Готовый перевод Yu's stingy son-in-law / Скупой зять-чжусюй из семьи Юй: Глава 28. Лэ-гэр

— Соевые бобы ведь стоят четыре вэня за цзинь. Значит, расходы можно ещё немного сократить… — внезапно вспомнил Юй Мань.

В магазине бобы продавали по пять вэней, но он покупал их напрямую у семьи Лю Доуцзы из деревни. Соя стоила дёшево. Крестьяне тяжело трудились целый сезон, а когда приходило время продавать урожай торговцам зерном, те ещё и старались сбить цену. Три вэня за цзинь считались вполне щедрой платой, а некоторые бессовестные торговцы норовили скупить даже отборные соевые бобы всего по два вэня. Поэтому, хотя сою выращивали почти в каждом хозяйстве, урожай большей частью оставляли для собственного стола. Не было в деревне семьи, которая занималась бы выращиванием одной только сои.

А вот бобы у Лю Доуцзы действительно были первосортными: крупные, круглые, полновесные и превосходного качества. Несколько лет назад, когда урожай сои в семье Юй оказался неважным, Юй Юаньцзян однажды купил у него бобы. Вскоре они заключили договор, по которому семья Юй обязалась покупать сою у Лю Доуцзы по четыре вэня за цзинь. Получив постоянного покупателя по договору, семья Лю Доуцзы стала ухаживать за посевами ещё тщательнее. Ведь теперь у них был надёжный заработок на долгие годы. А доставлять бобы требовалось всего раз в два месяца.

Хэ Янь понимающе кивнул. В семье Юй было мало работников, а заботиться приходилось и о рисе на полях, и о производстве тофу. Где уж тут найти время ещё и на выращивание сои? Гораздо разумнее покупать её у других.

— Тогда прибавляем ещё двадцать пять вэней. Получается сто шестьдесят два.

Довольный Юй Мань принялся нанизывать медяки на шнурок. Набрав ровно сто монет, он связал их в одну связку, а оставшиеся шестьдесят два вэня убрал обратно в корзинку для денег.

После полудня других дел у него не было, поэтому Юй Мань отправился на поля: выполоть сорняки и проверить уровень воды на рисовых участках. Он долго бродил среди посевов, всё ещё не в силах прийти в себя от радости. Юй Мань знал, что новые соевые продукты принесут больше денег, чем обычный тофу, но никак не ожидал, что разница окажется настолько большой.

Правда, старший брат Хэ предупреждал, что такой бойкой торговля будет лишь в первые дни. Позже, когда новинка перестанет вызывать любопытство, хорошо ещё, если удастся сохранить объём продаж первого дня. Но Юй Мань и без того был более чем доволен.

Хэ Янь и Юй Дун остались дома вдвоём. Поскольку свободного времени было достаточно, Хэ Янь решил перемолоть бобы и приготовить целое ведро соевого молока, чтобы снять с него плёнку. Часть плёнки он собирался оставить как есть, а остальную свернуть в соевые палочки: в таком виде они лучше хранились.

Когда соевое молоко сварилось, Хэ Янь уселся возле ведра и принялся неторопливо снимать образующуюся на поверхности плёнку. Всё было просто: осторожно подцепить её, перенести на чистую раму и оставить сушиться. Сняв примерно половину, Хэ Янь стал накручивать очередные пласты плёнки на палочки для еды, сворачивая их в длинные цилиндрики, а затем раскладывал получившиеся соевые палочки на раме для просушки.

Увидев, что делает Хэ Янь, Юй Дун загорелся любопытством. Глаза его заблестели, а руки так и тянулись попробовать самому.

— Хочешь попробовать?

Юй Дун закивал, словно цыплёнок, клюющий зерно. Хэ Янь велел ему вымыть руки и показал, как сворачивать соевую плёнку.

— Ай-я, ха-ха-ха! — Маленькими дрожащими ручонками Юй Дун кое-как свернул первую соевую палочку и расплылся в счастливой улыбке. — Брат Янь-Янь, смотри, что у меня получилось!

— Сяо Дун, Сяо Дун, какой же ты молодец! — похвалил его Хэ Янь.

Воодушевлённый похвалой, Юй Дун снова принялся усердно сворачивать плёнку.

Вдруг со двора донёсся какой-то шорох. Хэ Янь поднялся.

— Сяо Дун, присмотри пока за огнём, хорошо?

— Хорошо, — ответил мальчик и неохотно отложил палочки для еды.

— Мань-гэр! Мань-гэр, ты дома?

Хэ Янь вышел посмотреть и увидел во дворе двух человек: одного высокого, другого пониже. Судя по всему, это были супруги.

— Вы к кому?

— Я друг Мань-гэра, Лэ-гэр, — ответил гэр. — А вот мне бы хотелось знать, кто ты такой! Что делаешь в доме Мань-гэра? Уж не…

Он осёкся, собираясь велеть Юй И схватить незнакомца.

— Раз вы его друг, как же вы не знаете, кто я? — невозмутимо спросил Хэ Янь.

Голос его звучал ровно, без малейшего выражения, но язвительность была столь очевидной, что Лэ-гэр тут же вскипел от злости. Они застыли друг напротив друга, и обстановка мгновенно накалилась.

Тем временем Юй Мань ещё издали заметил знакомую фигуру Лэ-гэра и бросился бегом к дому.

— Лэ-гэр!

Шэнь Лэ обнял его, затем указал на Хэ Яня:

— А это у тебя… кто?

— Мой муж.

Не успел Юй Мань договорить, как Шэнь Лэ уже ткнул его пальцем в лоб.

— Ах вот ты как! Такое важное событие, а мне даже словечка не передал! Я всего-то на месяц уезжал! Ты вообще считаешь меня своим другом или нет?! Если сегодня всё толком не объяснишь, я… я…

Чем больше он говорил, тем сильнее расстраивался.

Юй И обнял его за талию.

— Ну всё, всё. Мань-гэр наверняка не нарочно. Давай сначала присядем и спокойно поговорим. Не сердись.

— Хм! — фыркнул Шэнь Лэ.

Юй Мань виновато улыбнулся.

— Да, Лэ-гэр, я сейчас тебе всё объясню.

С этими словами он поспешно подошёл к Хэ Яню и принялся знакомить его с гостями.

— Это мой муж, Хэ Янь. Старший брат Хэ, это Лэ-гэр и старший брат Юй И. Мы втроём вместе выросли.

При этом Юй Мань незаметно потянул Хэ Яня за рукав.

В деревне Хэси большинство семей носило фамилию Юй, и семья Юй И была одной из них. Однако кровного родства между ним и Юй Манем не было. Отца Юй И звали Юй Дате, а матерью была тётя Мо. Юй И с детства любил Лэ-гэра. Тот тоже хорошо его знал, и, когда Лэ-гэру исполнилось шестнадцать, он вышел за Юй И замуж.

Почувствовав ласковую близость в этом незаметном движении Юй Маня, Хэ Янь наконец подавил своё недовольство. Он поздоровался с Шэнь Лэ и Юй И так, словно ничего неприятного только что не произошло.

— Вы пока побеседуйте. Сяо Дун остался внутри, пойду посмотрю, как он там.

Юй Мань даже не успел ничего спросить, как Хэ Янь уже повернулся и ушёл в дом. Он ещё некоторое время растерянно смотрел ему вслед, пока Шэнь Лэ не помахал рукой перед его лицом.

— Эй, очнись! …Так всё-таки объясни: как ты умудрился выйти замуж, пока меня не было? Ведь и месяца не прошло!

Фамилия Хэ… Значит, он с противоположного берега? Но я вроде не слышал, чтобы там жил мужчина по имени Хэ Янь. Шэнь Лэ никак не мог взять в толк, что произошло.

Юй Мань заискивающе улыбнулся.

— Это долгая история. Всё началось с того, что… В общем, вот так всё и вышло.

Он постарался рассказать обо всём покороче, но всё же объяснил и обстоятельства поиска чжусюя, и распространившиеся слухи, и остальные события, приведшие к свадьбе.

У Шэнь Лэ покраснели глаза.

— Если бы мы только не уезжали так далеко!

— Ой, ну не плачь, не плачь! — поспешил утешить его Юй Мань и, желая переменить тему, спросил: — А вы нашли того лекаря в соседнем уезде?

С тех пор как Лэ-гэр вышел замуж, прошло уже больше года, а он всё никак не мог забеременеть. Сам Юй И никуда не торопился. Они с Шэнь Лэ выросли вместе, и в его сердце не было места никому, кроме супруга. Он совсем не хотел так рано обзаводиться детьми. Но над отцом Юй И, Юй Дате, ещё стояли его собственные родители. Старик Юй и его жена с самого начала были недовольны тем, что старший внук женился на гэре. Они считали, что гэрам труднее рожать детей, а тут прошло уже больше года, и никаких признаков беременности. Старики каждый день устраивали дома скандалы, не давая никому покоя. Они только и мечтали поскорее выгнать Лэ-гэра и женить внука на девушке.

Юй И видел, как от бесконечных придирок Шэнь Лэ становился всё подавленнее. И когда он услышал, что в соседнем уезде появился чудесный лекарь, особенно искусный в лечении бесплодия у женщин и гэров, то под предлогом обращения к нему увёз супруга из дома, чтобы тот хоть немного развеялся. К тому же младший дядя Шэнь Лэ жил в соседнем уезде, куда когда-то перебрался после свадьбы. Так что супруги пробыли там целый месяц и вернулись только вчера.

Юй И кивнул.

— Нашли. Лекарь сказал, что со здоровьем у нас обоих всё в порядке. Просто Сяо Лэ слишком много тревожится и переживает. Когда придёт время, он обязательно забеременеет. Вот только кто знает, когда оно придёт, это время…

— Вот именно… Эх… — Юй Мань и Шэнь Лэ вздохнули в один голос.

Хэ Янь: «…?»

Он как раз закончил снимать оставшуюся соевую плёнку и вышел из дома вместе с Юй Дуном. Заметив недоумение на его лице, Юй И тяжело вздохнул и сам вкратце рассказал о семейных неурядицах. Всё равно об их делах уже знала вся деревня. Поведение деда и бабушки было поистине невыносимым, но семья по-прежнему жила одним хозяйством. И когда только этому придёт конец?

— Когда под одной крышей живут двадцать-тридцать человек, ссор и обид не избежать. Конечно, от такого настроение испортится. Разделите семью и заживите отдельно - вот всё и наладится, — сказал Хэ Янь.

При этом он даже не задумался, какое потрясение вызвали у собеседников два так небрежно произнесённых слова: «разделите семью». За столь короткое время Хэ Янь уже успел заметить, что Шэнь Лэ отличался мягким, уступчивым характером. Если они не отделятся от большой семьи, его здоровье, пожалуй, будет ухудшаться день ото дня. А уж забеременеть в таком состоянии… станет ещё труднее.

— …Думаешь, я сам об этом не задумывался? — с горечью ответил Юй И. — Да что там дед с бабушкой, даже мой отец не согласен.

Прежде Юй И уже осторожно заговаривал об этом с отцом, но тот ответил, что, пока родители живы, дети не должны делить семейное имущество и разъезжаться. Отделиться при живых родителях - значит проявить сыновнюю непочтительность!

Если даже родной отец придерживался таких взглядов, то стоило Юй И, внуку, поднять этот вопрос, как все обвинения немедленно обрушились бы на Лэ-гэра. А старик Юй за долгие годы так привык быть главой семьи, что и теперь, когда ему перевалило за шестьдесят, не желал отпускать детей вести собственные хозяйства. Словно боялся, что без прежней власти и почтения не сможет прожить и дня. Он только и делал, что пытался держать в повиновении то одного, то другого.

Хэ Янь, напротив, больше не стал ничего советовать. Всё-таки это были чужие семейные дела, и если он продолжит вмешиваться, то лишь вызовет неприязнь.

Атмосфера сделалась тягостной, но тут Юй Дун звонким голосом окликнул старшего брата Шэнь Лэ. Тот с радостью подхватил мальчика на руки и спросил:

— Мань-гэр, Сяо Дун уже поправился?

— Угу, конечно поправился! — ответил Юй Мань.

После того как Юй Дун однажды выплакался от души, к нему постепенно начала возвращаться прежняя живость. Правда, он по-прежнему очень привязался к обоим старшим братьям и ни на шаг не хотел от них отходить.

Больше никто не стал возвращаться к делам семьи Юй И. Вместо этого заговорили о том, как в последнее время пошла торговля соевыми листами и плотным тофу, и принялись неторопливо болтать о том о сём. Обстановка снова стала непринуждённой и приятной. Лишь когда солнце перестало так сильно припекать, Шэнь Лэ с мужем попрощались и ушли.

— Старший брат! Брат Янь-Янь! Возвращайтесь пораньше!

На Юй Дуне были совсем новые штаны. На обеих штанинах отчётливо выделялись тёмно-зелёные полосы, где краска при окрашивании ткани легла слишком густо и расплылась.

Мальчик пробежал за старшими братьями ещё несколько шагов, а когда Юй Мань и Хэ Янь взошли на бамбуковый плот, так и остался стоять на берегу, провожая их взглядом.

Юй Мань громко велел ему возвращаться домой.

— Старший брат…

Две фигуры вместе с бамбуковым плотом постепенно удалялись. Юй Дун крепко сжал маленькие кулачки, напоминая себе, что нельзя доставлять старшему брату лишние хлопоты.

В следующие несколько дней мальчик понемногу привыкал к их отлучкам. Поначалу он всякий раз провожал их с большой неохотой, но постепенно смирился и теперь, едва Юй Мань и Хэ Янь отчаливали на плоту, сам возвращался домой завтракать. Нужно было только дождаться полудня, и старшие братья вернутся. К тому же они нередко приносили ему вкусный засахаренный боярышник или сладости.

Пока Юй Дун постепенно привыкал к новому распорядку, торговля соевыми листами и плотным тофу у Юй Маня и Хэ Яня тоже быстро наладилась. Каждое утро они поднимались с первыми проблесками рассвета и мололи соевые бобы. Когда соевое молоко сворачивалось и тофу был готов к дальнейшей обработке, они завтракали, а затем вдвоём прессовали обычный тофу, плотный тофу и соевые листы. После этого отправлялись на бамбуковом плоту в уездный город, стараясь прибыть примерно к восьми утра. Поторговав полтора шичэня, к концу часа Сы или началу часа У они сворачивали прилавок и возвращались домой.

Прибыль за эти полдня тоже стала довольно стабильной и обычно держалась около восьмидесяти вэней.

В тот день торговля, как обычно, продолжалась до часа Сы. Благодаря тому, что покупатели охотно брали соевые листы и плотный тофу, обычный плотный тофу тоже стал расходиться гораздо быстрее. Даже приготовленные ранее сушёные соевые плёнки и палочки удалось продать наполовину. Теперь оставалось лишь чуть больше одного цзиня плотного тофу.

Хэ Янь взглянул на небо и решил подождать ещё полпалочки благовоний, а затем отправляться домой.

— Хозяин, всё у вас хорошо, вот только почему нежный тофу не делаете? — поинтересовался один из постоянных покупателей.

Всякий раз, когда ей хотелось нежного тофу, приходилось идти покупать его у госпожи Лю. У той тофу, конечно, получался довольно нежным, вот только с весом она немного мухлевала!

Юй Мань развёл руками.

— Нежный тофу слишком легко повредить, да и в такую погоду он быстро прокисает. Наверное, придётся подождать, пока похолодает, тогда и сможем снова его делать. Тётя, взгляните лучше на соевые палочки и сушёную соевую плёнку. Они ведь очень долго хранятся.

Покупательница вздохнула.

— Эх, почему бы вам не открыть магазин прямо в уездном городе?!

Юй Мань вздохнул вслед за ней.

— И правда, почему бы!

Хэ Янь невольно улыбнулся, но тут краем глаза заметил приближавшегося человека. Он внимательно оглядел нового посетителя. Тот был одет в лиловый халат - не такой дорогой, какие носили люди из богатых семей, но и не грубую холщовую одежду простолюдина. Должно быть, управляющий какого-нибудь зажиточного дома или кто-то в этом роде.

Хэ Янь приветливо улыбнулся.

— Старший брат, что желаете купить? У нас сейчас остались только плотный тофу, соевые палочки и сушёная соевая плёнка… Посмотрите, пожалуйста.

Незнакомец высокомерно задрал подбородок.

— Так это у вас продаётся этот… как его там… дурацкий то… тофу сушёный?

Хэ Янь с улыбкой подтвердил:

— Всё верно. И этот самый дурацкий плотный тофу, и соевые листы, и соевые палочки - всё у нас. Это прилавок тофу семьи Юй.

— Так что именно вас интересует? — добавил он.

Купить что-нибудь пришёл или неприятностей ищешь?

Управляющий Лю от такой отповеди едва не поперхнулся. Он мрачно взглянул на Хэ Яня.

— Дай мне двадцать цзиней плотного тофу.

http://bllate.org/book/29000/4886507