Готовый перевод Legend of the Otherworld Talismans / Магия иероглифов: Легенда о забытых талисманах: Глава 14

Фастфуд

План был неплох, но вот с его исполнением вышла заминка.

Лин Жуй подсчитал всё верно. Студенты, у которых сложились прекрасные отношения с наставниками и которые регулярно получали индивидуальные наставления, безусловно, существовали. Хотя правила преподносились как суровые, это относилось главным образом к тем, кто пытался прорваться по знакомству и связям. Если же в обычное время преподнести уважаемому наставнику скромный подарок и задать волнующий вопрос, это определенно допускалось. Разумеется, сумеешь ли ты затронуть те струны в душе алхимиков, чей нрав порой бывал весьма эксцентричным, и окажется ли твой подарок достаточно дельным — зависело исключительно от твоего искусства. Хватало и тех, кто, пытаясь угодить, добивался лишь противоположного результата.

Проблема, с которой столкнулся Лин Жуй, заключалась вовсе не в том, что он не мог выяснить предпочтения наставников. Просто Сейс кое о чём напомнил ему: таким новичкам-стажёрам, как они, статус полноценных студентов еще не положен.

Если судить по уму, отправляйся ты сейчас к наставникам — если только речь не идет о каких-то сторонних вопросах, — никто из них твоими успехами в учебе заниматься не станет.

Лин Жую пришлось перенести свое внимание на ассистентов и старших товарищей. Отсеяв нескольких кандидатов, он в конце концов остановил свой выбор на старшекурснике по имени Кру. Тот тоже учился на четвертом курсе, но ассистентом преподавателя не стал. Причина заключалась в том, что... у него, похоже, наблюдалась легкая форма социофобии.

В ином мире никаких психотерапевтов не водилось, так что этот подающий большие надежды старшекурсник просто-напросто забился в тень и вёл тихую, незаметную жизнь.

Сейс, как по-твоему... какой подарок лучше преподнести?

Хозяину виднее, он сам во всем разберется. Сейс говорил казенным языком, но на самом деле человек, выбранный Лин Жуем, действительно подходил лучше всего — и в то же время доставлял больше всего головной боли. Кру ненавидел скопления людей; даже на лекциях он всегда забивался в самый дальний угол. В обычное время во всем алхимическом отделении он держался призраком. Ходили слухи, что, когда он сам был стажёром, он попросту прогулял все общие лекции, а год спустя умудрился без экзаменов получить статус официального адепта второго уровня. Друзей у этого парня отродясь не водилось, однако преподаватели, напротив, считали подобное поведение признаком человека, всецело предавшегося науке. Алхимики — тоже люди, и в будущем им неизбежно предстояло столкнуться с искушениями славы, власти, богатства и женской красоты. Причем именно в этой профессии поддавшиеся искушению несли наибольший урон. Видя, как каждый год подающие надежды студенты один за другим деградируют, преподаватели ни на секунду не считали психологическим расстройством склонность Кру не замечать ничего вокруг. Они даже подумывали ставить его в пример остальным.

Я не слышал, чтобы у него возникали проблемы с обычным общением, аутистом его вроде бы не назовешь, но... эх, хлопотный всё-таки человек.

Без удачно подобранного подарка рассчитывать на хорошее начало было трудно.

Наверное, ему придутся по душе алхимические артефакты, хозяин.

У меня нет столько денег, чтобы поразить его воображение.

Кру уже был Великим алхимиком четвертого уровня, и его кругозор с капиталом явно превосходили возможности Лин Жуя, чей кошелек в данный момент источал жалобный звон.

Лучше... что-нибудь необычное, способное...

Задеть его за живое.

Если подумать... этот Кру смахивал на типичного отаку из того мира!

Что любят отаку?

Лин Жуй порылся в собственной памяти и наконец выудил воспоминание о том, как какая-то молодая помощница в сердцах жаловалась коллегам на младшего брата.

Компьютеры, игры, двухмерные красотки...

Прекрасно, ничего из этого в ином мире не существовало.

Хозяин, вам пора ужинать. Я приготовил это по вашему заказу, прошу отведать.

Сейс подал на стол пиалу с испускающим аппетитный аромат куриным супом с лапшой.

Как уже упоминалось ранее, здешняя кухня разительно отличалась от земной. Некоторые ингредиенты на Земле просто не водились, а кое-что из земного отсутствовало здесь. И хотя местная еда отличалась разнообразием, в силу особенностей продуктов и истории кулинарные традиции пролегали иначе... Взять ту же лапшу — в этом мире ее не существовало, и Лин Жуй потребовал приготовить ее специально.

На это ушла целая цветочная маринистая курица... Хозяин?

Сейс собирался продолжать презентацию. Требования Лин Жуя к готовке сводились к принципу мало, но изысканно: блюд немного, но каждое должно быть безупречным. Поэтому над одной-единственной пиалой лапши он потрудился на славу, не пожалев отборных ингредиентов.

По заведенной привычке он принялся нахваливать блюдо перед едой, а Лин Жуй обычно с удовольствием слушал. Но сегодня тот явно витал в облаках...

Сейс... думаю... страсть к хорошей еде — это, пожалуй, общая черта всех людей.

Лин Жуй принял лапшу из рук Сейса и похвалил его кулинарное мастерство.

Получится ли?

Я слышал, у него даже слуг нет.

Хотя с общением у Кру проблем не наблюдалось, судя по всему, излишняя близость с окружающими ему претила.

Вероятно, тут сказывалось нечто вроде... пространственного брезгливости, когда человек не выносит вторжения в свое личное пространство.

Хозяин, возможно, господин Кру не из тех, кто сильно заботится о еде...

С чего ты взял?

Его родные, узнав о его положении, попытались отправлять к нему людей с едой на каждый день. В итоге из-за того, что гость прервал эксперимент, того слугу жестоко избили, а из принесенных изысканных яств он каждый раз оставлял себе лишь крошечную порцию, чуть приоткрыв дверь.

Обезумевший от науки ученый-отаку, ненавидящий толпу...

Э-э?? — Сейс ничего не понял.

Дело по-прежнему в еде, но... приготовь-ка вот это!

Сейс действовал быстро, и на следующий день Лин Жуй с коробкой еды наперевес уже направлялся с визитом.

Приветствую, старшекурсник. Мы встретились впервые, но у меня есть к вам одна просьба.

Чтобы застать его на месте, Лин Жуй даже прогулял занятия.

Кру полностью соответствовал образу одержимого алхимика: седые волосы, синие глаза, весь какой-то блеклый, ледяной, словно оборванец на задворках или прозрачный призрак, забившийся в угол. Взгляд тусклый, казалось, ничто на свете не способно привлечь его внимание.

Казалось — лишь до тех пор, пока...

Стоило Лин Жую приоткрыть коробку для ланча, как запах еды заставил серые глаза заметно вспыхнуть.

Свободный от занятий, этот человек всегда вставал ровно в полдень, а поднявшись, сразу же погружался в эксперименты. Судя по всему, сейчас, в час дня, настал пик его голода. А что до доставки еды из его собственного дома... простите, но Сейс создал для курьеров парочку крошечных препятствий.

Вы?

Я первокурсник этого года. Раз уж мне удалось разыскать старшекурсника, значит, я принес нечто такое, перед чем старшекурсник просто не сможет устоять. Прошу лишь об одном — об уступчивости и небольшой помощи в учебе.

Входите.

Кру развернулся, втащил Лин Жуя за порог и тут же распахнул дверь прямо в прихожей...

Лин Жуй бросил быстрый взгляд на гостиную, превращенную в кабинет, а затем на помещение, очевидно бывшее кладовой, а ныне служившее новой гостиной.

Этот малый и вправду ревностно оберегает свои владения, но то, что меня не усадили прямо на пороге, уже можно считать проявлением вежливости.

Прежде чем переходить к делу, прошу, отведайте это. Хе-хе, я ведь тоже не обедал, надеюсь, вы не возражаете, если я составлю вам компанию?

Усевшись на стул, Лин Жуй извлек из коробочки испускающие восхитительный аромат... гамбургер и сэндвич.

Желтая булочка, красный соус, зеленая зелень, белая яичница-глазунья и коричневая мясная котлета. Всё выглядело невероятно аппетитно и сытно.

Лин Жуй непринужденно взял один гамбургер, вгрызся в него, в пару мгновений расправился с едой, а затем, неторопливо попивая сок, принялся ожидать реакции Кру.

Кру взял сэндвич, внимательно его осмотрел, понюхал и наконец откусил кусочек. По его лицу было заметно, что вкус пришелся ему по душе. Есть было быстро и чисто, а убирать после такой еды не составляло никакого труда. Судя по всему, Кру уже начал понимать задумку Лин Жуя.

В подобном блюде уже есть всё необходимое: углеводы, мясо, овощи и приправы, а на его приготовление уходит от силы минут пять.

О? — Кру заинтересовался.

Разумеется, хлеб — готовый, овощи — всего лишь помыть, приправы — покупные, а мясные полуфабрикаты можно заранее заготовить впрок, сложить в морозильную камеру и просто разогревать по мере необходимости. Единственное, о чем вам придется подумать — стоит ли жарить яйцо одновременно с котлетой.

Лин Жуй продолжил наступление: ему было нужно, раскрывая козыри, шаг за шагом увеличивать ставки.

Конечно, если старшекурсник Кру не возражает, подобные мясные заготовки может предоставлять мой слуга, а вам понадобится лишь открывать дверь раз в полмесяца. Кроме того, у меня есть пельмени, сладкие клецки с начинкой, а еще картофель фри, куриные крылышки и прочие замороженные полуфабрикаты во фритюре, не говоря уже о быстрорастворимых супах.

Под быстрорастворимым супом подразумевался суп из сушеных водорослей и мелких креветок, который достаточно было залить кипятком. Возиться с ним было проще простого. Изначально в планах Лин Жуя значилась даже лапша быстрого приготовления. Но... спешить не стоило...

Глядя на то, как Кру уже поддался на уговоры, Лин Жуй понял, что лапша пока побудет секретным оружием в резерве.

Похоже, ты отлично меня знаешь.

Скорее, дело в сочувствии. Сейс... мой слуга-управляющий, приложил немало усилий, чтобы вытащить меня из лаборатории.

Лин Жуй изобразил на лице выражение человека, утомленного заботами, но безумно тронутого чужой привязанностью. Кру тут же проникся к нему еще большим доверием.

Так чего же ты от меня хочешь?

Нижайше благодарю старшекурсника Кру. Моя просьба несколько обременительна, но независимо от того, увенчается ли дело успехом, этот рецепт приготовления гамбургеров я преподнесу вам на подносе в знак извинения за вторжение.

Получать что-то даром заставляло чувствовать себя еще более неловко, чем равноценный обмен.

К тому же Лин Жуй упомянул лишь гамбургер, а прочие горы полуфабрикатов оставил без единого слова. О сервисе доставки на дом тоже не было сказано ни звука.

Наградив Лин Жуя мысленным ярлыком насквозь прогнившего юнца благородного происхождения, Кру продолжил слушать.

Я хочу, чтобы старшекурсник помог мне разобраться с этим.

Он вытащил книгу.

Разбор базовых алхимических материалов... А аппетит у тебя неслабый.

Кру злобно зыркнул на него: ишь чего удумал, новичок, подсунул такую толстенную энциклопедию и ждет, что я стану его учить! До каких пор это должно продолжаться?!

Только с частью материалов.

О?

Мне нужна лишь та часть, которая требуется для моих целей. Кроме того, в рамках моего предложения, если вам встретятся особые, редкие материалы, вы тоже можете рассказать о них мне: мне необходимо знать свойства этих ингредиентов и правила их обработки, а в составлении самих зелий я не нуждаюсь.

И что же ты затеял?

Прошу господина Кру сохранить это в тайне.

После того как Кру кивнул, Лин Жуй вкратце обрисовал свой замысел.

...И тебе достаточно знать лишь свойства материалов?

Да, я прошу от вас только этого.

Лин Жуй улыбнулся с благородным изяществом, мысленно торжествуя. У него ведь имелось жульническое преимущество!

Уход за кожей, поддержание формы, отдых и досуг...

Старшекурсник Кру, моя скромная лавка... будет обслуживать исключительно женщин.

Я же не говорил, что пойду туда сам!

Он был слишком занят; человек, которого можно было растопить одной лишь порцией фастфуда, вряд ли стал бы тратить время на косметологию.

После открытия лавки я непременно подготовлю для старшекурсника парочку VIP-купонов.

Один.

Не имея ни старших сестер, ни младших, да и подруги у него тоже не водилось, Кру посчитал, что одного купона хватит, чтобы задобрить матушку. Да и то — не факт, что он пригодится. В конце концов, матушка жила далеко от Небесного Города.

Тогда договорились...

Лин Жуй протянул руку. На лице Кру застыло слегка угрюмое выражение.

Старшекурсник, я побеспокою вас самое большее на месяц.

По рукам.

Молодой господин, в последнее время второй молодой господин ведет себя подозрительно активно.

Человек в одеждах управляющего почтительно докладывал юноше в алых магических одеждах.

Хм, он...

Клео Линкольн пренебрежительно усмехнулся, всем своим видом выражая легкомысленное презрение.

Молодой господин...

Дядя Дэви, не переживайте, я не собираюсь недооценивать противника.

Стоявший рядом Дэви был управляющим, но приставленным к нему отцом — одновременно для надзора и для помощи.

Подобные фигуры имелись при каждом из них — и у Клео, и у Андрея.

Разница заключалась в том, что Дэви уже давным-давно был предан лично ему, а вот его глупый братец...

Молодой господин, нам тоже пора начать действия против второго молодого господина. Иначе, если мы позволим ему и дальше набирать баллы...

Хм... Пусть Лина шепнет пару слов тому маленькому ангелочку в овечьей шкуре о том, что ее возлюбленного собирается увезти эта водная пигалица.

Маленьким ангелочком в овечьей шкуре, о котором говорил Клео, была Анна Линкольн — девчонка, принятая в академию досрочно в тринадцать лет за выдающийся талант. На вид сущая прелесть, наивная и милая, но в коварстве и жестокости ей не было равных; она неизменно позиционировала себя как невесту Андрея, постоянно прикидываясь простушкой и увиваясь вокруг него.

Андрей наверняка понимал истинную сущность этой девчонки. Только вот... внешний образ малышки был слишком безупречен, и открытый отказ от нее больно ударил бы по репутации самого Андрея. К тому же семейство Анны представляло собой весьма влиятельную ветвь рода, которую стоило привлекать на свою сторону.

Лина же была пешкой, которую Клео внедрил в окружение Анны еще в детстве. Изначально этот ход планировался для укрепления связей с той ветвью клана. Но... сейчас подобные меры принесли бы еще больше пользы. Учитывая характер этой девчонки...

Можно не сомневаться: Андрей не только ничего не добьется, но и растеряет все свои очки.

Ха-ха-ха, мой дорогой братец, желаю тебе удачи.

Не бойся, как только я займу место наследника главы рода... я помогу тебе обрести покой.

Автор пишет: Прошу прощения, забыл вовремя выложить главу.

P.S. Небесный Город — это мегаполис, выросший вокруг Академии Цзюфан. Уровень цен здесь невероятно высок, по меркам Континента Гайя дороже места не сыскать. Это местный аналог Шанхая в Китае, Токио в Японии или Лас-Вегаса в США.

Внезапно обнаружил, что в этих главах творится что-то странное со статистикой кликов. Сам разберусь и сообщу куда следует.

http://bllate.org/book/29024/3529138