Готовый перевод Refining Jade / Огранка: Глава 8

Слушая напористые слова собеседницы, Цзи Цюй слегка нахмурилась. Цинь Чжу, однако, оставался совершенно невозмутимым. В итоге Чжоу Цянь шагнула вперёд и с открытой, дружелюбной улыбкой сказала:

— Уважаемая, пожалуйста, успокойтесь. Наша компания вовсе не отказывается от компенсации. Согласно закону мы уже подготовили соответствующий план возмещения ущерба — вы можете ознакомиться с ним.

Чжоу Цянь собиралась продолжить, но вдруг Цинь Чжу безо всякой видимой причины спросил:

— Это Лу Юйань или Чжоу Цинфэн?

Лицо матери мальчика мгновенно изменилось. Она машинально воскликнула:

— Что вы несёте!

Цинь Чжу молча смотрел на ребёнка — его взгляд напугал мальчика, лежавшего на больничной койке. Но в следующее мгновение Цзи Цюй уже улыбалась и, присев у кровати, мягко спросила:

— Скажи, малыш, вы часто ходите в торговый центр «Янчэн»? Там на втором этаже есть шоколадная лавка с очень вкусными конфетами. Ты пробовал?

Мать мальчика уже готова была возразить, но сын оказался быстрее:

— Сегодня первый раз пошли… И не ели. Мама говорит, там всё дорого…

— Что ты городишь ребёнку?! — вскричала женщина, подскочила к кровати и прижала голову сына к своему животу, отказываясь продолжать разговор.

Мальчик испугался и больше не проронил ни слова.

Цинь Чжу даже не стал дожидаться продолжения — развернулся и вышел из палаты.

Цзи Цюй встала, кивнула женщине и последовала за ним.

Увидев, что, похоже, главные люди уходят, мать ребёнка занервничала и попыталась броситься следом, но её остановили сотрудники отдела по связям с общественностью. Чжоу Цянь неторопливо подошла ближе. Её улыбка оставалась безупречно профессиональной, но в голосе появилось давление:

— Согласно нашим данным, госпожа Чэнь, ваша семья живёт скромно, хотя и не нуждается. Единственный источник дохода — ваш муж, Ли Цичао, обычный служащий. Вы редко ходите в супермаркеты — в среднем раз или два в месяц, а посещение крупных торговых центров и вовсе редкость. Более того, у вас нет ни одной покупки в торговом центре «Янчэн».

Мать ребёнка вспыхнула от злости:

— Ну и что из этого…

Чжоу Цянь перебила её:

— Конечно, это само по себе ничего не доказывает. Но мы изучаем и другой аспект…

Она взяла у подчинённого папку и, всё так же улыбаясь, протянула женщине:

— Любопытно, что ваш муж, господин Ли Цичао, работает в компании «Цзяюй», которая, как раз, является дочерней структурой нашей корпорации «Циньюэ». В прошлом месяце, десятого и восемнадцатого числа, он дважды встречался наедине с одним из наших топ-менеджеров…

Женщина, не обладавшая высоким образованием, слушала чёткую, логичную речь Чжоу Цянь и чувствовала, как по спине струится холодный пот. Её лицо побледнело, и она уже почти не слышала, о чём говорит Чжоу Цянь, пока та не замолчала, слегка прочистила горло и вновь обаятельно улыбнулась:

— Вопрос о слишком тесных связях вашего супруга с недавно уволенным руководителем требует дополнительного расследования. Но сейчас давайте вернёмся к компенсации… Если вас по-прежнему не устраивает наша схема, мы, конечно, не возражаем против судебного разбирательства. А если вы передумаете — в любое время свяжитесь с нами. До свидания.

Когда Чжоу Цянь вышла из палаты, Цинь Чжу стоял у окна, задумавшись о чём-то.

— Всё прошло гладко, — сказала она. — Раз уж за хвост поймали — дело в шляпе.

Ей уже не нужно было ничего уточнять у Цинь Чжу — она и так поняла, с чего начинать. Очевидно, противная сторона готовилась недостаточно тщательно. Видимо, последние действия Цинь Чжу действительно напугали некоторых, и они не успели как следует всё прикрыть. Достаточно было лишь слегка надавить — и женщина сразу запаниковала.

Всё оказалось проще, чем ожидалось. Теперь оставалось лишь продумать формулировки для пресс-конференции и завершить внутрикорпоративные процедуры.

Чжоу Цянь потянулась, сбросив с себя роль PR-директора. Они с Цинь Чжу и Цзи Цюй были старыми друзьями, поэтому она без обиняков спросила:

— Раз уж встретились, не выпить ли сегодня по бокалу?

Цинь Чжу коротко ответил:

— Нет.

Ему предстояло кое-что срочное — технический отдел, скорее всего, будет работать всю ночь, и как руководитель он обязан был быть на месте.

Чжоу Цянь перевела взгляд на Цзи Цюй и подмигнула:

— Тогда, раз у тебя дел нет, пойдём вдвоём? Давно не общались, уже почти чужие стали…

Она хитро прищурилась:

— Кстати, Сюй мне намекал, что у тебя, кажется, появился кто-то. Не расскажешь?

Цинь Чжу бросил на неё короткий взгляд.

Цзи Цюй только махнула рукой и посмотрела на Цинь Чжу, словно спрашивая разрешения.

Тот, заметив её взгляд, отвёл глаза. Помолчав несколько секунд, неохотно сказал:

— Ничего особенного. Иди, если хочешь.

***

Вечером Чжоу Цянь выбрала бар на верхнем этаже отеля «Янчэн». Весь этаж представлял собой вращающуюся конструкцию: каждые два часа он медленно поворачивался, открывая вид на реку. Это была одна из изюминок отеля.

Обе женщины, не сговариваясь, устроились за стойкой бара. Посетителей было немного — в основном постояльцы отеля, одетые небрежно и расслабленно. Здесь царили уединённость и безопасность, а среди гостей даже мелькали несколько актёров второго эшелона, которых Цзи Цюй узнала.

— Ну рассказывай, — начала Чжоу Цянь, — что у вас с нашим «школьным красавцем»? Сегодня весь день хмурый, нарочно не смотрит на тебя. Поссорились?

Чжоу Цянь давно работала в PR и могла по одному взгляду уловить любую эмоциональную деталь. Тем более поведение Цинь Чжу сегодня было слишком очевидным. Цзи Цюй, конечно, тоже это чувствовала, но в последнее время была так уставшей, что уже не бросалась угадывать его настроение, как раньше.

Однако тон Чжоу Цянь — «опять вы с мужем поругались» — заставил Цзи Цюй улыбнуться.

Она заказала мартини, сделала небольшой глоток и покачала головой:

— Нет, я его не трогаю.

Чжоу Цянь закатила глаза, достала телефон и показала ей фото:

— Брось! Вот же улика у меня до сих пор лежит!

На снимке, сделанном ночью в холле апартаментов отеля, пара обнималась. Камера была отличной — даже расслабленность черт лица Цинь Чжу была запечатлена чётко.

Чжоу Цянь знала его уже больше шести лет и по малейшему изгибу бровей могла определить его настроение. А уж взгляд на этом фото… Он был настолько нежным, что, получив его утром, она почувствовала, как сердце сжалось. Она всегда знала, что этот момент настанет — рано или поздно. Пока она рядом с ним, его взгляд, случайные совместные кадры или встречи будут причинять ей невыносимую боль.

Чжоу Цянь наблюдала, как подруга молча допивает вино, и покачала головой:

— Вот упрямица.

Цзи Цюй смотрела на отражение света в бокале и молчала.

— Я же тебе ещё тогда сказала: наш «школьный красавец» — не твоего поля ягода. Ты не послушалась, умчалась с ним за границу и пропала на целых четыре года! Четыре года! Если бы ты была похитрее, давно бы уже всё решила в постели. Как только мужчина проведёт с тобой ночь, сердце его не заставишь долго ждать. А ты посмотри на себя…

Цзи Цюй улыбнулась, вспомнив ту ночь.

И тут же перестала улыбаться.

Прошли годы, но она так и не смогла забыть.

Чем сильнее она наслаждалась первым опьяняющим мгновением страсти, тем больнее было видеть его выражение лица — растерянность, погружение, борьбу… Всё это было ради другой женщины.

Цзи Цюй без эмоций осушила бокал.

Чжоу Цянь даже не пыталась её остановить. Она велела бармену принести другой напиток и спросила:

— А этот твой «художник» — кто он?

Цзи Цюй удивлённо подняла бровь, потом поняла и покачала головой:

— Это студент моей матери.

— Да ладно тебе, — Чжоу Цянь обняла её за плечи. — Хватит упрямиться. Либо соберись с духом и затащи Цинь Чжу в постель, либо отпусти его. Если чувства зашли в тупик — начинай всё сначала с кем-то новым. Не будь дурой… Я в мужчинах разбираюсь: Цинь Чжу — тот тип, что не отступит, пока сам не упрётся в стену. Ждать, пока он опомнится? Лучше позаботься о себе. Висеть на одном дереве — это же мучение. Любить, но не иметь — пустая трата времени. Разве тебе не жалко себя?

Жалко.

Цзи Цюй подумала: «Я уже давно проиграла».

Цинь Чжу считал себя проигравшим, но он и не подозревал, что настоящая побеждённая — она, с самого начала.

— Ах, мужчины… Все до одного — дураки…

Дальнейшие слова Чжоу Цянь Цзи Цюй почти не слышала. В голове стоял шум. Она не была пьяна — за все эти годы она так и не научилась терять контроль, да и не позволяла себе этого. Просто в голове крутились мысли: Цинь Чжу… и Ци Нянь.

Ей уже двадцать восемь — возраст зрелой женщины. Она любила одного человека шесть лет и, конечно, замечала интерес Ци Няня.

Это был взгляд мужчины на женщину. Она знала.

Цзи Цюй допила последний бокал и направилась к лифту.

На этаже своего номера она получила сообщение в WeChat. Говори о чёрте — и он появится. Это был Ци Нянь.

Он спрашивал, не в Шанхае ли она, и даже участливо интересовался, всё ли в порядке.

Она ответила: «Ничего серьёзного, скоро вернусь».

Видимо, он получил ответ слишком быстро — сразу поступил звонок через WeChat.

Цзи Цюй смотрела на экран несколько секунд, потом нажала «принять».

И в этот момент подняла глаза — прямо перед ней стоял Цинь Чжу. Похоже, он только что принял душ и переоделся в мягкий свитер.

А в наушниках раздавался тёплый, бархатистый голос Ци Няня:

— Я уже думал, наш ужин придётся отложить.

Не дождавшись ответа, он спросил:

— Тебе удобно разговаривать?

Голос Ци Няня был завораживающе приятен, и в нём чувствовалась лёгкая, соблазнительная энергетика. Цзи Цюй отвела взгляд.

— Удобно.

Она направилась к своей двери — номер был прямо рядом с его. Цинь Чжу остановился и смотрел на неё.

Где-то внутри закипело раздражение.

Но она тут же взяла себя в руки.

— Ты художник или гадалка? — спросила она, подходя к двери.

Цинь Чжу наблюдал за ней. В его взгляде — привычная манера выражать недовольство, которую никто, кроме неё, не замечал. Для всех он был образцом совершенства — талантливый, благородный, перспективный. Но перед ней он всегда оставался немного избалованным юношей, способным надуться из-за мелочей вроде чужой чашки на его столе.

Однако сегодня она была слишком уставшей, чтобы его утешать.

Поэтому она проигнорировала его взгляд и приложила карту к замку.

— Цзи Цюй… — в наушниках звучал голос Ци Няня, — ты чем-то расстроена?

Взгляд Цинь Чжу стал тяжёлым, почти осязаемым.

Она знала этот его тон. Но в этот раз не собиралась подыгрывать.

— Это ты художник или гадалка? — повторила она, входя в номер.

В последний момент, перед тем как дверь закрылась, Цинь Чжу шагнул вперёд, игнорируя её разговор по телефону, и придержал дверь ладонью.

— Не вижу меня? — тихо, но чётко спросил он.

На другом конце линии и у Цзи Цюй наступила тишина.

Цинь Чжу не сводил с неё глаз:

— Почему злишься на меня?

Автор примечает: Потому что ты дурак! Больше ничего и быть не может!

Так разговаривать по телефону было неловко. Цзи Цюй опустила взгляд на экран и сказала:

— Свяжусь позже.

Она даже не дождалась ответа и отключила звонок.

Цинь Чжу бросил взгляд на телефон, потом снова на неё:

— Отвечай.

Цзи Цюй глубоко вздохнула:

— У меня нет никаких эмоций. Ты сейчас ведёшь себя невежливо.

Цинь Чжу проигнорировал её последнюю фразу:

— О чём вы с Чжоу Цянь говорили?

Он знал Цзи Цюй не хуже, чем она его. Её настроение изменилось именно после разговора с Чжоу Цянь.

Но на этот вопрос Цзи Цюй не собиралась отвечать. Неужели сказать ему, что Чжоу Цянь посоветовала либо «затащить его в постель», либо отпустить? Первое она не могла себе позволить — не хватало наглости, да и знала, что это невозможно. Если бы она была способна на такое, то в ту ночь давно бы уже всё решила. Второе она пыталась делать, но не собиралась обсуждать это с ним.

Между ними воцарилось молчание. Цинь Чжу смотрел на её слегка раздражённый профиль и вдруг спросил:

— Тот, о ком ты тогда сказала, что он тебе нравится… это тот мужчина из твоего телефона?

Он неожиданно вернулся к той ночи, будто напоминая о случившемся. Они оба уже договорились забыть об этом, а теперь он вдруг решил всё раскопать. Цзи Цюй почувствовала, насколько это неуместно.

Она не знала, что ответить. Ведь того человека не существовало — он был лишь ширмой, прикрытием для её стыда.

Поэтому она редко так раздражённо посмотрела на него и вместо ответа спросила:

— Почему ты вдруг об этом заговорил?

Рука Цинь Чжу, лежавшая на двери, слегка сжалась.

Он и сам не знал почему. Просто с тех пор, как ему приснился тот сон, он стал тревожным, будто всё вокруг пошло наперекосяк.

http://bllate.org/book/2901/322425