Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 9

Грудь госпожи Вэй судорожно вздымалась от ярости. Она скрежетала зубами и долго, пристально смотрела на Ли Чэнь, словно собрав все силы, чтобы сдержаться и не дать сдачи.

Ли Чэнь улыбнулась ей и, подпрыгивая, развернулась:

— Синьнянь, пойдём домой!

Госпожа Вэй смотрела вслед этой прыгающей маленькой фигурке и долго не могла подняться. Подошедшая служанка попыталась помочь ей встать, но та в ярости дала ей пощёчину:

— Негодная рабыня!

☆

Ли Чэнь, как следует отравив госпожу Вэй, в сопровождении Люй Синь и служанок вернулась в свой дворец принцессы.

Едва она успела войти, как за пределами дворца раздался шум множества шагов — будто случилось нечто чрезвычайное.

Ли Чэнь выбежала наружу.

Люй Синь поспешила вслед за ней:

— Маленькая принцесса!

Ли Чэнь заметила, что множество служанок направляются к Ланьтинъюаню, и спросила Люй Синь:

— Синьнянь, что случилось?

Люй Синь ненадолго вышла и вернулась с побледневшим лицом:

— Маленькая принцесса...

Ли Чэнь с любопытством посмотрела на неё.

Люй Синь почувствовала, будто кровь в её жилах застыла. Она тихо прошептала Ли Чэнь:

— Маленькая принцесса, госпожа Вэй отравилась и умерла.

Ли Чэнь: «...!»

Отравилась?

Как такое возможно?

Кто осмелился совершить такое прямо под носом у её матери?

Она велела Люй Синь взять её на руки и отнести в Ланьтинъюань. Та замялась.

Ли Чэнь нахмурилась и громко приказала:

— Возьми меня и иди!

Понимая, что маленькая принцесса не успокоится, Люй Синь, хоть и с тяжёлой головой, не посмела ослушаться и понесла её в Ланьтинъюань.

Когда Люй Синь принесла Ли Чэнь в Ланьтинъюань, там уже была У Цзэтянь.

Перед ней на коленях стоял придворный лекарь:

— Ваше Величество, госпожа Вэй была отравлена смертельным ядом. Этот яд действует мгновенно — даже бессмертные не смогли бы спасти её.

Лицо У Цзэтянь исказилось от гнева:

— Кто осмелился совершить убийство во дворце?!

Служанки на полу дрожали от страха и еле слышно говорили:

— Недавно прибыли сладости для госпожи Вэй, сказали — прислали из дома Вашей Матери. Госпожа Вэй съела всего пару кусочков и тут же упала на землю в конвульсиях. Когда лекарь прибыл, она уже истекала кровью из всех отверстий и скончалась.

Услышав это, У Цзэтянь невольно отступила на два шага и подошла к телу госпожи Вэй. На её лице читались и ярость, и невыносимая скорбь. Две прозрачные слезы упали на постель, оставив на простыне два тёмных пятна.

— Хэлань, тётушка погубила тебя...

Голос У Цзэтянь был полон боли и прерывался от слёз.

В тот момент, когда в Ланьтинъюане царил хаос, раздался пронзительный голос:

— Его Величество прибыл!

Ли Чжи поспешно вошёл и, увидев безжизненное тело госпожи Вэй на ложе, пошатнулся.

— Государь! — У Цзэтянь обернулась к нему с заплаканными глазами.

Ли Чжи, шатаясь, подошёл и сел у постели:

— Хэлань...

Он дрожащей рукой осторожно коснулся её щеки.

Это лицо ещё вчера сияло ему такой радостью, будто утренняя роза. Вчера вечером в этом самом Ланьтинъюане она пела и танцевала для него, её смех звенел, как жемчужины, падающие на нефритовую чашу — так приятно на слух.

Но как же теперь оно превратилось в холодный, бездыханный труп?

У Цзэтянь вдруг встала и опустилась на колени рядом с Ли Чжи.

Тот ещё не пришёл в себя от горя и забыл поднять её:

— Мэйнянь?

— Государь, я виновата.

Ли Чжи безучастно посмотрел на неё.

Сладости, которые съела госпожа Вэй, были присланы У Хуайюнем и У Вэйляном для У Цзэтянь. Та, видя, что посылка от родственников, решила поделиться с госпожой Хэлань, ведь та тоже считалась членом семьи У. Кто мог подумать, что после этого госпожа Хэлань умрёт?

— Я думала, мои двоюродные братья искренни. Они ведь дяди Хэлань, и я хотела, чтобы она знала — они помнят о ней. Но они скрывали злой умысел и хотели убить меня.

— Государь, ранее я опасалась, что мои братья и двоюродные братья, оставаясь в Чанъане, усилят влияние внешних родственников при дворе, и просила Вас назначить их наместниками в провинции. Если бы они были верны Вам, даже в провинции они могли бы послужить стране и войти в историю. Но вскоре после отъезда мои родные братья умерли от болезни. Мои двоюродные братья, и без того затаившие злобу за отъезд из столицы, возложили вину за смерть братьев на меня.

— Я действовала из лучших побуждений, но не думала, что это погубит Хэлань.

— Прошу Вас, ради того, что Хэлань — моя племянница, и ради памяти о госпоже Ханьго, воздайте ей справедливость.

Ли Чжи молча выслушал слова У Цзэтянь и, наконец, поднялся:

— Мэйнянь, вставай.

У Цзэтянь поднялась, её лицо немного прояснилось.

Ли Чжи закрыл глаза. Слишком велика была боль — на лице не осталось ни единой эмоции, лишь глубокая усталость легла на его черты.

— Немедленно отправьте людей арестовать У Вэйляня и У Хуайюня и передать их в Министерство наказаний для допроса, — произнёс он, и тело его снова качнулось. У Цзэтянь поспешила поддержать его:

— Государь...

— Мне не нужно, — остановил он её. — Прикажи известить Хэлань Минчжи, пусть придёт во дворец проститься с сестрой.

Ли Чэнь посмотрела то на родителей, то на безжизненное тело госпожи Вэй и, наконец, осознала: та, с кем она чуть не подралась, теперь стала холодным трупом. Она широко раскрыла глаза и уставилась на мать.

В этот момент У Цзэтянь заметила присутствие Ли Чэнь.

— Юнчан? — нахмурилась она и строго посмотрела на Люй Синь.

Люй Синь опустила голову, не зная, что сказать.

— Ама, что случилось с сестрой Хэлань? — спросила Ли Чэнь.

Лицо У Цзэтянь немного смягчилось. Она нежно коснулась щёчки дочери:

— Сестра Хэлань отправилась в Наньхай поклониться Гуаньинь. Юнчан, будь умницей, иди домой.

Затем она строго посмотрела на Люй Синь:

— Немедленно отведите маленькую принцессу обратно.

Люй Синь, опустив голову, поспешила унести Ли Чэнь.

Через плечо служанки Ли Чэнь видела, как отец стоит у постели госпожи Вэй, потерянный и задумчивый.

Ли Чэнь увидела сон.

Во сне она хотела покинуть Чанъань, покинуть Великую Тан. Уходя, она увидела, как отец Ли Чжи стоит на ступенях Цинниньгуна с печальным лицом:

— Юнчан, ты отказываешься и от матери, и от отца?

Но в другом месте её другая мать рыдала у постели больного отца, разрываясь от горя.

Это тоже были её мать и отец.

Слёзы хлынули из глаз Ли Чэнь.

Люй Синь, дежурившая рядом, увидела крупные капли пота на лбу принцессы и не скрывала тревоги. Она вытерла пот платком и тихо окликнула:

— Маленькая принцесса?

Ли Чэнь резко распахнула глаза и схватила руку Люй Синь. Этот сон снился ей много раз, но никогда ещё он не был таким живым. Однако тепло в ладони напомнило ей — это реальность.

— Маленькая принцесса, что с Вами? — растерянно спросила Люй Синь.

Ли Чэнь смотрела на мебель в комнате, охваченная растерянностью:

— Я хочу уехать... разве это неблагодарность?

Служанки переглянулись.

Одна из них испуганно спросила:

— Синьнянь, не одержима ли маленькая принцесса?

Люй Синь взглянула на Ли Чэнь: та была бледна, со лба капал пот.

— Маленькая принцесса, Вам приснился кошмар?

Ли Чэнь нахмурилась. Её то бросало в жар, то в холод. То она вспоминала родителей из сна, то видела перед глазами госпожу Вэй с кровью, текущей из всех отверстий.

Ей стало плохо, будто не хватало воздуха. Она протянула руки к Люй Синь:

— Синьнянь, возьми меня домой.

Люй Синь взяла её на руки и почувствовала — тело принцессы горячее, как угли.

Служанка, глядя на состояние Ли Чэнь, снова испуганно сказала:

— Синьнянь, может, маленькая принцесса действительно одержима? Что делать?

Люй Синь сердито взглянула на неё:

— Замолчи! У принцессы жар! Беги за лекарем!

☆

Ночью Ли Чэнь устроила такой переполох, что оба императора были разбужены.

У Цзэтянь взяла Ли Чэнь на руки и тихо звала её по имени:

— Чэнь-эр, Ама здесь.

Но Ли Чэнь лишь слабо открыла глаза и смотрела на неё безучастно и растерянно.

Одна из служанок сказала:

— В детстве у меня был братик, такой же, как маленькая принцесса... Он умер до рассвета... Соседка потом говорила — наверное, одержимость, надо было пригласить даосского мастера.

У Цзэтянь терпеть не могла подобных суеверий. Услышав это, она в ярости воскликнула:

— Как смеешь распространять ложные слухи?! Вывести её и дать сто ударов палками!

Ли Чжи сидел рядом с У Цзэтянь и смотрел на раскрасневшееся личико Ли Чэнь.

Одно несчастье ещё не разрешилось, а другое уже на пороге.

Госпожа Вэй отравлена, а теперь Ли Чэнь заболела без видимой причины. Император, и без того опечаленный, начал подозревать, не проклят ли дворец Тайцзи.

Он взял ручку дочери в свою ладонь. Такая маленькая, такая хрупкая...

Лекарь докладывал о состоянии принцессы:

— Маленькая принцесса ещё ребёнок. Дорога с горы Тайшань была долгой, она, вероятно, устала. Плюс кошмар ночью — отсюда и испуг. Дайте ей несколько приписанных снадобий, и жар спадёт.

Но к рассвету жар у Ли Чэнь не уменьшился.

Ли Чжи едва сдержался, чтобы не пнуть лекаря:

— Негодяй! Быстрее давай лекарство!

На самом деле лекарь был не виноват. Пусть в душе Ли Чэнь и была взрослой, телом она оставалась трёхлетним ребёнком. Детское тело слабо, легко подвержено болезням. Даже сама Ли Чэнь не понимала, откуда у неё такой жар — голова кружилась, во сне она путала реальность с грёзами, а проснувшись — грёзы с реальностью.

Ли Чэнь металась в бреду и звала мать. У Цзэтянь пришлось взять её с собой — нужно было заниматься похоронами госпожи Вэй. Хэлань Минчжи прибыл во дворец, чтобы оплакать сестру.

Ли Чжи, рассказывая о смерти госпожи Вэй, несколько раз срывался от горя:

— Всё из-за злобы У Вэйляня и У Хуайюня. Императрица не заметила их коварства, и из-за этого госпожа Вэй погибла. Министерство наказаний расследовало дело и уже казнило У Вэйляня с У Хуайюнем.

Хэлань Минчжи стоял рядом и горько рыдал, но не произнёс ни слова.

Смерть сестры глубоко ранила Хэлань Минчжи. Благодаря влиянию У Цзэтянь их мать получила титул госпожи Ханьго и вместе с детьми вошла во дворец. Ли Чжи взял её в наложницы, но вскоре она умерла. Сестра, красивая и талантливая в пении и танцах, тоже стала наложницей императора и получила титул госпожи Вэй.

Сестра часто рассказывала ему об этом учтивом и добром государе, но редко упоминала императрицу У Цзэтянь.

Хотя та и была её тётушкой, императрица никогда не любила сестру. В прошлом году, во время поездки на гору Тайшань, императрица специально оставила сестру в Чанъане.

Теперь У Вэйлянь и У Хуайюнь казнены, и государь, похоже, считает это делом решённым.

А он сам унаследовал титул Чжоугогуна от отца императрицы. Всё это богатство и почести — в один момент могут исчезнуть по одному её слову.

http://bllate.org/book/2898/322154