Готовый перевод Legend of the Otherworld Talismans / Магия иероглифов: Легенда о забытых талисманах: Глава 2

Глава 1: Новое рождение

Лин Жуй, превозмогая боль во всем теле, медленно открыл глаза. Оглядевшись по сторонам и увидев старинную обстановку, в которой совершенно не чувствовалось дыхания современности, он беспомощно вздохнул, но при этом испытал облегчение.

Кто угодно на его месте, получив второй шанс после смерти, почувствовал бы облегчение. Но кто угодно, столкнувшись с миром, который выглядит столь отсталым, непременно бы вздохнул.

Он снова окинул взглядом комнату: ни компьютера, ни электрических ламп, ни холодильника, ни телевизора… Оформление интерьера тяготело к западным канонам. В комнате находилось несколько предметов, назначение которых он не мог определить. А одежда, что была на нем надета… она напоминала костюм воина.

Значит ли это… что он попал в другой мир?

После того как он ознакомился с бесчисленным множеством историй о попаданцах, Лин Жуй давно стал закаленным, словно сталь. Какой уважающий себя «путешественник» после перемещения будет поднимать шум, причитать, спрашивать, где он находится, или обвинять всех вокруг в похищении и съемках реалити-шоу?

Это лишь позорило бы честь всех попаданцев.

Как раз когда Лин Жуй, стиснув зубы, попытался встать, чтобы осмотреться, в его голове вспыхнула еще более острая боль. Поток хаотичных воспоминаний ворвался в его сознание.

Лин Жуй с горькой усмешкой сжал челюсти. Наличие памяти, конечно, благо. Это позволит быстрее освоиться в мире и разобраться в отношениях между людьми, не нужно будет притворяться потерявшим память. Но эта боль… вытерпеть её было невероятно трудно.

Спустя три часа Лин Жуй, покрытый потом, с улыбкой смотрел в потолок.

Действительно, это другой мир…

Вся планета в несколько раз больше Земли, но здесь есть лишь один материк — Континент Гайя. На Континенте Гайя расположены четыре великие империи, шесть королевств и множество мелких княжеств. Помимо государств, здесь обитают различные иные расы. Например, далеко в океане лежит остров Драконов, где живут драконы.

Драконы крайне редко появляются на Континенте Гайя. Однако раз в 30 лет, после общеконтинентального отбора, лучшие кандидаты отправляются в Долину Драконов — место их пребывания на материке — для прохождения испытания на звание драконьего рыцаря.

Впрочем, тех, кто может заслужить благосклонность дракона, единицы. За всю историю человечества таких было всего семеро. Большинство драконьих рыцарей на самом деле являются наездниками на поддраконах. Но даже такой зверь по своей силе и задаткам намного превосходит обычных магических зверей. Если в отряде наемников есть хотя бы один такой рыцарь, это мгновенно повышает статус всего отряда на уровень выше, даже если остальные его члены — сплошь идиоты.

Помимо драконов, существуют эльфы. Они — прирожденные маги-стрелки и лучники. У них долгая жизнь, добрая натура, они любят мир, все до единого обладают неземной красотой и являются прирожденными творцами. Эльфы не размножаются обычным путем; вся их жизнь берет начало от Древа Жизни. Тот, кто рождается на вершине древа, становится королем. Однако появление на свет эльфа — дело крайне трудное, поэтому эльфийский народ с особой бережностью относится к каждому сородичу, особенно к новорожденным. Если кто-то осмелится продавать эльфов или держать их в рабстве, эльфы начнут беспощадную охоту на виновника.

Тем не менее, из-за их невероятной красоты торговля эльфами на континенте не прекращается. Каждый эльф, пришедший на континент для испытания, старается тщательно скрыть свою личность. Даже если их схватят, они не просят о помощи — добрые эльфы боятся подвергнуть свой народ опасности из-за себя. Вопрос о спасении стал для них своего рода замкнутым кругом: каждый эльф готов рискнуть жизнью, чтобы спасти сородича, но не хочет, чтобы другие приходили спасать его самого.

Карлики — прирожденные ремесленники; их кузницы всегда лучше человеческих, хотя характер у них не из легких. Обладать оружием или доспехами, созданными мастером-карликом, — мечта каждого.

Настоящие мастера берутся за работу только тогда, когда сами того пожелают. Хотите купить произведение карлика-мастера? Цена будет баснословной!

К тому же карлики — выдающиеся мастера виноделия, но они до смерти любят выпить, и получить от них хоть каплю вина… сложнее, чем купить оружие.

Зверолюди живут в бескрайних степях. Они обладают могучими телами, способны к трансформации, а их талант к боевой ци чрезвычайно высок. Однако, за исключением немногих представителей лисьего и кроличьего племен, среди зверолюдей редко встречаются те, у кого есть способности к магии. Именно поэтому сильные зверолюди, враждующие с человечеством, были повержены союзом людей и не смогли продвинуться дальше степей, чтобы захватить центр континента.

На всем материке бесчисленное множество опасных лесов: труднодоступный лес эльфов, кишащий опасностями лес магических зверей, демоническое болото — рай для некромантов и темных магов, а также бескрайние пустыни и гоби.

В глубинах океана скрываются несметные расы загадочных морских существ.

Одним словом, вся планета — это бесконечная сокровищница, и если у тебя есть сила, ты можешь её получить. Одно лишь количество магических зверей в лесах чего стоит! Их шкуры — лучший материал для ткани, высококачественные шкуры способны удерживать магические массивы, превращаясь в мантии магов. Их плоть — лучшая еда, когти и клыки становятся оружием или алхимическими материалами, а их магические кристаллы могут повышать уровень культивации и служить ядрами для различного высокоуровневого магического оружия.

Однако, чтобы заполучить такие кристаллы, нужно еще выжить. Известно, что сила магических зверей обычно на один ранг выше, чем у людей: шестиуровневый магический зверь может противостоять человеческому Магу седьмого ранга, а восьмиуровневый — Великому архимагу девятого ранга. И это не говоря о том, что в лесах обитают девятиуровневые магические звери, принявшие облик человека, и высшие короли зверей.

На континенте есть четыре империи: Золотая империя, империя Яохуэй, Империя Ками и Империя Клифф.

А еще существуют организации, стоящие вне границ государств: Академия Цзюфан, Торговый союз, Гильдия наемников, Гильдия магов и другие.

На континенте есть и храмы, но сейчас их поддерживают лишь горстки угасающих аскетов. В прошлом храмы контролировали практически всех магов, особенно жрецы Храма Света, которые, прикрываясь именем Бога Света, не ведали страха.

Однако чрезмерная власть жрецов начала угрожать власти императорской. Лидеры государств искали способы ослабить влияние церкви, но тут прозвучали слова Бога магии Ками, который три тысячи лет назад стал единственным, кто преодолел стадию Святого мага и вознесся в пустоту.

Это стало для людей откровением: мир не находится под покровительством богов. Боги даже не знают об этом континенте. Сила, которую получают люди, целиком и полностью зависит от собственного усердия в культивации. Так называемое утверждение о том, что чем ты благочестивее, тем сильнее становишься, — чистое психологическое внушение.

Единственным настоящим богом этого мира можно считать лишь недавно вознесшегося Бога магии Ками. И сам Бог магии сказал, что не желает, чтобы его родная планета была втянута в войны богов за веру.

Хотя божественная милость могла бы повысить общий уровень материка, она же принесла бы немало бед.

Раз уж так сказал сам Бог магии, чего же ждать? Начались величайшие в истории перемены: все чаще разоблачались храмы, использовавшие алхимию для создания фальшивой божественной благодати, и становилось ясно, что люди, отрекшиеся от богов, по-прежнему быстро прогрессируют.

В итоге были обнародованы слова Бога магии. Маска богов спала. За исключением малой части фанатиков, теперь все признают, что единственное существо, достойное называться богом, — это Бог магии Ками.

Хотя, согласно его воле, храмов в его честь не возводили, Империя Ками, основанная его правнуком, заняла особое, неоспоримое положение среди других империй.

Статус профессий на Континенте Гайя такой же, как в большинстве романов в жанре фэнтези.

Статус магов гораздо выше, чем у воинов. Ведь если боевую ци может практиковать практически каждый, то магический талант встречается один на десять тысяч.

Помимо этих традиционных профессий, есть и особые, такие как Мастер алхимии, кузнецы и прочие. В основном, здесь царит культ силы: пока ты силен, ты достоин всеобщего уважения. Особенно это касается мастеров алхимии — их численность уступает лишь двум основным профессиям, так как во многих сферах жизни требуется алхимия. Например, один из странных предметов, которые увидел Лин Жуй, когда очнулся, — это магический фонарь, самый распространенный продукт алхимии на континенте.

Кажется, в памяти всплывала информация об еще одной профессии — мастер талисманов фулу. Они невероятно могущественны, но сама память об этом была скудна. Известно лишь, что такой талант встречается раз на миллиарды. На весь континент найдется лишь несколько десятков таких мастеров — вымирающий вид. Но их статус, похоже, в разы выше, чем у магов, ибо сила этой профессии воистину велика.

Ох, да, кстати: Лин Жуй… нет, он уже не Лин Жуй.

Он — Иван Лэмпсон, никчемный отпрыск боковой ветви семьи Лампсон из Империи Ками.

***

Империя Ками была создана благодаря Богу магии Ками, а предок семьи Лампсон когда-то был близким другом Бога магии Ками. Поскольку семьи поддерживали прекрасные отношения и даже заключали браки, великий император Кэфэн Ками при основании государства пожаловал роду Лампсон титул вечных аристократов.

Хотя за века перемен отношения между монархом и подданными не всегда были гладкими, а титулы семьи Лампсон то возвышались, то падали, статус их семьи оставался незыблемым. В любом клане неизбежно появляются «второе поколение» и бездельники, но семья Лампсон выбрала особый метод выбора наследника.

В финальном испытании могут участвовать все члены семьи, соответствующие определенным стандартам. Но эти стандарты — личные достижения, влияние, сила и прочее — были таковы, что далеко не каждый мог их достичь.

При этом законные сыновья главы рода получали дополнительные баллы. Какие баллы? С самого рождения любое их достижение — будь то открытие таланта, расширение семейного дела, победа над политическими или торговыми соперниками или даже личный прорыв в силе — приносило очки. И это не говоря уже о том, что их кандидатура изначально была предпочтительной для главы рода.

Однако даже это давало хоть какую-то надежду побочным сыновьям и представителям других ветвей. Тем более что законным наследникам было выгодно привлекать их на свою сторону в этой борьбе за баллы. Вероятность того, что талантливый человек останется не у дел или будет подавлен, была сведена к минимуму.

К моменту финального испытания каждое поколение, как правило, вело ожесточенную борьбу между законными сыновьями. И пусть кажется, что всё на их стороне, за баллы можно получить и штрафы. Если представитель побочной ветви амбициозен, он может начать строить планы против наследника еще с его рождения. В истории семьи Лампсон было немало случаев, когда власть захватывали представители побочных линий.

Финальное испытание было очень строгим, поэтому выбранный наследник точно не мог быть глупцом. А в сочетании с железным правилом, запрещающим причинять вред своим братьям, это позволило роду Лампсон сохранять преемственность на протяжении трех тысяч лет. Из четырех вечных аристократических родов, наделенных титулами императором Ками, только род Лампсон не прервался.

Вслед за этим семейные правила стали копировать и другие роды, но, пытаясь подражать, они лишь позорились. Без фундамента семьи Лампсон они не могли организовать строгое испытание, а контроль над кланом был слабым. Внутри процветали закулисные интриги, а надзор за запретом на братоубийство работал плохо, из-за чего молодое поколение несло тяжелые потери.

Только единичные семьи смогли чему-то научиться, но и они не были застрахованы от бедствий и напастей.

Поэтому Лампсон — это единственный в своем роде Лампсон.

Разумеется, средняя продолжительность жизни в этом мире составляет 250 лет, после 200 наступает старость. Однако по мере культивации жизнь удлиняется.

Если достичь восьмого ранга Мага или Мастера меча, срок жизни увеличивается на 500 лет. И чем дальше, тем дольше.

Более того, на Континенте Гайя много редких сокровищ, способных продлить жизнь.

Так что в каждом большом семействе всегда есть несколько высокоуровневых практиков. Если говорить о славе и статусе, то Лампсон — не единственный долгоживущий род, да и не самый старый.

Но вернемся к нашему Лин Жую, он же Иван Лэмпсон, член этого легендарного семейства. Правда, из боковой ветви. Если быть точным — из боковой ветви боковой ветви боковой ветви.

Что ж, ситуация такая: глава рода один. Прадед Лин Жуя был главой, его дед — вторым законным сыном, проигравшим борьбу за главенство. Победил его старший брат, но оба брата были в отличных отношениях, поэтому дед до сих пор жил в главном поместье. Конечно, это дела давно минувших дней. Отец Ивана уже переехал. И Иван смог вернуться в главное поместье (пусть и в самый отдаленный уголок) лишь потому, что его мать была… бывшей возлюбленной нынешнего главы рода.

Звучит забавно: наследник семьи и какой-то мелкий сошка из боковой ветви. Та самая девица из дома Вина неожиданно для всех вышла замуж за его отца, отвергнув наследника — нынешнего главу.

К счастью, нынешний глава оказался человеком великодушным: не сложилось — так не сложилось, он отнесся к этому с пониманием. Выпил пару раз с горя, да и забыл. В конце концов, красавица сама не захотела выходить за него. Такое случается везде, ему просто не повезло. Для него как для главы семьи важнее всего было само благополучие клана.

Когда сильный мира сего отпустил обиду, все вздохнули с облегчением, но через несколько лет отец Ивана погиб, исполняя долг перед семьей. Услышав об этом, мать-красавица слегла и скончалась. Перед смертью она умоляла главу рода позаботиться об Иване.

Глава согласился. Маленького ребенка, оставшегося сиротой, было слишком легко сгубить; если бы его оставили снаружи, кто знает, может, его бы случайно убрали. Поэтому его просто забрали в главное поместье. Разумеется, косые взгляды со всех сторон посыпались сразу.

Глава согласился приютить Ивана, лишь отдав дань памяти его отцу, который погиб достойно, и красоте женщины, когда-то бывшей предметом его воздыханий. На этом всё и закончилось. Красавица осталась в прошлом, а отец хоть и погиб на службе семье, но не совершил ничего выдающегося.

Глава приютил его из приличия, но не относился как к родному сыну, поэтому слуги в доме его ущемляли, а насмешки и издевательства были в порядке вещей. В детских забавах Ивану всегда доставалось больше всех.

Иван осознавал свою двусмысленную роль и старался терпеть. По крайней мере, никто не осмеливался раздувать скандал. Во-первых, его привел сам глава рода. Во-вторых, существовало то самое железное правило рода Лампсон, запрещающее вредить сородичам.

После шести лет ситуация стала еще хуже. Проверка потенциала показала, что Иван от природы обладает слабой структурой костей (Лин Жую казалось, что этот термин подходит лучше всего), и в изучении боевой ци ему сложно достичь чего-то значимого. Четвертый ранг за всю жизнь — это предел мечтаний. Для обычного человека это могло бы сойти, но для аристократического клана, где таланты встречаются на каждом шагу, это было настоящим кошмаром.

Магический талант и вовсе поверг всех в отчаяние. У Ивана была предрасположенность к четырем стихиям, но это не было главной причиной. На континенте, конечно, ценятся чистые таланты, но у многостихийности есть свои плюсы: в сравнении с магами того же ранга они сильнее, к тому же могут изучать более опасную комплексную магию. В экспедициях и приключениях такие маги более живучи и полезны. Хотя прогрессировать в рангах им невероятно трудно.

Многостихийность при средних способностях — это как «магическое и боевое двойное совершенствование»: вызывает досаду, но не повергает в отчаяние.

Проблема Ивана была в другом… недостаточное сродство с элементами магии.

Если сравнить тело человека с домом, то у других перед домом стоит полуобнаженная красавица, а перед его домом — бородатый, свирепый громила. Элементы магии его не жаловали.

Из-за этого Иван, будучи практически «отбросом», не мог наслаждаться элитным образованием клана, доступным одаренным детям.

Единственная надежда заключалась в том, что у Ивана была превосходная духовная сила — возможно, в будущем он мог бы стать Мастером алхимии.

В семье были мастера алхимии, можно было попросить их протестировать парня. Алхимия требует очень многого: смелости, внимательности, твердой руки, феноменальной памяти и фундаментальных знаний. Говорят, что учеников алхимии — пруд пруди, а вот мастеров — единицы. Если вошел в эту дверь, будущее обеспечено, но эта дверь наглухо закрыта для большинства. На уроках алхимии первого курса в академиях почти столько же народу, сколько на отделении мечников. Люди без магического таланта, но с устойчивой духовной силой часто пытают счастья здесь. Поэтому на уроках алхимии можно встретить немало здоровяков, практикующих боевую ци — академии рады получить лишнюю плату за обучение.

Иван слышал обо всех этих условиях, потерял веру в себя и ни за что не хотел идти к семейному мастеру на тест. Он решил во что бы то ни стало настоять на поступлении в Академию Цзюфан, так как планировал: если алхимия ему не подойдет, он сможет изучать другое. Например, историю, коммерцию, делопроизводство, оценку предметов…

С его духовной силой память у него была отличная. Если бы он начал учиться алхимии сейчас и вдруг выяснилось бы, что таланта нет…

Он не смог бы вынести такого удара, ведь после магии и боевой ци алхимия — лучшее направление.

Глава рода согласился с его просьбой, позволив в течение десяти лет развивать духовную силу и практиковать магию или боевые искусства по выбору. А в 16 лет его отправят прямиком в Цзюфан — там он сможет выбрать алхимию или что-то другое. Хотя плата за обучение в Академии Цзюфан высока (существуют и льготы), но чего у семьи Лампсон в избытке, так это денег.

Да, именно денег. Трудно представить, но в государстве, где магия — основа основ, существует семья, столь ориентированная на коммерцию. Род Лампсон контролирует почти половину экономических артерий Империи Ками, а члены семьи открыли магазины по всему Континенту Гайя, успешно конкурируя даже с Торговым союзом.

Члены боковых ветвей семьи после выпуска из академии могли отправиться в приключения или посвятить себя культивации, если хотели. А если нет — могли взять солидную сумму и начать свое дело.

Лин Жуй вздохнул с облегчением. Эта судьба оказалась гораздо лучше, чем он ожидал: участь бастарда от горничной или нелюбимого сына законной жены. По сравнению с другими кланами, этот еще очень даже неплох…

Бам! Бам! Бам!

Лин Жуй невозмутимо посмотрел на дверь, в которую колотили со всей силы. Столь же невозмутимо он слушал крики снаружи.

Вздохнув, он подумал, что маленьких засранцев, которые любят возвышаться за счет унижения других, не избежать. Искренне несимпатичные личности.

Медленно поднявшись, он переодел пропитанную потом одежду, немного привел себя в порядок и перевязал волосы лентой.

В наше время воины носят короткие стрижки, и только маги или подобные профессии позволяют себе длинные волосы, демонстрируя благородство и изящество. Этот юноша носил длинные волосы, явно ожидая успеха на поприще алхимии.

Глядя в зеркало (алхимический предмет, четкостью не уступающий стеклу), Лин Жуй растянул губы в официальной улыбке. В одно мгновение изящный, опрятный юноша приобрел вид кроткого и добродетельного человека, способного принять весь мир.

Убрав улыбку, он понял: он-то, Лин Жуй, может надеть маску мягкости, но вот этот Иван так улыбаться не умел.

Стоп, если уж на то пошло, от чего этот юноша умер?

В воспоминаниях он просто уснул, а завтра был день отъезда в Академию Цзюфан. Он был взволнован и напряжен, но это не повод умирать… хотя, если он не умер…

Он ощупал свой живот: не остался ли он внутри? Это было бы слишком жутко. Как-нибудь надо найти некроманта и провериться.

Здесь некроманты всё еще не в чести, так как практикуют с использованием трупов. Но их не преследуют по всему континенту, ибо порой они бывают полезны — например, в таких паранормальных случаях, как с Лин Жуем. Если есть нежить, значит, существуют и души, а у всего, что существует, могут быть проблемы. По сравнению с магией света, которая уничтожает всё на корню, некроманты иногда полезнее. В великой войне против зверолюдей несколько Великих архимагов-некромантов объединились и призвали легионы скелетов, которые приняли на себя основной удар и затормозили наступление врага, что сыграло решающую роль в победе.

— Иван Лэмпсон, выходи немедленно! Сколько можно стучать! Я знаю, что ты внутри. Если бы не второй дядя, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы звать такого никчемного неудачника!

[Эх, какие же вы энергичные и «милые» дети.] Лин Жуй по-стариковски вздохнул, а затем, опустив голову, принял вид забитый и робкий.

— Двоюродный брат Эйл…

— Какой я тебе брат? У меня нет такого родственника-неудачника, как ты. Пошли, все собираются в главном зале. Надевай свое пространственное кольцо… Ой, что это я? Откуда у тебя пространственное кольцо? Хм-хм, бери свой баул и марш учиться. Может, когда станешь Мастером алхимии (5-го ранга), сам себе такое сделаешь.

Эйл Лэмпсон — тоже из боковой ветви, но с отличным талантом: стихия воды, духовная сила 7-го ранга, сродство 8-го ранга (где 10 — максимум). Хотя его стихия воды не чиста, с примесью ветра, это ничего не значит. По крайней мере, это небо и земля по сравнению с Иваном, у которого четыре стихии (ветер, вода, огонь, земля) со средним показателем и сродство 2-го ранга. Впрочем, у Ивана была причина для гордости: его духовная сила достигала 9-го ранга.

Однако эти таланты и недостатки в глазах Лин Жуя ничего не значили. В Китае всегда верили, что в любом из трехсот шестидесяти ремесел можно стать лучшим. Золото везде сияет. Лин Жуй не верил, что человек, который всю жизнь пробивался в бизнесе и покорял вершины, в другом мире превратится в ничтожество.

Только вот, раньше он всю жизнь зарабатывал деньги, а в этой жизни нужно придумать что-то новенькое.

К тому же в этом мире столько интересного.

Жаль только, что попал в мир магии. Если бы это был мир уся, чувство странствий по рекам и озерам с мечом в руках было бы куда эффектнее и интереснее, чем магия…

Э? Погодите, почему бы не попробовать? У него просто талант к боевым искусствам невысок, но это не значит, что он не может тренироваться. Хм, как приедет в академию, сходит на занятия отделения боевых искусств, посмотрит, чем боевая ци отличается от внутренней энергии. Требования у него невысокие, пусть хотя бы уровня «Запретного города» достигнет, и хватит. (==)

Пока Лин Жуй витал в облаках и предавался мечтам, он, словно слуга с огромным баулом, добрался до главного зала. Как только они пришли, Эйл тут же бросил его, помчавшись к группе «гениев» и что-то рассказывая с недовольной миной.

Зато несколько юношей в роскошных одеждах вежливо кивнули Лин Жую. Однако, будь они напористыми или сдержанными, в глазах Лин Жуя все они были слишком зелеными.

— Тихо.

Лин Жуй поднял голову и посмотрел на человека, который заговорил. Это был Клео Лэмпсон, нынешний глава рода. В свои 60 лет он был Магом 6-го ранга — настоящий «талантливый молодец».

Лин Жуй, еще не привыкший к системе исчисления возраста в этом мире, мысленно от души посмеялся. Но глава рода действительно выглядел достойно. Кстати, стоит отметить: то, что больше всего радовало Лин Жуя в Империи Ками, — это то, что здесь много людей с черными волосами и черными глазами, включая его самого. Как бы там ни было, потомку Янь и Хуан всегда приятно видеть цвет своей души в ином мире.

— Вы — элита следующего поколения семьи Лампсон. В этот раз мы отправляем вас в Академию Цзюфан, учитесь прилежно. Андрей, позаботься о младших братьях и сестрах.

— Да, отец.

Юноша, который ранее дружелюбно улыбнулся Лин Жую, почтительно поклонился. Это был второй законный сын Клео Лэмпсона, обладавший высоким талантом к боевой ци. Он был ровесником Лин Жуя и уже стал Младшим мечником среднего звена. Говорят, к 20 годам он прорвется на средний уровень — блестящее будущее.

Вот только с удачей ему, кажется, не повезло: у него был старший брат, тоже талантливый человек.

— Очень хорошо, отправляйтесь. И постарайтесь, чтобы вас не отчислили. Если вас вышвырнут из Академии Цзюфан, можете забыть о каком-либо будущем.

Академия Цзюфан признана лучшим и самым беспристрастным учебным заведением на всем континенте. Бывали случаи, когда ради простолюдинов они исключали даже представителей императорской крови. Поэтому, если студента исключали из Цзюфан, считай, его жизнь была разрушена: весь континент смотрел бы на него с презрением.

Лин Жуй не привлекая внимания принял мешочек с карманными деньгами и карту, которые глава рода раздал каждому перед отъездом. Всего выходило около десяти тысяч золотых монет. Звучит как большая сумма, но Лин Жуй прекрасно понимал: этого хватит, чтобы просто быть сытым и одетым, но в высшем обществе, особенно в таком месте, как Академия Цзюфан, эти деньги — капля в море. Даже мечнику, который тратит немного, чтобы обзавестись качественным магическим мечом, требуется несколько десятков тысяч золотых. Что уж говорить о факультете Мастеров алхимии, куда собирался Лин Жуй? Это место славилось своей невероятной расточительностью. Вот почему Эл и остальные не верили в Лин Жуя: без денег на покупку материалов для практики — попробуй тут еще повысь уровень или чему-то научись.

Остальные, разумеется, смотрели на эти десять тысяч свысока. Но среди присутствующих было немало таких же, как Лин Жуй: детей из упавших в нищету боковых ветвей семьи Лампсон, которые больше не могли рассчитывать на поддержку рода. В конце концов, того, что семья вообще согласилась отправить их в академию, было уже немало; многие другие, не обладая должным талантом, были вынуждены довольствоваться заведениями попроще. Лин Жуй же пробился туда лишь благодаря своей девятиуровневой духовной силе, полезность которой была под вопросом, да авторитету самого главы рода.

Что делать, если ты из боковой ветви и у тебя нет денег? Снова просить у семьи? Если это единственный выход, который приходит в голову, то, выйдя за порог, будет стыдно даже называть себя человеком из семьи Лампсон.

Вариантов немного: либо терпеть лишения, либо зарабатывать деньги, либо набиваться к кому-то в приспешники. Лин Жуй краем глаза заметил, как несколько человек уже потянулись к богатым юным господам и барышням. Естественно, вокруг старшего господина Андрея собралось больше всего желающих. Андрей не отказывал никому: ему предстояло бороться с братом за право наследования, так что ему позарез нужна была своя команда. Была и другая группа — с суровыми и высокомерными лицами они держались особняком, видимо, намереваясь пробиться наверх самостоятельно.

Лин Жуй опустил голову, изо всех сил стараясь скрыть улыбку. Теперь он понимал, почему те старые лисы, которых он встречал в прошлом, так любили придираться к нему. Наверняка в молодости он был точно таким же, как эти ребята. Эти выражения лиц, эти движения — право слово, они такие забавные.

http://bllate.org/book/29024/3529126