Готовый перевод Brother Strong, But Always Fighting / Ошибка в темноте: Пленник чужого голоса: Глава 10

Ночная мгла сгустилась, и температура воздуха заметно упала. В усадьбе стало прохладно, однако расставленные вдоль дорожек фонари с мягким оранжевым светом делали обстановку менее мрачной.

Пей Чжоуинь внезапно остановился. Издалека доносились приглушенные голоса спорящих людей. Тени, отбрасываемые игрой света и тени, дробились на мелкие фрагменты, из-за чего фигуры казались размытыми, и разглядеть в них кого-то конкретного было невозможно.

Вдруг он услышал голос Сюй Чжаонин, и рука, уже поднятая, чтобы позвать охрану, замерла.

— Ты хоть понимаешь, каково мне было сегодня?

Пей И стоял перед ним, пытаясь обнять, но раз за разом натыкался на глухую стену. Он был так же измотан — бесконечная суета дня выжала из него последние силы.

— Порой мне кажется, что я словно слепая муха: я не только ничего не вижу, но и не знаю, куда иду, — тихо произнесла Сюй Чжаонин. — Иногда я чувствую себя каменным изваянием. И мне до боли хочется им быть: тогда я могла бы просто стоять в тишине, ни о чем не заботиться и не лгать самой себе, разговаривая с людьми.

Пей И промолчал. В этот раз он сумел обнять Сюй Чжаонин. Она яростно колотила его кулаками, но он не уворачивался, лишь крепче сжал её ладони и прошептал:

— Прости.

Сюй Чжаонин закусила губу, в её голосе послышались слезы:

— Ты уже столько раз извинялся, но мне от этого не легче.

В последнее время их разногласия никуда не делись. Просто никто из них не хотел смотреть правде в глаза, делая вид, что между ними всё гладко.

Сюй Чжаонин всё помнила тот день, когда она впервые прониклась чувствами к Пей И. Тогда она, как обычно, договорилась с клиентом о визите, но, плохо зная местность и наткнувшись на заставленную машинами дорожку для слепых, около получаса топталась на месте, водя вокруг тростью. Слепые люди встречались нечасто, поэтому окружающие постоянно забывали об их существовании, не считая нужным освобождать специальные проходы — припарковаться на пустом пятачке для многих было делом привычным.

Если бы Сюй Чжаонин знала маршрут, она могла бы обойти препятствие по памяти, но, к несчастью, в тот день она была совершенно потеряна.

После получаса мучительных блужданий появился Пей И. До этого он целый месяц ухаживал за ней, а Сюй Чжаонин старалась избегать его при любой возможности. Услышав его голос, она даже не поверила своим ушам.

— Какое совпадение, надо же было здесь встретиться, — спросил Пей И. — Что ты тут делаешь?

Сюй Чжаонин была в крайнем замешательстве. Пей И присмотрелся и, наконец, понял: она пытается найти дорогу — он заметил машины, перегородившие путь. За месяц ухаживаний он кое-что узнал о жизни слепых.

Он выругался:

— Подожди здесь.

Затем Сюй Чжаонин услышала, как отъезжают автомобили. Через несколько минут Пей И хлопнул в ладоши:

— Попробуй пройти сейчас.

Трость Сюй Чжаонин снова коснулась земли. На этот раз путь был свободен: кончик трости плавно скользнул по тактильной плитке, а не по раме чьего-то велосипеда или электроскутера. Так она, наконец, выбралась из этого проклятого лабиринта.

Лишь спустя долгое время Сюй Чжаонин узнала, что, когда она шла вперед, Пей И неотступно следовал за ней, и всякий раз, заметив что-то на пути, заранее расчищал его. Возможно, квартал, где жил клиент, был слишком старым, или планировка района оказалась неудачной, но Сюй Чжаонин прошла путь без единой заминки, в то время как Пей И выбился из сил, расчищая ей дорогу. До того дня Сюй Чжаонин считала его лишь легкомысленным богатым наследником.

— Ты думаешь, я заставляю тебя страдать, — тихо сказал Пей И. — Но всё, чего я на самом деле хочу — это нашего общего будущего.

Сюй Чжаонин вытерла слезы.

— Прости, — Пей И опустил голову, целуя дорожку слез на её щеке, а затем медленно прильнул к губам. — Если ты не хочешь, я больше никогда так не поступлю.

В теплом оранжевом свете фонарей эта сцена выглядела пронизанной нежностью.

Пей Чжоуинь медленно отступил назад, не издав ни звука. Его лицо окончательно помрачнело — хотя он и сам не понимал, почему его это так задело. Хорошее настроение, бывшее с ним днем, рассыпалось в прах. В его сознании запечатлелся изгиб тонкой шеи Сюй Чжаонин в тот момент, когда она запрокинула голову, и линия её чуть выгнутой спины.

Это было похоже на зыбкий сон.

Пей Чжоуинь разжал пальцы. Он обнаружил, что серебряное украшение, которое случайно обронила Сюй Чжаонин, оказалось в его руке — он так сильно сжал его, что вещь деформировалась, превратившись в нелепый, уродливо скрученный кусок металла.

***

Вскоре после того, как усадьба приняла всех гостей, жизнь вошла в обычную колею. Родственники и друзья разъехались, остались лишь клиенты да члены семьи Пэй.

Утром казалось, что Сюй Чжаонин и Пей И помирились: они держались так близко друг к другу, что и следа от вчерашней ссоры не было. В усадьбе подавали завтрак, работали открытые площадки. Пей Чжоуинь сидел неподалеку от них.

— Брат, — Пей И выглядел неловко. — Семья доверила мне управление усадьбой, но мне кажется, что я к этому совсем не пригоден.

Пей Чжоуинь ответил без обиняков:

— Я заметил.

Вчерашний инцидент был пустяковым — всего лишь двое клиентов повздорили. Усадьба принимала непростых людей, у большинства из которых имелись деньги, а значит, они дорожили своим престижем, были эгоистичны и не собирались доходить до открытой вражды, но при этом требовали, чтобы персонал встал именно на их сторону. Исподволь они оказывали давление на сотрудников.

Работники позвали Пей И, опасаясь обидеть важных гостей. Придя туда, Пей И выслушивал их спор целую вечность, а в конце сделал нечто невообразимое — вновь свел их вместе. Его логика была проста: почему бы не прояснить всё прямо в глаза? Раз оба ведут себя спокойно, а он не может понять, кто прав, значит, виноваты оба. Попросили бы прощения — и делу конец.

Кто же знал, что это лишь разожжет конфликт с новой силой? В итоге они стали заклятыми врагами, а на усадьбу поступили две жалобы. Этот случай сильно ударил по уверенности Пей И. Он с детства привык, что всё идет гладко, его характер был открытым и простым, все, кто тянулся к нему, становились друзьями, и ему никогда не приходилось подстраиваться под окружающих. Чтение «настроений» для него было сродни чтению древних манускриптов на забытом языке.

Завтракая в компании брата, он не удержался и завел разговор:

— Брат, если бы ты был на моем месте, как бы ты поступил?

Пей Чжоуинь отпил кофе и слегка нахмурился. Кофе был слишком кислым и резким — это совсем не соответствовало уровню их заведения. Раньше, когда выбирали поставщиков, он давал советы, и вкус должен был быть совершенно иным. В отражении чашки он видел половину лица Сюй Чжаонин, сидевшей напротив.

Сегодня утром она выглядела гораздо лучше. Возможно, любовь пошла ей на пользу: кожа стала свежей, а на щеках проступил здоровый румянец.

Он приказал убрать кофе, а затем ответил:

— Я?

Пей И не обратил внимания на его сухость:

— Да.

Пей Чжоуинь произнес:

— Во-первых, я бы не стал сажать их за один стол. Слышал о дилемме заключенного?

Пей И кивнул:

— Слышал, но ведь они клиенты, какая связь с заключенными?

Пей Чжоуинь продолжил:

— В дилемме заключенного всё строится на разнице в информации. Когда двое не хотят уступать, следователь может использовать это, чтобы вытянуть из них признания. Твоя роль как посредника — использовать ту же разницу, чтобы погасить их гнев. Например, вчера они обвиняли друг друга. На самом деле не так уж важно, кто был виноват. Тебе следовало сказать госпоже Ли, что другая сторона уже признала ошибку, а потом подойти к господину Ваню и сказать, что госпожа Ли пошла на попятную. Просить прощения вовсе не обязательно в присутствии обеих сторон, и не всегда нужно докапываться до истины.

Пей И недоумевал:

— Но если они встретятся и всё выяснится?

Пей Чжоуинь парировал:

— Ты не умеешь действовать по обстоятельствам?

Пей И слушал, открыв рот:

— Брат, какой же ты удивительный.

Пей Чжоуинь вздохнул:

— Это ты просто слишком глуп.

Это был всего лишь элементарный способ урегулирования отношений, доступный любому, кто обладает хоть капелькой эмоционального интеллекта. Услышав такое от родного брата, Пей И не обиделся:

— Эх, зачем родители поручили мне этот бизнес? Я не умею ни управлять, ни руководить. Столько лет семья Пэй держалась на тебе, по праву бизнес должен принадлежать тебе. Мне бы хватило того, чтобы после выпуска из университета я мог подобрать какие-нибудь крохи с барского стола.

Сюй Чжаонин, до этого уткнувшаяся в тарелку, замерла. После этих слов Пей И ей показалось, что дыхание Пей Чжоуиня стало тяжелее.

Пей Чжоуинь был крайне недоволен словами брата.

Если бы не вчерашний день, Сюй Чжаонин, возможно, не увидела бы в словах Пей И ничего странного. В богатых семьях часто идет борьба за наследство, а такой вот неконфликтный, не стремящийся к власти Пей И кажется редким подарком судьбы. Но что, если родители относились к ним по-разному? Один с детства воспитывался в строгости, по самым жестким стандартам, а другой рос свободным и беззаботным, пользуясь плодами успеха своего старшего брата.

Слова Пей И… казались скрытой несправедливостью по отношению к Пей Чжоуиню.

Пей И продолжал жаловаться:

— Я правда думаю, что у них помутилось в рассудке. Скоро выпуск, а после него я обязан буду взять на себя управление семейным делом…

Дзинь.

Сюй Чжаонин, словно невзначай, уронила ложку на пол, перебив его речь.

— Ой, моя ложка… — она поджала губы. — Извините.

Пей И поспешил сказать:

— Ничего страшного, не двигайся, я поищу.

Он наклонился. Пол был покрыт искусственным газоном, и найти ложку оказалось непросто. Наконец, он заметил её прямо у ног Пей Чжоуиня:

— Брат, она у тебя слева, подай, пожалуйста.

Сюй Чжаонин, услышав это, проговорила:

— Может, попросить официанта принести новую…

Пей Чжоуинь уже наклонился вниз.

Пей И поднял голову и успокоил Сюй Чжаонин:

— Не волнуйся так, у моего брата просто язык острый, а на самом деле он очень хороший человек.

Сюй Чжаонин отозвалась коротким «угу».

Как именно они ладили друг с другом — Пей И знать не мог, да она и не стала бы объяснять.

Внезапно Сюй Чжаонин вся напряглась.

http://bllate.org/book/29027/3529430