Готовый перевод Linglong’s Locked Heart – Sleeping with the Wolf, Painting White Mulberry / Линглунская печать сердца — Спать с волком, рисуя белую шелковицу: Глава 22

— Ты когда-то оставил меня в живых. Жалеешь об этом? — Это единственное, что мне нужно знать. Всё остальное — интриги, заговоры, кто мой отец, кто мать — мне совершенно безразлично.

— … — Он по-прежнему отвечал молчанием.

Меня раздражало это молчание.

— Либо отпусти меня, либо убей, — сказала я. — У тебя всего два пути, и оба ведут к одному: мы больше никогда не увидимся. Второй, пожалуй, выгоднее для тебя. Оставив меня в живых, ты не удержишь языки у толпы. Не волнуйся, я не стану тебя ненавидеть. На моей совести столько жизней… Ты просто избавишь мир от зла.

Он молчал.

— Неужели ты хочешь, чтобы я сама себя убила?

— Ты беременна, — наконец произнёс он, нарушая молчание. Эти слова стали для меня самым жестоким ударом этой ночи.

— Что ты сказал?! — вырвалось у меня с яростью. Я не верила. Это невозможно.

— Ива сказала, что ты беременна, — ответил он, сдерживая, как мне показалось, собственную боль.

— Вздор! У меня не может быть ребёнка! Восемь лет назад старик Цзян отравил меня, и то зелье лишило меня способности рожать. Так что это невозможно!

Я твёрдо верила в свои слова, но пальцы сами потянулись к запястью, чтобы нащупать пульс… Нет, так не определишь… Нужна аптечка…

Я поспешно вскочила с постели, но обнаружила, что Ху Шэн уже убрал мою аптечку.

— Верни мои вещи! — крикнула я, яростно толкнув его. За всю свою жизнь я ещё никогда так не теряла над собой власть.

— Сейчас нельзя, — сказал он, даже не пошевелившись.

— Сейчас нельзя? — горько усмехнулась я. — Ты, наверное, хочешь дождаться, пока она родится, а потом задушить её собственными руками?

— Подожди… пока тебе станет лучше.

Пока мне станет лучше? С каких это пор он стал заботиться обо мне?

Ах да… Теперь я для него Ли Чэнся — его сестра. Вот почему он проявляет заботу.

Я убрала руку, перестала его толкать и прижала ладонь ко лбу, пытаясь унять бушующую в груди ярость. Я выдохнула весь воздух из лёгких — и сразу поняла, что совершила ошибку. Без гнева я почувствовала слабость, пошатнулась и вынуждена была присесть у тумбочки, словно серая мышь.

Без разницы, кто я — Бай Сан или Ли Чэнся: мою жизнь и смерть всегда решали другие. Так будет и с этим ребёнком. Её появление и её гибель — всё ради чужих интересов. Я не могу позволить ей родиться. Но я давала себе клятву: даже если придётся убить весь мир, я никогда не подниму руку на себя.

Я впилась зубами в палец, пытаясь понять, что делать. Мысли путались, я почти сошла с ума, но ответа не находила. Жизнь и смерть сражались перед моими глазами, когда вдруг почувствовала укол в затылке — он снова нажал на точку сна…

Ли Чэнся — дочь Ли Сюаня и его юной невесты Лу Цзыхуа. В два года с лишним её отец был обезглавлен. Через четыре месяца мать и дочь бежали в Цзяннань с другом отца, Лю Чжисинем. В Гуанлине их настигла бывшая возлюбленная Ли Сюаня, Ло Цзинъюнь, и подменила девочку, увезя её в Долину Иллюзий. В двенадцать лет она убила первого человека, в пятнадцать — получила звание мастера, в двадцать один — вошла в свиту Циньского царевича, в двадцать четыре — убила Ло Цзинъюнь и в том же году зачала ребёнка от своего сводного брата. Жизнь, полная необычных поворотов.

Я собиралась покончить с Ли Чэнся, остановив её жизнь в двадцать четыре года. Но не смогла. Самоубийство — не для меня. Пришлось продолжать влачить жалкое существование.

В отличие от меня, Ли Цу действовала решительно. Она, казалось, хотела уничтожить всех, кто знал истинную личность её сестры, будто надеялась, что так они смогут и дальше жить в самообмане. Не знаю, слишком ли она наивна или я слишком много думаю.

В один душный летний вечер, чего раньше почти не случалось, Ли Цу приехала в поместье. На ней был простой серый халат, подчёркивающий, как сильно она похудела. Видно, дела в столице отнимали у неё все силы, в то время как я жила в безмятежности.

Она оказалась человеком, который безмерно любит своих близких. Раньше у неё не было семьи, поэтому никто этого не знал. Но теперь, когда появилась сестра, её забота проявлялась даже в мелочах — в том, как она поручала Ху Шэну исполнять любые мои желания, какими бы они ни были.

Хорошо ещё, что я не просила у неё луны и звёзд — иначе она бы, наверное, попыталась достать их с неба.

Но мне это не нравилось. Наоборот, чем больше она мне потакала, тем сильнее я раздражалась.

Она понимала, что я не хочу её видеть, и редко приезжала. За несколько месяцев появлялась всего дважды — оба раза из-за моего здоровья. А этот визит, вероятно, был связан с ребёнком во мне. Говорят, именно в этом месяце лучше всего избавиться от плода. Возможно, она приехала лично «присутствовать при казни».

Придя, она сразу уходила в кабинет и избегала встреч со мной.

В тот вечер всё было так же. Только после ужина, когда Ива принесла чашу тёмного, густого отвара, она вышла из кабинета.

Она смотрела на меня, я — на отвар. Обе мы не раз убивали, но никогда ещё не приходилось «вырезать» собственную плоть.

В конце концов я взяла чашу. Я не хотела, чтобы этот плод стал второй Бай Сан.

— Шлёп! — чаша разбилась об пол, отвар растёкся повсюду. Это сделала она.

Наши взгляды встретились.

— Оставь его, — хрипло произнесла она. — Пусть весь мир называет это чудовищем — пусть так и будет.

Она всё же не могла расстаться со своим ребёнком.

— …

Я тысячи раз перебирала в сновидениях: правильно ли оставить этого «чудовища»? Но каждый раз возвращалась к её словам: «Пусть весь мир называет это чудовищем — пусть так и будет».

Я, должно быть, сошла с ума.

К осени она прислала в поместье Цинцин. Видимо, знала, что эта девушка мне по душе. И, конечно, знала, что она из Долины Иллюзий — поэтому и выбрала её. Прислать обычную горничную было бы пустой тратой времени: я бы её просто не приняла.

Цинцин несколько дней подряд шептала «Амитабха», пока не пришла в себя от испуга.

Она рассказала, что почти все сёстры из столицы погибли. Даже среди убийц четвёртого эшелона «Без тени» выжило лишь несколько человек.

Я не спросила про Ало и остальных. Если бы она решила их убить, наверняка дала бы знать мне.

— Госпожа, прогуляйтесь немного? Так сидеть в четырёх стенах вредно. Во дворе фрукты уже созрели — сходите посмотрите, — уговаривала Цинцин.

Из всего дома только она одна болтала без умолку, но я не испытывала к ней раздражения. Возможно, потому что слишком долго молчала сама.

Впервые за полмесяца я прошлась по саду — до павильона грушевых цветов.

Там её стараниями был накрыт стол с разнообразными угощениями. Видно, она очень старалась.

Увидев, что я ничего не трогаю, Цинцин вздохнула:

— Госпожа, съешьте хоть немного! Даже если вы сами себя не жалеете, подумайте о малыше.

Больше всего на свете я ненавидела, когда мне напоминали о «малыше».

— Лучше бы он не выжил, — бросила я. — Если родится, не знаю, что с ним делать.

Я не раз хотела избавиться от этого существа, но каждый раз, как только оно шевелилось, рука отказывалась подниматься.

— Вы с царевичем ссоритесь — это дело взрослых, — настаивала Цинцин. — А ребёнок ни в чём не виноват. Да и живот у вас на шестом месяце такой же, как у других на третьем. Так нельзя!

Она долго рылась среди баночек и мисок, пока не нашла маленькую фарфоровую баночку.

— Это царевич велела Ху Шэну привезти специально для вас. Сказала, вы любите.

В банке лежали свежие маринованные сливы.

Я посмотрела на них, но аппетита не почувствовала и отвела взгляд.

Цинцин вздохнула:

— Госпожа, если вы не начнёте есть, повара перестанут приходить сюда. Царевич вообще не обращает внимания на кухню в своей резиденции, а здесь лично следит за каждым блюдом. Такой человек, а заботится о еде! Чего вам ещё не хватает?

Я готова была поспорить: если бы эта девчонка узнала мою вторую личность, умерла бы от страха на месте. Она ведь заботится не обо мне, а о своей сестре… и, возможно, о собственном ребёнке.

— Налей-ка мне чаю, — сказала я.

Лицо Цинцин скривилось:

— Госпожа… лучше уж прикажите царевичу убить меня. Рано или поздно это случится. Ваш нрав слишком странный: как можно в таком положении пить только чай?

Она подала мне чашку с жёлто-розовой жидкостью:

— Это я утром собрала и приготовила. Обещаю, не горькое.

Я взяла чашку. Она знала мою привычку: раз взяла в руки — обязательно выпью, даже если не нравится. Поэтому боялась не того, что я не выпью, а что не возьму.

Пока я пила этот странный напиток, взгляд устремился на южных журавлей, улетающих на юг.

— В Долине Иллюзий… кто остался в живых? — впервые за всё время я сама задала ей вопрос.

— После смерти Главного Судьи-Старейшины все разбежались или погибли. Только один худощавый старик приходил в главный зал. Он увёл сестёр А Цзы и других.

Я сразу поняла: этот «худощавый старик» — бывший Главный Судья-Старейшина, а по совместительству — евнух при больном императоре Цзи Ляньшэн.

— Рядом с ним была женщина в зелёной вуали? — спросила я. Это была Ало. Мне очень хотелось знать, насколько она осведомлена о моей истинной личности.

— Да, была. А Цзы называла её «сестра Ло». Цзышу рассказывала, что она — глава убийц четвёртого эшелона «Без тени», даже приказы Главного Судьи-Старейшины могла игнорировать.

— … — Я усмехнулась. Значит, Ало занимала гораздо более высокое положение, чем я думала.

— Госпожа, мы всё ещё считаемся людьми Долины Иллюзий?

— Кто знает. Пока не ясно, кто победит. Если её обезглавит император, нам всё равно не уйти от Долины.

— Пусть будет что будет! Пока вы с нами, царевич нас не бросит, — сказала Цинцин и снова подала мне маринованные сливы.

Я машинально взяла одну и положила в рот.

С тех пор, как появилась эта девчонка, она то лестью, то хитростью заставляла меня есть гораздо больше. Неудивительно, что Ху Шэн перестал приносить мне еду лично: знал, что я не трону. Теперь всё отдавал Цинцин, чтобы та «обманом» кормила меня.

После Праздника лаба Цинцин время от времени упоминала, что царевич уехала из столицы — на юге вспыхнул мятеж, и ей поручили его подавить. Уехав, она не сможет контролировать ситуацию в столице, и тогда может случиться что угодно. Поэтому она и прислала Цинцин — чтобы напомнила мне вести себя тихо и не выходить за пределы круга, который она для меня нарисовала.

А я с тех пор, как узнала о своём «чудовище» во чреве, ни разу не переступала порог поместья. Так что её забота была напрасной.

— Госпожа, вы точно нигде не ушиблись? — Цинцин в сотый раз спрашивала об этом, потому что днём я случайно споткнулась.

Я покачала головой. Это «чудовище» крепкое — хоть трясись, хоть падай, ему ничего не сделается.

— Ничего страшного.

— Сегодня первый снег! Теперь я вас никуда не выпущу — скользко и холодно. Надо найти занятие внутри дома.

Она укрыла меня пледом и снова взялась за шитьё.

— Говорят, царевич, вернувшись с юга, получила от императора множество наград. Наверное, скоро привезёт их сюда. Она всегда выбирает лучшее для этого поместья.

Я закрыла глаза и мысленно фыркнула. Она бы никогда не стала привозить сюда «собачьи объедки», которыми её одарил император. Да и всё это — золото, серебро, драгоценности — мне без надобности. Если захочу, у меня и так всего полно. Не стану брать её подарки.

— Госпожа, царевич проведёт у нас Новый год?

— … Новый год? Интересно, какое у неё будет лицо, когда она увидит свою сестру с огромным животом? Уверена, она этого не хочет. Как и я. Жаль только, что живот-то у меня… Ей повезло.

— Конечно, приедет! — Цинцин сама себе отвечала с радостной уверенностью. — Ведь как раз в эти дни вы должны родить.

Под её болтовню я задремала… Как и вся моя жизнь — в полусне, без ощущения времени.

Снег шёл за снегом, пока на ветвях красной сливы не появились бутоны. Я уже не знала, который сегодня день.

Ранним утром Цинцин принесла миску странной кашицы, сказав, что восьмого числа двенадцатого месяца по лунному календарю обязательно едят лаба-чжоу. Но на вид каша напоминала рвоту пьяного, и у меня заболела голова.

Странно, но в начале беременности у меня совсем не было токсикоза. Зато под конец он настиг с такой силой, что, казалось, вот-вот вырвет наружу и сам «маленький демон».

Увидев мои мучения, Цинцин не стала настаивать и собралась унести миску, но я уже вырвалась.

— Госпожа… вы как? — запнулась она, заметив, что я держусь за живот.

— Больно, — прохрипела я, покрытая потом.

— Ху Шэн! Быстрее! Госпожа рожает! — завопила она так, что чуть не лопнули барабанные перепонки.

Но после семи-восьми схваток «демонёнок» всё ещё не спешил появляться на свет, а я уже выдохлась до полусмерти.

http://bllate.org/book/2896/322028