Готовый перевод Refining Jade / Огранка: Глава 10

— Может, у неё срочные дела вышли, и Хэ Цзяньань просто не смогла оторваться, — предположила одна из собеседниц.

— Да и вообще, я слышала, что в итоге на том ужине появился Цинь Чжу? Зачем Цинь Су посылать младшего брата заступаться за свою невесту?

— Так ведь они с детства вместе росли. У них и так тёплые отношения.

Разговор перекидывался от одного к другому, и Цзи Цюй уже начинало быть неловко.

А поскольку она считалась близкой к Цинь Чжу, вскоре заговорили и о ней. Кто-то прямо спросил, был ли Цинь Чжу на том ужине в Художественной ассоциации. Цзи Цюй кивнула.

Все зашушукались.

В итоге их прервал Ци Нянь:

— Вы что, мужчины, совсем заскучали, раз занялись такими сплетнями?

— Да просто поболтать…

Ци Нянь парой фраз разогнал компанию, отправив их помогать принимать гостей, которых они толком не знали.

— Прости, они такие, но без злого умысла, — сказал он Цзи Цюй.

Она покачала головой:

— Со мной всё в порядке. Людям свойственно быть любопытными. Это нормально.

— Я извиняюсь не за их любопытство, а за то, что упомянули Цинь Чжу, — тихо произнёс Ци Нянь, глядя на неё. Когда она подняла глаза, он спросил: — В ту ночь рядом с тобой был Цинь Чжу?

Цзи Цюй не ответила.

Ци Нянь вдруг улыбнулся и отвёл взгляд вперёд.

— Каждый раз, когда речь заходит о нём, твоё настроение сразу меняется.

— Правда? — спросила Цзи Цюй.

— На самом деле я многое помню из того времени, — продолжал Ци Нянь. — Помню, как вы всегда приходили в галерею один за другим. Хэ Цзяньань тогда постоянно там работала — со вторника по субботу. А вы с Цинь Чжу появлялись со вторника по пятницу. Помню, как ты входила с улыбкой, но потом всё чаще переставала улыбаться, сидела за стойкой и разговаривала с куратором, а глаза твои были прикованы к ним двоим.

Он указал пальцем в воздух на её слегка растерянные глаза:

— Как в тот день, когда ты вернулась под снегом, и в них читалась такая боль.

Цзи Цюй опустила глаза.

— Ты тогда часто сидела за стойкой, а я всегда садился рядом с тобой. Но ты, похоже, даже не помнишь меня.

Ци Нянь вздохнул.

— Я думал, что вы давно уже вместе. Такая умная девушка… за четыре года уж кого-нибудь да добилась бы. Тогда я искренне желал тебе исполнения желаний. Но сейчас… мне бы самому хотелось попробовать.

Он редко говорил так прямо, выкладывая всё начистоту.

Он был слишком проницателен — видел её сомнения и колебания.

И в то же время оставался джентльменом: не хотел воспользоваться её уязвимостью и оставлял выбор за ней.

— Цзи Цюй, — негромко произнёс он, глядя ей в глаза.

Она не решалась поднять на него взгляд.

— Ты же видишь, что я к тебе неравнодушен.

Это был не вопрос, а утверждение.

Цзи Цюй честно ответила:

— Вижу.

Ци Нянь улыбнулся:

— Если ты решишь отпустить его, посмотри на меня. — Он стоял неподвижно, но в лучах света выглядел невероятно мягко. — Я хочу, чтобы твои мечты сбылись. А если не получится — может, пора выбрать другое желание?

Цзи Цюй вдруг вспомнила, как много лет назад, поняв, что Цинь Чжу влюблён в Хэ Цзяньань, сказала ему: «Я хочу, чтобы твои мечты сбылись».

Тогда она лгала. Это были слова наоборот.

Но перед ней сейчас стоял человек, казавшийся гораздо искреннее.

Цзи Цюй опустила глаза и через долгую паузу тихо ответила:

— Поняла.

***

История с Цинь Су широко разошлась по кругу и в конце концов дошла до ушей старшей госпожи.

Хэ Цзяньань и Цинь Су были вместе много лет, и все — как внутри, так и за пределами их круга — знали: Хэ Цзяньань станет будущей хозяйкой дома Цинь. А теперь появилась эта история, и некоторые даже начали шептаться, что Цинь Су просто устал от неё и ищет новую пассию — слухи ходили самые нелестные.

Цинь Су по-прежнему не выходил на связь, говорили, что он в отъезде. Хэ Цзяньань, как ни в чём не бывало, каждый день ходила на работу. Оба вели себя так, будто за их спинами не бушевала буря.

Но вызов старшей госпожи игнорировать было нельзя.

В тот день старшая госпожа приняла только Хэ Цзяньань. Когда та вышла из главного дома, её лицо было бледным.

Узнав, что Хэ Цзяньань побывала в главной резиденции, Цинь Чжу сразу после работы поспешил туда и как раз успел увидеть, как она выходит из двора.

— Выглядишь неважно, — сказал он, выходя из машины и поддерживая её. Он взглянул на ворота, но дворецкий лишь покачал головой. Цинь Чжу кивнул и повёл Хэ Цзяньань к машине.

— Отвезти тебя домой? — спросил он, нахмурившись при виде её бледного лица. — Дома никто не позаботится?

Хэ Цзяньань горько усмехнулась:

— Я же не вы, богатые наследники, чтобы за мной ухаживали.

Цинь Чжу помолчал, потом спросил:

— Поедешь ко мне? Велю кухне сварить тебе тёплый бульон.

Хэ Цзяньань кивнула:

— Пожалуй, да. Давно не была у тебя.

Помолчав, она вдруг спросила:

— А Цзи Цюй? Почему её с тобой нет?

В последнее время имя Цзи Цюй выводило Цинь Чжу из равновесия. Он не ответил сразу, а лишь после того, как Хэ Цзяньань закрыла глаза, неожиданно спросил:

— Почему ты всегда думаешь, что она должна быть рядом со мной?

Хэ Цзяньань открыла глаза и, словно что-то поняв, спросила:

— Вы поссорились?

Она даже не стала отвечать на его вопрос.

Цинь Чжу закрыл глаза и отвернулся, отказываясь продолжать разговор.

Он не видел, как Хэ Цзяньань с улыбкой покачала головой. Всю дорогу оба молчали, прикрыв глаза.

Когда они подъехали к дому, Цинь Чжу вдруг вспомнил о красностолбчатой орхидее, которую Цзи Цюй поставила на буфет в столовой. Он замер на пороге, сердце его тяжело сжалось.

В последние дни его мозг работал на пределе, и он даже не вспомнил об этом цветке.

Он обернулся на Хэ Цзяньань. Та вопросительно посмотрела на него.

Цинь Чжу молча вошёл в дом.

Столовая находилась слева от входа, так что избежать её было невозможно — сразу при входе бросалась в глаза.

Красностолбчатая орхидея, переставленная на новое место, цвела пышнее прежнего, листья стали сочнее и крепче. Цзи Цюй каждый раз, когда приходила, заботливо ухаживала за ней.

Они вошли один за другим. Хэ Цзяньань тоже заметила орхидею, но ничего не сказала, лишь села на диван и сняла пальто.

По дороге дворецкий уже распорядился приготовить согревающий отвар с травами, и в доме стоял лёгкий сладковатый аромат.

Дворецкий подал по чашке каждому. Подавая Хэ Цзяньань, он сказал:

— Госпожа Хэ, вы так давно не навещали нас.

Раньше она действительно бывала здесь в гостях, но это было до того, как Цинь Чжу уехал в Америку.

Хэ Цзяньань взяла чашку. Несмотря на усталость, она улыбнулась:

— Вы почти не изменились.

Дворецкий склонил голову и, обменявшись ещё парой вежливых фраз, удалился. В этом доме слуги не позволяли себе лишнего, особенно с Цинь Чжу. Хотя с Цзи Цюй они могли свободно поболтать.

Глотая тёплый отвар, Хэ Цзяньань немного пришла в себя, щёки её порозовели.

Цинь Чжу, увидев, что она поставила чашку и устроилась в кресле, тихо спросил:

— Поговорим?

Цинь Чжу никогда не думал, что их разногласия могут быть из-за ребёнка.

Хотя, если честно, это даже не разногласия. Цинь Су всегда был уравновешенным и заботливым. Даже когда они не соглашались, он уступал. Как и сейчас — уехал в отъезд один. Это уже стало своего рода немым соглашением между ними.

Все вокруг говорили, что такая пара идеальна: спокойный мужчина и заботливая женщина — ссориться им просто не из-за чего. Но отсутствие ссор в отношениях — не всегда благо. Проблемы остаются нерешёнными, и молчание не помогает их преодолеть.

Лицо Хэ Цзяньань стало расплывчатым от пара от чашки. Она горько усмехнулась:

— Он хочет ребёнка, а я сейчас полностью сосредоточена на галерее. Сейчас не время для детей. Я знаю, он не станет меня принуждать, но раз я это понимаю, между нами образовался узел. И мы оба не знаем, как его развязать. Это тупик.

Может, для обычной пары это и не тупик — подождать два-три года, потом завести ребёнка.

Но не для Цинь Су. С ним всё иначе.

Старшая госпожа сегодня не сказала ей ничего жёсткого, но заставила понять: как женщина, она может позволить себе каприз, но как невеста Цинь Су — нет.

Потому что и сам Цинь Су не может позволить себе быть капризным. Он несёт на себе слишком много ответственности. Даже не настаивая на своём, он берёт на себя весь гнёт чужих ожиданий.

Они даже не женаты, и чтобы защитить её, ему приходится тратить огромные усилия. Хэ Цзяньань прекрасно это понимала.

Цинь Чжу молчал.

Он не знал, что сказать. Особенно когда речь шла о Хэ Цзяньань.

Он знал, что у него есть свои чувства.

Но он также помнил тот день на празднике по случаю месячного возраста чужого ребёнка, когда она держала малыша на руках, и в её глазах читалась нежность.

Хэ Цзяньань, словно угадав его мысли, улыбнулась:

— Да, мне нравятся дети. Но это не значит, что я хочу своего.

Она наклонилась вперёд и вдруг сказала:

— Сердце женщины куда жесточе, чем вы, мужчины, думаете. Веришь?

У Цинь Чжу дёрнулась бровь. Её слова больно кольнули его в сердце.

Это было странное, незнакомое чувство — почти как предчувствие.

Его интуиция в делах всегда была безошибочной, и те, кто его знал, поражались её точности. Он редко игнорировал подобные ощущения — и именно поэтому почти всегда побеждал.

Чтобы скрыть боль, он спросил хрипловато:

— Если всё так, почему не расстаться?

Если женщины так жестоки, почему она не отпускает его, если путь вперёд завален трудностями?

И тогда Цинь Чжу услышал ответ, который раньше заставил бы его страдать:

— Как я могу отпустить его?

Странно, но, наверное, он уже привык — сейчас он почувствовал лишь лёгкую горечь.

Хэ Цзяньань говорила о Цинь Су с нежностью, в её голосе звучали и боль, и радость.

— Когда в сердце человека поселяется другой, он уже не в силах вместить никого третьего — ни ради себя, ни ради кого-либо ещё.

***

Узнав, что Хэ Цзяньань накануне была в главной резиденции, а потом заехала к Цинь Чжу, Цзи Цюй почувствовала лёгкую боль в груди, но, к своему удивлению, осталась спокойной.

Цинь Чжу весь день проработал в офисе. Чжоу Цинфэн заходил к нему один раз и ушёл с мрачным лицом.

Ещё один враг покинул арену.

Ближе к концу рабочего дня телефон Цзи Цюй зазвонил. Она взглянула на экран — звонил Ци Нянь.

— Сегодня уйдёшь вовремя?

Цзи Цюй знала, что он спрашивает вежливо, хотя наверняка уже выяснил, что в последнее время она вообще не задерживается.

В отделе секретариата её присутствие не было критичным, если только она сама не хотела остаться.

Но сейчас она старалась меняться.

Цзи Цюй улыбнулась:

— Вовремя.

— Как и ожидал, — тихо рассмеялся Ци Нянь. — Я уже почти у вашего офиса. Спускайся прямо в паркинг.

— Хорошо.

С тех пор как она дала ему шанс, он появлялся рядом с ней в меру такта —

не слишком близко, не слишком далеко, всегда в нужный момент, когда ей было тяжело.

Она встала, чтобы собрать вещи, как вдруг загорелся внутренний телефон. Она поставила сумку и вошла в кабинет.

Цинь Чжу выглядел уставшим. Он смотрел на её спокойное лицо и лёгкую улыбку в уголках губ.

Он не закрыл дверь плотно, и разговор доносился отчётливо.

Она назначила встречу, и в её голосе звучала мягкость.

Он вспомнил слова Чжоу Цянь и нахмурился ещё сильнее.

Он не знал, чему верить — своим глазам или чужим словам.

— Уже уходишь? — спросил он.

Цзи Цюй взглянула на часы и кивнула:

— Есть дело?

— Сегодня ужин в Торговой ассоциации. Брат не может пойти, так что я должен быть там.

Цзи Цюй кивнула:

— У меня сегодня встреча. Сюй ещё на месте, я попрошу его подготовиться.

— Поедешь со мной.

Цинь Чжу опустил голову и стал просматривать документы.

Цзи Цюй помолчала, потом сказала:

— Прости, но сегодня правда не получится.

Впервые она отказалась из-за личных дел. Из-за другого человека.

Цинь Чжу сильнее надавил пером, и на бумаге осталась глубокая чёрточка.

Цзи Цюй сказала ещё пару слов и ушла. Их отношения не сводились к простому начальнику и подчинённой, и он не мог удержать её приказом.

Когда Сюй вошёл, всё уже было готово. Цинь Чжу уже надел пиджак и направлялся в подземный паркинг.

Цзи Цюй спустилась в гараж, и Ци Нянь уже ждал её пятнадцать минут. В машине было тепло, он снял длинное пальто, под ним была облегающая кашемировая водолазка цвета верблюжьей шерсти. В нём чувствовался зрелый, элегантный мужчина, и несколько сотрудниц, выходивших в это время, невольно задержали на нём взгляд.

Увидев Цзи Цюй, Ци Нянь улыбнулся, не выходя из машины, будто они давно и хорошо знакомы. Когда она села, он поправил направление обдува кондиционера, чтобы воздух не бил прямо в лицо, и сказал:

— Сними пальто, дорога займёт больше часа.

Цзи Цюй послушно разделась и пристегнула ремень:

— Куда ты меня везёшь? В рабство?

Ци Нянь провёл пальцем по экрану телефона и открыл ей страницу в Xiaohongshu.

http://bllate.org/book/2901/322427