Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 80

Разочаровавшись, Ли Чэнь махнула рукой двум своим тайным стражникам:

— Ладно, в Сяосян не поедем. Отправимся в резиденцию Британского герцога.

В особняке Британского герцога тоже было не скучно: там находилась Ли Яньси, а в этот самый день как раз приехала навестить бабушку Ли Яньцзюнь — теперь уже жена британского герцога. В доме царило оживление. Старая госпожа, перешагнувшая девяностолетний рубеж, была редким долгожителем. Увидев принцессу Юнчан в мужском пурпурном одеянии, она на миг замерла от удивления.

Ли Чэнь улыбнулась:

— Юнчан сегодня шалит — ради забавы переоделась. Прошу прощения, госпожа, не сочтите за дерзость.

Старая госпожа заулыбалась, и морщинки на лице собрались в добрые складки:

— Принцесса вольна в своих поступках. Как могу я обижаться? Вы как раз вовремя пришли — сегодня в доме устроили музыкальное представление. Не желаете ли присоединиться к нам?

Ли Яньси, стоявшая рядом с Ли Чэнь, наклонилась к её уху и тихо прошептала:

— Говорят, ведущая танца — Цинлуань. Раньше она была звездой одного из самых известных музыкальных заведений в квартале Сяосян.

Ли Чэнь приблизила губы к её уху:

— Откуда ты это знаешь?

— Рассказал мне слуга моего брата. Говорят, даже бывший принц Сян частенько наведывался к ней. Эта девушка не только прекрасно танцует, но и замечательно играет на пипе.

Ли Чэнь рассмеялась и бросила взгляд в сторону Ли Цзинъе. Тот, уже ставший генералом, что-то строго наказывал слугам, но время от времени поглядывал в сторону Ли Чэнь и Ли Яньси — и как раз в этот момент их взгляды встретились.

Взгляд девушки был насмешлив и загадочен, отчего Ли Цзинъе на миг замер.

Ли Чэнь отвела глаза и сказала Ли Яньси:

— Ты ещё утверждала, будто у твоего брата нет возлюбленной. Посмотрим-ка теперь, какова эта Цинлуань.

Цинлуань была известной гетерой из квартала Сяосян в Чанъани: играла на пипе, обладала прекрасным голосом, с детства была умна, умела и петь, и танцевать, да ещё и сочиняла стихи.

Говорили, что каждый раз, когда принц Сян посещал квартал Сяосян, он непременно заходил к ней. Впрочем, вместе с ним обычно были Сюэ Шао и Ли Цзинъе.

Ли Чэнь внимательно разглядывала девушку. Когда Цинлуань танцевала на сцене, было далеко, но после выступления Ли Чэнь специально сказала, что танец ей очень понравился, и велела привести исполнительницу лично за наградой.

Из-за белоснежного танцевального одеяния Цинлуань издали казалась почти неземной, но вблизи оказалась менее впечатляющей. Видимо, правда, что расстояние рождает красоту.

Во дворце Ли Чэнь видела всяких красавиц, и Цинлуань, хоть и была хороша собой, всё же не обладала той чистой, незамутнённой прелестью. Девушки, оказавшиеся в подобных заведениях, пусть даже одарённые природной красотой или талантом, почти всегда несли в себе какую-то невидимую рану.

Ли Чэнь не стремилась копаться в чужих горестях. Увидев знаменитую «цветочную красавицу» квартала Сяосян, она одарила её несколькими безделушками и отпустила.

Ли Чэнь и Ли Яньси прогуливались по внутреннему двору резиденции Британского герцога.

— Не думала, что твой брат увлекается таким типом женщин, — сказала Ли Чэнь.

Ли Яньси надулась:

— Мой брат вовсе не увлекается такими! В будущем моей невесткой непременно будет девушка из знатного рода, а не какая-то уличная гетера!

Ли Чэнь с усмешкой взглянула на неё:

— Когда ты выйдешь замуж, твой брат сможет жениться на ком захочет. Ты ведь не будешь решать за него?

Ли Яньси фыркнула, явно обиженная:

— Но принцесса же сама говорила, что брат всегда меня балует и во всём потакает! Даже если я не смогу управлять им напрямую, он всё равно меня послушает!

Ли Чэнь, увидев её надутые щёчки, зловредно решила подразнить её ещё сильнее:

— Ну хорошо, пусть послушает. А скажи-ка, какая женщина, по-твоему, достойна стать твоей невесткой?

Ли Яньси выпалила:

— Очень умная и очень красивая!

Ли Чэнь замолчала на миг:

— …Это же сам твой брат так сказал много лет назад! Тогда я ещё возмутилась: мол, все мужчины такие поверхностные. «Очень умная и очень красивая» — слишком расплывчато, невозможно найти такую.

Ли Яньси скривилась, явно расстроившись, и наконец призналась:

— Я и сама не знаю, кого любит мой брат… Но клянусь, он точно не станет увлекаться такой, как Цинлуань!

Ли Чэнь и Ли Яньси болтали ни о чём — просто лёгкая беседа без особого смысла. Позже они зашли к старой госпоже, а с женой британского герцога Ли Яньцзюнь у Ли Чэнь тоже не было особых тем для разговора. Однако она считала, что эта третья невестка куда лучше прежней госпожи Чжао. Хотя Ли Яньцзюнь и не умела скрывать эмоций, Ли Чэнь ещё с первой их встречи в доме герцога Ли Даня почувствовала: в ней есть нечто трогательное.

Ли Чэнь оставалась в резиденции Британского герцога до самого вечера, а затем отправилась домой.

Хотя она вышла тайно и была одета по-мужски, любой зрячий сразу понял бы, что перед ним девушка. Чтобы избежать неприятностей, она ехала в паланкине.

Сидя в паланкине и подперев подбородок ладонью, Ли Чэнь размышляла, не попросить ли завтра Ацзе сходить вместе на восточный и западный рынки Чанъани.

Пока она думала, паланкин вдруг сильно качнуло, и Ли Чэнь едва не упала.

— Что случилось? — нахмурившись, спросила она.

Голос Шу Я донёсся сквозь занавеску:

— Госпожа, впереди из переулка выбежал человек — не успели свернуть.

Ли Чэнь на миг замерла, затем откинула занавеску и выглянула наружу.

Перед ней стоял молодой человек в одежде цвета лунного света. Он кланялся Шу Я, извиняясь, и вдруг случайно обернулся — прямо в глаза Ли Чэнь.

Молодой человек: «…»

Ли Чэнь: «…»

У него были строгие брови и звёздные очи — благородный и мужественный облик, хотя сейчас он выглядел несколько растерянно. Красивых мужчин любят все, и Ли Чэнь не была исключением. Она считала его одним из двух мужчин, чья внешность могла сравниться с её зятем Сюэ Шао. Вторым был Ли Цзинъе.

Они молча смотрели друг на друга, пока юноша не пришёл в себя первым:

— Простите, я невольно потревожил вас. Прошу прощения.

Ли Чэнь уже собралась ответить, как вдруг раздался торопливый топот и чей-то голос:

— Саньлан, подожди меня! Эх, неужели ты так испугался? Неужто боишься, что Чжоу Ланцзюнь и остальные посмеются?

Ли Чэнь с интересом посмотрела на подбежавшего парня — тот был одет как слуга, вероятно, помощник этого молодого человека.

Тот, к кому обращались, явно смутился и, взмахнув рукавом, сказал:

— Мы приехали в столицу сдавать экзамены, а не для того, чтобы шляться по кварталам Сяосян и Пинкан! Знал бы я, лучше бы сразу отправился в поместье дяди Мэйчжуань.

В этот момент несколько молодых людей засмеялись и закричали:

— Гуанпин! Мы же договорились отправиться только после заката! Вы, слуги, скорее догоните господина Суня и верните его!

Юноша по имени Сун Цзин на миг замер, затем улыбнулся и поклонился в сторону друзей:

— Цзыхэн, не стоит. Такие удовольствия оставь себе. У Сун Цзина дела — он уходит.

С этими словами он поспешил уйти, уводя за собой слугу, даже не успев толком извиниться перед Ли Чэнь — лишь бросил ей прощальный, полный раскаяния взгляд.

Ли Чэнь: «…»

Те молодые люди, увидев это, нахмурились и злобно бросили:

— Не хочет пить вина — пусть пьёт уксус! — и приказали своим слугам: — Этот Сун Цзин оскорбил нашего молодого господина! Поймайте его и приведите сюда. Если не справитесь — не возвращайтесь!

Ли Чэнь услышала эти слова. Её брови слегка нахмурились, но тут же разгладились.

Они заметили Ли Чэнь и, увидев её пурпурное мужское одеяние, на миг опешили. В Династии Тан цвет одежды строго регламентировался: пурпурное одеяние могли носить лишь члены семей чиновников третьего ранга и выше.

Сначала они растерялись, но затем один из них, явно главный, шагнул вперёд.

Шу Я тут же вышел вперёд, его взгляд, словно у ястреба, стал острым и пронзительным.

Юноша на миг замер, затем вежливо представился:

— Не волнуйтесь, господин. Я Чжоу Хэн, двоюродный брат нынешнего герцога Чжоу.

Шу Я обернулся к Ли Чэнь.

Она едва заметно кивнула, и он отступил в сторону.

Теперь Чжоу Хэн разглядел лицо Ли Чэнь и тоже замер. Ясные глаза, белоснежные зубы — хоть и одета как юноша, но сразу видно: перед ним девушка. Она стояла, чуть приподняв уголки глаз, и в её взгляде чувствовалось величавое превосходство.

В те времена нравы были вольными: знатные девушки, заскучав в покоях, часто выходили на улицу в мужской одежде. Большинство из них, избалованные роскошью, смотрели на других свысока, но никто не обладал таким естественным, неприступным величием, как эта девушка.

Ли Чэнь спросила:

— Ты двоюродный брат герцога Чжоу? Как тебя зовут?

Юноша:

— У Шухэн.

Ли Чэнь чуть приподняла брови и, заложив руки за спину, спросила:

— Герцог Чжоу — У Чэнсуй — твой двоюродный брат?

У Шухэн нахмурился, глядя на неё. Перед ним, несомненно, стояла знатная особа, но его двоюродный брат У Чэнсуй занимал должность третьего ранга и унаследовал титул отца нынешней императрицы. В Чанъани едва ли найдётся кто-то, кто осмелится так говорить о нём. Эта девушка слишком дерзка!

Ли Чэнь не обращала внимания на его мысли. Услышав фамилию У, она сразу почувствовала отвращение. Видя, что он молчит, она нахмурилась и резко бросила:

— Я задала вопрос. Не слышишь, что ли?

У Шухэн широко раскрыл глаза и, с фальшивой улыбкой, сказал:

— Юноша, не думай, что раз в твоей семье есть чиновник, ты можешь позволить себе смотреть свысока на всех.

Ли Чэнь моргнула. Ей уже давно никто не позволял себе таких колкостей, и сейчас это показалось ей даже забавным. Она улыбнулась и снова спросила:

— Ты упомянул «молодого господина». Это герцог Чжоу — У Чэнсуй?

У Шухэн фыркнул и, заложив руки за спину, принял надменный вид.

Ли Чэнь усмехнулась и, приняв самый холодный и высокомерный тон, произнесла:

— И что же такого в этом герцоге? Он всего лишь пёс императрицы. Чем он лучше других?

У Шухэн ожидал, что она станет заискивать перед ним, и потому оскорбительные слова застали его врасплох. Он в ярости вскинул руку, чтобы обругать её, но вдруг почувствовал резкую боль в пальцах и завопил:

— А-а-а!

Шу Я мелькнул, как тень, и уже стоял перед У Шухэном. Его рука взметнулась — и палец, направленный на Ли Чэнь, был сломан.

— Наглец! — рявкнул Шу Я.

Друзья У Шухэна, увидев, что дело принимает серьёзный оборот, закричали своим слугам, чтобы те напали.

Шу Чжи даже не взглянула на них, лишь откинула занавеску паланкина и спросила:

— Госпожа?

Ли Чэнь обернулась к толпе, растянула губы в почти злобной усмешке и спокойно приказала:

— Эти люди лишь исполняют приказы. Накажите их слегка.

Шу Я кивнул и в мгновение ока повалил всех нападавших. У Шухэна же он просто придавил ногой к земле, и тот завопил от боли.

— Кто вы такие?! Как вы смеете так со мной поступать?! Моя тётушка — сама императрица!

Шу Я надавил сильнее. У Шухэн задохнулся, лицо его посинело, и он даже начал кашлять кровью.

— Наша госпожа сейчас живёт в резиденции принцессы Тайпин, — холодно произнёс Шу Я. — Если сомневаешься, возвращайся в особняк герцога Чжоу и спроси своего двоюродного брата, сможет ли он взять на себя ответственность за твою дерзость!

С этими словами он пнул У Шухэна в сторону.

Тот, весь в пыли, закашлялся и, к своему ужасу, увидел кровь на ладони. Он больше не думал ни о чём, кроме как поскорее убраться отсюда, и, махнув слугам, поспешил уйти. На прощание он всё же бросил:

— Погоди! Ты ещё пожалеешь!

Его спутники, увидев, как обстоят дела, давно разбежались и даже не думали помогать У Шухэну.

☆ Глава 093: Принцессе нелегко выйти замуж (6) ☆

http://bllate.org/book/2898/322225