Но ей редко доводилось встречать человека, с которым можно было поговорить, и она не хотела отказываться.
Мо Ли открыла рот, стараясь выговорить слова искреннее:
— Я не могу это есть… Врач сказал, что если я поем, мне станет очень плохо…
Девушка, казалось, даже не расслышала:
— Разве в трущобах нет манго? Ты же не пробовала, с чего взяла, что будет плохо?
Мо Ли потеряла дар речи.
Окунись она в атмосферу трущоб и встреть там какого-нибудь хамоватого хулигана, она бы уже разразилась бранной тирадой или ответила ударом кулака. Но та девушка не ругалась, а зеваки вокруг и внушительная фигура официанта — всё напоминало ей о том, что времена нынче совсем не те.
Как же обидно: её сюда притащили невесть зачем, и при этом никто ни в грош не ставит.
Мо Ли посмотрела на насмешливое лицо этой девицы, и её терпение лобнуло. Она уже занесла руку, чтобы смахнуть злосчастный пудинг и расквасить эту вызывающую слепую ярость физиономию.
Однако на плечо легло непреклонное давление. Мо Ван улыбалась краешками глаз, а в её мягком голосе слышалась насмешка.
— Мисс Линь, у моей сестры аллергия, она не переносит манго. Совсем как ваш братец — у него аллергия на приличия и стыд, он ведь тоже теперь ничего съесть не может.
Стоило прозвучать этим словам, как шёпот вокруг стал ещё громче.
— А старший сын семьи Линь — это случайно не тот, кто втайне нарушил помолвку?
— Говорят, он ещё связался с какой-то продажной девкой, теперь болен сифилисом да вдобавок подсел на наркотики.
— Ай-яй-яй, надо же до такого докатиться! С их семейкой лучше дела не иметь, сваха на этот раз умудрилась настроить против себя оба дома.
Лицо Линь Сяньин из бледного стало багровым, в конце концов она не выдержала, расплакалась и убежала.
Мо Ван усадила Мо Ли обратно на место.
— Бить людей при всех — признак того, что вас одолел стыд от собственной несостоятельности. В следующий раз, если хочешь отказать, просто скажи: я не хочу.
Мо Ван опустила глаза и наставительно произнесла:
— Оправдания лишь выдают твою неуверенность, а личные границы — это оружие, внушающее благоговейный страх.
Мо Ли моргнула. Мо Ван была выше неё всего на один палец, да и возрастом, должно быть, примерно с неё.
Она отвела взгляд и впервые послушно отозвалась:
— Поняла, сестрёнка.
Как было бы хорошо, если бы ужин в тот вечер на этом и закончился — тогда истоки всех распрей оборвались бы в ту же секунду.
Но мать Мо позвала Мо Ван обсудить какие-то дела, а Мо Ли, наевшись до отвала, отправилась прогуляться по поместью в одиночестве, чтобы еда лучше усвоилась.
Сгустились глубокие ночные тени. В саду в начале лета розы оплели решётчатые конструкции в европейском стиле, скрывая роскошно одетых гостей, а заодно и их перешёптывания.
В трущобах такую красоту и не увидишь. Мо Ли встала на цыпочки, желая тайком сорвать цветок, как вдруг раздался резкий окрик, и Мо Ли, потеряв бдительность, поранила палец шипом розовой лозы.
— И не обращай внимания. Девчонка, которую притащила семья Мо, просто дура, она слепо повинуется Мо Ван, а потом её сглодают так, что и косточек не останется.
На плетеном кресле под перголой сидела спесивая дама с ярко-алыми губами и точеной фигурой. Поучая собеседницу, она не скрывала высокомерия. Линь Сяньин тоже преобразилась, забыв про свой жалостливый вид, и тут же поддакнула:
— Она, наверное, еще ничего не знает. Это ведь Мо Ван прожила десяток лет в масле каталась — вместо нее.
Вместо меня?
Мо Ли замерла.
Мать Линь выгнула брови:
— В тот год госпожа Мо родила только одного ребенка, это непреложный факт, а пропажу дочери из семьи Мо они скрыли. Я сначала думала, что эта новенькая — внебрачная дочь старого Мо от какой-нибудь бабы на стороне, но сегодня посмотрела на отношение госпожи Мо и вижу: не похоже.
Линь Сяньин на мгновение засомневалась:
— И что же тогда?
Мать Линь цыкнула языком:
— До чего же ты бестолковая! Раз эта девица по имени Мо Ли не внебрачная, значит, Мо Ван — её кровь. Интересно только, чья же любовница провернула этот фокус с подменой младенца?
— Подумать только, сюжеты из мыльных опер и впрямь случаются в жизни.
Линь Сяньин нетерпеливо спросила:
— Так если мы разболтаем про Мо Ван, неужели её…
Взгляд матери Линь стал еще более презрительным:
— Разве этим мы не настроим против себя и семью Мо в придачу? Почему ты не научишься соображать мозгами своего брата?
Она закурила сигарету и прижгла кончик к лепестку розы. Лепесток свернулся трубочкой и начал увядать.
— У той девчонки по имени Мо Ли нет рядом ни единого человека, кто бы о ней позаботился. Вся прислуга в доме Мо на стороне Мо Ван. Она в полном одиночестве и без поддержки, рано или поздно Мо Ван вот так, по чуть-чуть, сживет ее со свету и проглотит целиком.
Дама повернулась:
— Мы просто подождем, пока всё уляжется, а потом пожнем плоды чужой победы.
Дождавшись, пока их силуэты скроются в конце розовой аллеи, Мо Ли наконец отняла ладонь от рта и бездумно бросилась бежать куда глаза глядят.
Она до боли закусила суставы пальцев, во рту отчетливо запахло кровью.
Боль заставила затуманенный негой мозг понемногу приходить в движение.
Выходит, все те годы полуголодного существования, когда ей вечно не хватало еды и приходилось терпеть побои, были вызваны лишь тем, что Мо Ван заняла ее место и наслаждалась этой роскошной жизнью вместо нее!
В голове Мо Ли бушевало пламя ярости. И мало того — сейчас Мо Ван всё еще собиралась на глазах у ее родных родителей постепенно оттеснить ее от дел и присвоить себе абсолютно всё.
Капли крови с руки упали на белое платье, выглядя особенно ярко и резав глазье.
Среди кипящего гнева Мо Ли обрела крупицу хладнокровия: пусть в последнее время Мо Ван и не жаловала ее любовью, и не приставляла к ней прислугу, однако многое делала собственными руками.
Вдруг тут кроется какое-то недоразумение? Неужели стоит верить семье Линь, которая сама же над ней измывалась, и подозревать Мо Ван?
Глава 4. Чувство собственничества
Мо Ли пребывала в смятении чувств и совершенно не заметила, как свернула к какому-то незнакомому черному сараю.
Вокруг стояла абсолютная тишина. Мо Ли шаг за шагом продвигалась вперед, под ее ногами шуршали опавшие листья.
В тот самый миг, когда ее носок переступил порог, из темноты внезапно донесся звон цепей, раздался свирепый рык, и какая-то темная тень со всего маху врезалась Мо Ли в голень, разинув пасть в попытке вцепиться.
К счастью, навыки, приобретенные в трущобах, выручили Мо Ли: в момент потери равновесия она мгновенно отдернула ногу и отступила назад.
Огромный угольно-черный пес жаждал броситься вперед и разорвать ее, но его намертво удерживала натянутая цепь. От чудовищного рывка у него закатились глаза, изо рта рекой текла слюна.
Голень Мо Ли пронзила острая боль. Опустив взгляд, она увидела, что зверь и вправду разодрал ей кожу до крови, струившейся ручьем. Подобный нрав не позволял ей мириться с поражением и побоями: окинув все вокруг взглядом в поисках оружия, она ухватила увесистую ветку, намереваясь сполна отплатить твари.
http://bllate.org/book/29016/3528126