протяжное «а», внезапно догадавшись:

— Дядя Вэнь, посмотри на него, он наверняка понял, что ты хочешь его выгнать, вот и испугался.

Сун Вэнь потерял дар речи.

Этот кот... испугался?

То ли ему снова показалось, но Сун Вэню почудилось, будто глаза кота округлились ещё больше, и в них странным образом проступила самая настоящая ярость.

Сун Вэнь попытался было снова уговорить юношу, но Сун Юй уже придвинулся ближе к зверю и заговорил:

— Ты не бойся, я не стану тебя выгонять.

— Будь хорошим, ты ведь ещё ранен, — Сун Юй снова попытался протянуть руку к коту, но, опасаясь новых царапин, добавил чуть слышно: — Здесь нет злых собак, мы все добрые люди, не бойся.

Сун Юй даже подвинул черному коту пирожное со своего стола:

— Угощайся, я угощаю тебя османтусовым пирожным.

Помолчав мгновение, Сун Вэнь произнес:

— Молодой господин, коты не едят сладости.

Сун Юй удивился:

— А?

— Что же он ест? — растерянно протянул Сун Юй. — Мышей?

Сун Вэнь мог поклясться, что стоило этому слову сорваться с его губ, как черный кот на мгновение замер всем телом, а в следующий миг сорвался со стола и попытался удрать. Но передняя лапа была повреждена, и приземление вышло неуклюжим и шатким. Сун Юй вскрикнул от испуга и, забыв обо всем на свете, бросился ловить зверя. Разве станет черный кот терпеть прикосновения какого-то лишённого сообразительности дурачка? Он заметался из стороны в сторону; поскольку из-за непогоды двери и окна были плотно закрыты, сбежать на улицу не представлялось возможным.

Всё закончилось тем, что Сун Юй и Сун Вэнь заработали по нескольку царапин, а кота в конце концов завернули в плотное одеяло, лишив возможности пустить в ход всю свою дикую злость.

Черный кот был доведён до белого каления и отчаянно пищал и вопил. Как это называется? Называется это «тигр на равнинах, которого треплют собаки»!

Убедившись, что зверь наконец утих, Сун Вэнь с облегчением вздохнул и принялся обрабатывать царапины на руках Сун Юя, приговаривая:

— Молодой господин, этот кот такой свирепый, ему точно не место рядом с вами.

— Раз молодой господин так любит кошек, я подыщу другую, покладистую, хорошо?

Сун Юй протянул:

— А как же он?

Сун Вэнь подумал про себя: «Конечно же, выбросить на улицу!» — но, заметив выражение лица Сун Юя, сменил тон:

— Вы же сами видели, он только что рвался наружу. Наверное, не привык жить в доме, ему больше по душе воля и свобода.

Сун Юй взглянул на собственные царапины, потом на завернутого в сверток черного кота и тихо произнес:

— На улице идет дождь.

— Молодой господин, — попытался возразить Сун Вэнь.

Сун Юй поджал губы и ответил:

— К тому же он ранен. Пусть раны заживут, и если он сам захочет уйти, мы его отпустим.

Сун Вэнь беспомощно улыбнулся:

— Будь по-вашему, раз молодой господин так желает.

— Только держитесь от него подальше и больше не подходите близко.

Сун Юй мог лишь кивнуть в ответ:

— Дядя Вэнь, поищи что-нибудь съедобное для него, он наверняка проголодался.

Сун Вэнь усмехнулся:

— Молодой господин и сам ещё не ужинал, небось тоже проголодались?

Живот Сун Юя издал громкое урчание, и он слегка смутился:

— Угу, проголодался!

— Подождите, я велю принести вам поесть, — сказал Сун Вэнь.

Как только Сун Вэнь вышел, Сун Юй не удержался и снова подкрался к кровати. Он уставился на кота, от которого в свертке осталась видна лишь круглая мордашка. Сначала ему всё ещё было немного больно — кот выдался на редкость свирепым!

Руки до сих пор саднило, но эта крошечная мордочка выглядела донельзя мило. Переполнившись умилением, Сун Юй придвинулся к самому краю кровати и заговорил с черным котом:

— Я принёс тебя домой, почему же ты меня поцарапал?

— Посмотри на себя, такой злой, дядя Вэнь даже запрещает мне оставлять тебя.

Сун Юй продолжал бормотать что-то себе под нос. Заметив, что кот закрыл глаза и полностью его игнорирует, он набрался смелости и не удержался — протянул палец и легочко ткнул черного кота в макушку. Ах, до чего же приятная на ощупь шерстка!

Черный кот резко распахнул глаза и с абсолютно каменным лицом уставился на этого смертника.

Сун Юй был вне себя от восторга. Он снова протянул руку и погладил кота ещё несколько раз, потрогал за ушки, погладил усы, а затем, не сдержавшись, чмокнул кота прямо в лоб.

Черный кот: «...»

http://bllate.org/book/29085/3537089