Готовый перевод The Platinum Throne / Платиновый трон: Власть ледяной королевы: Глава 3

Эти просторные сиденья расположены воронкообразно — от самого нижнего яруса до самого верхнего, — позволяя вместить сотни людей.

На самом дне этой воронки находится небольшая платформа, где сейчас старый маг в серых одеждах мага, с седыми волосами и бородой, изо всех сил стучит маленьким деревянным молоточком:

— Тише! Прошу тишины!

Шум голосов постепенно стих. Старый маг удовлетворенно кивнул, выудил из-за ворота карманные часы, поправил очки на переносице и, прищурившись, сверился со временем. Он тихо кашлянул, и в воздухе возникла легкая вибрация, точно передав его голос каждому присутствующему, словно старый маг стоял и говорил прямо у них над ухом.

— Время пришло, наше собрание начинается, — снова кашлянул старый маг и взял со стола бумаги. — Хм… позвольте взглянуть на повестку дня… она касается…

Не успел он закончить фразу, как дверь распахнулась, и в зал заседаний, словно вихрь, ворвались люди и Гномы. Их сопровождал характерный резкий смех Гномов:

— Ага! Как раз вовремя!

Старый маг покачал головой и еще раз ударил молоточком. Но на этот раз удар прозвучал как предупреждение, мгновенно перекрыв голос Гномов. Ева и Айлин почувствовали, как в ушах зазвенело — они уже много лет не испытывали подобных ощущений. Однако в годы обучения в Башне Платины такие маленькие наказания-предупреждения были обычным делом. Обе инстинктивно прикусили языки и послушно отправились искать свои места.

Старый маг медленно опустил молоточек, затем протянул свои тонкие, похожие на когти орла пальцы и указал на дверь. От этого жеста в воздухе появилась трещина, из которой медленно потекли струи воды. Они слились воедино, став похожими на нечто живое, обладающее собственной волей.

Поток воды разделился на две части, ловко закрыл дверь и напоследок завязал дверную ручку в мертвый узел, на котором тут же проступило лицо, лениво зевнувшее во весь рот.

Старый маг снова прочистил горло и своим неизменным, неторопливым тоном произнес:

— Хм, тема нашего собрания — список государств для создания и распространения каналов Моря Стихий… — закончив, маг поднял глаза. Сидевшие вокруг люди перестали перешептываться и с горящими взглядами уставились на него.

Старый маг встряхнул бумаги и продолжил чтение:

— Учитывая отсутствие единого мнения по многим аспектам, основная цель нынешнего собрания — обсуждение порядка доступа к методам создания каналов, а также… последующее влияние этих каналов на Главный Континент.

На самом деле, никто не обратил внимания на последнюю фразу. Все были сосредоточены только на первом пункте. Море Стихий олицетворяет собой весь объем элементов, доступных любому Заклинателю на континенте, а Заклинатели являются важнейшим стратегическим ресурсом государства. Особенно в нынешнее время военных конфликтов, важность создания каналов трудно переоценить.

Зал вновь наполнился негромким шумом разговоров, а старый маг перевел взгляд вперед.

На самом нижнем ярусе воронки, на пяти сиденьях, расположились четверо. Прямо напротив старого мага подняла глаза женщина с каштановыми волосами. Ее волосы были уложены безупречно: заплетены в сложные косы и аккуратно убраны на затылке, открывая высокий, наполненный разумом, гладкий лоб. В золотистых глазах застыл холодный блеск, на переносице красовалось маленькое пенсне, а золотая цепочка, свисавшая с края оправы, висела идеально ровно.

Если бы не мягкий изгиб челюсти, смягчавший черты лица, она казалась бы такой же, как и ее мантия — прямой, правильной, предсказуемой, вечно рассудительной, холодной, а порой чересчур жесткой и бесчувственной.

Заметив взгляд старого мага, женщина кивнула ему в знак приветствия и поднялась, неторопливо направляясь к платформе. Старый маг ответил кивком, уступая место этой выглядящей слишком молодой женщине.

Шум вокруг постепенно нарастал, но в одно мгновение, точно у уток, которым перехватили горло, зал внезапно притих.

— Здравствуйте, я Норма Хилл, — раздался спокойный голос женщины, отчетливо прозвучавший для каждого.

— Никаких эмоций на лице, словно кукла из лаборатории, — прошептал кто-то.

Норма бросила взгляд в сторону говорившего и равнодушно отвела его. Она положила руку на бумаги, слегка ссутулив спину — следствие многолетней кабинетной работы, — но по-прежнему выглядела как прецизионная механическая кукла: лишенная человеческих чувств, но всегда точная и безошибочная.

— Я являюсь автором теории и разработчиком проекта каналов Моря Стихий. Здесь я изложу концепцию их создания. — Голос Нормы звучал неторопливо. Речь мага, привыкшего к годам исследований, была лаконичной и убедительной, заставляя остальных, давно отвыкших от такой атмосферы, сосредоточиться.

— Как всем известно, количество элементов определяет уровень сложности заклинаний для Заклинателя. А доступ к Морю Стихий с Главного Континента находится в руках богов. Концепция создания каналов Моря Стихий заключается в прямом отборе элементов из Моря Стихий, чтобы предотвратить катастрофический удар по профессии Заклинателя на Главном Континенте в случае, если боги перекроют доступ к Морю Стихий. Каналы будут распределены по всему Главному Континенту, выбор узлов…

Закончив объяснение, Норма посмотрела на заинтересованные взгляды присутствующих и, сохраняя полное спокойствие, добавила:

— …Вместе с тем я заявляю о своей позиции: я выступаю против того, чтобы любая фракция, раса, государство или частная группа на континенте обладали правом единоличного владения каналами.

После этих слов в зале послышался вздох, переходящий в тихий ропот.

Ничего не попишешь: за три месяца бесконечных споров подобная ситуация повторялась постоянно. И почти каждый раз, когда Норма Хилл выступала с таким заявлением, шансы на реализацию проекта стремительно падали. Но законы континента содержат четкие пункты: создатель имеет право участвовать в любой практической деятельности, использующей его теоретические знания, а также предоставлять рекомендации и помощь по своему усмотрению.

Иными словами, если создатель отказывается помогать, велика вероятность, что остальные даже чертежей не увидят.

Всего за три коротких месяца люди прошли путь от гнева к отчаянию, а от отчаяния — к оцепенению.

http://bllate.org/book/28960/3507037