Готовый перевод The Sick Emperor Coveted by the Mad Ones / Хрупкий император: добыча для безумцев: Глава 6

Се Ваньчжу услышал эти слова, и взгляд его мягко затуманился. Он слегка улыбнулся, и в его чистом, звонком голосе неожиданно послышалось несколько капель доверия:

— Я не позволю тебе умереть... Из всех людей рядом со мной остался лишь ты, на кого я могу положиться со спокойной душой.

У Хэ был настолько очарован этой улыбкой, что его сердце переполнилось радостью. Мысленно он поклялся следовать за августейшим принцем до самого конца, до последней минуты своей жизни.

Поглощенный своими юношескими переживаниями, У Хэ не заметил, как в тот самый момент, когда он повернулся и ушел, с лица Се Ваньчжу без следа исчезли и хрупкость, и улыбка, сменившись полным безразличием.

В то же время.

Покинув резиденцию седьмого принца, Янь Юй прямиком направился в одну из заброшенных усадеб на окраине Цзинду.

Двор зарос дикой травой, повсюду вились одичавшие ветви лиан — казалось, здесь уже очень давно никто не жил.

Заметив появление Янь Юя, несколько людей в черном, ожидавших во дворе, почтительно поклонились.

Янь Юй приподнял веки и посмотрел на того, кто стоял впереди. В его глазах застыл чистый холод, а голос прозвучал зловеще:

— Тварь, которая в день пиршества намеренно столкнула августейшего принца в воду, поймана?

Несколько дней назад в императорском дворе устраивали праздник любования цветами, куда пригласили молодых талантов и знатных дев столицы. В возникшей суматохе кто-то толкнул Се Ваньчжу в воду. На первый взгляд казалось, что это случайность или чья-то личная прихоть, но возле любого принца всегда неотлучно находятся слуги. Что удивительно, в тот момент всех людей Се Ваньчжу предусмотрительно отослали прочь, а после его падения в воду никто не бросился на помощь. Если бы случайно не проходили мимо дворцовые евнухи, он едва не утонул.

При детальном разбирательстве стало очевидно, что за этим покушением кто-то стоял, желая предать Се Ваньчжу смерти.

Янь Юй уже примерно догадывался, что зачинщиками были сводные братья Се Ваньчжу, только вот оставалось неясным, кто именно отдал приказ или чьих это рук дело.

При этой мысли в прекрасных глазах Янь Юя промелькнула свирепость, а от всей его фигуры повеяло леденящим мраком.

Если с Се Ваньчжу действительно что-то случится, он непременно зальет кровью весь Цзинду!

Люди в черном выволокли из дома невысокого мужчину:

— Господин, в день праздника цветов именно он столкнул седьмого августейшего принца.

Янь Юй со злости пнул мужчину в грудь:

— Чей он человек?

Один из людей в черном почтительно ответил:

— Чжоу Цзунсиня.

Янь Юй холодно усмехнулся:

— Сделайте из него жидера и бросьте на ложе Чжоу Цзунсиня.

Услышав это, невысокий мужчина принялся отчаянно стучать головой оземь, моля о пощаде:

— Господин! Ничтожный был неправ, ничтожный ошибся! Ничтожный же не знал, что седьмой августейший принц не умеет плавать, правда не знал!..

Янь Юй с раздражением бросил взгляд на человека в черном:

— Раз он такой шумный, почему вы до сих пор не вырвали ему язык?

В полуразрушенном особняке пронзительный крик оборвался, успев прозвучать лишь пару раз.

На следующий день предстояло идти на занятия в Гоцзыцзянь. Вчерашняя суматоха отняла весь день, к тому же в резиденции принимали двух знатных гостей. Се Ваньчжу и без того был хрупкого здоровья, а из-за переживаний чувствовал себя не лучшим образом и после утренней трапезы все еще ощущал слабость.

У Хэ увидел, как Се Ваньчжу придерживается рукой за край стола и легко покашливает. Его фигура была столь хрупкой, что напоминала клонящуюся на ветру иву, и на дне глаз слуги промелькнула боль:

— Августейший принц...

Не успел он договорить, как Се Ваньчжу прервал его:

— Не нужно меня отговаривать. Сегодня на урок пригласили Старого генерала Линь, а у меня и без того слабо развиты навыки стрельбы из лука и верховой езды. Даже если я не смогу участвовать сам, прикоснуться к величию генерала — уже великая честь.

Бережно накинув на плечи августейшего принца плащ и завязав тесемки, У Хэ обеспокоенно наказал:

— Пожалуйста, не изнуряйте себя сверх меры, августейший принц.

Се Ваньчжу улыбнулся:

— Разумеется.

Поскольку требовалось уладить дела с Цензором Чжоу, у У Хэ не было времени сопровождать его. Он позвал мальчишку-слугу, подробно растолковал ему самые разные поручения и лишь после этого позволил Се Ваньчжу сесть в повозку.

Экипаж со скромной отделкой медленно катился по синеватым каменным плитам мостовой, и когда они проезжали Западную улицу, послышалось несколько резких конских ржаний.

После этого плавно шедший экипаж остановился.

Дорогу преградил кто-то посторонний.

Приподняв занавеску, Се Ваньчжу выглянул наружу.

Линь Чжаоянь в темных дорожных одеждах силенского покроя сидел верхом на коне. Его одежды трепетали на ветру, а сам он был стремителен и ярок, словно падающая звезда.

Уголки глаз юноши изогнулись:

— Августейший принц, какая встреча.

Шедший позади слуга мысленно выругался:

…Что за манеры… Хозяин ведет себя точь-в-точь как сумасшедший маньяк, полдня просидевший в засаде на дороге, по которой седьмой принц ездит в академию!

Се Ваньчжу тронул тонкие губы и с улыбкой произвел:

— Какая случайность.

Они проговорили всю дорогу через полог повозки: по большей части Линь Чжаоянь рассказывал забавные истории из походной жизни, а Се Ваньчжу, когда у него появлялось настроение, изредка задавал вопросы.

Добравшись до Гоцзыцзяня, Линь Чжаоянь передал поводья стоявшему рядом слуге и широким шагом направился к повозке.

Экипаж оказался довольно высоким, и слуга уже собирался подставить скамеечку, но Линь Чжаоянь движением руки велел ему отойти.

Тут же он с улыбкой обратился к сидевшему в повозке Се Ваньчжу:

— Августейший принц, позвольте я помогу вам сойти.

В это время как раз шел самый наплыв студентов, у ворот Гоцзыцзяня толпилось много народа. Линь Чжаоянь только что вернулся с победой и был яркой фигурой во всем Дунли, привлекая всеобщее внимание. Стоило ему задержаться у повозки на пару мгновений, как вокруг тут же скрестились десятки взглядов, сопровождаемых приглушенным шепотом.

Се Ваньчжу не желал затягивать эту сцену на глазах у всех и протянул руку стоявшему внизу Линь Чжаояню.

Оперевшись на его поддержку, Линь Чжаоянь обхватил Се Ваньчжу за талию и легко опустил на землю.

Се Ваньчжу отличался точеным телосложением, и талия у него оказалась невероятно узкой. Когда Линь Чжаоянь разжал руки, его взгляд на мгновение потемнел — в сердце шевельнулось легкое сожаление.

Обычно наследник князя Вэя Янь Юй не жаловал подобные занятия, но ради того, чтобы почаще видеться с Се Ваньчжу, он снизошел до посещения лекций. Впрочем, заданные наставником упражнения по-прежнему оставались для него непосильной задачей.

Учитывая его высокое происхождение, читавшие лекции наставники не смели связываться с Янь Юем и не принуждали его к учебе. Иногда в аудиторию наведывались государственный Гоши и Канцлер, чтобы прочитать студентам несколько лекций, но те тоже не обращали на Янь Юя внимания — пиши не пиши, им было всё равно.

Помимо этого, Гоцзыцзянь периодически приглашал для проведения занятий выдающихся военачальников, заслуживших заслуги перед родиной, — таких как Старый генерал Линь сегодня.

В молодости Линь Юань совершил немало великих подвигов: он изгонял варваров, усмирял мятежи и на добрый десяток лет обеспечил покой на границах Дунли. Сейчас он уже достиг преклонных лет, и хотя больше не участвовал в битвах, его мастерство в верховой езде и стрельбе из лука оставалось прежним — порох в пороховницах еще не иссяк.

По дороге на стрельбище Линь Чжаоянь лукаво приподнял персиковые глаза, в которых блеснули искорки, и с показной близостью прошептал на ухо Се Ваньчжу:

— Сяо Чжу, моя стрельба из лука ничуть не хуже отцовской. Позже он будет обучать сразу многих и наверняка не сможет уделить тебе достаточно внимания. Почему бы мне не заняться твоим обучением отдельно?

Се Ваньчжу немного засомневался. С одной стороны, ему хотелось воочию увидеть искусство Старого генерала Линь, но с другой — слова Линь Чжаояня звучали разумно. Действительно, в суматохе Старый генерал Линь вряд ли сможет следить за ним лично, и если возникнут трудности, спросить будет не у кого.

http://bllate.org/book/28962/3507426