Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 64

Тайпин склонила голову и посмотрела на Ли Чэнь.

Сначала она чувствовала себя совершенно спокойно, но Ли Чэнь улыбалась всё более загадочно: сначала просто улыбалась, потом приподняла бровь — и на лице её появилось такое выражение, будто она читает мысли сестры.

Тайпин помолчала, решила не обращать внимания на выходки младшей сестры, фыркнула и подняла глаза… к луне.

Но Ли Чэнь, всё ещё улыбаясь, толкнула плечо старшей сестры и настаивала:

— Ацзе, правда ведь?

Тайпин приняла вид человека, который ничего не слышит и не понимает. Увидев это, Ли Чэнь хихикнула, придвинулась ближе и шепнула Тайпин на ухо пару фраз. Та сначала опешила, а затем резко обернулась. В её ярких, прекрасных глазах вспыхнул гнев, и она, стараясь сохранить суровое выражение лица, тихо прикрикнула:

— Ещё раз скажешь такую глупость — я рассержусь!

Ли Чэнь ничуть не испугалась. Она давно поняла, что старшая сестра перед ней — всего лишь бумажный тигр. Вместо того чтобы замолчать, она весело продолжила:

— Ацзе, не злись! Даже если ты не скучаешь по кузену Сюэ Шао, я-то уж точно скучаю. После того как он покинул дворец, он всё время присылает нам какие-то забавные безделушки. В прошлый раз прислал мне маленький пушистый шарик — Сяопэнь его так полюбила, что расклевала до дыр!

Когти серого попугая отлично цеплялись за предметы, а крепкий клюв не только больно кусался, но и неутомимо крушил всё подряд. Всё, до чего дотягивалась птица, она безжалостно царапала и клевала — обычно от таких «подарков» ничего не оставалось.

Тайпин:

— …Когда же ты наконец приручишь эту серую, безобразную птицу?!

Ли Чэнь возразила:

— Какая ещё безобразная? Это же божественная птица! Сяопэнь — просто великолепна.

Тайпин посмотрела на младшую сестру и, не скрывая иронии, фальшиво улыбнулась:

— А эта «божественная птица» рассказывала тебе, что Ли Цзинъе снова отказался от свадьбы с семьёй Пэй?

Ли Чэнь опешила. С тех пор как она приехала в Цзюйчэнгун, Ли Цзинъе совершенно вылетел у неё из головы, и теперь, вспомнив, она не чувствовала ни малейшего угрызения совести. Просто удивилась: ведь она и Ли Яньси такие близкие подруги, а про Ли Цзинъе ничего не слышала, зато Тайпин, находясь далеко в Цзюйчэнгуне, уже всё знает.

Тайпин с удовлетворением заметила, что успешно отвлекла внимание Ли Чэнь, и, чувствуя себя превосходно, продолжила:

— Он, конечно, умён. Говорит, что сейчас Тибет напал на границы, и страна неспокойна. «Сначала государство, потом семья», — говорит. Мужчина должен думать о том, как укрепить страну и помочь Его Величеству успокоить все земли, и только потом задумываться о женитьбе. Слова звучат благородно и неоспоримо, да ещё и славу себе приобрести можно.

Ли Чэнь почувствовала лёгкое смущение. С приездом в Цзюйчэнгун она всё своё внимание сосредоточила на старшем брате Ли Сяне и матери, а о Ли Цзинъе почти не вспоминала.

Свадьба Ли Цзинъе её не особенно интересовала. Гораздо больше ей хотелось знать, как Тайпин, находясь так далеко в Цзюйчэнгуне, умудряется быть в курсе всех новостей Чанъаня — настоящий «чанъаньский информатор»!

Поэтому она и спросила у «чанъаньского информатора» Тайпин:

— Ацзе, откуда ты всё это узнала?

«Чанъаньский информатор» Тайпин помолчала и ответила:

— Эм… Мне рассказал кузен Сюэ Шао.

Ли Цзинъе, Сюэ Шао и другие были друзьями детства. В свободное время они собирались вместе, называли друг друга братьями и не скрывали друг от друга ничего.

Услышав это, Ли Чэнь не удержалась и громко расхохоталась. Тайпин старалась всеми силами увести разговор в другое русло, но в итоге сама же и подставилась.

Разозлившись от смеха, Тайпин подползла ближе и применила свой фирменный приём — стала щекотать Ли Чэнь.

Сёстры весело возились. Ли Чэнь уже почти готова была сдаться от щекотки, как вдруг в уголке глаза заметила, как по небу пронеслась комета с длинным хвостом.

— Ацзе, смотри, падающая звезда!

Тайпин обернулась и как раз увидела хвост кометы.

— Какая ещё падающая звезда? Это комета, в народе её называют «звезда-метла». Появление кометы на небе — дурное предзнаменование.

Ли Чэнь:

— …

Она в порыве восторга забыла, что в эти времена «звезда-метла» считается зловещим знаком.

После появления кометы её отец, скорее всего, покинет главный дворец, сократит трапезы и отменит музыку, а также созовёт всех чиновников для обсуждения государственных дел.

На самом деле, Ли Чэнь давно привыкла к подобным вещам — сначала она удивлялась, теперь же воспринимала всё как должное.

Тайпин подняла глаза к тёмно-фиолетовому небу и с тревогой сказала:

— Не знаю, какое бедствие принесёт появление кометы.

Ли Чэнь молчала. В душе она подумала: «Если появление кометы действительно предвещает беду, то что же делать тем, кто в будущем будет объявлять о метеоритных дождях чуть ли не каждую неделю?» Однако все подобные мысли она держала строго при себе, внешне сохраняя полное спокойствие.

В седьмом месяце появилась комета, в восьмом — в Цинчжоу вышли из берегов морские воды, серьёзно нарушив жизнь местных жителей.

Ли Чжи отправил людей на место, чтобы те доложили о ситуации, и в сентябре вся свита торжественно вернулась в Дворец Дамин в Чанъане.

Прошло всего два дня после возвращения, а уже начались неприятности. Откуда-то пошла молва, будто нынешний наследник — не родной сын императрицы, а ребёнок, рождённый госпожой Ханьго от тайной связи с Ли Чжи.

Ли Чэнь не испытывала к отцу никаких обид.

История отца с матерью и дочерью госпожой Ханьго казалась ей совершенно безразличной. Раньше её дед, император Тайцзун, взял в жёны вдову своего брата, а позже Ли Лунцзи сделал своей наложницей собственную невестку. Видимо, из-за тюркских корней танской династии такие вещи не считались чем-то предосудительным, и Ли Чэнь тоже не видела в этом ничего особенного.

Но теперь кто-то начал использовать прошлое Ли Чжи и госпожи Ханьго в своих целях.

Все во Дворце Дамин знали: принцесса Юнчан, когда гуляет по дворцу, всегда держится скромно и никому не мешает. Именно эта привычка позволила ей однажды в саду Дворца Дамин услышать, как несколько служанок, собирая цветы, тихо перешёптывались, обсуждая свежий слух:

— Все говорят, что наследник — не родной сын императрицы.

— Наследник родился, когда императрица с Его Величеством ездили поклониться гробнице императора Тайцзуна. Раз она уже была беременна, зачем тогда зимой отправляться в такую даль?

— Тс-с! Не болтай глупостей, а то услышат!

— Да все во дворце об этом шепчутся. Если бы слух был ложным, императрица давно бы ввела запрет.

Ли Чэнь с Янчжи и Ганьлу шли по саду почти бесшумно, но всё же заметно. Однако, завидев группу служанок и вспомнив недавние слова Чжан Хуаньхуань о дворцовых слухах, она остановила Ганьлу жестом и, бесшумно приблизившись, услышала их разговор.

Ли Чэнь безучастно слушала, как вдруг одна из служанок обернулась и увидела принцессу Юнчан неподалёку. От испуга она выронила все цветы и бросилась на колени:

— Принцесса Юнчан!

Остальные немедленно последовали её примеру.

Ли Чэнь холодно посмотрела на них:

— Кто дал вам право так открыто распространять ложные слухи во дворце?

Служанки дрожали от страха и умоляли о прощении. Одна из них, более смелая, подняла голову и сказала:

— Принцесса Юнчан, моя госпожа — наложница Шангуань.

Ли Чэнь усмехнулась:

— А, Шангуань Ваньэр? И что с того?

Служанка онемела. Она думала, что, назвав имя Шангуань Ваньэр — бывшей доверенной служанки принцессы, а теперь приближённой императрицы, — сможет избежать наказания. Но принцесса Юнчан оказалась совсем не такой, какой её представляла.

Ли Чэнь улыбнулась с лёгкой насмешкой, и хотя её голос звучал мягко, в нём чувствовалась угроза:

— Ты думаешь, раз теперь твоя госпожа приближена к императрице, ты можешь использовать её имя, чтобы давить на меня?

Её лицо вдруг стало суровым, и она приказала Ганьлу:

— Отправь их всех в Итин. Пусть после этого они никогда больше не осмелятся болтать лишнее.

Ганьлу кивнула и с сочувствием посмотрела на служанок. Она давно служила принцессе и прекрасно понимала её намёки. Женщины в Итине, управлявшие пленницами из семей предателей, были безжалостны. Если принцесса сказала «никогда больше не осмелятся болтать», скорее всего, начальницы Итина прикажут их оглушить ядом.

Как раз не следовало болтать о наследнике Ли Сяне.

Из всех принцев именно с ним у их принцессы были самые тёплые отношения.

Ли Чэнь оставила Ганьлу и направилась в Цинниньгун вместе с Янчжи.

Она прекрасно понимала: если бы за этим не стоял кто-то влиятельный, подобные слухи во дворце не распространились бы так открыто.

Все не дураки: распространение слухов о том, что Ли Сян — не родной сын императрицы, явно направлено против него. Ведь при выборе наследника государства первым кандидатом всегда считается сын императора и императрицы. Раньше, когда у императрицы Ван не было сыновей, она усыновила Ли Чжуна и провозгласила его наследником. Но когда императрицей стала У Цзэтянь, Ли Чжун был свергнут, и наследником стал Ли Хун. Теперь же, утверждая, что Ли Сян не сын У Цзэтянь, его просто лишают права на престол.

Мать обладает такой обширной информационной сетью во дворце — она давно должна знать об этих слухах. Но почему-то молчит.

Ли Чэнь даже заподозрила, что эти слухи распускает сама мать.

Для У Цзэтянь такие слухи — пустяк. Если бы она была в ярости, подобные разговоры давно бы прекратились. Откуда же тогда столько смелых служанок, осмеливающихся обсуждать такое?

Придя в Цинниньгун, Ли Чэнь нахмурилась и с досадой сказала матери:

— По дороге сюда я услышала, как несколько служанок болтали всякие глупости. Мне стало так досадно, что я велела Ганьлу отправить их всех в Итин.

Шангуань Ваньэр, которая в это время массировала плечи императрице, удивлённо посмотрела на Ли Чэнь:

— О чём они говорили, если принцесса отправила их в Итин?

По её представлениям, Ли Чэнь, хоть и вспыльчива и иногда наказывает слуг, по сравнению с другими знатными госпожами считается довольно снисходительной. Она никогда не слышала, чтобы принцесса отправляла кого-то в Итин за простые сплетни. Шангуань Ваньэр сама вышла из Итина и знала, какое это ужасное место.

Ли Чэнь, услышав вопрос, улыбнулась:

— Одна из служанок даже заявила, что служит под твоим началом.

Шангуань Ваньэр опешила.

Ли Чэнь понимала, что не обладает таким мастерством, как мать, чтобы управлять дворцом. Поэтому выбрала более прямолинейный путь. В отличие от Ли Сяна, который сам является жертвой слухов, она — дочь императрицы и сестра наследника. Как говорится: «и на ладони, и на тыльной стороне — всё родное». Почему бы ей не выразить беспокойство за обоих?

Поэтому она прямо пожаловалась матери У Цзэтянь:

— Ама, эти служанки совсем обнаглели! Второй брат всегда с почтением и любовью относится к вам и является наследником. Вы столько лет заботились о всех братьях, каждый из них для вас — как родное дитя. А эти служанки, собирая цветы, осмелились говорить, что, когда вы носили второго брата, почему-то не остались рожать во дворце, а отправились зимой поклониться гробнице деда.

У Цзэтянь подняла руку, давая понять Шангуань Ваньэр, что та может прекратить массаж.

Шангуань Ваньэр немедленно остановилась и встала рядом.

У Цзэтянь посмотрела на Ли Чэнь:

— Неужели такое происходит?

http://bllate.org/book/2898/322209