Готовый перевод Tale of Delicacies / Летопись изысканных блюд: Глава 26

— Бабушка, ваш внук просто не хотел вас тревожить, — с трудом улыбнулся Фан Чжи Тун. — Не думал, что это лишь усилит ваше беспокойство. Ладно, скажу.

Он бережно сжал руку старой госпожи Фан.

— Скажу, только прошу вас — не принимайте близко к сердцу.

— Говори, не приму, — заверила его бабушка.

Фан Чжи Тун собрался с духом.

— Дело не в том, что я сознательно скрывал от вас и от отца с матерью. Просто… этот сон оказался слишком ужасен.

Увидев, что взгляды бабушки, отца и матери устремлены на него, он медленно продолжил:

— Мне приснился монах… Он во сне сказал мне…

Старая госпожа Фан вздрогнула и крепче сжала руку внука.

— Что он тебе сказал?

— «Не торопись, подожди», — произнёс он. — Сначала я не хотел его слушать, но тут перед глазами вдруг возникла картина ужасающей резни — реки крови, плавающие весла… — Он замолчал и обхватил ладонями руку бабушки. — Я не хотел вас тревожить, поэтому и не собирался рассказывать.

— Как это вдруг тебе приснился наставник Пуцзи? — пробормотала старая госпожа Фан.

Наставник Пуцзи был тем самым странствующим монахом, что много лет назад останавливался в храме Силинь. Он тогда прямо заявил, что у Фан Чжи Туна в доме супружества расположена звезда Цзывэй, и потому ему нельзя жениться рано — иначе в доме начнутся раздоры и несогласие, а в худшем случае — даже смертельные беды. Только после восемнадцати лет, когда к звезде Цзывэй присоединится Тяньфу, брак принесёт долгую совместную жизнь, а всё в жизни сложится благополучно.

Этот случай всегда оставался занозой в сердце старой госпожи Фан. Она глубоко верила в учение Будды, но в то же время боялась, что слова монаха сбудутся. Поэтому ещё тогда она строго запретила всем в доме упоминать об этом при внуке.

И вот теперь внук сам, ни с того ни с сего, видит во сне наставника Пуцзи и картину кровавой резни?

Нет, не «ни с того ни с сего»! Старая госпожа Фан внезапно перевела взгляд на сноху Чжун, которая сидела рядом с сыном и нервно теребила край рукава.

С тех пор как сестра Чжун, госпожа Лу, приехала в Сунцзян, та всё настаивала на браке между семьями Фан и Лу, даже не посоветовавшись с ней и старшим сыном. Правда, пока это было лишь в начальной стадии: дочь Лу, Гуйнян, казалась скромной и благовоспитанной девушкой, и как свекровь старая госпожа Фан не могла прямо возражать против выбора, сделанного матерью невесты.

Но теперь, когда наставник Пуцзи явился во сне, она не могла оставаться в стороне.

«Реки крови, плавающие весла… „лу“ — это же „лу“ из фамилии Лу!» — мелькнуло у неё в голове. Господин Лу — генерал-губернатор провинций Фуцзянь и Чжэцзян, человек, чьи победы построены на горах трупов. В нём, несомненно, много кровавой кармы. Это явное предупреждение Небес: если сейчас заключить брак с семьёй Лу, то в будущем дом Фан ждёт несчастье и кровопролитие.

Старая госпожа Фан приняла решение: пусть уж лучше она, старая, сыграет роль злой свекрови.

— Старший сын, сноха, я знаю, что по праву не должна вмешиваться в это дело, но… — Она сделала паузу. — Вы ведь помните слова наставника Пуцзи. Теперь Тун-гэ’эр повзрослел, и я больше не стану от него это скрывать. Пусть знает, чтобы потом не думал, будто мы не заботимся о его браке.

— Мать, что вы говорите! — поспешил ответить господин Фан, уловив в словах матери упрёк. — Вы — бабушка Тун-гэ’эра, и если вы захотите присмотреть за его женитьбой, то его брак наверняка будет удачным.

Госпожа Фань, услышав это, лишь молча сжала шёлковый платок в руке и промолчала.

Старая госпожа Фан слегка улыбнулась.

— Брак Тун-гэ’эра, конечно, должны решать вы, его родители. Я не стану лезть вперёд. Но тогда наставник Пуцзи сказал, что у Тун-гэ’эра особая связь с буддийским учением. Если он не пойдёт в монахи, то должен жениться не раньше восемнадцати лет, иначе беда постигнет весь дом.

Фан Чжи Тун широко раскрыл глаза, словно не веря своим ушам.

Старая госпожа Фан похлопала его по руке.

— Ты тогда был совсем мал, наверное, уже и не помнишь.

Госпожа Фань шевельнула губами:

— Мать, может, тот монах просто наговаривал?

Лицо старой госпожи Фан оставалось спокойным.

— Над нами — трое саженей Небес. Зачем буддийскому монаху обманывать старую женщину вроде меня?

Видя, что сноха всё ещё не согласна, старая госпожа Фан вздохнула:

— Я понимаю твои мысли. Ты боишься, что, если ждать до восемнадцати лет, Тун-гэ’эр упустит хорошую партию. Но подумай: разве брак, который принесёт раздор в дом и даже смертельные беды, может быть удачным? Лучше подождать, пока Тун-гэ’эру исполнится восемнадцать, и тогда найти ему достойную невесту.

Госпожа Фань колебалась. С одной стороны — дочь могущественного генерала-губернатора, с другой — жизнь сына. После долгих размышлений она решила, что сын важнее.

— Я поняла, матушка, можете быть спокойны, — сдалась она.

Старая госпожа Фан одобрительно кивнула.

— Значит, так и решено.

* * *

Выйдя из сада Синцин, госпожа Фань сослалась на головную боль и, опершись на мамку Чжао, направилась к своим покоям.

Старшая невестка хотела последовать за ней, чтобы прислужить, но госпожа Фань отмахнулась:

— Заботься лучше о Чжи Суне. Вместо того чтобы вертеться передо мной, лучше поскорее роди нам первенца-наследника.

Даже у обычно покорной старшей невестки на лице мелькнуло смущение.

Она уже два года замужем за Фаном, но до сих пор бездетна. Свекровь и так её недолюбливала, а теперь каждое слово звучало как упрёк.

Фан Чжи Сун, заметив это, обратился к жене:

— Мать нездорова. Сходи на кухню, возьми новый золотистый суп из ласточкиных гнёзд и приготовь ей чашу с ягодами годжи и сахаром. Это очень питательно и смягчает жар.

Госпожа Фань, уже сделав несколько шагов под руку с мамкой Чжао, на мгновение замерла, но всё же не обернулась и ушла.

Фан Чжи Сун успокоил жену:

— Мать — человек с острым языком, но доброе сердце. Не принимай её слов близко к сердцу, жена.

Старшая невестка кивнула:

— Не волнуйся, муж. Я понимаю.

— Я пойду с младшим братом в его кабинет поговорить. Если задержусь, не жди меня, ложись спать пораньше.

Братья вместе вошли в кабинет Фан Чжи Туна. Слуга принёс чай и закуски и тихо вышел.

— Тун-гэ’эр, знаешь ли ты, почему в моём кабинете нет служанок, только личный слуга? — спросил Фан Чжи Сун, подняв чашку, сдвинул крышечкой пену и сделал глоток.

Фан Чжи Тун покачал головой.

Фан Чжи Сун горько усмехнулся. Младший брат ещё не женат — ему трудно понять все эти тонкости.

— Ты, вероятно, не знаешь, что мой брак с женой был устроен отцом. А мать хотела выбрать мне невесту из другого дома.

Фан Чжи Тун действительно не знал этого. Он думал, что родители и бабушка любят старшую невестку потому, что её отец — глава крупнейшего судоходного консорциума на юге, без которого торговля семьи Фан была бы невозможна. Он полагал, что мать просто не любит сноху из упрямства, чтобы не соглашаться с отцом. Оказывается, всё гораздо сложнее.

— Поскольку мать не смогла выбрать мне жену, она теперь всеми силами хочет подыскать тебе такую невесту, которая придётся ей по душе, — продолжал Фан Чжи Сун, глядя на брата. Он был старше на четыре года; когда Тун-гэ’эр ещё ползал по постели, он уже всё понимал. В то время отец только вернулся из заморских стран с кораблём, полным серебра и драгоценностей. Дела шли в гору, и мать чувствовала себя счастливой. Но после рождения Тун-гэ’эра отец начал заводить одну наложницу за другой. Эти женщины лицемерно льстили матери, но за глаза вели себя вызывающе, и в итоге мать родила мёртвого ребёнка от преждевременных родов. Отношения между родителями окончательно испортились.

Когда он вырос, мать вновь не смогла выбрать себе невестку по вкусу. Теперь она копит обиду и хочет, чтобы у Тун-гэ’эра была жена, с которой она могла бы душевно общаться.

— Мать и так не любит твою сестру, — сказал он, имея в виду старшую невестку. — Если бы я ещё держал при себе красивых служанок, каково было бы ей? Я ведь не хочу загнать её в угол в собственном доме.

Теперь и ты подрос. Хотя бабушка настаивает, чтобы ты женился не раньше восемнадцати, мать уже начала присматривать тебе невест. Она хочет тихую, покладистую девушку, которая станет ей опорой. Поэтому и настаивает на браке с тётей Гуйнян. Я не знаю, почему тебе не нравится Гуйнян, но в ближайшие два года постарайся мягко показать матери, какая девушка тебе по сердцу. Иначе, если она выберет тебе жену, которая тебе не подходит, вы будете в разладе, и это снова ранит мать.

Фан Чжи Тун плотно сжал губы.

— К тому же, — продолжал старший брат, — хотя в нашем мире и принято иметь нескольких жён и наложниц, посмотри на наших родителей: раньше всё было хорошо, но с появлением этих молодых и красивых наложниц дом стал холодным и чужим. Подумай сам: если ты действительно хочешь добра своей будущей жене, держись подальше от служанок, которые тебя окружают.

Он не хотел слишком вмешиваться в дела брата, поэтому ограничился этими словами.

Но Фан Чжи Тун вдруг встал и, сделав глубокий поклон, сказал:

— Спасибо тебе, старший брат, за откровенность. Теперь я знаю, что делать.

Фан Чжи Сун был тайно доволен.

— Лишь бы ты не считал меня занудой.

В шестом месяце, после окончания сезона дождей, погода становилась всё жарче.

Чайный прилавок Танбо неожиданно стал пользоваться огромной популярностью. Каждый день после полудня узвар из кислых слив заканчивался. Те, кто приходил позже, часто ворчали:

— Всё равно вкуснее всего у Танбо! А он всего две бочки делает в день — никак не напьёшься вдоволь!

Танбо лишь извинялся:

— У меня маленькое дело, старик я, встаю рано, ложусь поздно, да и в жару быстро скисает — не могу больше варить.

Ичжэнь, услышав это, задумалась.

Действительно, это большая проблема.

У них всего лишь прилавок, а не большая чайная или трактир с множеством работников и просторными помещениями, где можно варить узвар партиями и охлаждать его льдом из ледника. Поэтому, каким бы вкусным и дешёвым ни был их узвар, они не могли готовить его в больших количествах и теряли многих клиентов.

Вернувшись домой, Ичжэнь и Чжаоди сидели под деревом личи во дворе, обмахивались веерами и продолжали думать, как бы увеличить производство узвара и привлечь больше покупателей.

Вдруг из соседнего двора господина Яна донёсся грохот разбитой посуды и приглушённые всхлипы женщины. Плач был таким сдержанным, будто боялся вырваться наружу, и сквозь стену звучал почти как волчий вой.

Ичжэнь вздрогнула.

В последнее время в доме господина Яна постоянно что-то происходило, а сегодня, похоже, дошло до драки.

Ичжэнь — незамужняя девушка, ей не пристало лезть через стену и подсматривать. Но соседи всё равно слышали.

К вечеру по всему кварталу уже ходили слухи.

Недавно одна из служанок господина Яна обнаружила, что беременна. У господина Яна было пятеро детей, но только один сын — Баогэ. В последние годы ни жена, ни наложницы не рожали. Господин Ян, которому уже за сорок, мечтал стать дедом и махнул рукой на бесплодие жён. Но вот после Нового года, вернувшись домой пьяным после пира, он перепутался в библиотеке со служанкой, которая убирала двор. И эта служанка оказалась на редкость плодовитой — с первой же попытки забеременела.

Служанка была хитрой: зная, что госпожа Ян не терпит соперниц, она молчала, скрывала беременность целых четыре месяца. Лишь когда живот стал заметен даже под тонкой летней одеждой, её тайна раскрылась.

К тому времени срок уже подходил к пяти месяцам — прерывать было поздно. Врач, осмотрев её, вышел и с поклоном поздравил господина Яна: пульс ребёнка крепкий, скорее всего, будет два здоровых мальчика.

Господин Ян, человек в годах, был вне себя от радости. Он щедро одарил врача и проводил его до ворот с почестями.

Господин Ян ликовал, а госпожа Ян чуть не лишилась чувств от ярости.

Чтобы обеспечить наследование всего имущества только Баогэ, она даже подсыпала обеим наложницам зелье бесплодия. И вот теперь, когда она думала, что всё под контролем, господин Ян в пьяном угаре переспал с грубой служанкой, и та умудрилась забеременеть! Кто обратит внимание на простую уборщицу? А когда госпожа Ян узнала, срок уже был пять месяцев.

Но это ещё не всё.

http://bllate.org/book/2897/322087