Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 23

Ли Чжи с улыбкой поднялся и сказал:

— Пойдём. Вчера обещал позаниматься с тобой каллиграфией — Айе исполнит своё обещание.

Ли Чэнь проснулась совсем недовольная: на лбу — морщинки от злости, щёки надуты, и громко заявила:

— Матушка уже занималась со мной!

Ли Чжи не рассердился, лишь спокойно произнёс:

— О? Сегодня мне досталась нефритовая чаша для промывки кистей «Осенняя жаба на листе павловнии» — изумительной работы. Хотел показать тебе, когда будем вместе заниматься.

Услышав это, Ли Чэнь мгновенно проснулась окончательно: сонливость и дурное настроение исчезли, словно их и не бывало, а лицо засияло радостью.

Ли Чжи, увидев такое преображение, наклонился и взял лежавшие рядом несколько веточек пионов.

— Раз матушка уже занималась с тобой, тогда чашу «Осенняя жаба на листе павловнии» оставим до следующего раза. А эти пионы ты собиралась отнести матушке?

Ли Чэнь тут же вскочила:

— Пионы я срезала для Айе! Вы же сами сказали, что будете заниматься со мной каллиграфией! Так пойдёмте сейчас!

— Но ведь ты только что сказала, что матушка уже занималась с тобой?

Ли Чэнь прищурилась и, глядя на отца, улыбнулась так, будто пыталась его умилостивить:

— Занимались — так можно заниматься ещё! Матушка сказала: «Путь каллиграфии требует упорства и прилежания».

Если бы у неё был хвост, он сейчас восторженно вилял бы.

Ли Чжи рассмеялся — с лёгкой досадой, но с нежностью.

— Ты ещё даже не видела эту чашу, а уже так ею увлечена?

— То, что похвалит Айе, наверняка прекрасно!

С тех пор как Ли Чэнь начала заниматься каллиграфией с матушкой У Цзэтянь, она безудержно полюбила собирать всевозможные чаши для промывки кистей. Фарфоровые и нефритовые экземпляры встречались довольно часто, но Ли Чжи, зная её увлечение, приказал мастерам вырезать из редких материалов, присланных вассальными государствами, особые чаши для её коллекции. В прошлом году, когда в Гуаньнэй начался голод, Ли Чэнь распорядилась выкопать корни лотоса из озера в саду Бусянь Юань и раздать их работникам. Многие знатные семьи в Чанъани последовали её примеру. Так, совершенно неожиданно, её поступок и подражание ей со стороны аристократии немного смягчили продовольственный кризис в окрестностях Чанъани. В то же время вассальные государства прислали рога носорога, и Ли Чжи, увидев, что их цвет и узор напоминают увядшие листья лотоса, приказал вырезать из них чашу в виде рога носорога с листом лотоса. Когда Ли Чэнь увидела её, её глаза загорелись, как звёзды на небе, и она всю ночь не могла расстаться с этой чашей.

Ещё до прибытия в восточную столицу Лоян он услышал, что в народе живёт мастер по резьбе по нефриту, чьи чаши поражают совершенством. Ли Чжи тайно поручил ему изготовить нефритовую чашу «Осенняя жаба на листе павловнии».

Чаша была вырезана из прекрасного белого нефрита. Её форма — лист павловнии, края которого загнуты внутрь, образуя естественную ёмкость. На листе сидит маленькая жаба, подняв голову, будто ожидая чего-то. Всё выглядело живым и правдоподобным. Ли Чэнь сразу же влюбилась в неё.

Ли Чжи посмеялся над ней:

— Юнчан, тебе всего шесть лет, а ты уже разбираешься, что такое прекрасная вещь! У меня в коллекции меньше чаш, чем у тебя.

Ли Чэнь бросила на отца хитрый взгляд, а затем прижала к груди новый точильный камень, стоявший на его письменном столе.

— Это тоже моё!

Камень явно был из Шэчжоу, и работа над ним была безупречной. Отец не любил расточительства, но тот, кто подарил ему этот камень, наверняка долго выбирал лучший экземпляр. У неё и так было много прекрасных вещей, но кто откажется от ещё одной? Ли Чэнь чувствовала, что её страсть к коллекционированию стала ещё сильнее с тех пор, как она стала принцессой.

Ли Чжи смеялся до слёз, затем указал на нить декоративных яшмовых бус на столе и спросил:

— А это тоже твоё?

Ли Чэнь даже не взглянула — энергично кивнула:

— Да!

Ли Чжи громко рассмеялся. Он был немного раздражён государственными делами, но теперь, благодаря дочери, всё раздражение как рукой сняло. Обычно он и так исполнял все её желания, а сейчас, в хорошем настроении, готов был избаловать её до небес. Он махнул рукой и весело сказал:

— Посмотри ещё, что тебе нравится в этой комнате — всё можешь забрать.

Глаза Ли Чэнь изогнулись, как лунные серпы, и она ответила отцу с улыбкой:

— В этой комнате больше ничего не нужно… Но мне очень нравится древняя цитра, которую вы получили несколько дней назад. Говорят, её сделал величайший мастер, и в мире существует всего две такие. Одну вы получили, а судьба второй неизвестна. Я не умею играть, но понимаю: эта цитра бесценна.

Ли Чжи наклонился и щёлкнул дочь по носу.

— Ах ты, хитрюга! Уже метишь на ту цитру? Ты ведь не умеешь играть! Не дам. Вот что сделаешь: когда освоишь музыку — не обязательно превзойдёшь меня, но сыграешь так, чтобы мне понравилось, — тогда в день твоего замужества я отдам тебе эту цитру в приданое. Хорошо?

Ли Чэнь внутренне застонала: отец был признанным мастером музыки и танца, его композиции и хореография были в моде по всему городу. Чтобы заслужить его одобрение, придётся усердно трудиться!

Ли Чжи и Ли Чэнь провели в дворце Чжэньгуань некоторое время. Ради нефритовой чаши «Осенняя жаба на листе павловнии» Ли Чэнь действительно занималась каллиграфией почти час под присмотром отца. Устав, она стала упрашивать его пойти к матушке и полюбоваться пионами.

Когда они пришли к У Цзэтянь, она как раз беседовала с другими наложницами, приехавшими в Лоян. Увидев императора и принцессу, женщины поклонились и удалились. Все в гареме знали: императрица терпима, но не потерпит, чтобы другие наложницы заигрывали с императором у неё на глазах или позволяли себе вольности. Все ещё помнили судьбу госпожи Вэй.

Императорская чета шла с дочерью к пионам, но по дороге Ли Чэнь слышала лишь их разговоры о делах государства.

Говоря о Чанъани, Ли Чжи сказал У Цзэтянь:

— Мы с тобой в Лояне, а наследный принц остался в Чанъани, управляя страной. Недавно я услышал, что, увидев, как у одного из стражников дома нет запасов зерна, наследник принёс домой семена полыни, чтобы смешивать их с рисом. Узнав об этом, он тайно приказал Управе домашнего хозяйства выдать стражникам рис.

У Цзэтянь кивнула:

— Наследник с детства добр и милосерден. Что он заботится о народе — это хорошо. Но я боюсь, что он слишком добр.

Ли Чэнь подняла глаза на мать. Она знала об этом. Мать рассказывала ей, что в детстве, когда учителя читали наследнику «Чжоу чжуань» и доходили до описания злодеяний, он не мог вынести таких историй. Позже ему стали читать «Ли цзи».

Ли Чжи вздохнул:

— Люди несовершенны, но растут. Когда отец назначил меня наследником, он тоже сомневался, справлюсь ли я. Но теперь, хоть я и не сравнюсь с ним, всё же оправдал его надежды.

У Цзэтянь повернулась к нему, её глаза светились нежностью:

— Ваше Величество — мудрый правитель, конечно, оправдали ожидания покойного императора.

Ли Чжи улыбнулся и посмотрел на Ли Чэнь, которая прыгала впереди, то рассматривая цветы, то гоняясь за бабочками.

— Конечно, и благодаря тебе, Мэйнян. Ты не только родила мне детей, но и делишь со мной бремя правления.

— Это мой долг перед Вашим Величеством.

Ли Чжи смотрел, как У Цзэтянь стоит перед ним среди роскошных пионов. Её красота не меркла даже на фоне цветов — напротив, пионы лишь подчёркивали её величие.

Он хотел что-то сказать, но вдруг раздались поспешные шаги.

— Раб поклоняется Вашему Величеству!

Ли Чжи обернулся, нахмурившись:

— Что случилось? Почему так спешишь?

Слуга упал на колени:

— Ваше Величество… принцесса Чэнъян тяжело заболела и скончалась в Фанчжоу.

* * *

Второй год правления Сяньхэн. Ли Чэнь шесть лет. Принцесса Чэнъян умерла в Фанчжоу.

Узнав о смерти сестры, Ли Чжи был подавлен горем и едва сдержал слёзы. Вскоре после кончины принцессы её супруг Сюэ Гуань последовал за ней в могилу. Вернувшись в Чанъань, Ли Чжи и У Цзэтянь встретили Сюэ Шао, который привёз гроба родителей в столицу. Увидев племянника, Ли Чжи вновь пережил боль утраты.

Сюэ Шао, потеряв обоих родителей, за короткое время повзрослел. Хотя на лице ещё оставалась юношеская наивность, во взгляде уже читалась решимость.

Юноша сказал императору:

— Матушка ушла во сне. Накануне мы сидели вместе во дворе, грелись на солнце. Она сказала, что прожила счастливую жизнь с мужем и сыном рядом и не имеет сожалений… Только жаль, что не увидела вас, дядя.

Ли Чжи замер, его лицо стало пустым. Он вспомнил беззаботные дни юности, когда родители были живы, а братья и сёстры собирались вместе в радости. После смерти матери два старших брата боролись за престол, были сосланы и умерли вдали от дома. Старшая сестра и принцесса Цзинъян умерли одна за другой. После смерти Чанъсуня Цюаня принцесса Синчэн затаила обиду на него и У Цзэтянь за жестокость к роду Чанъсуней. Даже выйдя замуж за Вэй Чжэнцзюя и до самой смерти, она больше не общалась с ним.

Казалось, за все эти годы рядом с ним оставалась лишь Чэнъян. А теперь и её не стало. Ли Чжи почувствовал, что сердце его опустело.

Он посмотрел на юношу перед собой — сестра не дождалась, пока её сын вырастет. Сдержав боль, Ли Чжи спросил, какие книги тот сейчас читает, задал несколько вопросов, а затем мягко спросил:

— Твои двоюродные братья почти твоего возраста. Не хочешь ли учиться с ними в Чунсяньгуне?

Сюэ Шао удивлённо поднял глаза на дядю.

Даже если отец был сослан за проступок, мать всё равно оставалась родной сестрой императора. Он мог бы расти беззаботно, а повзрослев, получить от дяди почётную, но необременительную должность. Он бы жил в Чанъани, как и другие знатные юноши: пил вино, охотился, устраивал скачки. Народ, возможно, качал бы головой, называя его бездельником, но в голосе звучала бы зависть.

Но за несколько месяцев он потерял обоих родителей. Старший брат, на которого он раньше полагался, сам нуждался в опоре. Сюэ Шао понял, что теперь он один, и заставил себя быть спокойным и собранным. С тех пор как он вёз гроба родителей в Чанъань, он не плакал и не жаловался — вёл себя как взрослый. Он уже смирился с тем, что должен идти своим путём, когда вдруг дядя протянул ему руку и предложил учиться вместе с наследниками престола.

Тёплый жест старшего заставил его наигранное спокойствие рухнуть. Маска треснула, и в глазах юноши блеснули слёзы. Но гордость заставила его сдержаться, и его лицо исказилось от внутренней борьбы.

Ли Чжи терпеливо повторил:

— Шао-эр, ты хочешь?

Юноша моргнул, пытаясь скрыть слёзы, и тихо ответил:

— Хочу.

После смерти принцессы Чэнъян настроение отца долго оставалось подавленным. Мать, вернувшись из Лояна, снова стала очень занята. Ли Чэнь и Тайпин обе видели Сюэ Шао после его возвращения из Фанчжоу. Тайпин, молясь за упокой души своей бабушки, почётной госпожи Ян, и Сюэ Шао, соблюдающий траур по матери, сразу почувствовали взаимное сочувствие. Ли Чэнь же не было до этого дела. Выйдя из покоев принцессы и увидев толпу служанок, она почувствовала раздражение и прогнала их всех.

Служанки за два года научились быть незаметными. Услышав недовольство маленькой принцессы, они мгновенно рассеялись по дворцу, но продолжали следить за ней издалека — кто-то якобы собирал цветы, кто-то несёт подносы — лишь бы не упустить её из виду.

Ли Чэнь шла и незаметно дошла до дворца Чаншэн. Она колебалась, но всё же вошла. Главный евнух Ван Фулай тихо сказал, что Его Величество только что принял лекарство и отдыхает. Ли Чэнь хотела уйти, но запах лекарств в воздухе приковал её к месту.

http://bllate.org/book/2898/322168