Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 45

Ли Чэнь той ночью спала тревожно — с тех пор как вернулась из Бусянь Юаня во Дворец Дамин. То снилось ей, будто сад затопило водой, то перед глазами вставал прекрасный юноша Сун Цзин. Во сне она даже упрекнула его:

— Говорят, истинные мудрецы полны изящества и вольности, но я провела с тобой несколько дней и так и не почувствовала ничего подобного! Ты меня разочаровал!

Проснувшись, Ли Чэнь уставилась на балдахин над кроватью и подумала: не сошла ли она с ума?

Из-за бессонной ночи наутро она выглядела утомлённой, когда пришла кланяться матери. Весенний обряд Циньцань приближался, и У Цзэтянь погрузилась в заботы: дел хватало. Однако, увидев младшую дочь, она отложила бумаги и подробно расспросила, как та живёт в Бусянь Юане.

Ли Чэнь сидела рядом с матерью, держа в руках чашку чая, который сама недавно заварила. Она научилась у Лу Гуаня новому искусству фэньча — рисованию узоров на поверхности чайной пены. Пусть получилось и не слишком изящно, но всё же решила продемонстрировать. Перед матерью она поставила чашку, на поверхности которой из пены был выведен силуэт шелкопряда.

У Цзэтянь сначала нахмурилась, а потом рассмеялась.

— Мама, ведь скоро Циньцань, — оправдывалась Ли Чэнь. — В голове у меня только и вертится этот шелкопряд!

Тайпин тут же поддразнила её:

— На Циньцань мы ещё и листья шелковицы будем собирать. Тебе лучше было нарисовать лист, а не гусеницу — выглядело бы куда приятнее.

Ли Чэнь надула губы, но тут же продолжила рассказывать матери и сестре о своих приключениях в Бусянь Юане. Она прекрасно знала, что родители и так обо всём осведомлены, поэтому честно поведала и о том, как отправилась с Шу Я и Шу Чжи в Мэйчжуан.

— Там был один юноша, почти ровесник Четвёртого брата, невероятно красивый. Мне стало скучно в Бусянь Юане, и я пошла к нему в гости. Сначала мне показалось, что он забавный, но потом выяснилось — даже рядом с Ли Циньвэем не стоит!

Её лицо выразило разочарование.

У Цзэтянь, увидев, что дочь ничуть не приукрашивает правду, не стала её упрекать за то, что та переоделась в мальчишеское платье и сбежала гулять. Для У Цзэтянь и Ли Чжи подобная вольность дочери, хоть и выглядела своенравной, всё же не заслуживала порицания.

Положив чашку, У Цзэтянь даже не скрыла одобрения в голосе:

— Ли Цзинъе — потомок Ли Цзи, рождённый в знати, да ещё и сам Ли Цзи его воспитывал. Разумеется, ему не сравниться с обычными людьми.

Но, вспомнив, что последние полгода Ли Цзинъе всё чаще бывает при дворе наследника, она внутренне вздохнула: хороший росток, жаль, посажен не на том месте. Если бы представилась возможность пересадить его… но вырастет ли он так же хорошо на новом месте?

Заметив усталость на лице дочери, У Цзэтянь смягчилась и ласково коснулась её щеки:

— Неужели так устала от ночной дороги?

Ли Чэнь прижалась щекой к материнской ладони и не стала отрицать.

— После того как поздороваешься с отцом, иди отдохни в павильон Фэнъян.

— Но я слышала от Ацзе, что наследник снова заболел. Мы с ней хотим навестить его и его супругу во восточном дворце. Я привезла из Бусянь Юаня немного дикорастущих трав, которые Лу Сычэн собрал на задней горе, — пусть попробуют свежинку.

У Цзэтянь приподняла бровь, но ничего не сказала. Родительское сердце радовалось, видя, как дети заботятся друг о друге.

Дождь лил уже несколько дней без перерыва. Ли Чжи тревожился: несколько лет назад была засуха, теперь — наводнение. Весенний посев только начался, а бесконечные ливни грозили утопить всходы.

Будто небеса не могли долго быть в хорошем расположении духа — то тут, то там они разрывали покров мира, низвергая на землю бедствия. И если бы только стихия! На границе с Силла снова неспокойно: пограничные гарнизоны подвергались постоянным нападениям.

Ли Чжи назначил Лю Жэньгуйя главнокомандующим армией, послав его карать Силла. Услышав об этом, Ли Чэнь мысленно прикинула возраст этого доверенного министра отца… и смутилась: ему давно перевалило за шестьдесят!

В тот момент Ли Чжи занимался с ней музыкой. Заметив, что дочь задумалась, он мягко напомнил:

— При игре на цинь нельзя отвлекаться.

Ли Чэнь вернулась к реальности и, взглянув на отца, сказала с восхищением:

— Левый канцлер Лю поистине силён, несмотря на возраст!

Она знала: отец переживает из-за череды бедствий и боится, что его болезнь фэнби обострится. Поэтому нарочно упросила его поиграть вместе — не столько ради музыки, сколько чтобы хоть немного отвлечь от тревог. Ведь ни засуха, ни война не разрешатся от одной лишь тревоги.

Ли Чжи улыбнулся, но тут же услышал от дочери вопрос:

— Айе, если вдруг Левый канцлер Лю решит уйти в отставку, найдётся ли в Поднебесной кто-то, чьё имя так же внушало бы страх врагам на границе?

— Раньше были Ли Цзи и Сюэ Жэньгуй, — ответил Ли Чжи. — А теперь, пожалуй, никого нет, кто бы сравнился с Лю Жэньгуйем.

Раньше в империи было немало прославленных полководцев, но теперь остался лишь он? Ли Чэнь, воспитанная при дворе, понимала: политика окружает её со всех сторон, и в любой момент она может оказаться в её водовороте.

Отец в последние годы старался воспитывать молодых генералов, но удача будто отвернулась от него.

Ли Чэнь задумалась и вдруг спросила:

— А если бы Ли Цзинъе отправился с Лю Жэньгуйем на поле брани, смог бы он повторить подвиги деда?

Её слова, сказанные будто бы между делом, заставили Ли Чжи задуматься.

Ли Цзинъе с детства учился у самого Ли Цзи. Даже У Цзэтянь признавала: среди молодых аристократов Чанъаня он — один из лучших, достойный унаследовать славу рода.

После занятий на цинь Ли Чэнь затеяла кататься верхом и спросила отца, не составит ли он ей компанию.

Ли Чжи улыбнулся:

— Давно не садился на коня. Поехали.

Он тут же приказал евнуху Ван Фулаю пригласить Ли Цзинъе присоединиться к ним.

Когда Ли Чжи осторожно спросил юношу, согласен ли он последовать за Лю Жэньгуйем в поход против Силла, семнадцатилетний Ли Цзинъе, полный юношеского пыла, склонил голову в поклоне:

— Ваше Величество! Я готов! Силласские воины — всего лишь прыгающие блохи. Пусть я и юн, но ещё крепко держу в руках дедов меч и сумею срубить головы этим ничтожествам!

Ли Чжи громко рассмеялся и трижды повторил:

— Отлично! Отлично! Отлично!

Ли Чэнь, услышав смех, обернулась и увидела отца с Ли Цзинъем. На её лице тоже расцвела улыбка.

Старые герои либо ушли в тень, либо уже покинули этот мир. Но пока Поднебесная стоит, всегда найдутся юные смельчаки, готовые встать на защиту Родины и стать опорой государства следующего поколения.

На следующий день Ли Чжи перевёл Ли Цзинъя из императорской гвардии и назначил его начальником отряда, шестого ранга, приказав следовать за главнокомандующим Лю Жэньгуйем в поход против Силла.

Тем временем в павильоне Фэнъян раздавался дрожащий, всхлипывающий голосок:

— Но я не хочу, чтобы Агэ уезжал на войну! Принцесса, вы так любимы Императором и Императрицей… не могли бы вы попросить Его Величество отменить приказ?

Ли Чэнь с досадой смотрела на плачущую Ли Яньси. Она кивнула Шангуань Ваньэр, и та подала девочке платок.

Ли Яньси, всхлипывая, взяла платок, но слёзы всё равно катились по щекам.

— Яньси, хватит плакать, — вздохнула Ли Чэнь.

Девочка подняла глаза — нос и глаза покраснели от слёз — и снова спросила:

— Если я не буду плакать, вы попросите Императора?

Ли Чэнь: «…Нет».

Она сама немало способствовала отправке Ли Цзинъя в поход и теперь не собиралась рубить сук, на котором сидела.

Ли Яньси тут же зарыдала ещё громче:

— Что же делать? В резиденции Британского герцога так много комнат, а без Агэ там будет пусто… Если с ним что-нибудь случится, у меня больше не останется никого!

Ли Чэнь почувствовала укол вины. Она знала, что брат с сестрой с детства остались сиротами: сначала умер отец, потом дед Ли Цзи, а вскоре и мать. Хотя бабушка жива и есть дядя, заботящийся о них, в большом доме полно интриг. Эти двое — Ли Цзинъе и Ли Яньси — всё это время держались друг за друга.

Именно поэтому Ли Чэнь заранее велела привезти Ли Яньси ко двору: она предвидела, что девочка расплачется.

«Ли Цзинъе сам прошёл через немало испытаний, — думала она, — и теперь вырастил сестру в хрустальном колпаке».

— Твой дед был великим воином, — сказала Ли Чэнь, — и Агэ унаследовал его дух. Ты же сама говоришь, что он у тебя единственный. Разве он бросит тебя одну? Он так тебя любит, всё исполняет… Неужели ты хочешь привязать его к Чанъаню?

Ли Яньси, всю жизнь окружённая заботой и неведающая бед, растерялась и уставилась на Ли Чэнь.

— Чего уставилась? — раздражённо бросила та. — Даже если Агэ уедет, никто не посмеет тебя обидеть!

— Я не боюсь, что меня обидят! — всхлипнула Ли Яньси. — Я боюсь, что с ним что-нибудь случится!

Терпение Ли Чэнь лопнуло:

— Не смей так говорить! С ним ничего не случится!

Ли Яньси опустила голову, и губы её дрожали.

Шангуань Ваньэр, стоявшая рядом, еле сдерживала улыбку: не то утешает, не то пугает.

Через три дня армия выступила в поход. Император и вся знать провожали её. А Ли Чэнь в тот же день попросила мать разрешить Ли Яньси пожить во дворце — в павильоне Фэнъян — до возвращения брата.

Шангуань Ваньэр ещё с Бусянь Юаня чувствовала тревогу: вдруг её место займёт кто-то другой? Теперь же, когда Ли Яньси поселили прямо в павильоне Фэнъян и приказали служанкам обращаться с ней с особым почтением, тревога переросла в настоящий страх.

Когда-то она была простой служанкой в Итине. Принцесса Тайпин случайно наткнулась на неё и привела к больной Ли Чэнь. С тех пор принцесса оказывала ей особое расположение, и Шангуань Ваньэр из ничем не примечательной девушки превратилась в известную при дворе особу. Но сердца переменчивы, и в дворцовых стенах она давно поняла: единственное, на что можно положиться, — это власть в собственных руках.

Если однажды она утратит благосклонность Ли Чэнь, не вернутся ли она в Итин?

Между тем, все переживали по-своему, но жизнь шла своим чередом. Вскоре состоялась свадьба принца Ли Сяня. Он взял в жёны дочь принцессы Чанлэ — госпожу Чжао. Хотя свадьба и не могла сравниться с бракосочетанием наследника, всё Поднебесное праздновало.

http://bllate.org/book/2898/322190