Готовый перевод Top Tier Tug-of-War with the Power General / Опасные игры с генералом: Роковая страсть: Глава 1

Тридцать пятый год Юаньчжэнь Династии Юн, седьмой месяц, в день цзи-вэй император внезапно скончался, не оставив предсмертного указу.

В то время у императора было всего шестеро сыновей и одна дочь. Принцы боролись за престол, истребляя друг друга в междоусобной резне.

Лишь третий принц, Князь Куньшань Ли Вэй, чудом остался в живых и взошел на тронь как император.

Ли Шэн часто думал, что его кузен-император как нельзя лучше подходит под известное выражение: даже облачившись в драконью мантию, он не похож на наследника престола. Если бы принцы не перебили друг друга в братоубийственной войне и оставался хоть какой-то выбор, придворные ни за что бы на это не пошли. Иначе с какой стати этому никчемному дураку выпало бы править страной?

Впрочем, они всё равно были одним поля ягодой, стоившие друг друга. Ли Вэй пожелал набрать наложниц, и Ли Шэн вовсю занялся поисками красавиц по всей Поднебесной. Ли Вэй захотел отремонтировать дворцы, и Ли Шэн принялся выжимать из простого народа последние соки, развернув грандиозное строительство. Если Ли Вэй ненавидел какого-то чиновника, Ли Шэн тотчас же плел интриги и губил преданных слуггосударства...

Они действовали заодно, два сапога пара. При дворе царил мрачный туман, и никто не смел сказать ни слова. Великое Юн давно страдало от тяжелых недугов: изнутри его разъедали родственники императора по материнской линии, попиравшие царский род, захватившие государственную власть и погрязшие в фракционной борьбе; снаружи нападали племена Усунь и жэньди, принося людям страдания и превращая земли в выжженную пустыню. Народ поднимал восстания, и по всей стране возникали добровольческие отряды.

Поначалу никто не обращал внимания на гнев простых простолюдинов. У императорского двора было полно военачальников и солдат, кони были сильны, а люди — крепки. Как бы ни бунтовал простой люд, ему было не под силу поднять большую волну. Как бы ни бушевали за стенами свирепые ветры и злые волны, столичные принцы и знатные господа по-прежнему безмятежно восседали в роскошных теремах с узорчатыми перилами, день за днем предаваясь пирам при алых свечах.

Ли Шэн тоже так думал, ведь на троне восседал тот, кто был ему ближе всех на свете. Если рухнет небо, ему точно не придется держать его на своих плечах.

Лишь когда перед Ли Шэном бросили окровавленный кусок содранной с руки кожи, а визги и крики пронеслись мимо его ушей подобно порыву ветра, до него с опозданием дошло, что его сытая жизнь, похоже, подошла к концу. Чей-то длинный копьевой тычок сбросил Ли Шэна с коня, он бесславно рухнул в пыль, словно сорвался в туманную пропасть, и в голове у него сделалось совершенно пусто. Он в упор уставился на валявшуюся перед глазами человеческую кисть и в полном потрясении подумал: неужели я сейчас умру?

Бежавшие вместе с ним наложницы рыдали надрываясь, до смерти боясь, что им тоже отрежут руки и ноги.

Эта кисть принадлежала самой любимой наложнице Ли Шэна. Еще совсем недавно хозяйка этих рук, источая невыразимое очарование, льнула к его груди и нежными белоснежными пальчиками выбирала покрытый росой виноград, по одной ягоде отправляя ему в рот. Наложницу звали Лэнь-цзи, она славилась красотой и талантами, а ее тело было сплошь усеяно изысканными прелестями, но больше всего Ли Шэн любил именно ее руки.

Все эти нежные нефритовые побеги и луковичные пальчики — да грош им цена в базарный день! Ли Шэн широко раскрыл глаза, его лицо исказилось. Это была просто грудь белого мяса, а заостренные кончики пальцев украшал ярко-красный лак для ногтей — ни дать ни взять мясо со следами грязи и крови на прилавке мясника.

Острие копья, сбросившего Ли Шэна на землю, сделало холодный выпад и указало на его распахнутый ворот. Ли Шэн бежал в такой спешке, что даже не успел привести одежду в порядок. В тот момент, когда повстанцы прорвали городские ворота, он всё еще пировал в своем поместье вместе с бесчисленными наложницами.

Наконечник легко вспорол воротник, и грудь Ли Шэна обнажилась на глазах у всех. Обширные участки белоснежной кожи ослепительно ярко сияли под лучами солнца, а тускло алевшие там и сям пятна являли собой не что иное, как полускрытые пышными одеждами соблазнительные следы поцелуев, пробуждающие самые вольные мысли.

Чистый и ледяной голос, полный легкой насмешки и издевки, раздался сверху:

— Все эти Лэнь-цзи да Юй-цзи — сущая дрянь, по-моему, внешность Князя Аньлина куда привлекательнее.

Вокруг раздался дружный хохот, воины презрительно глядели на человека, чье положение еще недавно казалось незыблемым. Если оглядеться, он оказался наглухо окружен густой толпой армейских телохранителей поместья — не улететь и на крыльях! Ли Шэн побледнел, его ноги ослабели. Он дрожащим взглядом уставился на копье, вспоровшее его одежду: выгравированный на древке дракон выглядел мощно и грозно, его острые когти казались хищными и страшными, готовыми в любое мгновение сорваться с металла и разорвать ему горло. Затаив ужас, он поднял глаза.

В поле зрения предрос высокий вороной конь с отметиной чистого снега на лбу. На нем восседал красивый молодой мужчина в серебряных доспехах и с холодным копьем в руке. На черном плаще за его спиной красовался вышитый ослепительно-белый белый тигр, темные полосы пересекали белоснежный мех, источая точно такое же не нуждающееся в гневе величие, что исходило от самого юноши.

Ли Шэн узнал его — это был Маркиз Пинъэнь Вэнь Яньсюэ. Этот человек являлся опорой династии Юн, прославленным приграничным генералом, и прежде они с ним, вредителем и паразитом, никогда не пересекались, так что о какой-то смертельной вражде и речи не шло.

— Маркиз, ч-что вы здесь делаете? — Ладоги Ли Шэна вспотели от страха, и он, подобно испуганной птице от каждого шороха, с тревогой взмолился. — Когда враг у ворот, вы должны войти во дворец и защищать Его Величество!

Вэнь Яньсюэ чуть приподнял длинные брови и со смыслом усмехнулся:

— Князь Аньлин жил в таком уюте и покое, что, разумеется, ничего не слышал и не видел за окнами.

Он слегка кивнул стоявшему рядом заместителю командующего, и тот сразу всё понял, принеся лакированную шкатулку из красного дерева. Словно предчувствуя, что лежит внутри, Ли Шэн неподвижно замер на земле, глядя на нее полным ужаса взглядом.

Шкатулку открыли, и внутри оказалась самая настоящая человеческая голова — это лицо было ему до боли знакомо.

Тут Вэнь Яньсюэ неторопливо произнес:

— Когда город пал, мятежники в суматохе взяли Ваше Величество в заложники. Я опоздал с защитой, и к тому моменту, как наши войска окружили Императорский город, Его Величество уже по несчастливой случайности угодил в руки злодеев...

То, как именно погиб Ли Вэй, уже не имело никакого значения. Ли Шэн не услышал ни единого слова из того, что говорил Вэнь Яньсюэ, — он во все глаза пялился на руку Вэнь Яньсюэ, сжимающую копье, до смерти боясь, что тот по неосторожности проткнет его грудь насквозь. Охваченный ужасом, он, напротив, немного успокоился. Ли Вэй мертв, он погиб в тот самый миг, когда пала Столица. Ли Шэн заблаговременно получил весть: Ли Вэй пал вовсе не от рук каких-то мифических разбойников, а был удавлен белым шелковым шнурком несколькими евнухами! И всё ради того, чтобы сдаться мятежникам, но теперь главный виновник стоит здесь, с абсолютно невозмутимым видом изрыгая подобную чушь...

http://bllate.org/book/29062/3533021