Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 58

Янчжи не смела поднять головы. По всему телу её пробегал ледяной холод, и голос дрожал:

— В позавчерашний день у принцессы не было ничего необычного. Она лишь вместе с принцессой Тайпин отправилась во восточный дворец посмотреть на пионы, которых разводит наследная принцесса, а потом вернулась. Вечером принцесса поужинала и сказала, что чувствует усталость и хочет отдохнуть. А глубокой ночью служанка услышала в её комнате странный шум, вошла и увидела, что принцесса бредит и уже горячится.

Через полмесяца должен был состояться Великий обряд Циньцань, а тут как раз Ли Чэнь внезапно заболела. Император Ли Чжи всегда чрезвычайно трепетно относился к младшей дочери. Обряд Циньцань имел огромное значение, но и принцесса Ли Чэнь была для него не менее важна. В сердце Ли Чжи У Цзэтянь оставалась прежде всего заботливой женой и матерью, а уж затем — его надёжной опорой.

Прекрасно понимая мысли императора, У Цзэтянь осталась в павильоне Фэнъян, чтобы ухаживать за Ли Чэнь.

Все дела гарема, кроме подготовки к обряду Циньцань, она поручила Шангуань Ваньэр. Важные вопросы та должна была докладывать лично, чтобы императрица сама приняла решение.

Всё это время Ли Чэнь пребывала в забытьи: то звала отца, то мать, но так и не приходила в сознание.

Ли Чжи вспомнил, как преждевременно умерла принцесса Чанлэ, и как в юном возрасте скончалась принцесса Цзиньян. Все законнорождённые принцессы из рода Ли словно прокляты — их судьбы всегда складывались трагически. Мысль о собственной первой дочери от У Цзэтянь, умершей в младенчестве, заставила его содрогнуться от ужаса. Он резко взмахнул рукавом и гневно крикнул придворным врачам:

— Прошло уже столько дней, вы столько лекарств назначили, а болезнь принцессы не отступает ни на йоту! Немедленно назначайте новые средства!

Голова у главного врача будто висела на волоске, и в душе он горько стонал.

Они и сами не понимали, что за недуг поразил принцессу Юнчан: почему вдруг началась непрекращающаяся лихорадка и спутанность сознания?

Так прошло ещё несколько дней, и за пять дней до обряда Циньцань Ли Чэнь наконец пришла в себя.

У Цзэтянь всё ещё не решалась оставить дочь одну и продолжала оставаться рядом.

Ли Чэнь лежала на ложе, не в силах уснуть, и смотрела на мать, моргая глазами.

У Цзэтянь смотрела на дочь и вдруг почувствовала укол вины: с тех пор как они переехали в Лоян, ей приходилось решать столько дел, что она упустила из виду быт и питание дочери. Ласково погладив лоб Ли Чэнь, она мягко спросила:

— Что случилось?

Ли Чэнь подняла руку и сжала мамины пальцы.

Мамины руки были тёплыми и мягкими… В последние годы мать всё больше стремилась к власти, и давно уже Ли Чэнь не ощущала такой безусловной материнской нежности и ласки. Ей захотелось плакать.

Когда состояние Ли Чэнь улучшилось, У Цзэтянь наконец смогла спокойно заняться подготовкой к обряду Циньцань. Ради дочери она отложила множество дел, и теперь ей приходилось работать без отдыха. Однако она не забыла пригласить в павильон Фэнъян нескольких юных аристократок, с которыми Ли Чэнь дружила, в том числе Ли Яньси. Но Ли Чэнь сказала, что шум ей мешает, и оставила только Ли Яньси.

Ни обряда Циньцань, ни пира Ли Чэнь не посетила. Позже она узнала, что на пиру жена принца Ин, госпожа Чжао, позволила себе неуважительные слова в адрес императрицы. Всего через пару дней У Цзэтянь обвинила госпожу Чжао в неуважении к старшим и отсутствии добродетели, подобающей наложнице, и заточила её в женскую тюрьму при управлении евнухов.

Когда Ли Чэнь, находясь в павильоне Фэнъян, узнала об этом, она безучастно играла с серым попугаем на жёрдочке.

Попугай хрипло каркнул:

— Неудачница!

Через полмесяца госпожу Чжао нашли мёртвой в тюрьме — её тело уже начало разлагаться. Ли Чэнь думала, что на этом всё закончится, но ошибалась.

Отец госпожи Чжао, Чжао Гуй, был отправлен в ссылку, а У Цзэтянь особо распорядилась, чтобы принцесса Чанлэ последовала за мужем в провинцию.

Мать не могла поступить так без причины, особенно с принцессой Чанлэ — тётей отца. Ли Чэнь долго размышляла и пришла к выводу: всё это, вероятно, замысел отца. Если бы он не одобрил, мать, как бы ни была недовольна Чанлэ и Чжао Гуем, не осмелилась бы так поступить.

Раз отец дал своё согласие, Ли Чэнь не хотела углубляться в то, какую роль сыграла в этом мать.

Пока отец жив, мать не сможет единолично править и уж точно не посмеет распоряжаться судьбой его родных без его ведома.

☆

Болезнь Ли Чэнь вызвала беспокойство у многих старших родственников.

Принцесса Линьчуань приехала во дворец, чтобы поболтать с У Цзэтянь и, разумеется, навестить Ли Чэнь.

Шангуань Ваньэр специально пришла в павильон Фэнъян:

— Принцесса Линьчуань прибыла, чтобы проведать вас. Императрица велела мне проводить вас в Цинниньгун.

Ли Чэнь на мгновение замерла.

Из всех братьев и сестёр отца она особенно тепло относилась к принцессе Чэнъян и принцессе Линьчуань. Тётушка Чэнъян была родной сестрой отца, и Ли Чэнь чувствовала к ней особую близость; принцессу Линьчуань же она больше уважала.

Принцесса Линьчуань была не от императрицы Чансунь, но именно её У Цзэтянь ценила больше всех среди дочерей Тайцзуна, и между ними сложились тёплые отношения.

Принцесса Линьчуань славилась литературным талантом: писала прекрасным почерком и особенно преуспела в живописи, особенно в буддийских сюжетах. Её муж, Чжоу Даову, занимал пост заместителя командующего правой элитной конной гвардией. Ещё со времён Тайцзуна он пользовался особым доверием и каждый раз, когда возникала угроза на границах, получал приказ возглавить войска. Принцесса Линьчуань всегда следовала за мужем в походы, и их преданность государству была известна всем — как при дворе, так и в народе. В мирное время, когда Чжоу Даову находился в Чанъане, принцесса не пренебрегала обязанностями перед свекровью: ежедневно навещала её утром и вечером, как родную мать, и ко всем членам семьи мужа относилась с добротой и уважением.

Жители Чанъаня единодушно восхищались этой принцессой и называли её образцом добродетельной женщины.

Принцесса Линьчуань редко навещала дворец, поэтому её визит сейчас заставил Ли Чэнь связать его с недавним изгнанием принцессы Чанлэ и госпожи Чжао. Хотя, возможно, она ошибалась.

Скоро родители снова отправлялись в Лоян, и наследник тоже должен был сопровождать их.

Ли Чэнь очень хотела поехать с ними, но родители сказали, что после болезни ей нельзя подвергаться утомительным переездам, и велели оставаться в Чанъане. Чтобы утешить дочь, отец пообещал исполнить любое её желание, если оно не выйдет за рамки его принципов.

Ли Чэнь тут же начала прикидывать, как лучше использовать это обещание, и решила не тратить его попусту. Поэтому она весело кивнула и согласилась остаться в столице.

В Цинниньгуне её уже ждали мать, отец и принцесса Линьчуань.

Ли Чэнь поклонилась родителям, а затем — принцессе Линьчуань, как положено перед старшей родственницей.

Принцессе Линьчуань было уже за пятьдесят, но в её движениях и речи чувствовалась естественная грация и достоинство.

— Юнчан, тебе уже лучше? — с заботой спросила она.

Ли Чэнь улыбнулась:

— Благодарю тётушку за заботу, мне уже гораздо лучше.

Ли Чжи сказал:

— Через несколько дней мы с Мэйнян уезжаем в Лоян. Хотя в дворце за ней будут присматривать, мне было бы спокойнее, если бы вы, сестра, иногда навещали её.

Принцесса Линьчуань улыбнулась:

— Что вы говорите! В дворце ей ни в чём не будет недостатка, да и Тайпин остаётся с ней. Всё будет хорошо.

Ли Чэнь, всё ещё улыбаясь, добавила:

— Отец и мать говорят, что ваши картины будто оживают. Юнчан хотела бы учиться у тётушки живописи.

На самом деле она не собиралась учиться — просто хотела доставить старшей родственнице радость.

Принцесса Линьчуань слегка удивилась.

У Цзэтянь бросила на дочь насмешливый взгляд:

— Юнчан.

Ли Чэнь подмигнула и подошла к матери, надув губки:

— Ладно, знаю, что у меня нет таланта к живописи.

У Цзэтянь улыбнулась, но тут же вздохнула и повернулась к принцессе Линьчуань:

— Между нами нечего скрывать. После всего, что случилось во дворце, я чувствую себя совершенно измотанной. В те дни, когда Юнчан болела, моё сердце будто резали ножом. Я виню себя — это моя вина. Едва ей стало легче, как Аньян устроила такой скандал… Я хотела лишь немного наказать её, чтобы она одумалась, но охрана оказалась настолько небрежной… Наследник даже сказал, что не следовало так строго карать Аньян и сажать её в тюрьму.

Упоминание смерти госпожи Чжао не оставило принцессу Линьчуань равнодушной. Она понимала, что «когда падает сосед, дрожит и твой забор». Изгнание принцессы Чанлэ тоже не прошло для неё бесследно. Но в конце концов, в императорской семье нет места чувствам.

Вероятно, Чжао Гуй и принцесса Чанлэ давно уже давали повод для недовольства, и император наконец решил с ними покончить, просто ждал подходящего случая. Но зачем тогда вообще выдавать Аньян за принца Ин?

Вспомнив поведение госпожи Чжао после свадьбы и прежнее высокомерие принцессы Чанлэ по отношению к У Цзэтянь, принцесса Линьчуань мягко сказала:

— Никто не мог предвидеть, чем всё это обернётся. Наследник со временем поймёт: если первая женщина государства не в силах навести порядок в собственном доме, как она может быть образцом для всей страны? У вас свои трудности.

Ли Чжи улыбнулся, но тут же произнёс:

— Будь то правитель или первая женщина, если не можешь управлять собственным домом — значит, делаешь это плохо. В последнее время я всё чаще чувствую, что силы покидают меня. Государственные дела идут своим чередом, но с домашними вопросами справиться не удаётся. И я, и Мэйнян должны признать свои ошибки.

Улыбка У Цзэтянь на мгновение застыла.

Принцесса Линьчуань: «…»

Ли Чэнь: «…»

Ли Чжи потер виски и с горечью сказал принцессе Линьчуань:

— Не стану скрывать от вас, сестра. В последнее время у меня часто болит голова, порой я не в силах заниматься делами. Вчера я подумал: может, стоит передать трон наследнику? Стать тайшаном — тоже неплохо.

Уголки губ У Цзэтянь слегка напряглись, но лицо её оставалось невозмутимым.

Ли Чэнь посмотрела на мать и почувствовала тревогу. Всё вокруг вдруг стало неопределённым и тревожным. Она вдруг пожалела о своём решении и захотела вернуть обещание отца: ей не нужны были подарки — она хотела быть рядом с родителями.

Неужели, когда человек чувствует надвигающуюся беду или грядущие перемены, он инстинктивно ищет того, кто может дать ему наибольшую защиту?

Принцесса Линьчуань ещё немного побеседовала с У Цзэтянь, а затем преподнесла ей свиток с буддийской миниатюрой. У Цзэтянь очень понравилась картина, и в ответ она одарила принцессу множеством чайных лепёшек высшего сорта из Бусянь Юаня.

Пока принцесса Линьчуань и У Цзэтянь вели беседу, Ли Чэнь отправилась с отцом прогуляться по саду Дворца Дамин.

Была весна. На пруду уже распустились листья лотоса, но цветов ещё не было.

Устав от ходьбы, они сели у пруда и смотрели на зелёную гладь воды.

Отец сильно постарел за последнее время: у висков пробивалась седина, а между бровями залегла глубокая морщина. Ли Чэнь сжала сердце.

http://bllate.org/book/2898/322203