Готовый перевод The Tragic Fate of Raising the Wrong Mad Fiend / Цена ошибки: Мой ручной демон: Глава 13

Он не спешил входить, а вместо этого обошел галерею по периметру, внимательно наблюдая за обстановкой. Окна были плотно закрыты, но сквозь стекло он видел, как внутри туда-сюда мелькают силуэты — людей было немало.

Ситуация усложнялась. В одиночку ему вряд ли удастся со всем разобраться, поэтому пришлось разослать сотрудникам Управления расследования аномалий уведомление об экстренном сборе.

В Управлении существовала система классификации дел, и в подобных экстренных ситуациях весь персонал, чем бы он ни был занят, обязан был незамедлительно прибыть к месту происшествия.

Отправив оповещение, Тун Хуай осторожно толкнул дверь и шагнул внутрь. Навстречу ему тут же дохнуло густой, концентрированной иньской энергией, отчего он невольно нахмурился. Внутри галереи царил полумрак, лишь несколько тусклых ламп мерцали в глубине, словно намекая на надвигающуюся неизвестность и опасность.

Стрелка на экране детектора энергии бешено металась, издавая учащенное тиканье. Этот звук эхом отдавался в пустом помещении, звуча, словно предвестник сбивающегося сердечного ритма.

Тун Хуай, ступая осторожно, двинулся вглубь, пока не дошел до того самого огромного мольберта, где ранее обнаружили тело. Двигающегося рисунка с человечками на нем уже не было. Его взгляд, острый, как лезвие клинка, сканировал пространство, выискивая малейшие аномалии.

В одном из углов галереи он заметил неясную черную тень, медленно двигавшуюся в его сторону. Тень постепенно обретала четкость: казалось, она состояла из бесчисленных крошечных темных частиц, которые постоянно вращались, уплотнялись и в конечном итоге сформировали очертания маленького ребенка.

— Малыш, почему ты здесь? — голос Тун Хуая звучал мягко и участливо.

Ребенок не ответил. Его лицо было лишено эмоций, а глаза — пусты. Тун Хуай только хотел повторить вопрос, как вдруг ребенок ускорился и бросился на него. Инстинктивно Тун Хуай протянул руки, чтобы поймать его, но мальчик, подобно порыву ветра, пролетел сквозь него, врезался в мольберт за спиной и рассыпался облаком черных частиц.

— Не дух? — Тун Хуай мгновенно осознал неладное. Откуда в таком месте глубокой ночью взяться ребенку? Даже если бы это был дух, вряд ли здесь оказался бы маленький ребенок.

Духи на самом деле мало чем отличались от людей, разве что обладали особыми способностями. Некоторые из них не умели контролировать свою энергию и легко могли причинить вред окружающим, другие же использовали свои способности для совершения злодеяний. Домен Духов тоже отличался от Домена Живых: помимо самих духов, там обитали и другие чудовища.

Именно поэтому Трем Пределам требовалась магическая печать, чтобы удерживать их в границах и запрещать представителям одной расы вторгаться в чужие земли.

Не успел он выдохнуть, как в галерее внезапно вспыхнул свет. Глаза, привыкшие к темноте, не могли свыкнуться с яркостью, и в них защипало. Вокруг стало шумно: слышались беготня и детский смех. Когда пелена перед глазами рассеялась, Тун Хуай осознал, что происходит.

Кругом были одни дети. Около двадцати ребят разного возраста носились вокруг — от трехлетних малышей до подростков.

Одни смеялись, другие плакали — их лица отражали целую гамму эмоций. Однако датчик в руке Тун Хуая тревожно вибрировал. Эти дети не были людьми: на циферблате плясали бешеные, агрессивные волны, характерные для огненной энергии человека.

Но стоило пройти мгновению, как волны внезапно успокоились, сменившись плавными, мягкими колебаниями, присущими водной энергии духа. Тун Хуай моментально напрягся, его сердце забилось чаще. Он обвел взглядом лица детей и остановился на одном из них, стоявшем прямо напротив.

На лице ребенка играла зловещая ухмылка. Он смотрел на Тун Хуая с таким торжеством, будто поймал добычу, от чего по спине пробежал холодок.

Тун Хуай крепче сжал Цяньлин, готовясь к атаке. Малыш, не торопясь, подошел к нему и с молниеносной скоростью бросился в атаку. Тун Хуай ударил ногой, но в этот раз ребенок не прошел сквозь него — он покатился по полу и тут же вскочил на ноги.

Материальный объект. Без сомнений, это был дух.

В тот же миг все дети разом исчезли, и в галерее снова воцарилась мертвая тишина. Подозреваемый ребенок начал искажаться и деформироваться, превращаясь в чудовище — ни человек, ни дух, чья зеленоватая кожа была покрыта отвратительной слизью. Его голос прозвучал соблазнительно и зловеще:

— Я видел.

— Что ты видел? — Тун Хуай холодно ответил, осторожно отступая на шаг.

Чудовищный хохот прозвучал как безмолвная насмешка:

— У каждого есть то, чего он страстно желает. Я увидел твое желание, и я могу помочь тебе его исполнить.

Тун Хуай не верил, что это полусущество способно заглянуть в его душу. Он сам порой не понимал, чего хочет, так с чего бы ему верить такому монстру?

Он не знал, чего хочет, но, глядя на жадные глаза чудовища, он отчетливо понимал: оно хочет его смерти.

Что ж, поиграем, решил он.

— Я и сам не знаю, чего хочу. Если ты действительно видишь, так покажи мне, что это такое.

Чудовище усмехнулось, и его голос эхом разнесся по пустой галерее:

— Хорошо!

Стоило монстру закончить фразу, как в центре галереи открылся пространственный туннель. Казалось, что-то постепенно обретает форму. Тун Хуай крепко сжал кинжал, не сводя глаз с сияния, полагая, что это очередная уловка.

Однако из туннеля действительно вышел человек. Тун Хуай немедленно отвернулся, будто увидел что-то непристойное, а его уши вмиг залились густой краской. Забыв о монстре, он поспешно сорвал с себя плащ и бросил его подошедшему.

С тоном, не терпящим возражений, он с досадой приказал:

— Ли Тай, надень это немедленно!

Глава 8

На лице Ли Тая сначала отразилось недоумение, смешанное с неверием, но затем он подхватил брошенную одежду и невозмутимо начал одеваться. В его движениях не было ни капли смущения или робости — скорее, он выглядел так, будто хвастался своим телом.

Он начал подшучивать над Тун Хуаем, и в его голосе слышались смешливые нотки:

— А-Хуай, если тебе так хотелось полюбоваться мной, разве не лучше было бы сделать это дома, наедине? Зачем призывать меня на глазах у всех? Как я должен теперь смотреть людям в глаза? Такая прямая трансляция, право слово, не слишком уместна.

Говоря это, он притворно прикрыл лицо руками, ломаясь, словно девица, чью честь посмели оскорбить.

От этого манерного, с придыханием произнесенного тона у Тун Хуая по коже пробежали мурашки.

Слушать, как взрослый мужчина ведет себя настолько жеманно, было невыносимо. Хотя он давно знал, что характер Ли Тая после перерождения сильно изменился, привыкнуть к этому было невозможно. Тот, кто раньше был воплощением утонченности и мягкости, теперь превратился в какого-то пустоголового щеголя.

Тем временем человек за его спиной продолжал причитать, теперь уже с фальшивыми слезами в голосе:

— Ты видел мое тело, А-Хуай, теперь ты обязан нести за меня ответственность!

Тун Хуай в изнеможении потер виски и, услышав, что шорох одежды стих, осторожно обернулся. Ли Тай уже был в его плаще, который плотно облегал обнаженную кожу, отчего лицо Тун Хуая снова вспыхнуло.

Пытаясь переключить внимание, он указал на зеленое чудовище в трех метрах от них и парировал:

— Это все его вина, это он тебя вызвал. При чем тут я? Если кто и должен нести ответственность, так это он. Впрочем, если он тебе по душе, я возражать не стану.

Чудовище, стоявшее в стороне, опешило, а затем рявкнуло своим грубым голосом:

— Разве не ты сам приказал мне вызвать кого-нибудь? Ты просил показать, на что я способен, так с чего я должен отвечать? И вообще, мне он не нравится!

Сказав это, монстр гордо скрестил руки на груди и отвернулся, всем видом показывая, что Ли Тай его совершенно не интересует.

— Я тебе не нравлюсь? Да ты мне сам противен! Ты, слизкий зеленый карась, ты хоть видел, на кого похож? — Ли Тай окончательно вышел из себя и начал осыпать монстра оскорблениями.

Двое — инфантильный мужчина и чудовище — принялись спорить, не желая уступать друг другу, стараясь максимально унизить оппонента.

Тун Хуай был настолько ошарашен происходящим, что лишился дара речи. Он действительно велел монстру проявить себя, но кто же знал, что тот призовет именно Ли Тая, да еще и в таком виде? С почерневшим от злости лицом он приказал Ли Таю замолчать:

— Довольно. Давайте сначала решим проблему.

Чудовище, очевидно, нашло тему Тун Хуая более интересной:

— Я притащил тебе того, кого ты хотел больше всего на свете. Неужели ты не должен заплатить цену? Скажем, отдать мне свое тело.

Ли Тай, услышав это, неверно истолковал смысл сказанного. Решив, что Тун Хуай действительно мечтает о нем, он радостно засиял и, используя руки и ноги, повис на Тун Хуае:

— Я здесь, я здесь! Так ты хотел меня? Сказал бы раньше, я бы сам пришел, зачем же просить об этом какую-то слизистую тварь?

Тун Хуай не успел увернуться и оказался в ловушке. На Ли Тае был только плащ, и хотя его тело всегда было прохладным, Тун Хуаю почему-то казалось, что там, где они соприкасались, начинало припекать.

Вид двух взрослых мужчин, обнимающихся в такой обстановке, был крайне нелепым. Тун Хуай с отвращением отпихнул Ли Тая:

— Хватит балагана, сначала разберемся с этим монстром.

Но стоило ему оттолкнуть Ли Тая, как тот снова прилип к нему.

Раньше, когда Тун Хуай сомневался в личности Ли Тая, его отношение было подчеркнуто холодным, но после всех событий он убедился: Ли Тай действительно вернулся. С того момента его мысли и отношение к нему начали меняться. Если бы Ли Тай полез к нему с объятиями раньше, он бы не раздумывая отправил его в полет пинком.

Чудовище, устав ждать, воспользовалось их замешательством и атаковало, метнув в них поток слизи. Поскольку оба были сцеплены в объятиях, двигаться было трудно. Чтобы защитить Ли Тая, Тун Хуай развернулся и принял удар на спину.

— Слушай, ты, голый, можешь сначала забрать у него тело, а потом мы продолжим обниматься? — прошипел он.

Острая боль вперемешку с запахом крови обожгла спину. Тун Хуай оттолкнул Ли Тая, и резкое движение заставило его судорожно вдохнуть и застонать. Спину жгло, словно кислотой — слизь оказалась едкой.

Беззаботный вид Ли Тая исчез в мгновение ока. Его шутливая усмешка сменилась ледяной гримасой, а глаза, глядевшие на монстра, стали пустыми и безжисленными, как у человека, смотрящего на труп.

— Ты решил, что раз мы перекинулись парой слов, то стали друзьями и можешь так шутить? Позариться на его тело — ты, видимо, жить устал.

http://bllate.org/book/29075/3535778