Готовый перевод The Sick Emperor Coveted by the Mad Ones / Хрупкий император: добыча для безумцев: Глава 3

Се Ваньчжу склонил голову набок, и прядь угольно-черных волос скользнула вслед за его движением, оставив в воздухе легкий, изящный изгиб.

— И что с того?

Его донельзя утонченные черты лица заставили сердце У Хэ дрогнуть. Осознав, какие мысли только что пронеслись в его голове, У Хэ смущенно опустил взгляд и тихо произнес:

— Младший генерал Линь держит в руках всю военную власть, и для Августейшего принца это мощная поддержка в борьбе за императорский трон. Если младший генерал узнает, что Августейший принц поддерживает столь близкие отношения с Гоши и остальными, боюсь, ему это не понравится.

Род матери Се Ваньчжу был слаб, с самого детства его повсюду притесняли. Выжить собственными силами казалось несбыточной мечтой, но в конце концов он нашел выход: благодаря своему лицу он сблизился с Линь Чжаоянем и лишь чудом сумел под его защитой дожить до зрелых лет в безопасности.

В позапрошлом году Линь Чжаоянь отправился в военный поход, и несколько сводных братьев Се Ваньчжу вновь принялись точить на него зубы, жаждая сжить со свету. Лишенный какой-либо поддержки, Се Ваньчжу был вынужден использовать свою внешность, чтобы завести тесные связи с несколькими влиятельными сановниками при дворе.

Однако Линь Чжаоянь отличался крайне сильным чувством собственничества. В последнюю ночь перед выступлением в армию он сжал его подбородок и с двусмысленным предупреждением произнес:

— Этот путь далек, впереди горы и реки, и неизвестно, когда я вернусь. Августейший принц, умоляю, не забывай меня и не сближайся чрезмерно с другими.

Будучи доверенным лицом Се Ваньчжу, У Хэ воочию наблюдал безумие младшего генерала. Если тот узнает, что стоило ему уйти, как Августейший принц тут же сошелся с Гоши и прочими, он наверняка взревноват и устроит бурю.

На бледном, ослепительном и холодном лице Се Ваньчжу промелькнула совершенно бесстрастная улыбка, полная хрупкой, болезненной красоты. Он слегка кашлянул, и его голос прозвучал почти неслышно:

— Ну и что с того? Разве я давал Линь Чжаояню какие-то обещания?

Мы всего лишь друзья, неужели Линь Чжаоянь намерен указывать ему, с кем водиться?

У Хэ поджал губы:

— Никаких обещаний.

Не успел он умолкнуть, как из-за галереи донеслись торопливые шаги.

У Хэ отвесил легкий поклон и удалился.

Линь Чжаоянь был облачен в черный облегающий наряд для боевых искусств, его черные сапоги гулко и отрывисто ступали по земле, а шаги были одновременно легкими и поспешными.

Темные волосы были собраны высоко на макушке и свободно развевались на ветру, а его красивое лицо излучало полную свободу и беспечность.

Среди переплетающихся теней весенних лучей Линь Чжаоянь быстро приближался, и в его персиковых глазах ярко сиял свет.

Молодой генерал хрипловатым голосом произнес:

— Августейший принц, я так сильно по тебе скучал.

Пятьсот тридцать шесть дней и ночей. Я очень по тебе скучал.

Войска должны были вернуться в столицу лишь через десять дней, но Линь Чжаоянь, не в силах больше ждать и жаждая увидеть Се Ваньчжу, помчался во весь опор и вернулся раньше срока.

Услышав это, Седьмой августейший принц слегка приоткрыл алые губы, а в глубине его глаз затаилась улыбка:

— Давно не виделись.

Линь Чжаоянь, ослепленный этим дьявольски прекрасным лицом Се Ваньчжу, в чьей бледности сквозило стопроцентное очарование, почувствовал, как у него запылали мочки ушей. Прижав руку к груди, он долго не мог прийти в себя.

Лишь спустя долгие мгновения сердцебиение Линь Чжаояня вернулось в норму. Он опустился на корточки перед Се Ваньчжу, словно преданный щенок, и с надеждой заговорил:

— Прошел больше года в разлуке, неужели Августейший принц совсем по мне не скучал?

Се Ваньчжу еще ничего не успел ответить, как его руку перехватили и прижали к чужой груди.

— Как же это ранит сердце.

От обиды у Линь Чжаояня мысленно даже опустились невидимые собачьи уши. Наклонив голову, он мягко коснулся губами тыльной стороны ладони Се Ваньчжу.

В глазах младшего генерала мелькнул опасный огонек. Нагнувшись немного ниже, он заговорил так, будто его терзали тяжкие муки:

— Я день и ночь тосковал по Августейшему принцу, да так, что не смыкал глаз по ночам, а Августейший принц даже словечка о том, что скучает, произнести не пожелал...

Внезапно тон его резко переменился, а взгляд на мгновение стал невероятно хищным:

— Или твое сердце увлекла какая-то бродячая собака, поэтому я больше для тебя не важен?

Судя по этим словам, в пути он явно наслушался каких-то сплетен.

Пальцы Се Ваньчжу, зажатые в чужой руке, слегка поджались. Он изогнул брови, обойдя молчанием последнюю фразу:

— Когда это я говорил, что не скучаю по тебе?

Высвободив руку, Се Ваньчжу привлек его к себе, усадив рядом. От его улыбки Линь Чжаоянь едва не лишился рассудка.

— Я очень по тебе скучал.

Кадык Линь Чжаояня судорожно дернулся, и он уткнулся головой в колени Се Ваньчжу, приняв предельно зависимый вид:

— Раз ты скучал, почему первой фразой Августейшего принца было не Я скучал по тебе, а Давно не виделись?

Се Ваньчжу никак не ожидал, что собеседник так уцепится за его сказанные невпопад слова. Тихим голосом он принялся его успокаивать, произнося ласковые речи.

Когда Линь Чжаоянь от этого умиротворения уже почти воспарил на седьмое небо от счастья, а его невидимые собачьи уши снова бодро встали торчком, Се Ваньчжу как бы невзначай бросил:

— А-Чжао ведь собирается оставить военную власть в своих руках?

Линь Чжаоянь только что вернулся с войны, и поныне военная власть находилась в его руках. У этой власти было всего три пути: остаться у него, перейти к старому генералу Линю или вернуться к самому Сыну Неба.

Сейчас, после одержанной победы, Линь Чжаоянь пользовался всенародной любовью. Даже если бы нынешний император и испытывал к нему подозрения, он не осмелился бы отнять армию напрямую, опасаясь потерять расположение народа.

Линь Чжаоянь загадочно прищурился, и в его тоне прозвучал явный намек:

— Я хочу оставить военную власть... моей будущей жене.

Покинув поместье, Линь Чжаоянь мгновенно помрачнел. Ледяным тоном он приказал слуге, который бросился его встречать:

— С кем Седьмой августейший принц сближался в мое отсутствие?

По дороге в столицу он услышал немало толков — не то чтобы поверил всему, но и не отметал с ходу.

Слуга замялся, не смея открыть рта.

Заметив это, Линь Чжаоянь, похоже, все понял, и его лицо стало еще холоднее:

— Ступай подготовься. Перескажи мне от и до, слово в слово, все события последних двух лет, что связаны с Седьмым августейшим принцем.

Слуга послушно склонил голову.

Еще отправляясь в поход, Линь Чжаоянь оставил людей неотступно следить за Се Ваньчжу. Теперь слуга отправился за ними, чтобы они отчитались обо всем по порядку.

Проводив Линь Чжаояня, Се Ваньчжу с бесстрастным лицом направился вглубь покоев, по-видимому, не слишком довольный ответом Линь Чжаояня.

Он легко вздохнул.

Если не предложить взамен что-то такое, что удовлетворит собеседника, военная власть ему в руки, пожалуй, не достанется.

Здоровье Се Ваньчжу и без того было слабым, а из-за непрерывных тяжелых дум в висках запульсировала острая боль.

Деревянная дверь отворилась и тут же захлопнулась.

Се Ваньчжу хотел было немного отдохнуть, но в ту же секунду к его спине прижалось чье-то разгоряченное тело.

Незнакомец легко прикусил его за мочку уха, обжигая горячим дыханием:

— Твой покорный слуга испугался, что младший генерал вернется, Августейший принц найдет себе другую опору и перестанет обращать на меня внимание.

Тело Се Ваньчжу оцепенело. Он попытался оттолкнуть наглеца, но тот прижал его к двери.

Ты сошел с ума?!

Среди переплетения света и теней, сквозь редкую сеть колеблющихся цветочных теней.

Легкий ветерок заставил занавески из тончайшей марли издать звенящие звуки, а темный полог колыхался подобно тихим водам ручья.

http://bllate.org/book/28962/3507423