Готовый перевод Willing to Be the Princess's Subject / Готов быть подданным принцессы: Глава 2

Гвардейцы ослабили хватку, державшую Аму. Ли Инжоу тут же подошла ближе, обняла его и, прижавшись губами к самому уху, почти неслышно прошептала:

— Держись. Ни в коем случае не сдавайся.

Пока он сможет продержаться, она найдёт способ вытащить его отсюда.

Аму дрожащими ресницами моргнул — мол, понял. Его тут же увели из комнаты под конвоем гвардейцев.

Проводив его взглядом, Янь Тан прочистил горло:

— Ваше высочество, пора и вам уходить.

— Да, раз Аму здесь нет, мне и оставаться незачем, — вздохнула Ли Инжоу с грустной покорностью и добавила жалобно: — Господин Янь, прощайте.

Она сделала шаг к выходу, но вдруг чья-то рука схватила её за локоть. Неожиданный рывок заставил её потерять равновесие, и она откинулась назад, оказавшись в крепких, благоухающих объятиях.

— Боюсь, ваше высочество неверно истолковали мои слова, — произнёс Янь Тан, наклонившись так, что его губы оказались у самого её уха. — Насколько я слышал, вы приказали подозреваемому найти Янь Шиюаня. Не соизволите ли пояснить, с какой целью? Прошу вас последовать за мной в императорскую тюрьму и всё разъяснить.

Ли Инжоу молчала.

Она повернула голову и увидела, что их носы почти соприкасаются, а в тёмных зрачках друг друга отчётливо отражаются их лица. Под золотистой каймой рукавов «пипа» её пальцы дрогнули, а затем сжались в кулак.

Сегодняшний день стал первым, когда она всерьёз захотела убить Янь Тана.

Когда гвардейцы уводили Ли Инжоу, она губами показала Чжу Цзюнь — найти императора.

В данный момент ей больше никто не мог помочь, кроме императора Ли Шао. У этого мелкого негодяя было одно хорошее качество — он никогда не отказывал в просьбе. Если бы не то, что он пошёл против старшего брата, он был бы самым лучшим младшим братом.

В императорской тюрьме ей завязали глаза, но, будучи старшей принцессой, даже под подозрением она пользовалась особым почтением.

— Ваше высочество, будьте осторожны, здесь ступеньки. Возьмитесь за руку вашего слуги, — вежливо проговорил стражник.

По голосу она сразу узнала Мэн Шо — правую руку Янь Тана, его самого преданного пса. Ли Инжоу не церемонилась: взяла его под руку и по дороге несколько раз больно ущипнула, так что бедняга Мэн Шо мучился, но не смел и пикнуть.

Императорская тюрьма была местом, где собирался весь сброд империи: от нищих и простолюдинов до высокопоставленных чиновников и даже членов императорской семьи. Поэтому тюремщики, увидев старшую принцессу, не проявили особого удивления.

Шаги эхом отдавались в коридорах, поворот за поворотом, пока наконец не раздался звон цепей и скрежет замков.

Мэн Шо подвёл Ли Инжоу ещё на несколько шагов вперёд и только тогда снял повязку с её глаз, виновато улыбаясь:

— В тюрьме строгие правила, прошу прощения, ваше высочество.

Глаза Ли Инжоу слезились от тугой повязки, но она тут же окинула взглядом помещение.

Она находилась в просторной пыточной камере. Посреди комнаты стоял стол с резьбой в виде завитков, материал которого было трудно определить. По стенам горели яркие светильники, окон не было — лишь множество неопознаваемых орудий пыток, а под ними — доски с гвоздями, тяжёлые кандалы и прочие ужасы, источавшие зловещую ауру. Одного взгляда на это было достаточно, чтобы кровь стыла в жилах.

— Ваше высочество, присаживайтесь, — Мэн Шо вытер скамью под столом своим рукавом. Не получив приказа от начальства, он не смел проявлять инициативу и мог лишь стараться угождать.

Ли Инжоу опустилась на скамью, изящно подняв ресницы:

— Здесь довольно прохладно. Вы собираетесь заставить меня сидеть здесь в одиночестве? А где господин Янь?

— Господин допрашивает подозреваемого. Прошу вас немного подождать, — ответил Мэн Шо, сохраняя учтивую улыбку на худом лице, после чего отошёл к стене и больше не обращал на неё внимания.

Подозреваемый, очевидно, был Аму. Ли Инжоу бросила взгляд в сторону тёмного дверного проёма и почувствовала тревогу.

Ведь все знали, насколько жестока императорская тюрьма. Она боялась, что Аму не выдержит.

Ли Инжоу и не подозревала, что Аму находился прямо в соседней камере, где его уже основательно «расспрашивали».

Толстые стены тюрьмы, уходящие глубоко под землю, не пропускали ни звука. Аму, скованный цепями, привязали к столбу, и солёный кнут раз за разом вспарывал ему кожу. Его белоснежная даосская ряса пропиталась кровью — зрелище было ужасающим.

Янь Тан сидел в кресле в паре шагов от него. В свете ламп вышивка на его мундире Императорской гвардии сверкала, как живая.

Ещё один удар кнутом — и он спокойно произнёс:

— Ян Эрлан, скажешь или нет?

— Господин, расследуйте сами… Я всего лишь обычный певец из павильона Чэньсян, у меня нет связей и покровителей. Я не знаю ни Сюэ Пина, ни Янь Шиюаня, — побледнев, ответил Аму. — Вы хотите вырвать признание пытками? Старшая принцесса не простит вам этого…

— Да? — брови Янь Тана приподнялись, в глазах мелькнуло презрение. — Простой певец, спевший пару песен принцессе, уже осмеливается прикрываться её именем?

Он махнул рукой, и тысяцкий Яо Ли тут же поднёс раскалённое докрасна клеймо, с силой прижав его к ноге Аму.

Тот завопил от боли, лицо его исказилось. Янь Тан с удовольствием наблюдал за этим.

Он вспомнил прошлую жизнь. Этот никому не известный певец, воспользовавшись малейшими заслугами, постоянно сеял раздор между ним и Инжоу. Более того, он даже осмелился подсыпать ей в напиток яд.

В тот день Янь Тан зашёл в резиденцию принцессы и застал Аму, подсыпающего порошок в чашу Ли Инжоу. Он поймал его с поличным.

Янь Тан привёл Аму к принцессе, но та лишь заступилась за него:

— Янь Тан, Аму не из таких. Ты ошибаешься? Ты уже выгнал или убил всех моих людей. Неужели не можешь оставить хотя бы одного? Ты ведь не мой муж, зачем такая ревность?

Эти слова пронзили Янь Тана:

— Инжоу, что ты имеешь в виду? Ты думаешь, я его оклеветал?

— Разве Императорская гвардия не занимается именно этим? Я же не видела собственными глазами, как он подсыпал яд. Может, это и правда не так?

Увидев их ссору, Аму тут же спрятался за спину принцессы, изображая испуг. Янь Тан с каждой секундой злился всё больше:

— Ладно, раз ты его так защищаешь… Если не веришь мне, тогда больше не обращайся ко мне за помощью!

Уходя, он бросил Аму такой взгляд, будто хотел разрезать его на куски.

После этого Янь Тан полностью прекратил поддержку принцессы, ограничившись лишь наблюдением за её резиденцией — особенно за Аму. К счастью, тот больше не осмеливался выходить из-под контроля, пока через полмесяца Ли Инжоу сама не пришла и не перевела Аму жить за пределы своей резиденции. Только тогда их отношения немного наладились.

Это, вероятно, был самый долгий период их разлуки — даже вспоминать обидно.

Подобные инциденты, как муравьи, медленно разъедали их отношения. Каждый раз, когда они становились ближе, Аму обязательно выскакивал, как назойливая блоха.

Этот человек был настоящим лицемером и подлецом. Вернувшись в прошлое, Янь Тан был твёрдо намерен задушить угрозу в зародыше и не дать Аму ни единого шанса приблизиться к его Инжоу.

— Ян Эрлан, так скажешь или нет?

Молчание.

Терпение Янь Тана иссякло. Он встал и отряхнул дворцовый кафтан:

— Раз не умеешь говорить, зачем тебе язык?

Гвардейцы мгновенно поняли. Яо Ли снял со стены чёрные щипцы, и двое стражников, один — за плечи, другой — за подбородок, насильно разжали рот Аму.

Аму уже знал, чего ждать от пыток Императорской гвардии, и запищал сквозь слёзы:

— Вы не имеете права! Где закон?! Я хочу видеть старшую принцессу! Принцессу! Они хотят вырвать мне язык! Спасите Аму!

Янь Тан холодно взглянул на Яо Ли:

— Чего ждёшь?

Получив приказ, Яо Ли без колебаний вставил щипцы в рот Аму. Сопротивление было бесполезно — через несколько движений язык певца был раздроблен. Кровь хлынула, захлёбываясь, Аму потерял сознание.

Янь Тан подошёл к нему с заранее подготовленным признанием, схватил его руку, и Яо Ли тут же поднёс чернильницу с красной глиной.

Аму, едва дыша, поставили подпись под признанием. Дело было сделано.

Документ передали Яо Ли. Янь Тан поправил складки на рукавах «пипа» и спокойно приказал:

— Приведи всё в порядок. Признание Ян Эрлана приложи к делу купца Сюэ Пина и отправь наверх.

Яо Ли поклонился:

— Слушаюсь, господин. Гарантирую, что всё будет сделано безупречно.

Когда Янь Тан ушёл, Яо Ли выпрямился и почесал затылок. Он никак не мог понять: зачем столько усилий ради какого-то жалкого певца? Что с господином случилось?

Ли Инжоу томилась в ожидании и тревоге, перебирая складки своего рукава. Внезапно из тени дверного проёма вышел человек — лицо как нефрит, спокойный и сдержанный. Если бы его бросили в толпу пекинских девушек, его бы разорвали на части.

Честно говоря, даже Ли Инжоу когда-то была очарована его красотой и прекрасной фигурой и даже… спала с ним. Но чем ближе она узнавала его, тем яснее понимала, насколько он жесток и коварен. Её наивные чувства быстро испарились от страха.

Пока она задумчиво смотрела вдаль, Янь Тан уже подошёл к ней и вежливо поклонился:

— Прошу прощения за задержку, ваше высочество. Ян Эрлан упрямился, пришлось потратить немного времени.

— А, — Ли Инжоу подняла на него глаза, растерянно спросив: — Как там Аму?

— Ян Эрлан уже сознался. Он дал Сюэ Пину пятьсот лянов, чтобы тот выкупил его из павильона и помог устроиться на службу в столице. Признание уже отправлено наверх.

Янь Тан говорил спокойно, без тени сомнения. Ли Инжоу нахмурилась и мягко спросила:

— А он сам? Где он сейчас?

— По правилам — под стражей в тюрьме, — ответил Янь Тан, пристально глядя на неё. — Но Ян Эрлан сильно пострадал. Боюсь, он не переживёт этой ночи.

Не переживёт ночи?

Ли Инжоу сжала колени, инстинктивно стиснув пальцы на тёмной юбке. Её худшие опасения сбылись.

В камере повисла тишина. Свет ламп удлинял их тени на стенах. Янь Тан внимательно следил за её выражением лица и негромко спросил:

— Ваше высочество, что-то не так?

— Ничего, — улыбнулась Ли Инжоу, решив не вступать в бесполезный спор. Пытки — обычное дело для Императорской гвардии, и жаловаться бесполезно. Лучше пожертвовать пешкой ради спасения всей партии. Она резко сменила тему: — Господин Янь, вы же привели меня сюда не просто так. Задавайте свои вопросы.

— Слушаюсь, — кивнул Янь Тан. — Скажите, зачем вы послали Ян Эрлана к Янь Шиюаню? Осмелюсь предположить, вы хотели наладить связи с левым главой Цензората?

— Господин Янь, не говорите ерунды. Сговор с чиновниками — тяжкое преступление. Какая я слабая женщина, чтобы в это ввязываться? Просто одна из моих служанок положила глаз на господина Янь. Я лишь хотела узнать, не собирается ли он завести наложницу.

Глаза Ли Инжоу были влажными и невинными, как у беззащитного цветка.

— Если ваше высочество не скажете правду, мне придётся применить пытки, — шагнул ближе Янь Тан, голос стал ледяным. — Хотя… если вам неудобно говорить правду, и вы не хотите пыток… я могу помочь вам.

В его словах сквозил скрытый смысл. Ли Инжоу растерянно спросила:

— Как именно вы можете помочь?

— Ваше высочество ведь понимаете? — Янь Тан прищурился, поднял руку и провёл указательным пальцем по её нежной щеке, медленно опуская его к вырезу платья.

Грубое прикосновение обожгло шею. Ли Инжоу резко отпрянула и подняла на него глаза.

Янь Тан был известен своей холодностью к женщинам. Раньше ей потребовались огромные усилия, чтобы приблизиться к нему. Неужели после перерождения его характер изменился?

Она моргнула, не веря своим глазам, но перед ней стоял тот самый Янь Тан — живой и настоящий.

Раньше она с радостью согласилась бы на сделку, обменяв власть на интим. Но теперь она не только не собиралась этого делать — она мечтала отомстить ему, мучить и, в идеале, убить.

Отомстить за прошлое!

— Благодарю за комплимент, господин Янь, — прочистила горло Ли Инжоу и улыбнулась. — У меня уже есть муж, хоть он и глуповат, но я обязана хранить ему верность. Императорская гвардия славится строгостью, а я, как член императорской семьи, должна подавать пример. Не хочу создавать вам трудности.

Она гордо выпрямила спину:

— Господин Янь, не церемоньтесь. Применяйте пытки!

Янь Тан молчал.

Неужели после перерождения его нежная Инжоу превратилась в образцово-показательную целомудренную девицу?

Янь Тан оказался в неловком положении. Ли Инжоу, наблюдая за переменой в его лице, тихо сказала:

— Господин Янь, так чего же вы ждёте? Начинайте пытку.

В дверной проём ворвался ветерок, смешав свет и тени и окутав высокомерное лицо Янь Тана. Спустя мгновение он бросил на неё многозначительный взгляд и, раздражённо взмахнув рукавом, вышел.

— Эй, куда ты? — растерялась Ли Инжоу, а потом беззаботно закатила глаза.

По её опыту, Янь Тан, похоже, рассердился. Но она не боялась: с императором Ли Шао на её стороне Янь Тан не посмеет применить пытки.

Прошло много времени, но никто так и не появился. Ли Инжоу устала и положила голову на стол, погрузившись в размышления.

Она всё ещё не могла понять, как простой певец вдруг оказался замешан в запутанное дело Сюэ Пина и почему она сама оказалась втянута в эту грязь.

http://bllate.org/book/2907/322668