Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 12

— Вот-вот, как раз говорю… — вдруг её подняли в воздух. Она вздрогнула от неожиданности, подняла глаза — и увидела, что Ли Сянь взял её на руки и теперь, словно краб, быстро семенит по залу. — Ха-ха-ха! Ну-ка, Амэй, давай потанцуем нуо-танец!

Ли Чэнь молчала, только глаза округлились.

Тайпин, увидев это, решительно схватила Ли Даня за руку и радостно закричала, бегая за Ли Сянем:

— И мы! И мы тоже!

Ли Хун, который как раз наставлял младшего брата, лишь прикрыл ладонью лоб:

— Да хватит вам! Где ваши манеры? Где благопристойность?

Однако никто не обратил на него внимания. Даже Ли Сянь, только что послушно слушавший поучения, тут же присоединился к весельчакам. Братья и сёстры безудержно резвились, громко хохоча.

Ли Хун стоял на месте, заложив руки за спину, и смотрел на своих младших братьев и сестёр. Он — наследный принц, будущий государь, основа империи. С самого детства его учили быть сдержанным и достойным. Но, глядя сейчас на них, он и сам очень хотел присоединиться к этому безудержному веселью, закричать и засмеяться вместе с ними. Однако он боялся, что, если позволит себе такое, придворные придут в ужас. Поэтому он лишь нахмурился и с ещё большим достоинством выпрямил спину.

В этот момент Тайпин, не терпящая спокойствия, подбежала к нему:

— Наследный принц, братец, пойдём с нами!

И вот так Ли Хун, до этого столь упорно державшийся за свою серьёзность, тоже оказался втянут в эту шумную ватагу.

Неизвестно, чья нога зацепила чью, но вдруг все братья и сёстры один за другим рухнули в кучу.

После этой суматохи все не выдержали и расхохотались.

Ли Сянь лежал на спине, тяжело дыша:

— Юнчан, ты уже почти как священная свинка для жертвоприношений. Ещё чуть-чуть потяжелее — и второй брат тебя не удержит!

Ли Чэнь в ярости несколько раз ударила его:

— Сам ты свинья! Ты и есть свинья!

Едва она это сказала, как раздался мягкий, насмешливый голос:

— Кто это тут свинья?

Дети замерли, быстро вскочили и поклонились: у входа в павильон стояли Ли Чжи и У Цзэтянь.

Ли Чэнь сняла маску и побежала жаловаться:

— Второй брат сказал, что я уже почти как священная свинка!

У Цзэтянь усмехнулась, бросив взгляд на Ли Сяня, и, наклонившись, поправила прядь волос на лбу у Ли Чэнь:

— Неужели твой второй брат осмелился так сказать?

Ли Чжи, смеясь, сразу же поднял Ли Чэнь на руки:

— Дай-ка погляжу, правда ли наша Юнчан уже почти как священная свинка? Ах, похоже, совсем рядом! Ещё чуть-чуть потяжелее — и не только твой второй брат, даже отец тебя не удержит!

Ли Чэнь широко раскрыла глаза, в гневе надув щёчки.

У Цзэтянь не удержалась от смеха и ласково провела пальцем по её раскрасневшемуся от игры личику:

— Что вы тут делали?

Тайпин подбежала и сама взяла У Цзэтянь за руку:

— Мы танцевали нуо-танец!

Ли Чжи приподнял бровь:

— Только вы вчетвером? Хун, и ты с ними?

Ли Хун прикрыл ладонью лоб, лицо его покраснело от смущения:

— Э-э… отец, на самом деле я…

— На самом деле наследный принц сказал, что нужно изгнать злых духов из Цинниньгуна и очистить дворец к празднику, — серьёзно заявила Тайпин, склонив голову набок.

— Нет-нет, на самом деле… — Ли Хун, вероятно, впервые за всю свою сознательную жизнь так опозорился перед отцом и матерью и теперь отчаянно пытался спасти свой образ. Но чем больше волновался, тем сильнее потел.

Ли Чэнь, увидев это, не выдержала и, прижавшись к плечу Ли Чжи, засмеялась.

У Цзэтянь тоже рассмеялась. Она с Ли Чжи возвращались из Зала Тайцзи, чтобы вместе с детьми отправиться на пиршество, но ещё не дойдя до Цинниньгуна, услышали их весёлый гомон издалека.

Искренний, беззаботный смех всегда заразителен. Император, шедший рядом с императрицей, вдруг остановился и, протянув руку, крепко сжал её ладонь в своей.

У Цзэтянь удивлённо взглянула на него.

Мужчина, уже подошедший к сорока годам, улыбался, как ясная луна в тихую ночь, и тихо произнёс:

— Мэйнян, пусть мы с тобой всегда будем поддерживать друг друга, чтобы вместе построить великую эпоху Тан. Пусть наши дети всегда будут такими же, как сегодня: дружны, любят друг друга и живут в согласии.

У Цзэтянь крепко сжала его тёплую руку:

— С тех пор как Ваше Величество взошли на престол, Вы много трудились ради государства и семьи. Ваше желание непременно сбудется.

Во время празднования Нового года в императорском дворце, помимо церемонии бдения в канун Нового года, когда государь и чиновники вместе встречают рассвет, наутро первого дня первого месяца проводится торжественная аудиенция. В этот день император в главном зале принимает всех чиновников и послов из разных стран.

После аудиенции чиновники, как правило, отправляются домой праздновать, и только с седьмого дня Нового года возобновляются заседания двора.

В канун Нового года Ли Чэнь так разыгралась, что в первый день праздника провела почти всё время в полусне, еле держа глаза открытыми.

На второй день Нового года принцесса Чэнъян с Сюэ Шао пришли во дворец поздравить брата и невестку.

Ли Чэнь не знала, как было раньше, но с тех пор как она здесь, каждый второй день Нового года принцесса Чэнъян обязательно проводила праздник во дворце.

Принцессы, даже выйдя замуж, имели собственные резиденции и не жили с роднёй мужа. Обычай, по которому невестка должна служить свекрови, к принцессам не применялся. Даже если бы принцесса сама захотела ухаживать за свекровью, та вряд ли осмелилась бы принять такие почести.

Кто осмелится заставить принцессу прислуживать? Разве что жизнь ему опостынет!

Во времена пребывания в императорском доме принцесса Чэнъян всегда жила в роскоши и покое. В её резиденции всем заведовала управляющая, а делами мужа она не желала вмешиваться.

Поэтому каждый второй день Нового года, когда по народному обычаю замужние дочери возвращаются в родительский дом, она всегда приходила во дворец, чтобы провести праздник с Ли Чжи и У Цзэтянь.

Во-первых, потому что её муж, Сюэ Гуань, был занят делами своей семьи; во-вторых, в эти дни особенно много гостей ходило по домам, и принцессе Чэнъян просто надоедал этот шум — ей казалось, что спокойнее всего провести время во дворце.

☆ Глава 14: Принцесса Чэнъян (3)

Принцесса Чэнъян осталась во дворце праздновать Новый год с братом и невесткой, и теперь здесь появился маленький Сюэ Шао — сразу стало веселее.

Среди принцев наследный принц Ли Хун и Ли Сянь уже были юношами. Третий принц Ли Сянь от природы был шаловлив и любил развлечения. Четвёртый принц Ли Дань обладал художественным темпераментом: то писал иероглифы, то изучал музыкальную теорию. Ли Сянь один не мог устроить веселья, Тайпин тоже была живой и шумной, но мальчики и девочки всё же интересовались разными вещами.

Когда принцесса Чэнъян привела Сюэ Шао во дворец, оказалось, что этот красивый, словно сошедший с картины, мальчик — на удивление разносторонняя личность. Он мог и поиграть с Ли Сянем в петушиные бои или гонки на собаках, и обсудить с Ли Данем музыку или поэзию. Ещё более удивительно, что к своей кузине Тайпин он проявлял безграничное терпение и всегда умел её уговорить и утихомирить.

Дети веселились, а где же Ли Чэнь?

Ли Чэнь мирно спала, прижавшись к матери, и в полусне слушала, как мать и тётушка болтают о домашних делах.

У Цзэтянь, слушая детский гомон, повернулась к принцессе Чэнъян и улыбнулась:

— Похоже, они отлично ладят.

На лице принцессы тоже расцвела улыбка:

— Это всё заслуга твоего воспитания, сестра. Мои племянники, хоть и рождены в высочайшем сане, но характер у всех добрый и мягкий.

У Цзэтянь улыбнулась и продолжила беседу:

— Слышала, десятого числа первого месяца госпожа Британского герцога устраивает пир в честь своего дня рождения.

Принцесса Чэнъян кивнула:

— Муж уже прислал мне приглашение из резиденции Британского герцога.

— Ты пойдёшь?

— Конечно, — ответила принцесса. — Когда Британскому герцогу исполнилось семьдесят, вы с братом лично пришли поздравить его. Теперь, когда приглашение прислали и мне, не явиться было бы невежливо.

У Цзэтянь кивнула:

— Британский герцог всегда служил государству. Только прошлой зимой пришла весть о его победе над Гаоли.

Полусонная Ли Чэнь, услышав «Британский герцог», смутно задумалась, кто же это такой.

Британский герцог Ли Цзи — с времён её деда, императора Тайцзона, был одним из главных сановников, внёсших неоценимый вклад в процветание империи Тан. При жизни Тайцзона тот однажды сказал: «Когда-то император Суй Янди строил Великую стену, чтобы защититься от тюрков. А теперь я посылаю Ли Цзи управлять Бинчжоу — и все народы вокруг трепещут перед его именем. Границы спокойны, народ живёт в мире и благоденствии. Разве это не лучше любой стены?»

Позже, когда отец хотел низложить императрицу Ван и возвести на её место мать, министры во главе с Чаньсунь Уцзи выступили против. Именно Ли Цзи тогда сказал: «Это семейное дело государя, зачем спрашивать чужих?» — и тем самым изменил ход событий в пользу родителей.

Британский герцог достиг высочайшего положения: был и полководцем, и канцлером. Сейчас он — наставник наследного принца и член Высшего совета, пользуется полным доверием отца и матери. В прошлом году, когда государь совершал жертвоприношение на горе Тайшань, именно Ли Цзи был главным уполномоченным.

Размышляя об этом, Ли Чэнь вдруг подумала: раз тётушка идёт в резиденцию Британского герцога, почему бы ей не взять её с собой? Она ведь уже засиделась во дворце — скоро грибы вырастут!

— Ама…

У Цзэтянь обернулась и, увидев её сонные глазки, нежно улыбнулась:

— Не хочешь больше спать?

Ли Чэнь покачала головой, потирая глаза:

— Я слышала, как Ама сказала, что кто-то празднует день рождения. Тётушка пойдёт веселиться?

Принцесса Чэнъян улыбнулась:

— Это день рождения госпожи Британского герцога. Юнчан, ты её встречала?

Ли Чэнь, моргая влажными от сна глазами, спросила У Цзэтянь:

— Ама, может, тётушка возьмёт меня с собой в резиденцию Британского герцога?

У Цзэтянь удивилась:

— Почему Юнчан захотела пойти туда?

— В прошлый раз Ама говорила с госпожой Британского герцога, что там много девочек, которые могут со мной играть, — ответила Ли Чэнь. Принцессам ведь разрешалось выходить из дворца: Тайпин часто навещала свою бабушку.

Принцесса Чэнъян обратилась к У Цзэтянь:

— На пир в честь дня рождения госпожи Британского герцога придут жёны и дочери всех князей и сановников. Если сестра не против, пусть Юнчан пойдёт со мной — познакомится с юными наследницами знатных родов.

У Цзэтянь подумала и решила, что ничего страшного не будет, если Ли Чэнь немного погуляет.

Присутствие принцессы Юнчан, дочери государя и императрицы, в резиденции Британского герцога станет ясным знаком особого благоволения императорской семьи.

Итак, десятого числа первого месяца У Цзэтянь приказала подготовить церемониальный эскорт для принцессы Чэнъян и Ли Чэнь.

Хотя по возрасту Ли Чэнь и была младше, весь мир знал: она — законнорождённая дочь нынешнего государя и императрицы, любимая и избалованная, истинная «золотая ветвь, нефритовый лист». Её визит в резиденцию Британского герцога, даже если она приходит с поздравлениями как младшая, на самом деле явно демонстрирует, что императорский дом желает возвысить госпожу Британского герцога.

Но, конечно, это всё делается ради самого Британского герцога!

Как говорится: «Когда один достигает Дао, даже куры и собаки возносятся на небеса». Жители Чанъани отлично помнили: когда-то старшая сестра Британского герцога овдовела и жила в его резиденции. Сама императрица, сопровождая государя в гости к Британскому герцогу, лично навестила и утешила его сестру.

Теперь, когда госпожа Британского герцога устраивает пир в честь дня рождения, императрица не приходит сама, но посылает принцессу Юнчан вместе с принцессой Чэнъян — это ясно показывает, как велика милость государя и императрицы к Британскому герцогу.

Когда церемониальный эскорт принцессы и наследной принцессы прибыл к резиденции Британского герцога, там уже собралась толпа гостей.

Принцесса Чэнъян и Ли Чэнь вошли внутрь. Госпожа Британского герцога как раз беседовала с женой князя Юэ. Увидев их, она явно удивилась, но тут же встала с широкой улыбкой навстречу.

Жена князя Юэ улыбнулась и сказала госпоже Британского герцога:

— Госпожа, принцесса Чэнъян и маленькая Юнчан — гости, которых не пригласишь даже за самые большие деньги.

Жена князя Юэ была супругой Ли Чжэня, восьмого сына императора Тайцзона от наложницы Янь Дэфэй. После получения титула князя Юэ он стал главнокомандующим Левой гвардии и отвечал за охрану столицы.

Принцесса Чэнъян улыбнулась, но её взгляд на жену князя Юэ был слегка холодноват:

— Сестра снова поддразнивает меня. Пир в честь дня рождения госпожи Британского герцога — такое веселье! Мы с маленькой Юнчан просто захотели присоединиться к вам.

Ли Чэнь широко улыбнулась и приветливо окликнула жену князя Юэ:

— Тётушка!

Затем она поклонилась госпоже Британского герцога, поздравляя с днём рождения.

Служанка за её спиной подала красную шкатулку. Ли Чэнь открыла её — внутри лежала пара нефритовых жезлов-жуи, вырезанных из чистейшего изумруда, без единого изъяна.

Хотя сама она была ещё совсем крошечной, Ли Чэнь очень серьёзно произнесла:

— Мать велела передать пару нефритовых жезлов и пожелать госпоже Британского герцога долголетия, подобного Восточному морю, и жизни, подобной Южным горам.

http://bllate.org/book/2898/322157